একষট্টিতম অধ্যায়: বাজারপাড়ার হত্যাকাণ্ড
অক্টোপাস যে বাক্সটি এনেছিল, তার ভেতরে কয়েকটি জিনিস ছিল। একটি তুলে নিতেই, সোনালী অক্ষরে লেখা ভেসে উঠল।
“হাহাহা, আমাকে মিস করেছ? আমি বেশিক্ষণ বাইরে থাকতে পারি না, ওই অক্টোপাস আমার অস্তিত্ব টের পায়।
পায়ের গোড়ালির ব্যান্ডেজ — আত্মার জাগরণ শক্তি: ভূতাত্মা দৌড়। চেনা চেনা লাগছে না? এটা তোমার গতি স্বল্প সময়ে দ্বিগুণ করে দিতে পারে (শুধুমাত্র তৃতীয় স্তরের বিকাশকারীদের জন্য প্রযোজ্য), আর দশ মিনিটে আবার ব্যবহার করা যাবে।”
ফাং থাং ভ্রু কুঁচকে নিলেন, এরপর জুতার ফিতা তুললেন।
“জুতার ফিতা — আত্মার জাগরণ শক্তি: আমি পিছলাই, পিছলাই, পিছলাই। তুমি এটা পরলেই বরফের ওপর হাঁটার মতো হবে, মাটির ওপর পিছলে যাওয়া যাবে। তবে এটা একটু খামখেয়ালি, কখনো কখনো হঠাৎ হোঁচট খেয়ে পড়েও যেতে পারো।”
ফাং থাং নির্দ্বিধায় সেটি রেখে দিয়ে শেষ জিনিসটি ধরলেন।
“উচ্চতা বাড়ানোর ইনসোল — আত্মার জাগরণ শক্তি: লাফানো। এটা তোমার গতি বাড়াবে না, তবে লাফানোর ক্ষমতা বাড়াবে, কিন্তু তোমার তো যন্ত্রচালিত বাহু আছে, তাই এটা আসলে তোমার এখন আর লাগবে না।”
“তোমার কাছে কি শুধু এই তিনটাই আছে?” ফাং থাং কপাল টিপে অক্টোপাসের দিকে তাকালেন।
অক্টোপাস তার শুঁড় ছড়িয়ে বলল, “গ্রাহক, গতি বাড়ানোর জন্য কেবল এগুলিই রয়েছে।”
ফাং থাং মাথা নেড়ে পায়ের গোড়ালির ব্যান্ডেজটি তুলে নিলেন।
“এটাই নেব, দাম কত?”
“হো হো হো, গ্রাহক, আপনার দৃষ্টিশক্তি অসাধারণ, সবচেয়ে ভালো আত্মার জাগরণ দ্রব্যটি বেছে নিয়েছেন। এর দাম পনেরোশো ক্রেডিট।”
“এটা বেশি দামি, আমি তো ঠিক জানিই না এর ক্ষমতা কী।”
“এটা আপনার গতি দ্বিগুণ করবে, এতেও কি দাম বেশি লাগে?”
ফাং থাং একটু ভেবে বললেন, “কমিয়ে বলুন, এক হাজার ক্রেডিট দিচ্ছি।”
“গ্রাহক, আপনার তো সোনালী ক্রেডিট কার্ড আছে, দশ শতাংশ ছাড় পাবেন।”
“… পুরোনো গ্রাহক হলেও নিয়ম বদলায় না।”
অক্টোপাসের অনড় মনোভাব দেখে, ফাং থাং নয়টি মৌলিক পাথর বের করে দিলেন।
গোড়ালির ব্যান্ডেজ পরে, ফাং থাং সংবাদপত্র খুললেন।
শে লিং যেসব জিনিস চেয়েছিলেন, পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
শে লিং লিখেছেন, “বড় ভাই, আমার রাডার আবিষ্কারের নকশা দরকার, একটু জিজ্ঞেস করতে পারবেন?”
ফাং থাং অক্টোপাসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কাছে রাডার নকশা আছে?”
“হো হো হো, একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিয়ে আসছি।”
অক্টোপাস আবার ভেসে চলে গেল, ফাং থাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
“এবার নিশ্চয় আর কোনো সমস্যা হবে না।”
হাতে আছে হালকা আঙটি, সঙ্গে ভূতাত্মা দৌড়। তার গতি হবে দুর্দান্ত।
এছাড়া, তার কাছে আছে চারটি বিভক্ত চক্র।
এটা এমন এক বস্তু, যা খালি চোখে আসল-নকল আলাদা করা যায় না।
একদিকে রয়েছে ধারাবাহিক ক্ষমতা, সঙ্গে যান্ত্রিক বাহু আর দাক্ষিণ্যের মহা তরবারি।
তার যুদ্ধশক্তি এখন যথেষ্টই শক্তিশালী।
তাছাড়া, তার কাছে রয়েছে পাঁচ স্তরের কড়াকড়া বরফের বন্দুক — ভয়ানক এক বিধ্বংসী অস্ত্র।
অক্টোপাস ফিরে এসে শুঁড় বাড়িয়ে নকশা তুলে দিল ফাং থাংয়ের হাতে।
“গ্রাহক, নকশার দাম দুই হাজার তিনশো ক্রেডিট।”
ফাং থাং চুপ মেরে গেলেন।
তার কৌতূহল জাগল, শে লিং ঠিক কোন নকশা জোগাড় করেছেন।
তিনি অক্টোপাসকে চৌদ্দটি মৌলিক পাথর দিলেন, হাতে সামান্য ক্রেডিট থেকে গেল, যা তিনি ক্রেডিট কার্ডে জমা রাখলেন, খরচ করার ইচ্ছে নেই।
ঘড়ির দিকে তাকালেন।
এখনও সাতত্রিশ মিনিট বাকি।
সময় যথেষ্ট!
আর কিছু কেনার ইচ্ছে না থাকায়, ফাং থাং দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, এদিক সেদিক উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে লাগলেন।
তিনি লক্ষ্য করলেন, বাজারে শুধু নকশা নয়, আরও নানান জিনিস বিক্রি হচ্ছে, যেগুলো বিক্রেতারা আত্মার জাগরণ দ্রব্য বলেই দাবি করেন।
ফাং থাং এক নজরে দেখলেন, খুব কম জিনিসই আসলে আত্মার জাগরণ সম্পন্ন, বেশির ভাগই একেবারে অকার্যকর।
মোটামুটি চেহারাতেই বাজার তার আগ্রহ হারাল।
যদিও ভূগর্ভস্থ দোকানটা কিছুটা ঠকবাজির, কিন্তু তাদের কাজের গতি অসাধারণ!
আর সব জিনিসও পাওয়া যায়, বাজারের মতো নয়, যেখানে অপ্রয়োজনীয় জিনিসে ভরা, শুধু টাকার লোভেই এমন পসরা সাজানো।
ফাং থাং ধীর পায়ে হাঁটছিলেন, হঠাৎ ঢুকে পড়লেন এক সরু গলিতে।
এটা ছিল অন্ধ পথ, সামনে ভূগর্ভস্থ দেয়াল।
ফাং থাং তখনই টের পেলেন পথ ভুল করেছেন, ঘুরতেই দেখলেন গলির মুখে তিনজন দাঁড়িয়ে।
“শোন, তুই তো ভালো টাকার মালিক, ভূগর্ভস্থ দোকানে গেলি, নিশ্চয় অনেক ভালো কিছু কিনেছিস? আমাদেরও দেখাস তো?”
ফাং থাং ভ্রু উঁচিয়ে শান্তভাবে তিনজনের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে তাদের সকলের তথ্য ভেসে উঠল।
সবাই দ্বিতীয় স্তরের বিকাশকারী, সবচেয়ে শক্তিশালী মাঝখানে ছুরি হাতে, দ্বিতীয় স্তর সপ্তম স্তরে, ধারাবাহিক ক্ষমতা ৬২৩ ইস্পাত সজ্জা, ধারাবাহিক ক্ষমতা ৬৭৭ বিশ মিটার অনুভূতি।
“আমি তো শুধু এক কাপ চা খেয়েছি, বিশ্বাস করবে?”
অন্তরের নিরাসক্তির প্রভাব নিয়ে ফাং থাং একটুও বিচলিত নন, বরং একটু ঘুমও পেতে লাগল।
“হ, তুই কি মনে করিস আমরা বিশ্বাস করব?”
সামনের যুবক বিদ্রূপ হেসে বলল, “শোন, বুঝদার হলে সব ঠিকঠাক বের করে দে, তাহলে তোর প্রাণটা রাখব, নইলে…”
ফাং থাং শান্ত গলায় বললেন, “নইলে আমাদের রাগের ফল ভোগ করবি, তাই তো? কী সস্তা সংলাপ! টিভি নাটকে হলে তোমরা তিন সেকেন্ডও টিকতে না।”
যুবক চটে চিৎকার করল, “এই ছেলে আমাদের নিয়ে খেলছে!”
“বড় ভাই, আমাকে দিন, এই বেয়াদব ছেলেকে একটু শিক্ষা দিই।”
তৃতীয় যুবক তৎপর হয়ে সামনে এগিয়ে এলো, মুষ্টি উঁচিয়ে ফাং থাংয়ের দিকে তেড়ে গেল।
ফাং থাং দম নিয়ে, ঝনঝন শব্দে দাক্ষিণ্যের মহা তরবারি বের করলেন।
হালকা আঙটি আর ভূতাত্মা দৌড় মিলিয়ে তাঁর গতি বিদ্যুৎগতিতে বেড়ে গেল, যেন অশরীরী, পায়ের ডগায় লাফিয়ে পাঁচ ছয় মিটার ছুঁয়ে ফেললেন।
আগে থেকেই চাঁদের দ্রুত প্রশিক্ষণ ছিল, তাই ফাং থাং দ্রুত চলাচলে দক্ষ হয়ে উঠেছেন।
তাঁর ছায়া ছেলেটার পাশ দিয়ে হেলে গেল, দাক্ষিণ্যের মহা তরবারি আঁকাবাঁকা এক বক্রতা তৈরি করে, মুহূর্তেই ছেলেটার গলা চিরে দিল।
তরবারিতে রক্ত লাগল না, ধীরে ধীরে খাপে ঢুকে গেল, চলনে ছিল অদ্ভুত স্বাচ্ছন্দ্য।
ঝাপসা! এক গোল থলথলে বল, রক্তের ফোয়ারায় উপরে ছিটকে উঠল, যেন রক্তের ফোয়ারা।
দুই সেকেন্ড রক্তের ফোয়ারা, তারপর নিস্তেজ হয়ে গেল, ছেলেটার দেহ ধপ করে মাটিতে পড়ল।
“এরপর কে?”
ফাং থাং হাই তুললেন, মনে মনে ভাবলেন নিরাসক্তির প্রভাবটা যেন একটু বেশিই হয়ে গেল।
এমন রক্তগরম পরিস্থিতিতে তিনি মোটেও উত্তেজিত হলেন না।
বাকি দু’জন, দেখল ফাং থাং কত সহজে সঙ্গীকে শেষ করল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
তারা যাই হোক, দ্বিতীয় স্তরের বিকাশকারী, কিছুটা ক্ষমতা তো আছেই।
তিন জনের দলে বড় ভাই, গভীর শ্বাস নিয়ে, ঈর্ষায় ভরা দৃষ্টি ফাং থাংয়ের দিকে ছুঁড়ল।
“তুই আমাদের ভাইয়ের সঙ্গেই কবর নেবি।”
কথা শেষ হতে না হতেই, দু’জন একসঙ্গে ফাং থাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই দিক থেকে ঘিরে ধরে, বের হওয়ার কোনো সুযোগ দিল না।
কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল, ফাং থাংয়ের পিঠে যান্ত্রিক বাহু রয়েছে।
চারটি যান্ত্রিক বাহু, সাপের মতো ফুর্তিতে দু’জনকে জড়িয়ে ধরল।
ফাং থাং চোখ কুঁচকে বললেন, “ক্ষমতা নেই, অন্তত চোখ তো থাকত! আমার পিঠে এতো বড় যান্ত্রিক বাহু দেখোনি, এভাবে বাঁচা বৃথা।”
বলেই, তরবারির এক আঘাতে দু’জনের অপরাধী জীবন শেষ করলেন।
অন্ধকার কোণে ছোট্ট এক লড়াই, ভূগর্ভস্থ এই জায়গায় কোনো আলোড়ন তোলেনি, একটুও সাড়া পড়েনি।
তিনজনের সম্পদ খুঁজে নিয়ে, ফাং থাং নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে গলি থেকে বেরিয়ে আবার বাজারে হাঁটা দিলেন।
অনেকক্ষণ পর, এক ছায়ামূর্তি আকাশ থেকে নেমে এল, তিনটি মৃতদেহের ক্ষত পরখ করতে লাগল।
“একটি নিখুঁত কোপে কাজ শেষ, বাকি দু’জন প্রবল শক্তিতে বেঁধে রাখা হয়েছিল, মনে হচ্ছে যান্ত্রিক বাহু দিয়ে, কার এত সাহস যে বাজারে খুন করে?”
ছায়ামূর্তি আপন মনে বলল, গলির মুখে একবার তাকিয়ে, হাঁটু ভাঁজ করে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।