অধ্যায় আঠারো: তৃতীয় স্তরের বাসস্থান
【ওহো, শেষমেশ নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবো।】
চোখ দুটো আনন্দে নেচে উঠল।
ফাং টাং-এর মনও খুব খুশিতে ভরে উঠল।
তবে, অনেক কাপড় লাগবে বলে তার আঁশ আর তুলো মোটেও যথেষ্ট ছিল না।
ভাগ্য ভালো, লেনদেন এলাকার আঁশ প্রচুর ছিল, দামও সহনীয়।
কিন্তু তুলো ছিল খুবই কম, আর দামের কথা তো বলাই বাহুল্য—এক ভাগ তুলোর বিনিময়ে চাই এক ব্যাগ রুটি! কী অদ্ভুত ব্যাপার!
তার কাছে ছিল মাত্র ছয় ভাগ তুলো, যা দিয়ে মাত্র তিন টুকরো তৈরি করা যায়।
ভেবে চিন্তে ফাং টাং একখানা বন্দুক ও তিন ভাগ গুলি তুলোর বদলে চৌদ্দ ভাগ তুলোর বিজ্ঞাপন দিল।
আমার কাছে বন্দুক আছে, ভয় পাও না তো?
লেনদেন সম্পন্ন হতে সময় লাগে, তাই ফাং টাং হাতের ডিকনস্ট্রাকশন হাতুড়ি নিয়ে এয়ারড্রপ বাক্সটিকে ঠকঠক করে ছয়টা লৌহ-খণ্ড পেয়ে গেল।
বেশ ভালোই হলো!
সব কাজ শেষ করে ফাং টাং তাড়াতাড়ি গর্ত খুঁড়ে দৌড়ে পালাল।
আসলে, এয়ারড্রপের অবস্থান মানচিত্রে দেখানো থাকে।
কখন কোন আশেপাশে কেউ আছে কে জানে, তাই সরাসরি নিচের দিকে নেমে গেল।
তাদের কম্পন-শোষক জুতো নেই, কী দিয়ে তাড়া করবে?
পঁয়তাল্লিশ নম্বর গুহায় একটা কাঠের বাক্স পেল, সেখান থেকে সম্পদ নিয়ে আবার সম্পদসমৃদ্ধ কোনো দিকে এগোল।
এভাবে টানা তিন-চারটা গুহা বদল করে অবশেষে থামল।
"এখানে একটু অপেক্ষা করি, দেখি কেউ আমার পেছনে আসছে কি না।"
আটচল্লিশ নম্বর গুহায় এসে ফাং টাং কোণের এক জায়গায় বসল, হাতে পুরো গুলি ভরা বন্দুক।
অর্ধঘণ্টার বেশি চুপচাপ অপেক্ষার পরও কারো দেখা নেই দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঠিক এ সময়, চৌদ্দ ভাগ তুলোর লেনদেনও সফল হলো।
প্রথমে বিশ মিনিট নিয়ে দশটা কাপড় তৈরি করল।
তারপর শুরু করল তাঁবু উন্নয়ন।
এটা দ্বিতীয় স্তরে উন্নয়নের চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগল।
মোটে পঁয়তাল্লিশ মিনিট।
তবু এতে ফাং টাং একটু বিশ্রাম পেল।
তাঁবু ভারী না হলেও, সবসময় পিঠে নিয়ে চলা ক্লান্তিকর।
এতক্ষণে সে ভালোই বিশ্রাম নিল, এবার পিক-এক্স হাতে নিচের গুহার দিকে রওনা দিল।
সেখানে একটা ব্রোঞ্জের বাক্স আছে।
এই ক’দিনে ব্রোঞ্জের বাক্সই সে সবচেয়ে বেশি খুলেছে, ভিতরে কী থাকে তাও মোটামুটি আন্দাজ করা যায়।
তাই এবার বাক্স খোলার উত্তেজনা আর তেমন রইল না।
চারপাশের গুহায় চোখ রেখে ফাং টাং চমকে উঠল।
【আহা, পুরনো এক বন্ধু আবার সামনে! মনে আছে তো, বলেছিলাম, ওর আশেপাশে থাকলে ভালো কিছু মিলবেই।】
"কুকুরমাথা?"
হঠাৎ ফাং টাং-এর মনে পড়ল, চার মিটার উঁচু, হাতে বিশাল নেকল-ডান্ডা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এক ভয়ংকর অস্তিত্বের কথা।
সামনে কুকুরমাথার উপস্থিতি মানেই আবার ভালো কিছু পাওয়া যাবে।
"ভাগ্য ফিরল বুঝি!"
ফাং টাং হাত মর্দন করে পঞ্চাশ নম্বর গুহার দিকে গর্ত করে এগিয়ে গেল।
আগুনের পাথর ছুঁড়ে দিয়ে, বন্দুক কোমরে গুঁজে, হাতে বিস্ফোরক ধনুক টানল।
দ্রুত ছুটে গিয়ে গুহার অবস্থান দেখে নিল, বাম সামনে বিশাল ছায়ামূর্তি।
"এই ভাই, আমি এসে গেছি!"
ইচ্ছা করে শব্দ করল, কুকুরমাথা ঘুরে তাকাল, চোখ দুটোতে হিংস্র ঝিলিক।
কুকুরমাথা বিশাল ডান্ডা হাতে ঝাঁপিয়ে এলো।
দুজনের দূরত্ব ছিল মাত্র পাঁচ-ছয় মিটার।
চার মিটার উচ্চতা, দুই দৌড়ে ফাং টাংয়ের সামনে।
ফাং টাং একটুও বিচলিত না হয়ে, ঠাণ্ডা মাথায় বিস্ফোরক ধনুক তাক করল কুকুরমাথার মাথার দিকে।
শিস!
বাতাস-বিদ্যুতের জোরে ছুটে যাওয়া তীর কুকুরমাথার প্রতিক্রিয়া বুঝে ওঠার আগেই মাথা ভেদ করল।
ঝনঝন শব্দে বিদ্যুৎজাল বিস্ফোরিত হলো।
কুকুরমাথার মাথা ঝলসে গেল, ভারী ডান্ডা হাত থেকে পড়ে মাটিতে গড়াতেই বজ্রধ্বনি।
সঙ্গে সঙ্গে বিশাল দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ধুলার ঝড় তুলল।
"এত তাড়াতাড়ি শেষ?"
যুদ্ধ শুরুর আগেই শেষ—স্বপ্নের মতোই লাগল ফাং টাংয়ের কাছে।
যদিও গতকাল সে হাতে-পিস্তল নিয়ে অনেক কষ্টে কুকুরমাথাকে হারাতে পেরেছিল।
এতেই পরিষ্কার, বিস্ফোরক ধনুক আর বন্দুকের মধ্যে ফারাক অনেক।
"নাইস!"
ফাং টাং জিভে চাটল, হাতে ডিকনস্ট্রাকশন হাতুড়ি নিয়ে কুকুরমাথার দিকে এগোল।
প্রথমে তীরটা তুলে নিল, তারপর বিশাল মৃতদেহ লালচে মুক্তায় পরিণত হলো।
নেকল-ডান্ডা আর মুক্তা তুলে নিয়ে ফাং টাং লাফিয়ে উঠল।
"তাহলে কি এটাই মানে, অন্তত এই পর্যায়ে আমি অজেয়? যতক্ষণ না কুকুরমাথার চেয়েও শক্তিশালী কিছু আসে।"
চোখ এবার বিরলভাবে কোনো ঠাট্টা করল না।
কে জানে, হয়তো চুপচাপ মেনে নিল, অথবা উত্তর দেওয়ার প্রয়োজনই মনে করল না।
যা-ই হোক, সারাক্ষণ বকবক করা চোখ এইবার চুপ করে গেল।
খুশির ব্যাপার!
তবে চল, এক বোতল ফিজি পানীয় খেয়ে উদযাপন করি।
ফিজি পানীয়ের কথা মনে হতেই ফাং টাং ক্ষুধা অনুভব করল।
তখনই বের করল আগে থেকে প্রস্তুত করা বারবিকিউ-চুলা।
বারবিকিউ-চুলা বাইরে থেকে দেখতে সাধারণ বৈদ্যুতিক চুলার মতো, কিন্তু সেটার শক্তি আসে শুধু বিদ্যুত-পাথর আর আগুনপাথর থেকে।
এছাড়া, চারপাশে বাতাস বইয়ে ধোঁয়াটাকে মুহূর্তেই উড়িয়ে দেয়।
এক পাউন্ড শূকরের মাংস আর এক পাউন্ড গরুর মাংস টুকরো টুকরো করে গরম চুলায় রাখল।
তারপর মুরগির পা বের করে কেটে নুন ছিটাল।
কয়েক টুকরো হ্যাম কাটল, আজকের রাতের খাবার তৈরি।
এক বোতল ফিজি পানীয় খুলে ফাং টাং কাঠের গুঁড়িতে বসে চুপচাপ পাবলিক চ্যানেলে সবাই কী গল্প করছে শুনতে লাগল।
তাদের দুঃখের গল্প শুনে ফাং টাং বারবার মাথা নাড়ল।
বুঝা গেল, মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!
খেলা দ্বিতীয় দিনে, তারা এখনো রুটি খায়, পানি পান করে, ভাগ্যে ফল পেলে সেটাকেও কয়েক টুকরো করে ভাগাভাগি করে খায়।
আর ফাং টাং?
ওর শুধু হ্যামটাই কয়েকদিন চলার মতো।
তার উপর আছে বারবিকিউ-চুলা, রোস্ট মাংস আর ফিজি পানীয়।
দুঃখের কথা, জিরা আর মরিচ নেই, একটু স্বাদ কম।
তবে, জীবনে সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
এখনকার মতো সে বেশ খুশি!
আর বেশি সময় লাগল না, বারবিকিউয়ের ঘ্রাণ পুরো গুহায় ছড়িয়ে পড়ল।
ফাং টাং তখনই সেই গন্ধের নেশায় মশগুল।
"ঠিক আছে, দেখি তো শে লিং-এর কাছে কিছু ভালো জিনিস আছে কি না।"
চোখ টিপে ফাং টাং শে লিং-এর ব্যক্তিগত চ্যাট খুলে দিল।
"আজকের সংগ্রহ কেমন হলো?"
শে লিং: "আহ, বড় ভাই, আমার পিক-এক্স ঠান্ডা হয়েছে, এখনো অপেক্ষায় আছি।"
ফাং টাং: "এত তাড়াতাড়ি তিরিশটা গুহা খুঁড়ে ফেলেছ?"
শে লিং: "হ্যাঁ, কিছু খাওয়ার মতো সম্পদ পেয়েছি, যদিও মাঝপথে একটু ঝামেলা হয়েছিল, সব ঠিক করেছি।"
ফাং টাং: "চোট লাগেনি তো?"
শে লিং: "না না, ধন্যবাদ বড় ভাই, আপনি কিছু বলবেন?"
ফাং টাং: "আসলে কিছু বলার ছিল না, বারবিকিউ খেয়ে বার্তা দেখতে গিয়ে তোমার নাম দেখে লিখে ফেললাম।"
শে লিং: "এমম্মম... বড় ভাই, আমি আজ রুটি আর সসেজ খেয়েছি।"
ফাং টাং: "তাতেও তো মন্দ নয়, পেট ভরেছে তো?"
শে লিং: "...খেয়েছি, পেট ভরেছে।"
ফাং টাং: "তাহলে ঠিক আছে, ভাবছিলাম তোমার জন্য একটু মাংস গ্রিল করে পাঠাব, যেহেতু খেয়েই নিয়েছ, তাহলে আমাকে বাড়তি কষ্ট করতে হবে না।"
শে লিং: "উউ... বড় ভাই, একটু মানুষ হন, প্লিজ!"
"হা হা হা..."
ফাং টাং হেসে কুটি কুটি।
হঠাৎ, হাসি থেমে গেল।
নিজের পাঠানো বার্তাগুলো দেখে ফাং টাং চুপসে গেল।
আমি, কবে থেকে এমন হয়ে গেলাম?
আমি তো এমন মানুষ নই!
আমি এতটা নিচু কীভাবে হলাম?
আমি তো চোখ নই...
ঠিকই, নিশ্চয়ই চোখই আমায় সংক্রমিত করেছে, সব দোষ তার।
ফাং টাং মুখে হাত বোলাল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
চোখই সব সর্বনাশ করেছে!