চতুরানব্বইতম অধ্যায়: মানসিক রোগীদের কারাগার
৪ নম্বর কক্ষ।
হাওয়ায় তুলার মতো ভেসে বেড়াচ্ছে লিউ স্যু, দুই পা সামনে-পেছনে ছুটছে, থুতনি উঁচু করে ধরে রেখেছে, তার সাদা গলায় স্পষ্ট পাঁচটি আঙুলের চেপে ধরা দাগ।
[শুঁক শুঁক… বড় ঢেউ-ওয়ালা প্রথম এখানে নিয়ম খুঁজে পেয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী অধঃপতিতেরা সব গোপন জানাদের হত্যা করবে। আহা, ফাং থাং, তুমি তো এই গুহার বড় দাপুটে, তোমাকে তো দাঁড়িয়ে থাকতে হবে; কেমন করে অন্যের আগে গোপন পেয়ে গেল! তোমার পুরোনো সঙ্গী হিসেবে, আমার নিজেরও লজ্জা লাগছে।
তবে বড় ঢেউ-ওয়ালাকে যদি বাঁচাতে চাও, তোমাকে গোপন জানতে হবে। কিন্তু তুমি এখনো নিয়ম আবিষ্কার করোনি, তাই কেবল আমিই তোমাকে জানাতে পারি। কী ঝামেলা!
এর পর আর হবে না, পরের এলাকাগুলো তোমাকেই খুঁজে বের করতে হবে, আমি শুধু কিছুটা সহায়তা করতে পারি, তাতেই তুমি দ্রুত বড় হবে। বুঝেছো তো?
চতুর্থ তলার নিয়ম—একটি বলা যায় না এমন গোপন। কী গোপন, সেটা নিজেই খুঁজে নাও, কেমন?]
ফাং থাং যখন চতুর্থ তলার নিয়ম দেখল, হঠাৎ তার সামনে অন্ধকার নেমে এল, আর ভেসে উঠল এক প্রকাণ্ড, পুড়ে যাওয়া কালো চামড়ার অধঃপতিত।
ঝনঝন শব্দে ফাং থাং তার বিশাল তরবারি বের করল, দুটি উল্টোদিকের ফলার তরবারি ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই দানবের দিকে।
অধঃপতিতও ফাং থাংকে টের পেল, গর্জন করে লিউ স্যুকে ছুঁড়ে ফেলে তাকে আক্রমণ করল।
"লিউ স্যু, দলনেতাকে জানাও!"
ফাং থাং চিৎকার করল, তার তরবারি শক্ত করে ধরে অধঃপতিতের গায়ে আঘাত করল।
লিউ স্যু গলা চেপে ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা নেড়ে উঠল, কোনোমতে উঠে বাইরে ছুটে গেল।
কিন্তু কক্ষ থেকে বেরোতেই সে দেখল ঠিক একইরকম আরেকটি অধঃপতিত দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"এখানেও আছে!"
ফাং থাং ভুরু কুঁচকে লড়াই চালিয়ে যেতে যেতে দরজার পাশে থাকা অধঃপতিতটিকে চোখের কোণে দেখে সব বুঝে গেল।
চতুর্থ তলার বিকৃত নিয়ম—বলা যায় না এমন গোপন।
গোপন বলে ফেললেই অধঃপতিতেরা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
এই দানবটি খুব শক্তিশালী নয়, তবে নিয়মের জোরে ভয়ানক হয়ে উঠেছে, এবং এরা সীমাহীন, যতক্ষণ না গোপন জানারা সবাই মরে যায়।
"এই দুটোকে আমি সামলাব, তুমি দলনেতাকে আলাদা করে খবর দাও, তার উপায় আছে এদের শেষ করার।"
লড়াই করতে করতেই ফাং থাং বুঝে গেল, এই দানব তার একার আয়ত্তে নেই।
ওর কালো চামড়া যেন ধাতব—ফাং থাংয়ের তরবারি ও তলোয়ার তাতে আঘাত করলেই শুধু আগুনের ফুলকি বেরোয়, কিন্তু একটু আঁচড়ও পড়ে না।
ফাং থাং তার সব কৌশল প্রয়োগ করেও কিছু করতে পারল না; কেবল লিউ ইয়েরানের বিশেষ ক্ষমতা—ক্ষয়—এখানে কাজে আসতে পারে।
লিউ স্যু তাড়াতাড়ি গিয়ে চুপিচুপি লিউ ইয়েরানকে সব বলল।
শুনে লিউ ইয়েরান চোখ ছোট করে দরজার দিকে তাকাল।
সেখানেও আরেকটি একইরকম অধঃপতিত দাঁড়িয়ে।
লিউ ইয়েরান মাথা নেড়ে বলল, "আমার ওপর ছেড়ে দাও, আর কাউকে খবর দিও না।"
এমন বলে লিউ ইয়েরান ধীরে ধীরে অধঃপতিতের কাছে গিয়ে পাঁচ আঙুল মুঠো করে এক ঘুষি মারল।
ধপাস!
অধঃপতিতের পেটে মুহূর্তেই এক বিশাল গর্ত হয়ে গেল।
ষষ্ঠ স্তরের সপ্তম ধাপ, সঙ্গে ১২৩ নম্বর ক্ষয়-শক্তির জোর, লিউ ইয়েরানের এক ঘুষির প্রভাব সত্যিই চমকপ্রদ।
অধঃপতিত হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, লিউ ইয়েরান তার মাথায় হাত রাখল।
কিছুক্ষণ পর অধঃপতিত ঝুরঝুরে ধুলো হয়ে মিশে গেল।
লিউ স্যু বিস্মিত শক্তিতে, আবার খুশি যে তার এমন শক্তিশালী দলনেতা আছে।
লিউ ইয়েরান করিডরে ফাং থাং ও অধঃপতিতের লড়াই দেখল, চোখ মেলে হেসে এগিয়ে এল।
"তোমার সব শক্তি সোজাসাপ্টা, এমন প্রতিপক্ষ পেলে যার প্রতিরক্ষা প্রবল ও স্তরও বেশি, তাহলে তোমার কিছু করার থাকবে না," হাসল লিউ ইয়েরান।
"এখনো খোঁটা দিচ্ছো?" বিরক্ত হয়ে ফাং থাং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কী করব?"
"কিছু করার নেই, তোমাকে শুধু নিজের স্তর বাড়াতে হবে। উচ্চ স্তর নিম্ন স্তরের ওপর স্বাভাবিক সুবিধা দেয়, এটা কোনো বিশেষ দক্ষতায় পূরণ হয় না," ধীরে ধীরে বলল লিউ ইয়েরান, অধঃপতিতের পিঠে হাত রাখল।
দানবটি যেন কাদার মূর্তি, শরীর ঝুরঝুরে ভেঙে পড়ল।
এখন শুধু একটি অধঃপতিত বাকি, ফাং থাং স্বস্তি পেয়ে মাথা কাত করে লিউ ইয়েরানের দিকে তাকাল।
"তুমি ষষ্ঠ স্তরের সপ্তম ধাপে, কতক্ষণ এই বিকৃত নিয়মে ছিলে?"
"চব্বিশ ঘণ্টারও বেশি," হেসে বলল লিউ ইয়েরান।
ফাং থাং মুখ বাঁকা করল।
চব্বিশ ঘণ্টারও বেশি—এটা টানা থাকার সময়, ছেঁড়া ছেঁড়া সময় নয়।
মানে, একসঙ্গে ছয়টি নেতিবাচক অবস্থা সহ্য করেছে লিউ ইয়েরান।
নিশ্চয়ই কঠিন প্রাণ!
ফাং থাং মনে মনে ভাবল, তাকেও কি এমন কোনো বিকৃত নিয়মে গিয়ে চব্বিশ ঘণ্টার বেশি থাকা দরকার?
বের হলে সেও এক বড় প্রতিভা হয়ে উঠবে।
একবার চেষ্টা করাই যায়!
লিউ ইয়েরান তৃতীয় অধঃপতিতকে শেষ করে হাত ঝেড়ে বলল, "তুমি আগেরবারের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছ, গুহার দোকানে গিয়েছিলে?"
"কেন?" অবাক হয়ে ফাং থাং জিজ্ঞেস করল।
লিউ ইয়েরান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রহস্যময়ভাবে বলল, "তুমি তো একেবারে মোটা ভেড়া, পরের বার এত জোরে চলো না।"
এ কথা বলেই লিউ ইয়েরান ঘুরে চলে গেল, ফাং থাং একা দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল কথার মানে।
কিছুই বুঝতে পারল না।
মূলত তথ্যই কম, ফাং থাং কিছুই ধরতে পারল না, আর লিউ ইয়েরানকে জিজ্ঞেস করলেও সে কিছু বলবে না।
"আবার এক ধাঁধার মানুষ,"
হালকা হাসল ফাং থাং, দুই পা এগোতেই পেছনে ভয়ের গা চেপে আসা অনুভূতি।
এবার ফাং থাংও অসহায়।
"নেতা, লড়াই শেষ হয়নি।"
"কী?"
লিউ ইয়েরান অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, ফাং থাংয়ের পেছনে তিনটি উঁচু অধঃপতিত দেখে কপাল কুঁচকাল।
"শেষই হচ্ছে না?"
ফাং থাং কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, "তুমি জানোই তো নিয়ম!"
লিউ ইয়েরান কিছুক্ষণ ভাবল, "এ ধরনের অধঃপতিতরা নিয়ম মেনে চলে, তাদের লজিক চেইন খুঁজে না পেলে শেষ করা যাবে না। বলা যায় না এমন গোপন…মনে হচ্ছে ওরা কিছু পাহারা দিচ্ছে…না, কোনো জিনিস নয়!
এটা সত্য, অধঃপতিতরা ভয় পায় সত্য প্রকাশ পাবে, তাই সবাইকে মেরে ফেলে, যাতে কেউ সত্য জানতে না পারে।
একটা মানসিক হাসপাতালের আবার কী সত্য থাকতে পারে? সত্যিই রহস্য!"
"ফাং থাং, সবাইকে একত্র করো, সবাই মিলে হাসপাতাল সংক্রান্ত সব তথ্য খুঁজে বের করো, লুকিয়ে থাকা সত্য বের করলেই লজিক চেইন ধরা পড়বে, তখনই অধঃপতিত সম্পূর্ণ শেষ হবে।"
লিউ ইয়েরানের কথা শুনে ফাং থাং স্বীকার করল, অভিজ্ঞ কাউকে সঙ্গে পেলে সত্যিই সহজ হয়।
"তুমি সাবধানে থেকো," ফাং থাং বলে বাকি পাঁচজনকে জড়ো করল।
"আমি আর নেতা চতুর্থ তলার নিয়ম খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু সেটা বলতে পারব না, বললে ঝামেলা বাড়বে,"
ফাং থাং শু লিনকে দেখে বলল, "তোমরা কী তথ্য পেলে বলো, আমাদের দ্রুত লজিক চেইন খুঁজে বের করতে হবে, তখনই চতুর্থ তলায় যাওয়া যাবে।"
শু লিন করিডরে হাঁটতে থাকা লিউ ইয়েরানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি দেখেছি এই মানসিক হাসপাতাল আসলে আসল হাসপাতাল নয়, এটা একটা কারাগার, মানসিক রোগ গবেষণার নামে গড়ে ওঠা কারাগার, যারা গোপনে উন্নত মানুষদের নিয়ে গবেষণা করত।"