অষ্টম অধ্যায়: মানুষখেকো ফুল

“ফাং মহাশয় আবারও লেনদেন অঞ্চলে কিছু তুলে দিয়েছেন, এবার এটা... ওহ, ****?”
“দেখেই বোঝা যায়, মহাশয় তো মহাশয়ই, এই তো শুরুতেই **** বানিয়ে ফেলেছেন, এই বন্দুকটা হলে আর কাকে ভয়?”
“দামটা তো দেখি, আহা! তিনটা মৌলিক পাথর, সত্যিই ফাং চামড়াখসানো, এই দামটা তো চরম।”
“আচ্ছা, মৌলিক পাথর দিয়ে আসলে কী করা যায়? আমার কাছে একটা লাল পাথর আছে, ওটা আগুনের মতো জ্বলে, তবু গরম লাগে না।”
“সব মহাশয়দের কাছে মৌলিক পাথর আছে, আমরা নবাগত তো দেখিইনি, কাঁপছি কাঁপছি!”
“হয়তো ফাং মহাশয় মৌলিক পাথরের ব্যবহার বের করেছেন, কী সৌভাগ্য! জানি না কয়টা গুহা ঘেঁটেছেন তিনি?”
...
...
একটার পর একটা বার্তা কাগজে লাফাচ্ছে।

ফাং তাং নিশ্চুপে তাকিয়ে আছেন, চোখ আধবোজা।
মৌলিক পাথরের কাজ কেউ জানে না?
এটা তো বেশ ভালো হল, আমি জানি!
আমাকে মৌলিক পাথর দাও, আমি তোমার জন্য পিস্তল বানিয়ে দিচ্ছি, সবাই খুশি!
ফাং তাং মাথা কাত করে, আঙুলগুলো কাগজের ওপর দ্রুত চলে।
“অর্ডার নিয়ে **** তৈরি, পারিশ্রমিক এক টা মৌলিক পাথর, গুলি বানানো ফ্রি, কাঁচামাল নিজে আনতে হবে।”
গুহা অনুসন্ধান শুরু করার পর থেকে তিনি দেখেছেন, নতুন কোনো গুহায় ঢুকলেই কাগজে একটা ছোট মাইক চিহ্ন বেড়ে যায়।
এখন তার আছে আঠারো... সতেরোটা মাইক চিহ্ন, প্রচুর খবর পাঠানো যায়।

এই ঘোষণা শুনেই, পাবলিক চ্যানেলে আবার ছোট ছোট **-এর ঢল নামে।
“ওয়াও, ফাং মহাশয় এলেন। আপনি কি অ্যাক্সেসরিজও নেন? আমি কান্না করতে পারি।”
“ফাং মহাশয়, আমি দেখতে সুন্দর, ফিগার ভালো, চুলে ঢেউ, বিছানাও গরম করতে পারি, প্রয়োজন?”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না! ছবি না দিলে নয়।”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না! ছবি না দিলে নয়।”
“...”
{বড় ঢেউ? কোথায় কোথায়? ছবি কই? বড়-ঢেউ-কই? ছবি ছাড়া এসব বলে লাভ কী, সময় নষ্ট, ব্লক করার পরামর্শ দিচ্ছি!}

চোখ তখন ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, এক ঝলক দেখে গজগজ করতে করতে চলে গেল।
ফাং তাং কপালে কালো রেখা টেনে নিশ্চুপে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
প্রকৃতপক্ষে, ব্যক্তিগত বার্তা আসতে শুরু করল একের পর এক।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, লাল বিন্দুতে ভরে এল তালিকা।

লাভ হয়ে গেল!

ফাং তাং চুলে হাত বুলিয়ে উত্তর দিতে শুরু করলেন।
বার্তা এত বেশি যে, বেশিরভাগই দাম নিয়ে আলোচনা করতে এসে দু-চার কথা বলেই বন্ধ।
দশজনের মধ্যে মাত্র তিনজন অর্ডার দিল এবং কাঁচামাল পাঠাল।
পনেরো মিনিটে, তিনটে মৌলিক পাথর রোজগারের পর ফাং তাং টেবিল থেকে উঠে, হাত প্রসারিত করলেন।

“দারুণ একটা দিন আজ!”

এখন তার কাছে যা আছে:
মিনারেল ওয়াটার ×৭, পাউরুটি ×৬, দুধ ×৪, কলা ×৩, সসেজের এক প্যাকেট, তরমুজ ×১, পাঁচফোড়ন মাংস ×২ কেজি, সিগারেট ×২, টমেটোর বীজের প্যাকেট ×১, আলু ×৩, মিষ্টি আলু ×২।
বজ্র পাথর ×৩, অগ্নি আত্মা পাথর ×৩, বেগুনি বাতাস পাথর ×৪, নীল জলের পাথর ×২।
লোহার বার ×১, তামার বার ×৩, রূপার বার ×১৪, কাঠ ×৩৪।
ছক: দীর্ঘ বাতাস শিকারি ছুরি, বিচ্ছিন্ন হাতুড়ি, ভাঁজযোগ্য মই, যান্ত্রিক কাঁটা বাহু, ****, জল সংগ্রাহক।

মাত্র তিন ঘণ্টা কিছু বেশি সময়ে, তিনি যা জোগাড় করেছেন, অন্যরা কয়েকদিনে পারত না।

ধনীদের সুখ আমি অনুভব করলাম!

তিনি যেন কোষাগার রক্ষক, বারবার সম্পদ গুনলেন, শেষে একটু ক্ষুধা লাগল, তখন আধা বোতল জল, কিছু পাউরুটি আর একটা সসেজ আর ফল খেলেন।

খাওয়া দাওয়ার পর, লেনদেন অঞ্চলে রাখা সেই **** ঠিক তখনই কেউ কিনে নিল।
“ওহ, সত্যিই কেউ এত তাড়াতাড়ি তিনটা মৌলিক পাথর পেয়েছে, আমার কাছে এসে বানিয়ে নিল না কেন?”
ফাং তাং হাতে গোল গোল তিনটে পাথর দেখে বেশ অবাক।
আসলে, তার কাছে অর্ডার দিলে লাভটাই তো বেশি।
তাহলে কি মৌলিক পাথরের উপকারিতা বোঝে না?

মাথাভর্তি সন্দেহ নিয়ে ফাং তাং আবার অভিযান শুরু করলেন।
সামনের দেওয়ালের দিকে তাকাতেই, সোনালি অক্ষরে লেখা ফুটে উঠল।
{বড় ঢেউওয়ালা মেয়ে না থাকলে, চক্ষু মহাশয়ের মনোবল ভেঙে থাকে, কাজ করতে চায় না।}

ফাং তাং মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, “তুমি তো আমায় খনন করতে দাও, তাহলে বড় ঢেউওয়ালা মেয়ে দেখার সুযোগ হবে, তাই তো? নাহলে এখানে বসে থাকলে কবে সুযোগ আসবে কে জানে, বলো তো ঠিক বলছি না?”
{উঁ... আচ্ছা, সামনে গুহায় পাথর ছাড়া তিনটা মাংসখেকো ফুল আছে, ওদের লতায় কাঁটা আছে, ছোঁয়া লাগলে বেশ ব্যথা পাবে।
বাঁ দিকে কিছু নেই, ডানে কিছু কাঠ আর লোহার বার আছে, নীচের গুহায় আমার দরকারি জিনিস আছে।}

“তোমার দরকারি?”
ফাং তাং একটু থমকে গেল, মৌলিক পাথর আর চক্ষুর মধ্যে বেছে নিতে লাগল।
ভেবেচিন্তে, দুটোই প্রয়োজন, তবে আগে মৌলিক পাথর নিতে হবে।

দেওয়াল খোঁড়া সহজ, কিন্তু ক্রুস পিক দিয়ে কাজ করা কষ্টকর।
কালো গর্ত দেখা দিতেই, প্রথমে সেখানে একটা অগ্নি আত্মা পাথর ছুঁড়ে দিলেন, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

প্রথমেই দেখলেন, ছোট্ট গুহার মধ্যে তিনটা উঁচু ফুল, দেখতে যেন মাছি ধরার গাছ।
হাতের মতো মোটা গোঁড়া ধরে রাখছে বড় বড় ফুলরেণু, ওপরে ক’টা লতা বাতাসে দুলছে।

তিনটি মাংসখেকো ফুল ফাং তাং দেখেই লতা নাড়াতে নাড়াতে ছুটে এল।
লতাগুলোতে ছোট ছোট কাঁটা, দেখলেই বোঝা যায়, যেন পোকামাকড়ের মতো নড়ছে।

{বাঁ দিকে গড়িয়ে পড়ো।}

চোখ ঠিক সময়ে সাবধান করল।
ফাং তাং সঙ্গে সঙ্গে বাঁদিক দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, অল্পের জন্য বাঁচল।

“বাঁচা গেল!”

তিনি হাঁফ ছাড়লেন, তখনই কানে ভেসে এল চাবুকের মতো হাওয়ার শব্দ।

{পেছাও, বন্দুক বের করো।}

ফাং তাং অবচেতনে দুই পা পিছিয়ে বন্দুক তুললেন, দ্রুত সবচেয়ে কাছের মাংসখেকো ফুলের দিকে তাক করলেন।

কিন্তু ফাং তাং পেশাদার প্রশিক্ষণ পাননি।
লতা ছুটে আসার মুহূর্তে গিয়ে শুধু গোঁড়ায় তাক করলেন।

ধপ!

মাংসখেকো ফুলের গোঁড়া চুরমার হয়ে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
ওই লতা ফাং তাংয়ের পাঁচ সেন্টিমিটার সামনে থেমে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

একটা মরতেই, বাকি দুটি হঠাৎ ক্ষিপ্র হয়ে উঠল, লতার গতি বেড়ে গেল।
তবে দূরত্ব থাকায় ফাং তাংয়ের তাক করার সুযোগ হল।

নিঃশ্বাস চেপে, দ্বিতীয় ফুলের গোঁড়ায় নিশানা করলেন।
ধপ!

আবার গুলি, তবে এবার অর্ধেকটাই কাটা গেল।
তবুও, ওটা ঢলে পড়ল, লতা নিস্তেজভাবে নাড়ল।

চাপ কমে গেল, ফাং তাংয়ের স্নায়ু খানিকটা ঢিলে হল, বন্দুক ঘুরিয়ে তৃতীয় ফুলের রেণুর দিকে তাক করলেন।
ধপ ধপ ধপ!

তিনটে গুলি, মানুষের গলা পর্যন্ত গিলে ফেলার মতো বড় রেণু ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
তবু ফুলের প্রাণ গেল না, কেবল গতি কমল।

এবার গোঁড়ায় নিশানা করে গুলি ছুঁড়লেন, বিকট শব্দে তৃতীয় ফুলও প্রথমটার মতো ভাগ হয়ে গেল।

ফাং তাং ঝাঁকুনি খাওয়া হাত নাড়িয়ে শিকারি ছুরি বের করে দ্বিতীয় গাছটার কাছে গেলেন।
ধারালো ছুরি গোঁড়ায় গেঁথে, পুরো শক্তিতে কেটে সম্পূর্ণ আলাদা করলেন।

{স্বীকার করতেই হবে, তুমি অনেক এগিয়েছ, যেন সামনের পাহাড় ভেঙে পড়লেও চেহারায় ভরসা।}

চোখ এই বিরল প্রশংসা করল।
তিনি হেসে গ্রহণ করলেন, উত্তেজিত নন কারণ এখনও স্নায়ু টানটান হয়ে আছে।

এই তো, এক মুহূর্তের দেরি হলে প্রাণ চলে যেত ওই ফুলের মুখে।

“উফ!”

ফাং তাং মাটিতে বসে, আকাশে ভাসমান নীল জলের পাথরের দিকে তাকালেন।

“তোমাকে পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়!”