পর্ব পঞ্চাশ : পাতাল জগত
দ্বিতীয় স্তরের দোকান থেকে বেরিয়ে, ফাং ট্যাং একটি নিরাপদ ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে এল। যদিও সে এখানে অনেক উপকার পেয়েছে, তবু তার মন ভালো নেই। সাত দিনের মাথায়, এই গুহার ভেতর প্রচুর মাত্রার জীবের আবির্ভাব ঘটবে।
“চোখ, অক্টোপাস শেষবার যে তথ্য দিয়েছিল, সেটা কি সত্যি?”
“আমি সর্বজ্ঞ, কিন্তু ভাগ্য গণনা করি না। গুহার ভেতরে অনিশ্চয়তা আসা, এটাই স্বাভাবিক। এমন কিছুর পেছনে কারণ হতে পারে গুহার নিয়মের পরিবর্তন, অথবা... বিকৃত নিয়মের প্রভাব গুহার ভেতর পৌঁছানো।”
ফাং ট্যাং চুপ করে গেল। এও যদি না জানো, তবে কিসের সর্বজ্ঞ?
“এখন আমার কাছে গুহা সম্পর্কে কিছু তথ্য আছে, দেখি চোখ আরও কিছু বলতে পারে কি না।”
সে একখানা ছাগলের চামড়ার চিঠি বের করল, ধীরে ধীরে মেলে ধরল। সেখানে লেখা ভাষা এখনও গুহার নিজস্ব লিপিতে, তবে ফাং ট্যাং এবার উন্নত ভাষার জল খেয়েছে, তাই সব সময়েই তা তার জন্য কার্যকর।
ওই চিঠির মূল বিষয় ছিল গুহা-জগতের বর্ণনা।
একেবারে মনোযোগ দিয়ে পড়ে শেষ করে, ফাং ট্যাং কিছুটা হতাশ হল।
“কেমন যেন প্রতারিত হচ্ছি মনে হচ্ছে?”
ছাগলের চামড়ায় লেখা ছিল: মূল জগত ঘিরে আছে বিকৃত নিয়ম, আর এই নিয়ম মানুষের নেতিবাচক অনুভূতি অসীমভাবে বাড়িয়ে তোলে। মানুষ অবক্ষয়িত হয়ে পড়ে, অর্থাৎ মাত্রার জীব হয়ে যায়।
শুরুর দিকে, বিকৃত নিয়মে আক্রান্তরা ধীরে ধীরে বদলাতে থাকে। পরে যখন অবক্ষয়িতরা ব্যাপকভাবে আবির্ভূত হয়, মানবজাতি হতাশায় ডুবে যায়, তখনই বিকৃত নিয়ম গিলে নেওয়ার গতি বাড়িয়ে দেয়।
সেই মহাপ্রলয়ের পরিবেশে উদ্ভব হয় গুহার নিয়মের। গুহা হয়ে ওঠে মানবজাতির শেষ আশ্রয়, যাদের বিশ্ব বিকৃত নিয়মে গ্রাস করেছে তারা এখানে বাঁচার পথ খোঁজে।
গুহা-জগৎ তিনটি স্তরে বিভক্ত: প্রথম স্তর অনন্ত গুহা, যেখানে এখন ফাং ট্যাং আছে। এখানে নিয়মের প্রভাব বেশী, অগণিত স্থান তৈরি হয়েছে, যা বিকৃত নিয়মের অনুপ্রবেশ ঠেকাতে মূল প্রতিরক্ষার কাজ করে।
অনন্ত গুহার পরে দ্বিতীয় স্তর,摇篮-জগৎ। এটিও গুহার মধ্যেই অবস্থিত, মানবজাতির শেষ বাসস্থান।
তৃতীয় স্তরের কথা ছাগলের চামড়ায় নেই, কেউ কোনদিন সেখানে যায়নি, এমনকি এর অস্তিত্বও শুধু অনুমান।
এখানে উল্লেখ নেই কেন পৃথিবীর মানুষ এখানে এসে পড়ল, এমনকি কোনো অনুমানও করা হয়নি।
আর যেসব ধারাবাহিক প্রতিভা, সেগুলোও নিয়ম থেকেই উদ্ভূত...
আবার নিয়মের সৃষ্টি।
বিকৃত নিয়মে অবক্ষয়িতরা বিভিন্ন রকম পরিবর্তিত ক্ষমতা পায়। যেমন আগের দেখা সেই তীক্ষ্ণ হাসির জোকার।
প্রযুক্তি-ধর্ম সংঘ যখন উপাদানের শক্তি আবিষ্কার করেনি, অবক্ষয়িতদের বিরুদ্ধে প্রধান শক্তি ছিল বিবর্তিতরা, অর্থাৎ ধারাবাহিক প্রতিভাসম্পন্ন মাত্রার জীব।
মূল জগতের প্রযুক্তি বিকৃত নিয়মের মধ্যে সম্পূর্ণ অকেজো, কেবল উপাদানের শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ পর্যন্ত কার্যকর, ধারাবাহিক প্রতিভা শতভাগ।
“ধারাবাহিক ০০১: সৃষ্টিকর্তা—ক্ষমতা অজানা
ধারাবাহিক ০০২: ধ্বংসকারী—ক্ষমতা অজানা
ধারাবাহিক ০০৩: অমর ফুল—ক্ষমতা অজানা
...
ধারাবাহিক ০১১: সর্বজ্ঞ দৃষ্টি—অনুমান: স্বতন্ত্র চিন্তাশক্তি
ধারাবাহিক ০১২: চূড়ান্ত ভারসাম্য—অনুমান: গুণাগুণের ভারসাম্য
...
ধারাবাহিক ০২২: দুই মেরুর বিনিময়—অনুমান: বস্তু স্থানান্তর
ধারাবাহিক ০২৩: সকল প্রাণের সমতা—অনুমান: সহায়ক ক্ষমতা
...
ধারাবাহিক ১০০: পদার্থ প্রতিরোধ—অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষা, কোনো পদার্থজনিত আঘাত কার্যকর নয়, কেবল উপাদানজনিত আঘাত কার্যকর।
...
ধারাবাহিক ৯৯৯: নমনীয় অস্থিহীন—দেহ চরম নমনীয় হয়ে যেতে পারে, এমনকি হাড়ের পাত্রে ঢুকেও পড়তে পারবে, কিন্তু প্রতিরক্ষা, তৎপরতা, জীবনশক্তি, শক্তি—কোনোটিই ভালো নয়।”
ধারাবাহিক প্রতিভার সংখ্যা অনেক, তবে প্রথম দশটি সম্পূর্ণ অজানা, এগারো থেকে পঞ্চাশ অনুমানভিত্তিক, একান্নর পর থেকে বর্ণনা বিস্তারিত।
সব দেখে ফাং ট্যাং একে একে পড়ে, ধারাবাহিক ০১১ সর্বজ্ঞ দৃষ্টি দেখিয়ে বলল, “চোখ, আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি।”
“এমন করে বলো না, আমি তো স্রেফ ছোট্ট একটা চোখ। চোখের আবার কী খারাপ উদ্দেশ্য থাকতে পারে, শুধু সূত্র দিতে পারি, বড় ঢেউ দেখতে পারি, আরামদায়ক কোনো পরিবেশে থাকতে চাই মাত্র।”
ফাং ট্যাং ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
স্বতন্ত্র চিন্তাশক্তিসম্পন্ন চোখ, গুহার নিয়ম সত্যিই আশ্চর্য।
তবে চোখের ধারাবাহিক স্তরও তো অস্বাভাবিক উচ্চ।
প্রথম দশ ধারাবাহিকের নাম শুনলেই ভয় লাগে।
যেমন ধারাবাহিক ০০৮: সবার মুক্তিদাতা, নামেই কতটা শক্তিশালী, ধারাবাহিক ০২৩—সকল প্রাণের সমতা, ঠিক এমনই বলিষ্ঠ, কে জানে আক্রমণ নাকি সহায়ক।
“এখন অনেক কিছু জানি, একটু ব্যাখ্যা করবে?”
ফাং ট্যাংয়ের মুখে একরাশ আশার ছায়া।
এত উচ্চ স্তরের চোখ, আবার নাম সর্বজ্ঞ দৃষ্টি, নিশ্চয় অনেক কিছু জানে।
“আমি চাই না বলে বলছি না। আমাকে দিয়ে উত্তর পেতে হলে, আগে তথ্যসূত্র খুঁজে আনো, অথবা নিজে অনুমান করো, তখন ব্যাখ্যা দেব। এখনো যা জানো তা খুবই কম, তাই আমিও কমই বলতে পারব।
তোমার অনুমান ঠিক, আমিও কঠিন নিয়মে বাঁধা। গুহার ভেতরের কিছু নিয়ম এতটাই অদ্ভুত, কখনো কখনো নির্বোধের মতো!”
ফাং ট্যাং চুপচাপ বলল, “আচ্ছা, তাহলে আরও সূত্র আমি কোথায় পাব? এই গুহার ভেতর তো এত সূত্র থাকার কথা নয়।”
“তোমাকে দ্বিতীয় স্তরে ঢোকার উপায় বের করতে হবে, অল্প সময়ের জন্য হলেও। তাহলে আরও অনেক কিছুর মুখোমুখি হবে, তখনই আমি কিছু বলতে পারব।
কীভাবে দ্বিতীয় স্তরে যাবে, আগেই বলেছি, গুহার নিয়মের স্বীকৃতি পেতে হবে। তোমার শক্তি এখন… মোটামুটি ঠিক আছে, তবে গুহা স্বীকার করে ব্যক্তিগত সামর্থ্য, অস্ত্রের জোর নয়। অর্থাৎ, তোমার স্তর বাড়াতে হবে।”
“ছাগলের চামড়ায় স্তর নিয়ে বেশি কিছু লেখা নেই, তুমি কি বলবে?”
“নিয়মের অধীনে স্তরের বিভাজন খুব কড়া। দ্বিতীয় স্তরে একে বলা হয় দেবতার সিঁড়ি, মোট বারো ধাপ, অর্থাৎ বারোবার বিবর্তন। তোমার এখন কেবল ধারাবাহিক আছে, বিবর্তনের শক্তি নেই, পুরোপুরি গুহা ছাড়তে পারবে না।
বিবর্তনের শক্তি পেতে, সাতদিন পর গুহার পরিবর্তনই তোমার সুযোগ।”
“…মানে, আমাকে অবক্ষয়িতদের মুখোমুখি হতে হবে?”
ফাং ট্যাং ঠোঁট চেটে চুপচাপ ভাবল, ব্যাপারটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ মনে হচ্ছে।
ওরা তো মাত্রার জীব, ভাবো তো সেই তীক্ষ্ণ হাসির জোকার, যার আছে পরিবর্তিত ক্ষমতা কিন্তু স্তর নেই। ও যদি স্তর পায়, তখন তার হাসি আরও ভয়ঙ্কর হবে না?
ধূর!
ফাং ট্যাং মেকানিকাল নখর হাতটা ছুঁয়ে স্বস্তি পেল।
ভাগ্যিস, আগেভাগে এ জিনিস বানিয়ে ফেলেছে।
নইলে অবক্ষয়িতদের টেক্কা দেওয়া মুশকিল হতো।
ঠান্ডা যান্ত্রিক নখর ছুঁয়ে ফাং ট্যাংয়ের চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“শালা, যা হোক করব! শক্তিই আসল, শক্তি থাকলেই টিকে থাকা যায়!”
চারপাশের দেয়ালের দিকে তাকাল, স্বর্ণালী অক্ষরে লেখা ফুটে উঠল।
“লোহার মতো শক্ত হতে হবে। নিজের শক্তিই সবচেয়ে জরুরি, শুধু প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করা যাবে না। কারণ সামনের অবক্ষয়িতরা নানা আজব কৌশল আনবে, এমনকি উপাদানের অস্ত্রও অকার্যকর হতে পারে।”
ফাং ট্যাং চুপচাপ মাথা ঝাঁকাল, বের করল দাক্ষিণাত্য ড্রাগন তরবারি।
“তাহলে, চল এক্সারসাইজ সঙ্গী খুঁজি!”
“তোমার বর্তমান শক্তিতে, কুকুরমাথা, কুমির, অজগর—এসব দারুণ অনুশীলনের সঙ্গী হবে।
বাঁদিকে এক কুকুরমাথা আছে, চেষ্টা করো যান্ত্রিক নখর ব্যবহার না করতে।”