চতুর্দশ অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ দোকান

চোখের দেওয়া পরামর্শের কথা ভাবলে, ফাং তাং জানতো, মানা-ই সঠিক কাজ।
তিনি কালো কুয়াশার মধ্যে ঢুকে পড়লেন, ৬১ নম্বর গুহা, অর্থাৎ দোকানের ভেতরের পরিবেশ চোখের সামনে এল।
মাঝখানে ছিল একটি বিশাল তাক, যার ওপর নানা বোতল ও পাত্রে অনেক কিছু সাজানো, যেন বিজ্ঞানীদের গবেষণার তাক।
তাকের সামনে ছিল প্রায় দেড় মিটার উচ্চতার এক কাউন্টার, যার গড়ন ইউরোপের মধ্যযুগীয় পানশালার কাউন্টারের মতো।
কাউন্টারের ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে এক...
অক্টোপাস?
কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়ে আছে দুইটি পচা দেহের রক্ষক।
এই দুই কুকুর-মুখ বিশাল, ছয় মিটারেরও বেশি, হাতে অস্ত্র হিসেবে আর নেই লোহার গদা, বরং কাঠের দণ্ড, যা দেখে বেশ ভয়ানক লাগছে।
ফাং তাং এই দুই কুকুর-মুখ দেখেই ভাবলেন, এখানে কোনরকম ঝামেলা করা যাবে না, নইলে মৃত্যু নিশ্চিত।
অক্টোপাস মাথা নিচু করে, দু’টি শুঁড় দিয়ে কাউন্টারে ব্যস্তভাবে কিছু করছে।
ফাং তাং ঢোকার সাথে সাথে অক্টোপাস মাথা তোলে, মানবিক হাসি দেখায়।
হাসি তো বটে, তবে দেখতে বেশ কুৎসিত।
ফাং তাং মনে মনে তুচ্ছ করেন, চোখ পড়ে কাউন্টারের ওপর রাখা এক কাপের দিকে, যার মধ্যে আছে সবুজ রঙের অজানা তরল।
এটাই কি ফলের রস?
এক ঝটকা দিয়ে তিনি কাপটা তুলে, এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেললেন, যেন দীর্ঘদিন তৃষ্ণার পর অবশেষে পানি পেয়েছেন।
তাঁর কাজ দু’পাশের রক্ষকদের নজর কাড়ল না।
হয়তো তাঁর হাতে অস্ত্র নেই বলে অক্টোপাসের জন্য হুমকি নয়?
ফাং তাং মনে মনে ভাবলেন, কাপের রসও শেষ।
তিনি মুখে স্বাদ নিয়ে ভাবলেন।
কিছুটা তেতো, কিছুটা কষা।
কোন এক উদ্ভিদের রসের মতো।
মোটের ওপর সহনীয়।
“লুলুলু… এই অভিযাত্রী, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সাহসী মানুষ।”
অক্টোপাস শুঁড় দু'টি বাজিয়ে হেসে বলল।
হাসিটি সত্যিই কুৎসিত।
ফাং তাং মনে মনে ঠাট্টা করলেন।
যদিও অক্টোপাস কথা বলছে দেখে বিস্মিত, তিনি জানেন কথা বাড়ানো ঠিক নয়, তাড়াতাড়ি সংবাদপত্র খুলে সব জিনিস বের করে আনলেন।
লেজের আঁকড়া, কুমিরের চামড়া, কুকুর-মুখের গদা, মুক্তা...
অক্টোপাস এসব দেখে, তার ছোট চোখে ঝলক ওঠে, কাউন্টারের ওপর রাখা ঘড়ির বালতি উল্টে দিয়ে সময় গণনা শুরু করে।
কৌতূহলী হয়ে ফাং তাংকে দেখে বলল, “বীর, তোমার কাজ খুব দক্ষ, আগে আমার অন্য সাথিদের পেয়েছো?”
“না।” ফাং তাং নির্লিপ্ত উত্তর দিলেন, গুহার প্রাণী থেকে পাওয়া সব জিনিস বের করলেন।
“এসব সব বিক্রি করব।”
তিনি সামনে রাখা জিনিসের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
অক্টোপাস, “লুলুলু… সম্মানিত বীর, তোমার আচরণে বুঝতে পারলাম, তুমি আমার অন্য সাথিদের দেখোনি, তবে এখানে নিয়ম জানলে কীভাবে?”
ফাং তাং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “সময় কম, ধন্যবাদ।”

“তোমার সরলতা আমার ভালো লাগে।” অক্টোপাস শুঁড় দুইটি বাজিয়ে, কাউন্টারের জিনিসে হাত বুলিয়ে বলল, “মোট হিসাব ৩৯৪ ক্রেডিট পয়েন্ট, কোন কিছু বিনিময় করতে চাও?”
“তালিকা আছে? দেখাও।”
ফাং তাং ঘড়ির বালির দিকে নজর রাখলেন।
মাত্র পাঁচ মিনিট!
এখন চার মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড বাকি।
অক্টোপাস একখানা চামড়ার তালিকা বের করল, ফাং তাংয়ের সামনে রাখল।
চামড়ায় লেখা অদ্ভুত অক্ষর, ফাং তাং কোনোটা চিনতে পারলেন না।
সবচেয়ে অবাক হলেন, তিনি পড়তে পারছেন!
ফাং তাংয়ের মুখ দেখে অক্টোপাস হাসল।
“লুলুলু… সম্মানিত বীর, তুমি যে কাপটি পান করেছ, সেটি আমাদের দোকানে অভিযাত্রীদের জন্য বিশেষ ভাষার পানি, পান করার পর আমাদের কথা ও লেখা বুঝতে পারবে।”
একটু থেমে আবার কুৎসিত হাসি দিয়ে বলল, “এটা বিনামূল্যেই!”
ফাং তাং: “….”
এবার তিনি বুঝলেন, চোখের হাসির উৎস কোথা থেকে এসেছে।
মূলত এই অক্টোপাস।
চামড়ার তালিকায় অনেক কিছু, নকশা, মৌলিক পাথর, অস্ত্র ইত্যাদি।
ফাং তাং দ্রুত চোখ বুলিয়ে, নিচের দিকে একটি নকশা খুঁজে পেলেন, যান্ত্রিক শুঁড়ের তিনটি উপকরণের একটির নকশা।
গুপ্ত রূপার হৃদয়।
মূল্য ১৫০০ ক্রেডিট পয়েন্ট।
“এত দাম?”
ফাং তাং ভুরু কুঁচকে অক্টোপাসের দিকে তাকালেন, “এই নকশাটির দাম কমানো যাবে?”
“লুলুলু…” অক্টোপাস হাসল, পাশে রাখা সাইনবোর্ড দেখিয়ে বলল, “দাম নিয়ে আলোচনা নয়।”
ফাং তাং মাথা নেড়ে আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি অন্য কিছু কিনো?”
“কী ধরনের?”
“উপাদান, খাবার, কিংবা… মৌলিক পাথর।”
ফাং তাং ঘড়ির দিকে একবার তাকালেন, আর তেমন টেনশন নেই।
লক্ষ্য পাওয়া গেছে, দুঃখের বিষয়, টাকা কম।
চার মিনিট বাকি, হয়তো অন্য কিছু বিক্রি করে ১৫০০ ক্রেডিট পয়েন্ট জোগাড় করা যাবে।
“লুলুলু… বীর, আমার ছোট দোকান যেকোনো কিছু কিনে নেয়, এমনকি তোমার দেহের অঙ্গও।”
ফাং তাং একগুচ্ছ উপকরণ বের করে বললেন, “এগুলো কত দাম?”
“৩৪ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
ফাং তাংয়ের উপকরণ তেমন ভালো নয়, অক্টোপাস একবার দেখেই নির্লিপ্তভাবে বলল।
“শুধু ৩৪?”
ফাং তাং ভুরু তুললেন, অবাক হলেন।
তিনি এনেছেন বোতলজাত পানি, পাউরুটি, লোহা, তামা, কাঠ—মোট তিনত্রিশটি।
অর্থাৎ, সাধারণ উপকরণ প্রতিটি মাত্র এক ক্রেডিট পয়েন্ট।

ভাবলেন, একখানা মৌলিক পাথর বের করলেন।
“এটা কত?”
ভালো জিনিস দেখে অক্টোপাসের চোখ উজ্জ্বল, আগ্রহ বাড়ল।
“একখানা মৌলিক পাথর ১৫০ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
“১৫০?” ফাং তাং বিস্মিত, কারণ চামড়ার তালিকায় মৌলিক পাথর ৫০০ ক্রেডিট পয়েন্ট।
ব্যবসা মানেই চাতুরী।
এতদিনে তিনি নিজেকে চালাক ভাবতেন, আজ আরও বড় চালাকের মুখোমুখি।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হিসাব শুরু করলেন।
তার হাতে রয়েছে উনচল্লিশটি মৌলিক পাথর।
সব বিক্রি করবেন না, শুধু প্রয়োজনীয়টা।
একটি ১৫০ পয়েন্ট, দশটি হলেই যথেষ্ট।
উপকরণে ৩৪ পয়েন্ট বাড়িয়ে, মোটে মোটে হয়ে যাবে।
বিক্রয়ের পর হয়তো উপকরণ কম থাকবে।
তবু গুপ্ত রূপার হৃদয়ের জন্য এ বদল করা যায়।
আর যদি দরকার হয়, নতুন কাজ নিয়ে উপার্জন করা যাবে।
মোটের ওপর উপার্জনের পথ আছে।
ফাং তাং সাতটি মৌলিক পাথর বের করে, আরও ষোলটি সাধারণ উপকরণ বের করে অক্টোপাসের কাছে রাখলেন।
“এসব, গুপ্ত রূপার হৃদয়ের নকশার জন্য যথেষ্ট তো?”
“নিশ্চয়ই!”
অক্টোপাস লুলুলু হাসি দিয়ে কাউন্টারের সব উপকরণ তুলে নিল, নিচে কিছু ঘাঁটে, একখানা নকশা বের করে ফাং তাংয়ের হাতে দিল।
আর, একখানা স্বচ্ছ কার্ডও দিল।
কার্ডটি প্রায় ব্যাংক কার্ডের আকার, তাতে অক্টোপাসের ছবি, পাশে লেখা রয়েছে ‘বীর’, নিচে আছে একগুচ্ছ শূন্য, ফাং তাং গুনলেন না।
“এটা কী?”
অক্টোপাস বলল, “তোমার সাহসিকতায় অভিযাত্রীদের মধ্যে বীরের মর্যাদা পেয়েছ, এই বীর স্তরের ক্রেডিট কার্ডে অসীম ক্রেডিট সঞ্চয় করা যাবে, যেকোনো দোকানে ব্যবহার করা যাবে।
আর এই বীর স্তরের কার্ডে দোকানে এক মিনিট বেশি থাকতে পারো।”
অক্টোপাস ঘড়ির দিকে দেখাল, তাতে সাদা বালি বেড়ে গেছে।
ফাং তাং বিস্মিত, মুখে হাসি ফুটল।
“ধন্যবাদ, এই ক্রেডিট কার্ড আমি নিচ্ছি।”
কার্ডটি পকেটে রেখে, ফাং তাং অক্টোপাসের দিকে তাকালেন।
“তোমাদের দোকানে, নকশা, মৌলিক পাথরের বাইরে আরও উৎকৃষ্ট কিছু আছে?”
“নিশ্চয়ই আছে!”