সপ্তম অধ্যায়: জলসংগ্রাহক

বুকভর্তি গর্জন ধ্বনিত হয়ে উঠল সংকীর্ণ গুহার অন্দরে।
অস্ত্রটির গুণ ও দোষ অত্যন্ত স্পষ্ট।
গুণ: প্রচণ্ড শক্তি, দীর্ঘ পাল্লা,
দোষ: প্রবল প্রত্যাবর্তন, প্রচণ্ড শব্দ, আকারে বড়, ওজনে ভারী...
"এটা আসলে সর্বোত্তম বিকল্প নয়,"
ফাং তাং কান চেপে ধরে রইল, কর্ণগহ্বরে এখনো সেই প্রচণ্ড শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
শব্দ যেন কানে বিদ্ধ হয়!
একটু জিরিয়ে নিয়ে, ফাং তাং সিদ্ধান্ত নিল আরও কয়েকবার গুলি চালিয়ে অনুশীলন করবে।
ভবিষ্যতে এই অস্ত্রের প্রয়োজন পড়বে, এমন আত্মঘাতী অস্ত্রের শব্দে অভ্যস্ত হয়ে গেলে হয়তো... মেনে নেওয়া যাবে।
আসলে, ফাং তাং একটু বেশিই ভেবেছিল।
পরপর তিনবার গুলি ছুড়তেই, বাহু অবশ, কান ঝিমঝিম করছে, চারপাশের কোনো শব্দই যেন শোনা যাচ্ছে না।
সংকীর্ণ গুহা সেই অস্ত্রের গর্জনকে বহুগুণ বাড়িয়ে তুলেছে।
বেশ কিছুক্ষণ বসে থেকে, ফাং তাং শিকারি ছুরি দিয়ে জামা ছিঁড়ে দুই টুকরো কাপড় বের করে কানে গুঁজে নিল।
আবার গুলি ছোড়ার পর,
অনেকটাই স্বস্তি পেল।
শুধু প্রত্যাবর্তনের ধাক্কা এখনো প্রবল।
ফাং তাং এবার তা এড়িয়ে গেল।
শেষমেশ, এমন শক্তিশালী অস্ত্র তো সামনে উপস্থিত, দেখো না, দেয়ালের ওপর পাঁচটা বড় বাটির মতো গর্ত হয়েছে!
নতুন অস্ত্র ফাং তাংয়ের সাহস আরও বাড়িয়ে দিল।
সে এবার ফিরে গিয়ে সেই বিশাল বিচ্ছুটা খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিল।
পনের নম্বর গুহার অন্য দুই দিকেও কিছু সম্পদ ছিল, তবে তা অত্যন্ত সামান্য।
ফাং তাং জানত কিভাবে বাছাই করতে হয়, সে সরাসরি পা বাড়াল ষোল নম্বর গুহার দিকে।
ষোল নম্বর গুহা, যেখানে এক প্যাকেট সসেজ পাওয়া গিয়েছিল তেরো নম্বর গুহার পাশেই, ঐ দুটি পেরোলেই বিচ্ছুটির গুহা।
সতেরো নম্বর!
চোখ যা বলেছিল, খাবারে পরিপূর্ণ গুহা।
শেষ কোপ পড়তেই, কালো ফোকর খুলে গেল।
ফাং তাং প্রথমে আগুনের পাথর ছুঁড়ে দিল, তারপর বন্দুক হাতে দ্রুত এগিয়ে গেল।
গুহায় এগিয়ে যেতেই দেখতে পেল, এক বিশাল হলুদ মাটি-রঙা বিচ্ছু মাটিতে লেপ্টে বিশ্রাম নিচ্ছে, ফাং তাং ঢোকার সময় সেটি থমকে গেল।
পরক্ষণেই, বিচ্ছুটি তীক্ষ্ণ শব্দে চিৎকার করল, মোটা ও দীর্ঘ লেজের ডগায় তীক্ষ্ণ কাঁটার মতো সূঁচ, তার মাথায় হিমশীতল আলো।
লেজ ফাং তাংয়ের দিকে ছুটে এল, গতিবেগ ভয়ানক।
তবে, ফাং তাং অনেক আগেই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।
নিজেকে শান্ত রেখে, পা দুটি ছড়িয়ে, দুই হাতে বন্দুক, নিশানা স্থির করে বিচ্ছুর মাথার দিকে তাক করল।
গর্জন!
অস্ত্রের বিকট শব্দে, বিচ্ছুর মাথা মুহূর্তেই উড়ে গেল, দুর্গন্ধযুক্ত তরল চারদিকে ছিটকে পড়ল।
আকাশে ছুটে আসা লেজের কাঁটা তার সামনে এসেই, নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

বলে না চলে যায় না, একটু আগের দৃশ্যটা বেশ দারুণ ছিল, তোমার জন্য তালি, চাপ চাপ চাপ...
"উফ!"
ফাং তাং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।
সবাই বলে, মৃত্যু ও জীবনের মাঝখানে মহাতর সন্ত্রাস বাস করে।
ফাং তাং এখন সত্যিই টের পেল সেই কথার মানে।
তার একটু দেরি হলেই, লেজের কাঁটা তার গলা ভেদ করে শিরশ্ছেদ ঘটাতো।
ভাগ্যিস, ফাং তাংয়ের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রবল, শেখার গুণও তেমন।
এই অভিজ্ঞতা নিয়ে, সে আবারও বালুকা বিচ্ছুর মুখোমুখি হলে সহজেই সামাল দিতে পারবে।
সে সম্পদের দিকে মনোযোগ না দিয়ে, বিচ্ছুর মৃতদেহের পাশে বিভাজন হাতুড়ি নিয়ে এগিয়ে গেল।
জানতে চাইল, এসব গুহার প্রাণী বিভাজন করলে কী পাওয়া যায়।
বিচ্ছুর খোলসটি বেশ শক্ত, ফাং তাংয়ের সবচেয়ে পছন্দের অংশ হল, তার লম্বা লেজটা—যদি অস্ত্রে রূপান্তর করা যায়, যথেষ্ট শক্তিশালী হবে।
বুম বুম করে দুবার ঠুকল।
বিচ্ছুটির বিশাল দেহ মুহূর্তে উধাও, শুধু লেজ আর মুখের দুটো তীক্ষ্ণ বাঁকা দাঁত পড়ে রইল।
"এ দুটো দিয়ে কী করবে?"
ফাং তাং বাঁকা দাঁত দুটি তুলে নিয়ে কৌতূহলে বিড়বিড় করল।
তবে কি গুহায় এ দুটো ব্যবহারেরও কোনো নকশা আছে?
এ রকম প্রশ্নে তুমি কি সম্মানিত চোখ-দেবতার শরণাপন্ন হতে চাও না?
"তুমি কি উত্তর দিতে পারো?"
ফাং তাং থমকে গিয়ে, সন্দেহভরে তাকাল।
বেশিরভাগ সময় চোখকে কিছু জিজ্ঞেস করলে সে ধাঁধার উত্তর দেয়, এবার নিজেই সামনে এল কেন?
এটা তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নয় (চুপচাপ গুঞ্জন)। ভাগ্য ভাল হলে, গুহার মধ্যে কোনো দোকানের দেখা পেতে পারো, সেখানে এসব জিনিস বিক্রি করা যায়, এমনকি অপ্রত্যাশিত ভালো কিছু কিনতেও পারো, কা কা কা... হাসতে হাসতে হাঁস হয়ে গেলাম।
"এইখানে, দোকানও আছে?"
এবার ফাং তাং আরও অবাক।
এতে অবাক হওয়ার কী আছে? এখানে নিয়ম খুবই পরিপূর্ণ, বিভাজন হাতুড়ি থাকলে দোকানও থাকবে, এতে দোষ কী?
ফাং তাং: "..."
সে লক্ষ্য করল, চোখ প্রায়ই এক শব্দ ব্যবহার করে।
নিয়ম!
"তুমি বারবার নিয়ম বলো, আসলে কী বোঝাও?"
আহ? ...এটা, তোমাকেই খুঁজে বের করতে হবে, গুহা-খেলার সবচেয়ে বড় আনন্দই হচ্ছে অনুসন্ধান। যদিও আমাকে পেয়ে আনন্দের অনেকটাই কমে গেছে, তবে তার দায় আমি নেব না (চুপচাপ গুঞ্জন)।
"হুঁ..."
ফাং তাং দেখল চোখ আবার গুটিয়ে যাচ্ছে, তাই আর জিজ্ঞেস করার দরকার মনে করল না, বরং দৃষ্টি দিল কোণার কাঠের বাক্সে।
কাঠের বাক্সে আসলেই, চোখ যা বলেছিল, প্রচুর সম্পদ।
পানির বোতল ×৫, পাউরুটি ×২, তরমুজ ×১, কলা ×৩, দুধ ×২, লোহার বার ×৪, তামার বার ×২।
বড়সড় প্রাপ্তি!
ধাঁধাবাজ-চোখের সৃষ্ট জটিলতা এই মুহূর্তে একেবারে উধাও।
ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে জানা যাবে, আপাতত বর্তমান পরিস্থিতিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
বেঁচে থাকলেই কেবল চোখের ধাঁধা উন্মোচন করা যাবে।
এটাই কি সত্য নয়?

সবকিছু আনন্দে সংবাদপত্রে গুছিয়ে নিয়ে, চারপাশের গুহার দিকে তাকাল।
দুইপাশে তাকিয়ো না, সামনে যে গুহা আছে, সেখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ নকশা আছে—তুমি যদি আরও ভালোভাবে বাঁচতে চাও।
"হ্যাঁ?"
চোখের কথা শুনে, ফাং তাংয়ের মধ্যে চাঙ্গা ভাব জেগে উঠল।
উচ্ছ্বাসে পিক-এক্স হাতে, আঠারো নম্বর গুহার দিকে খনন শুরু করল।
আঠারো নম্বর গুহা, আগের মতোই, মাঝখানে একটা টেবিল।
সবচেয়ে অবাক করার মতো বিষয়, কোণায় একটা লোহার বাক্স।
আবারও লোহার বার!
এবার তো লেনদেন করা যাবে!
সে নকশা না দেখেই, সরাসরি লোহার বাক্সের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রাপ্তি: টমেটোর বীজ ×১ প্যাকেট, আলু ×৩, মিষ্টি আলু ×২।
ওয়াহ, সবজিই তো!
ফাং তাং খুশিমনে সব সংগ্রহ করল।
তারপর বিভাজন হাতুড়ি বের করে লোহার বাক্সে ঠুকল।
বুম বুম!
লোহার বার ×৩।
"এবার বুঝি ভাগ্য খুলল!"
ফাং তাং জিভ চেটে নিল, এবার আবার একটা বন্দুক বানানো যাবে।
এই বন্দুকটা সে বিক্রি করে উপাদান পাথর কেনার পরিকল্পনা করেছে।
ভেবে দেখো, খেলা তো মাত্র তিন ঘণ্টা শুরু হয়েছে।
দূরপাল্লার ও ভয়ানক অস্ত্র, তার ছাড়া আর কারো তৈরি করা সম্ভব নয়।
কে-ই বা তিন ঘণ্টা ধরে, অষ্টাদশ গুহা খনন করবে?
নিজের জীবনের তোয়াক্কা নেই বুঝি?
তাই, এমন অস্ত্র আজ, এমনকি সামনে কদিন, নিশ্ছিদ্র চাহিদার জিনিস!
আরও একটা পরিকল্পনা আছে ফাং তাংয়ের, যেটার জন্য এই অস্ত্র দরকার।
"হেহেহে!"
ফাং তাংয়ের মুখে শিয়ালের হাসি ফুটে উঠল।
অস্ত্র তৈরি করতে পাঁচ মিনিট লাগবে, এ সময়ে সে নকশাটা দেখে নিতে পারবে।
উপরের ছবিগুলো ফাং তাংয়ের কাছে অচেনা, কিন্তু সংগ্রহ করার পর বুঝল, সে বেশ ভালোই লাভ করেছে।
জল সংগ্রাহক: লোহার বার ×২, তামার বার ×১, নীল জলের পাথর ×১।
"জল সংগ্রাহক! চোখ, আমি তোমাকে ভালোবাসি!"
ফাং তাং মুষ্টি শক্ত করে নাড়াল।
জল সংগ্রাহক এসে গেলে, তার পানির চাহিদা চিরতরে মিটে যাবে।
এছাড়া, সে পানি মুদ্রা হিসেবে ব্যবহার করে লেনদেনও করতে পারবে।
এক ঢিলে বহু পাখি!