তেইয়েশ অধ্যায়: নবাগতের সময় শেষ, পাতালগুহার পরিবর্তন

ফাং তাং আবিষ্কার করল পাউরুটির নতুন খাওয়ার উপায়।
জ্বলন্ত বারবিকিউ গ্রিলে রেখে, পাউরুটি পরিণত হল টোস্টে।
ছয়টি পাউরুটির টুকরো সুন্দরভাবে সাজিয়ে, কয়েকটি হ্যাম কাটল, সঙ্গে যোগ করল হ্যাম সসেজ।
মনে শান্তি নিয়ে, সে চমৎকার এক প্রাতঃরাশ শেষ করল।
এই মুহূর্তে তার কাছে কোনো টাইমার নেই।
ক্রস-পিক্সেও সময়ের কাউন্টডাউন দেখায় না।
তাই ফাং তাংকে অন্য পথ নিতে হল, সে জল সংগ্রাহকের মাধ্যমে সময় হিসেব করতে শুরু করল।
ঠিক যখন সে খাওয়া শেষ করল, জল সংগ্রাহক পূর্ণ হয়ে গেল; বোঝা গেল, সে সাত ঘণ্টারও বেশি ঘুমিয়েছে।
ঘুমানোর আগে, একটি জল সংগ্রাহক থেকে তিন লিটার জল বের করেছিল।
এ থেকে অনুমান করা যায়, বারো ঘণ্টার কাছাকাছি সময় হয়ে এসেছে।
ফাং তাং গিয়ে দাঁড়াল পাশের নিশাচর পাখির মৃতদেহের কাছে, খুব মনোযোগ দিয়ে পাখিটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
গতকাল এটির সমাধান করার পর, সে তৎক্ষণাৎ বিচ্ছিন্ন করেনি।
কারণ, সে চেয়েছিল গুহার জীবের ওপর কিছু গবেষণা করতে।
ফাং তাং দেখা গুহার জীবদের মধ্যে, সবচেয়ে শক্তিশালী দু’জনের একটি ছিল নিশাচর পাখি; তাই পর্যবেক্ষণের গুরুত্ব ছিল।
মূলত, নিশাচর পাখি মারা যাওয়ার পর অদ্ভুত কোনো গন্ধ ছড়ায়নি, এমনকি রক্তের গন্ধও ছিল না; এটাই ফাং তাংকে পর্যবেক্ষণের ইচ্ছা দিয়েছিল।
বারো ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পরও, নিশাচর পাখির মৃতদেহ আগের মতোই ছিল; এমনকি ক্ষতস্থলে রক্ত জমাট বাঁধেনি।
ফাং তাং বিস্মিত হয়ে, শিকার ছুরি দিয়ে মৃতদেহে খোঁচাতে লাগল।
নিশাচর পাখির চামড়া ছিল অত্যন্ত শক্ত; ধারালো ছুরি দিয়েও তা কাটা গেল না।
আরো গভীরভাবে, সে দেখতে পেল চামড়ার ওপর একটি স্বচ্ছ স্তর।
এটা মানুষের চামড়া মাইক্রোস্কোপে দেখার মতো।
একধরনের জেলি সদৃশ অনুভূতি ছিল।
তবে, মানুষের চামড়ার তুলনায় এটি অনেক বেশি পুরু।
স্বচ্ছ চামড়ার ওপর, ঘনিষ্ঠভাবে দেখতে গেলে, ছয়কোণা আকৃতির নকশা দেখা যায়, একটির পর একটি, পুরো শরীরে ছড়িয়ে আছে।
ফাং তাং ভাবল, “শायद এটাই নিশাচর পাখির অপটিক্যাল লুকিয়ে থাকার কারণ?”
পর্যবেক্ষণ শেষ করে, ফাং তাং বের করল বিচ্ছিন্নকরণ হাতুড়ি।
হালকা করে আঘাত করতেই, নিশাচর পাখি পরিণত হল বিশাল দুটি ডানায় ও একটি রক্তবর্ণ মণিতে।
মণির রঙের গভীরতা, বালির বিশাল সাপের সমান।
এটা আবার চোখের কথার সত্যতা প্রমাণ করে।
যুদ্ধজয়ী বস্তুগুলো গুছিয়ে রাখল, ফাং তাং নতুন অভিযানের প্রস্তুতি নিল।
জল সংগ্রাহকের জল সব কাঠের বালতিতে ঢেলে দিল।
তাঁবুটি আবার ব্যাকপ্যাকে পরিণত হল।
বারবিকিউ গ্রিল, পাত্র, অন্যান্য জিনিসপত্রও সংবাদপত্রে ঢুকিয়ে রাখল।
সব প্রস্তুতি শেষ করে, ফাং তাং ক্রস-পিক্স তুলে নিল, ঠিক তখনই গন্তব্যের দিকে রওনা দিতে চাইল।
গুহাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল।
পায়ের নিচ থেকে শুরু করে দেয়াল পর্যন্ত, সব শক্তভাবে কাঁপতে লাগল।
ফাং তাং অস্থির হল, চোখের পাতা একবার ফেলে ভাবল।
“এটা কী হচ্ছে?”
【সংবাদপত্র দেখো।】
“হুম?”

ফাং তাং সংবাদপত্র বের করল; প্রথম পাতার একদম ওপরে, একটি লাল বিজ্ঞপ্তি দেখা গেল।
‘বিজ্ঞপ্তি! তিন দিন পার হয়েছে, গুহা সম্পূর্ণরূপে উন্মুক্ত হচ্ছে।’
“এর মানে কী?”
ফাং তাং গভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল।
এ ধরনের বিজ্ঞপ্তি স্পষ্টত কোনো শুভ সংবাদ নয়।
【নিয়ম, নিয়ম, আর নিয়ম; ব্যাখ্যা করতে গেলে জটিল, সংক্ষেপে বলি: তুমি ধরে নিতে পারো তিন দিনের নবাগত সময় শেষ, গুহার আসল রূপ এখন সকলের সামনে আসবে।】
“আসল রূপ?”
ফাং তাং হতবাক।
এখনকার দেখা গুহা, কি শুধু নবাগত গ্রাম?
এতদিনের গুহার জীব, কি শুধুই ছোটখাটো শত্রু?
এবার তারা কি সত্যিকারের গুহার মুখোমুখি হবে?
গুহার কম্পন বাড়তে থাকল, ফাং তাং দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না; বসে পড়ল, শান্তভাবে গুহার পরিবর্তন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
সংবাদপত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, বারবার খবর লাফিয়ে উঠতে লাগল।
“এটা কী হচ্ছে? গুহায় আবার ভূকম্পন কেন?”
“নির্দেশনা দেখো, ‘সম্পূর্ণরূপে উন্মুক্ত’ মানে কী? আমরা যা দেখেছি, তা কি শুধু সামান্য অংশ?”
“গুহা খুবই ভয়ানক, আমি বাড়ি ফিরতে চাই!”
“এত বিপজ্জনক অবস্থাকেই নবাগত সময় বলা হচ্ছে! তাহলে আসল গুহা কি আরও বিপজ্জনক?”
“ভয় পেয়ে লাভ নেই, বড়জোর মৃত্যু; মানুষ মরলে পাখিরা আকাশে, না মরলে হাজার বছর, এতে কিই বা আসে যায়?”
“এসে যখন পড়েছি, সব চেষ্টা করেছি, ফেরার পথ এখনো পাওয়া যায়নি, তাই এগিয়ে যেতে হবে; কে জানে, ভবিষ্যতে কখনো ফেরার রাস্তা দেখা যায় কিনা?”
“গুহা কেবল খুঁড়তে হবে; একদিন না একদিন, গুহা ফুঁড়ে বেরিয়ে যাব, তখন বেরিয়ে যাওয়ার পথ তো পাওয়া যাবে!”
…
…
ফাং তাং চুপচাপ এসব বার্তা পড়তে লাগল।
গুহা ফুঁড়ে ফেলা?
হয়তো সম্ভব, কিন্তু এ ধরনের রহস্যময় নিয়ম থাকায়, সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।
মানুষের শক্তিতে নিয়মের বিরুদ্ধে লড়াই করা, যেন অলীক কল্পনা।
এখন একমাত্র উপায়, নিয়মের সুবিধা নিয়ে নিজেকে আরও শক্তিশালী করা।
এতটাই শক্তিশালী, যাতে নিয়মের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো যায়।
তখন হয়তো বাড়ি ফেরার রাস্তা খুঁজে পাওয়া সম্ভব হবে।
গুহার পরিবর্তন এখনও চলছে।
পুরো দুই ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, কম্পন থামল।
ফাং তাং চোখ কুঁচকে চারপাশে তাকাল।
গুহার ভেতর…
আলো দেখা যাচ্ছে!
চারপাশে কঠিন দেয়াল দিয়ে ঘেরা, এই আলো কোথা থেকে আসছে?
বিস্মিত হলেও, এটা অবশ্যই শুভ সংবাদ।
এবার আগুনের পাথর ছাড়াই, অবাধে চলাফেরা করা যাবে।
আর, গুহাটি এখন অনেক বড়।
উচ্চতা হয়েছে দশ মিটার ছাড়িয়েছে।

দৈর্ঘ্য-প্রস্থ বিশ মিটারেরও বেশি।
জায়গা দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে।
এটি মানে, ফাং তাংয়ের যুদ্ধক্ষমতা কমে গেছে।
এটা কোনো শুভ সংবাদ নয়।
জায়গা বড়, মানে চলাফেরার স্থান বড়।
গতি-নির্ভর কিছু জীব, যেমন নিশাচর পাখি, বাদুড়, এদের জন্য বেঁচে থাকার সুযোগ বেড়েছে।
এটি ফাং তাংয়ের যুদ্ধ অভিজ্ঞতাকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছে।
কমপক্ষে, বিস্ফোরক ধনুকের পূর্বানুমান কৌশল পরিবর্তন করতে হবে।
এছাড়াও, শত্রু আকর্ষণের উপায়ও তেমন কার্যকর নয়।
এটা যেন খেলোয়াড়দের সম্মিলিত দুর্বলতা!
【ওয়াহা, গুহা আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে, অনুমান করো তো আমি কী পেয়েছি?】
চোখ তখনই বেরিয়ে এল, মনে হলো তার মেজাজ খুব ভালো।
“কী?”
ফাং তাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
【হাহাহা, তুমি যে জায়গার জন্য স্বপ্ন দেখছো, তুমি কি ভুলে গেছো?】
একটু চিন্তা করে, ফাং তাংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“গুহার দোকান?”
【ঠিক। গুহার সবচেয়ে বিশেষ স্থান, এর অবস্থান এলোমেলোভাবে বদলে যায়; এবার গুহার সম্পূর্ণ উন্মুক্তির সময়, আশ্চর্যভাবে একটা দোকান আমাদের কাছে এসেছে।
যদিও এটি মাত্র প্রথম স্তরের দোকান, তবুও ভেতরে ভালো জিনিস আছে; আমাদের কাছে অনেক মূল্যবান বস্তুও আছে। তোমাকে দ্রুত যেতে হবে, কারণ দোকান হঠাৎ হারিয়ে যেতে পারে।】
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
অপ্রত্যাশিত আনন্দে, ফাং তাংয়ের মন থেকে হতাশা দূর হয়ে গেল।
গুহার দোকান দেখা দিলে, হয়তো যান্ত্রিক হাতের তিনটি উপাদানের নকশা কিনতে পারবে; এটা বিশাল সুসংবাদ।
যদি দ্রুত যান্ত্রিক হাত তৈরি করা যায়, গুহায় তাকে কে আটকাবে?
সে দ্রুত ক্রস-পিক্স তুলে, চারপাশের দেয়ালের দিকে তাকাল।
“কোথায়?”
【বাম দিকে।】
ফাং তাং উচ্ছ্বাস নিয়ে দৌড়ে গেল, ক্রস-পিক্স তুলে দেয়ালে আঘাত করল।
গুহার পরিবর্তন হলেও, ক্রস-পিক্স ও দেয়ালের সম্পর্ক বদলায়নি।
হাতুড়ি দেয়ালে লাগতেই, ফোমে ঢোকার মতো অনুভূতি।
পু পু পু!
দশবার আঘাত করতেই, কয়েকটি দুই মিটার উচ্চতার গোল গুহা তৈরি হল।
গুহার মুখ বড় হয়েছে।
ফাং তাং এগিয়ে কালো কুয়াশায় ঢুকতে যাচ্ছিল।
চোখ তখনই বেরিয়ে এল।
【ভেতরে ঢোকার পর, সঙ্গে সঙ্গে কাউন্টার থেকে সবুজ রঙের জুস নিয়ে পান করো, এটা তোমার জন্য উপকারী। বেশি সময় নষ্ট করো না, তোমার কাছে মাত্র পাঁচ মিনিট আছে; যদি লেনদেন শেষে কিছু সময় থাকে, হয়তো ওর কাছ থেকে তোমার কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেতে পারো।】