দ্বাদশ অধ্যায়: শূন্যতার অন্তরে ক্রুশের কোদাল

জোরে আগুনের পাথর ছুঁড়ে দাও, সবচেয়ে ভালো হয় যদি ওটা দেয়ালের কোণে গিয়ে পড়ে, তারপর ভেতরে ঢুকেই, পচা লাশের প্রহরীকে দেখামাত্র কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক চালিয়ে দাও!

চোখ তখন উত্তেজিত।
আসলে খেলা তো মাত্র প্রথম দিন, ফাং তাংয়ের ততক্ষণে কুকুরমাথা মারার ক্ষমতা হয়েছে, ভাবতেই শিহরিত লাগছে।
ফাং তাং মাথা নাড়ল, আগুনের পাথরটা বের করে জোরে ছুঁড়ে দিল।
তারপর ধাপে ধাপে ছুটে গিয়ে কালো কুয়াশার ভেতর ঢুকল।
কেবল এক বিশাল ছায়া চোখে পড়তেই কোনো দেরি না করে বন্দুক তুলে ধরল।
ধড়াস ধড়াস ধড়াস...
টানা নয়বার, appena সুস্থ হওয়া বাহু আবার ঝিম ধরে এল।
তবে ফাং তাং সে দিকে মন দিল না, বরং কয়েক গজ দূরের বিশালাকৃতির ছায়াটির ওপর চোখ আটকে রাখল।
চোখ যেমনটা বলেছিল, এ প্রাণীটা দেখতে অনেকটা মরুভূমির মৃত্যুদেবতা নেসাসের মতো।
তবে এর গায়ে কোনো রাজকীয় অলংকার নেই।
হাতে বিশাল এক কাঁটার লাঠি।
এটাই প্রথমবার, যখন ফাং তাং কোনো গুহাপ্রাণীর হাতে অস্ত্র দেখল।
নয়টি আগুনের পাথরযুক্ত গুলি একে একে কুকুরমাথার গায়ে বিদ্ধ হলো, প্রতিটি গুলিতে বড় বড় মাংস ছিঁড়ে গেল।
এ সময় কুকুরমাথার শরীর ক্ষতবিক্ষত, ভারি দেহ মাটিতে পড়ল, মৃত মানুষের মতো দুটি চোখ ফাং তাংয়ের দিকে স্থির।
দেখে মনে হলো এখনও পুরোপুরি মারা যায়নি।
ফাং তাং কাঁপতে কাঁপতে বন্দুকে আবার গুলি ভরল, মাথার দিকে তাক করে ট্রিগার টিপল।
ধড়াস!
আগুনের ঝাঁঝ ছড়িয়ে পড়ল।
বিশাল কুকুরের মাথা চূর্ণ হয়ে গেল, পড়ে রইল প্রাণহীন বিশাল দেহ।

হা হা, অবশেষে এক দানবকে হত্যা করা গেল, যদিও গুহাপ্রাণীদের মধ্যে এর স্থান নিচের দিকে, তবু ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী তো বটেই।

লেখা ভেসে উঠতেই ফাং তাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কুকুরমাথার আসল শক্তিটা সে জানে না, তাই বিশেষ কিছু মনে হয় না।
তবে চোখের কথায় স্পষ্ট, এটা গ্যাংগার চেয়ে শক্তিশালী।
কমপক্ষে গ্যাংগারকে মারতে আগুনের বন্দুকের দরকার হতো না।

বিভাজন হাতুড়ি নিয়ে কুকুরমাথার কাছে গিয়ে দুবার মারল, বিশাল দেহটা গায়েব হয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে রইল কেবল ফ্যাকাসে লাল রঙের এক মুক্তো আর এক বিশাল কাঁটার লাঠি।

এইটুকুই?
ফাং তাং হতভম্ব।
গ্যাংগার তো চামড়া দিয়েছিল।
এ কুকুরমাথা কিছুই দিল না?
তামাশা চলছে নাকি?
ভাগ্যিস, ওই লাল মুক্তোটা সান্ত্বনা পুরস্কার হিসেবে রইল, না হলে ফাং তাং নিজেকে খুব ঠকানো মনে করত।

আর কোনো বিপদ না থাকায়, ফাং তাং এবার গুহাটা ভালো করে দেখল।
কোণায় রাখা একদম রূপালী রঙের একটা বাক্স।

রূপার বাক্স?
ফাং তাং জিভ চাটল, চোখের কথাটা সত্যি প্রমাণ হলো।
কুকুরমাথার ঘরে সাধারণত ভালো কিছুই থাকে।
এটাই তার দেখা প্রথম রূপার বাক্স।
আর বাক্সের ভেতরের সম্পদ দেখে ফাং তাং বেশ চমকে গেল।
পাঁচ কেজি শুকরের মাংস, চারটা আপেল, তিনটা ভুট্টা, চারটা আঁশ, চারটা তুলা, দুটি কাঁচ, এক টুকরো লোহা, এক টুকরো তামা, দুটি রূপার টুকরো, ছয় টুকরো কাঠ।
একেবারে ধনী হয়ে গেল!

আরো নতুন সম্পদ যোগ হলো।
ফাং তাং হাসতে হাসতে সব কিছু খবরের কাগজে ভরল, আবার বিভাজন হাতুড়ি বের করে আরও তিন টুকরো রূপা পেল।
মোটেই খারাপ লাভ হয়নি, মনটা একেবারে ফুরফুরে হয়ে গেল।
মাটিতে বসে মনে মনে বলল, এখন তো আগুনের বন্দুক পেয়ে গেছি, সামনে এমন গুহা বেছে নেওয়া যাবে না যেখানে গুহাপ্রাণী সম্পদের পাহারা দিচ্ছে?

মরতে চাইলে আমি আটকাব না, এখন তো প্রথম দিন, সামনে আরও অনেক শক্তিশালী গুহাপ্রাণীর মুখোমুখি হতে হবে। আমি সবসময় সবচেয়ে বেশি সম্পদযুক্ত পথটাই তোমাকে দিচ্ছি, আমার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই।

ফাং তাং মাথা নাড়ল, চারপাশের দেয়ালের দিকে তাকাল।

সামনেটা দারুণ একটা জায়গা, সেখানে একটা লোহার বাক্স আছে, বাকিগুলো সব কাঠের। তুমি চাইলে নিজেই বেছে নাও।

ফাং তাং হেসে উঠল, আবার ক্রুশাকৃতি কোদালটা হাতে নিয়ে ২৯ নম্বর গুহার দিকে পথ খুঁড়তে লাগল।
লোহার বাক্সে যা পাওয়া যাবে, সেটা রূপার বাক্সের চেয়ে কিছুই না।
কাঠের বাক্সের তুলনায় এক ধাপ ওপরে, তাই খুব বেশি ভালো কিছু আশা করার নেই।
তবে, বাঁদিকের গুহায় একটা নকশা চোখে পড়ল।
ওখানে দুটো দেশি কুকুর।
গুহাপ্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, ফাং তাংয়ের কোনো ভয় নেই।
সে তো পচা লাশের প্রহরীকেও মেরেছে।

আগুনের পাথর ছুঁড়ে সে বন্দুক হাতে নিয়ে ৩০ নম্বর গুহায় ঢুকল।
আগুনের আলোয় দুটো কুৎসিত প্রাণী দেখে চুপচাপ বন্দুক তুলল, ট্রিগার টিপল।
ধড়াস ধড়াস!
দেশি কুকুরগুলো ছিন্নভিন্ন মাংসে পরিণত হলো।
ফাং তাং কষ্টে বমি সামলে কোণার টেবিলের দিকে এগোল।
ওখানে কাঠের পিপার নকশা আঁকা এক চিঠি।
বড় কাঠের পিপা: ৩০ টুকরো কাঠ, ৪ টুকরো তামা।

এ তো বেশ ভালো জিনিস! ফাং তাংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তৈরি করার ওপর চাপ দিল।
বড় পিপায় শুধু পানি রাখা যায় না, চানও করা যায়।
এমন বিলাসী কিছু পেলে জীবন আরও সুন্দর হয়ে ওঠে, এটা পেতে সে বরাবরই চেয়েছিল।
এ সময় দ্বিতীয় স্তরের বাসস্থানও তৈরি হলো।
টেবিলের ওপর একেবারে নতুন একটা ব্যাকপ্যাক।
ব্যাকপ্যাকটা খুব বড় নয়, ওজনও বিশেষ বাড়েনি, এতে ফাং তাং একটু স্বস্তি পেল।

শেষ পর্যন্ত ব্যাকপ্যাকটা তো কাগজে ভরার উপায় নেই।
উন্নতি হলে ওজন বাড়লে সামনে কষ্টই কষ্ট।
ব্যাকপ্যাকটা পিঠে ঝুলিয়ে চারপাশে তাকাল।

হেহে, নতুন গুহা দেখার চেয়ে বরং তোমার হাতে যে ক্রুশাকৃতি কোদাল আছে সেটার দিকে তাকাও, ওটা এখন পুরোপুরি খালি হয়ে গেছে, আর ১২ ঘণ্টা পর আবার ব্যবহার করা যাবে।

কি?
ফাং তাং থমকে গেল, হাতে থাকা কোদালের দিকে তাকাল।
তুমি তো বলেছিলে এটা একদম সাধারণ জিনিস?

ক্রুশাকৃতি কোদালের কি আর কুটিল কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে? শরীর খালি হলেই সে চুপ করে পড়ে থাকে, একা কোণায় বসে দুঃখ পায়।
তোমার খবরের কাগজ আর বাসস্থানের তুলনায় এটা সত্যিই সবচেয়ে সাধারণ, শুধু বিভিন্ন গুহায় যেতে সাহায্য করে। কিন্তু নিয়মের সৃষ্টি জিনিস, সত্যিই কয়টা সাধারণ?

ফাং তাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে জানত না কোদালকেও বিশ্রাম দরকার।
তাতে মানে, এখন তাকে এই গুহায় বারো ঘণ্টা থাকতে হবে।

একপাশে পড়ে থাকা মাংসের দিকে তাকিয়ে নাক সিটকাল।
লোহার কোদাল বের করে দেশি কুকুরদের কবর দিল, তারপর তাঁবুটা নামিয়ে ফেলল।
ছোট ব্যাকপ্যাকটা খুলতেই সেটি এক ধাক্কায় ট্রাভেল টেন্টে বদলে গেল, যেন কোনো কল্পবিজ্ঞান ছবি।
দ্বিতীয় স্তরের বাসস্থান শুধু বাইরে নয়, ভেতরেও বদলেছে—ভেতরে এক স্তর জলরোধী ম্যাট পাতা, নরম, মাটির চেয়ে অনেক আরামদায়ক।
সব আঁশ আর তুলা বের করে বিছিয়ে নিল, এবার শক্ত মাটি আর গায়ে লাগছে না।
সব গোছগাছ শেষ করে দুইটা পানিসংগ্রাহক বের করল, পাশে রাখল।
একেবারে বিলাসীভাবে দুটি বোতল মিনারেল ওয়াটার দিয়ে হাতমুখ ধুল।
তারপর কাঠ জড়ো করে আগুন জ্বালাল।
পেটের মাংস টুকরো করে কাঠিতে গেঁথে আগুনের পাশে রাখল।
সব প্রস্তুত, এবার শান্ত মনে বসে রইল সুস্বাদু খাবারের অপেক্ষায়।

পাশে খবরের কাগজের ওপর এখনও পাবলিক চ্যানেলের বার্তা ঝিকিয়ে উঠছে।
ফাং তাং মাঝে মাঝে তাকায়, যদি দরকারি কিছু পায়।

কি আরাম! প্রথম দিনেই তুমি এমন জীবন কাটাচ্ছো, দুর্ভাগ্য খবরের কাগজ দিয়ে ফটো পোস্ট করা যায় না, কেউ জানতে পারবে না তুমি কীভাবে আছো, তারা হিংসে করবে সেটাও দেখতে পাবে না।

ফাং তাং চুপ।
তুমি কি মানুষের প্রশংসা শুনতে চাও?

প্যান্টে আগুন লাগলে—অবশ্যই চাই, তোমার কোনো উপায় আছে?

ফাং তাংয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি, পাবলিক চ্যানেলে দুটি বার্তা পাঠাল।

আমি একটা ব্যাপার আবিষ্কার করেছি, ক্রুশাকৃতি কোদাল একবারে সর্বোচ্চ ত্রিশবার ব্যবহার করা যায়, তারপর বারো ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়, বিরক্তিকর।
শুনেছি, কোলা আর গ্রিলড মাংস একসঙ্গে খেলে স্বাদ দ্বিগুণ ভালো হয়!