তৃতীয় অধ্যায়: বজ্রপাথর

পঞ্চম গুহার ভেতর ফাঁকা, ফাং তাং আগেভাগেই জানত, তাই তার কোনো আফসোস হয়নি।
এখন এসে সে বুঝল, এই অভিযানের পথে সে কিছু আনন্দ হারিয়েছে।
যেমন, বাক্স খুলে চমক পাওয়ার উত্তেজনা আর নেই।
তার চোখের উপস্থিতি বাঁচার ক্ষমতা বাড়ালেও, অজানার রহস্যময়তা কমিয়ে দিয়েছে।
তবুও, সব মিলিয়ে ফাং তাং চোখের উপস্থিতিকেই বেশি পছন্দ করে।
পঞ্চম গুহায় সে সময় নষ্ট না করে, সরাসরি চলে গেল ষষ্ঠ গুহায় দেয়াল খনন করতে।
কারণ ষষ্ঠ গুহার ভেতরে আছে বিশেষ উপকরণ।
রূপার টুকরা আর বজ্রপাথর।
রূপার টুকরা বুঝতে সহজ, বজ্রপাথর নিয়ে ফাং তাং স্পষ্ট কিছু জানে না।
চোখ থেকে পাওয়া সূত্রও বেশ অস্পষ্ট।
অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক বিশেষ উপকরণ, শক্তিশালী হতে চাইলে এটা হাতে পেতেই হবে!
ষষ্ঠ গুহাটি ঠিক সেই গুহার পাশেই, যেখানে সে শিকারি ছুরি তৈরির নকশা পেয়েছিল, এবং তার ঘুরপথের পরিকল্পনায় বাধ্যতামূলক, তাই সে কখনোই এটা বাদ দেবে না।
দশবার ক্রুশাকৃতি গাঁইতি চালানোর পর, দেয়ালে আবারও পুরো গোল ছিদ্র তৈরি হলো।
একটুও দেরি না করে, সে ভেতরে ঢুকে গেল, চোখের সামনে হঠাৎ আলো ঝলমল করে উঠল।
তীব্র আলোয় ফাং তাং প্রায় চোখ খুলতেই পারছিল না।
কানে কানে মাঝে মাঝে পটপট শব্দ, যেন বড় ভোল্টেজের তার ছিঁড়ে মাটিতে পড়লে যেমন শব্দ হয়।
আলোয় অভ্যস্ত হয়ে সে দেখল, গুহার মাঝখানে ভাসছে কাঁচের মার্বেলের মতো এক টুকরো সাদা পাথর।
চারপাশে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, সেই পাথর থেকেই তীব্র আলো ছড়াচ্ছে।
এটাই কি বজ্রপাথর? ফাং তাংয়ের ঠোঁট কাঁপল, আমি কীভাবে এটা তুলব?
চোখ আবারও বিদ্রূপ করল—
এটা কি আমাকে জিজ্ঞেস করা লাগে? সত্যিই বোকা এক দাস! অবশ্যই হাতে তুলবে, এত বোকামি প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে তোমার লজ্জা হয় না?
চোখের এই ধরণের কথা সে আগেই অভ্যস্ত হয়েছে, চোখের মুখ তো এমনই।
কয়েকবার মিলে কাজ করার পর, ফাং তাংও বুঝেছে চোখ তাকে ঠকাবে না।
দম আটকে, কানে বাজতে থাকা বিকট শব্দের দিকে খেয়াল রেখে, সে ধীরে ধীরে সাদা পাথরের দিকে এগোল।
সাবধানে হাত বাড়াল, পাথর থেকে ছিটকে আসা বিদ্যুৎ তার চামড়ায় লাগলেও, সে কল্পিত যন্ত্রণার কিছুই টের পেল না।
বজ্রপাথরের বিদ্যুৎ ক্ষতি না করলে, ফাং তাংয়ের সাহস অনেক বেড়ে গেল, সে সরাসরি পাথরটা মুঠোয় নিল।
গুহায় বায়ু, অগ্নি, বজ্র, জল—এই চার উপাদান আছে, তার মধ্যে একটা পেয়েছো, অভিনন্দন, তবে খুশি হবার সময় হয়নি, সামনে এদের দরকার খুব বাড়বে।
স্বর্ণালী অক্ষরে লেখা এই বার্তায় প্রথমবার কিছু সূত্র মিলল।
ফাং তাং হঠাৎ বুঝতে পারল, খুশিমনে বজ্রপাথরটা কাগজে পেঁচিয়ে রাখল।
কোণে রাখা ছিল আরও দুই টুকরো রূপার টুকরা।
সব সংগ্রহ করে, সে আর অপেক্ষা না করে খনন চালিয়ে গেল।
সপ্তম গুহা ফাঁকা।
এই খবরটা সে দ্বিতীয় গুহাতেই জেনে গিয়েছিল।

অষ্টম গুহায় এসে ফাং তাংকে সতর্ক হতে হলো।
আমাদের লক্ষ্যস্থলের মতো এখানেও আছে এক প্রকার কুকুর—না, সঠিকভাবে বলতে গেলে ওরা কুকুর নয়, ওদের বলে মৃত হায়েনা, আমি ওদের ডাকি মরাকুকুর।
মরাকুকুরের ঘ্রাণশক্তি প্রচণ্ড, আগেই বলা হয়েছে ওদের দাঁতে আছে তীব্র ক্ষয়কারী ক্ষমতা, আর ওরা ধীরগতির, তাই ওদের ছোবল এড়িয়ে চলবে। অসাবধানে কামড় খেলে আমি খুব খুশি হব, তখন তো আমার গিয়ে তোমার বোনের কাছে যাওয়ার সুযোগ হবে।
ফাং তাং চোখ থেকে পাওয়া লড়াইয়ের কৌশল লক্ষ করল, মাটিতে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ঘ্রাণ, গতি আর দাঁত—এগুলোই হলো তার খেলার জায়গা।
ফাং তাং উপকরণের তালিকা দেখতে লাগল।
পানির বোতল পাঁচটি, পাউরুটি চারটি, কলা দুটি, সিগারেট দুটি, লৌহের টুকরো একটি, রূপার টুকরো দুটি, বজ্রপাথর একটি।
সবচেয়ে তীব্র গন্ধ সিগারেটের, কিন্তু আগুন জ্বালানো কিছু নেই।
তারপর আছে কলা আর পাউরুটি।
কলার গন্ধ মৃদু, পাউরুটিতে ইস্টের গন্ধ আছে, কিছুটা ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
তবে, ফাং তাং নিশ্চিত নয় মরাকুকুর এসবের প্রতি আকৃষ্ট হবে কিনা।
তাহলে শুধু সিগারেটই ভরসা।
কিন্তু কীভাবে জ্বালাবে?
ফাং তাং বজ্রপাথর বের করল, সাদা পাথর হাতে নিয়ে বিদ্যুৎ ছড়ালেও, কোনো অনুভূতি নেই, একেবারে ছায়ার মতো।
আরেকটা সিগারেট বের করে বজ্রপাথরের কাছে ধরল।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই...
ফাং তাং কপালে ভাঁজ ফেলে তার জমানো জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
চোখের কোণে কাগজের টুকরো পড়তেই তার চোখ জ্বলে উঠল।
তার কাছে উপায় নেই, কিন্তু অন্য কারও কাছে থাকতে পারে!
শুধু সিগারেটটা জ্বালাতে পারলেই, তীব্র গন্ধ মরাকুকুরকে উত্তেজিত করবে, তখন কাজ সহজ হবে।
ফাং তাং: কারও কাছে কি লাইটার বা দেশলাই আছে? আমি পানি বা পাউরুটির বিনিময়ে নিতে চাই, বিস্তারিত তথ্য তালিকায় দেখ।
প্রত্যাশিত দ্রব্য: লাইটার একটি
বিকল্প: দেশলাই একটি
বিনিময় দ্রব্য: পানির বোতলের এক চতুর্থাংশ
যোগাযোগ: ফাং তাং
বিঃদ্রঃ: এক চতুর্থাংশ পানির বোতল অথবা এক চতুর্থাংশ পাউরুটির প্যাকেট।
বিনিময়ের তথ্য প্রকাশ হতেই, আবারও চ্যাটে এক ঝাঁক বার্তা এল।
সে আসছে, সে আসছে, সে আবারও লেনদেন নিয়ে আসছে। এই তো কয়েক মিনিট হলো, তার কাছে এত জিনিস কিভাবে?
নিষ্ঠুর মুনাফাখোর! আমি বাজি ধরে বলি, বাইরে ও নিশ্চয়ই কালো মনের ব্যবসায়ী!
খাবারের বিনিময়ে লাইটার বা দেশলাই দেওয়া, এটা যথেষ্ট ভালো, এখন লাইটার দিয়ে কী হবে? বরং বিনিময়েই ভালো।
একটা প্রশ্ন, বড় ভাই, এখন পর্যন্ত কয়টা গুহা ঘেটেছ? এক ঘণ্টা হয়ে গেল, আমি মাত্র দুটো খুঁড়েছি, তার মধ্যেও একটা ভয়ংকর মানুষখেকো গাছ পেয়ে গিয়েছিলাম, আমি দৌড় না দিলে গাছটা আমাকে খেয়ে ফেলত।
এখনও শুরু করিনি, গুহাগুলো এত ভয়ংকর নাকি? নতুনেরা কাঁপছে!
আমার সামনে একটা কুমির পড়েছিল, পায়ের মাংস ছিঁড়ে নিয়েছে, কোনোভাবে ক্ষত বেঁধেছি, এখন শরীর ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, ভাইয়া একটু খাবার দেবে?

তোমার তো মনে হয় শুধু খাবার চাওয়ার বাহানা!
...
ফাং তাং একের পর এক বার্তা পড়ে চুপ করে গেল।
এই গুহাগুলো সত্যিই ভয়ানক!
কখনও মানুষখেকো গাছ, কখনও কুমির, সামান্য অসাবধানতাই সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে।
সে অজান্তেই চোখে হাত রাখল, মনে মনে স্বস্তি পেল।
ভাগ্য ভালো, তার অস্বাভাবিক চোখ আছে।
এখন সে আর তাড়াহুড়ো করছে না, ঠিক করল আধাঘণ্টা অপেক্ষা করবে পরিস্থিতি দেখার জন্য।
কেউ বিনিময়ে রাজি না হলে, তবে পাউরুটি আর কলা দিয়েই চলতে হবে।
ভাবনার মধ্যে, একবারে একটি বার্তা তার চোখে পড়ল।
বড় ভাই, আমার কাছে আগুনে জ্বলন্ত পাথর আছে, কাজে লাগবে কিনা জানি না, একটু পাউরুটি পেলে দেবো?
এই বার্তা পড়েই ফাং তাং চাঙা হয়ে উঠল।
আগুনে জ্বলন্ত পাথর?
এটা কি বজ্রপাথরের মতো কোনো বিশেষ উপকরণ?
এটা তো পেতেই হবে!
ফাং তাং সঙ্গে সঙ্গে ওই ব্যক্তির প্রোফাইল খুঁজে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠাল।
ফাং তাং: আগুনে জ্বলন্ত পাথর? এটা কী, কী কাজে লাগে?
শে লিং: আসলে আমিও জানি না, এই পাথর কী কাজে লাগে, তবে পুরোটা আগুনে জ্বলছে, আলো হিসেবে ব্যবহার করা যায়, হয়তো... কাজে লাগবে!
ফাং তাং হাসল, আবার লিখল: এটা কি আগুন ধরানোর কাজে লাগবে?
শে লিং:... মনে হয়, না।
এখানেই ফাং তাং হেসে উঠল।
নাম দেখে মনে হয়, মেয়েই হবে।
তার কথা শুনে, মেয়ে হিসেবে কী রকম, কিছুটা বোঝা যায়।
অল্প কথায় লাজুক, সহজেই লজ্জা পায়, খুব সাদাসিধা।
তবে, অভিনয় করার সম্ভাবনাও একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
তবু, কেউ লেনদেন করতে এসে নিজের পণ্যের খুঁত বলে দেয়!
কিছুক্ষণ শে লিংকে অপেক্ষায় রেখে, ফাং তাং বলল—
আমি ভেবে দেখলাম, তোমার পাথরটা আমার খুব দরকারি নয়, তবে তুমি বললে আলোর কাজে লাগে, আমার কৌতূহলও আছে, তোমাকে ঠকাতে চাই না, দশটা পাউরুটি কেমন হবে?
শে লিং:... ইঁ, একটু বাড়ানো যাবে? একটু...
ফাং তাং বিজয়ের হাসি মুখে এনে দ্রুত টাইপ করল—
না!