একশ পঁচিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত ঘটনা
অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের দ্বিতীয় তলা। সিঁড়ি দিয়ে উঠে যাওয়ায় ফাং টাং এবং তার সঙ্গীরা একতলা করে উপরে ওঠার সিদ্ধান্ত নিল। যেহেতু সতেরো-আঠারো তলার ব্যাপারে তাদের ধারণা হয়েছে, তাই সত্য অনুসন্ধানে ততটা তাড়াহুড়ো নেই।
"রক্ষক নিশ্চয়ই এমনই কোনও অজানা নিয়মের মধ্যে লুকিয়ে আছে, সবাই ভালো করে লক্ষ্য করো, নিয়মের যে কোনো ইঙ্গিত হাতছাড়া করো না।" লিউ ইয়িরান现场指导 দিলেন, তারপর সাতজন ছয়টি দলে ভাগ হয়ে আলাদা আলাদা অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকে পড়ল।
২০১ নম্বর কক্ষ। ফাং টাং ডিউটির ঘর থেকে পাওয়া চাবি দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই আচমকা থমকে গেল। ঘরটা এত পরিষ্কার যেন সদ্য পরিষ্কার করা হয়েছে, এমনকি দেয়ালে টাঙানো ঘড়িটাও চলছিল।
দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ঘরের দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। অনেকক্ষণ চোখই বের করল না, তারপর একটু চিন্তা করে বুঝল। চোখ যে সংকেত দেয়, তা তার পাওয়া সূত্রের উপর ভিত্তি করে। এখন পর্যন্ত সে কোনো সূত্র পাইনি, তাই চোখ কিছুই ধরাতে পারছে না।
হুম, জোরপূর্বক চোখকে অলসতার জন্য কিছু অজুহাত খুঁজে দিল।
২০১ নম্বর একটি তিন-শয়নকক্ষবিশিষ্ট অ্যাপার্টমেন্ট, যথেষ্ট বড়, প্রায় একশ পঞ্চাশ বর্গমিটার। প্রতিটি ঘর খুব আরামদায়কভাবে সাজানো, এমনকি একটি শিশুর ঘরও আছে।
দেয়ালে ঝুলানো রয়েছে চারজনের একটি পারিবারিক ছবি; যুবক দম্পতি ও তাদের এক ছেলে-মেয়ে, সবাই মিষ্টি হাসছে।
ফ্রিজের সবজি এখনও তাজা, তবে নিচের ফ্রিজার সেলগুলিতে প্লাস্টিক ব্যাগে মুড়িয়ে রাখা প্রচুর মাংস আছে।
কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই, ঘরটা এত সাধারণ যে ফাং টাং নিজেও বিস্মিত।
"যত বেশি সাধারণ, তত বেশি অস্বাভাবিক; যত বেশি অস্বাভাবিক, তত বেশি স্বাভাবিক। এখানে অবশ্যই এমন কিছু আছে যা আমি খুঁজে পাইনি। যদি আমি অপরাধ তদন্তের মতো হতো, তাহলে সূত্র খোঁজার কাজটা আমার কাছে সহজ হত।"
ফাং টাং ঠোঁট কামড়ে, দম্পতির শয়নকক্ষে ঢুকল। ঘরে ঢুকতেই তার নজর গেল দেয়ালের কোণায় রাখা কম্পিউটারের দিকে।
সরাসরি কম্পিউটারের সামনে বসে চালু করার চেষ্টা করল, চালু হওয়ার সঙ্গীতে তার চোখ জ্বলে উঠল।
আশা জাগল!
কম্পিউটার চালু হতেই হঠাৎ পর্দা কালো হয়ে গেল, তারপর উজ্জ্বল লাল তরল উপরের দিক থেকে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ফাং টাং তরলটাকে স্পর্শ করল, আঙুল ঘোরাল, নাকে নিয়ে গন্ধ নিল।
নিশ্চিত হল রক্তই।
কম্পিউটারের রক্তপাতের সঙ্গে সঙ্গে, ঘরটিও পরিবর্তিত হতে লাগল, যেন কেউ মধুর স্বপ্ন থেকে জোরপূর্বক জাগিয়ে তুলেছে, বাস্তবতায় ফেরালো।
ফাং টাংয়ের চোখে ঘরের সব কিছু ধীরে ধীরে পচে যেতে লাগল, ছবিগুলো হলদে হয়ে গেল, প্রান্ত থেকে ফালি পড়তে শুরু করল।
বিছানার চাদর ও কম্বল ভাঁজ পড়তে থাকল এবং প্রচুর ধুলো জমে গেল; বিছানার পাশের টেবিল ধীরে ধীরে পচে পড়ল, অবশেষে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
আগের আরামদায়ক পরিবেশ পুরোপুরি মুছে গিয়েছিল, বদলে এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের স্থান দাঁড়ালো। বিছানায় ফাং টাং তিনটি সাদাটে রেখা দেখে, যা মানুষের আকারে আঁকা, মনে হলো এই পরিবারের পুরুষ মালিক এবং তার দুই সন্তান।
স্ত্রী কোথায়?
ফাং টাং ভ্রু কুঁচকে তিন পায়ের চেয়ার থেকে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বসার ঘর, রান্নাঘর এবং বাকি দুই ঘরও আসল রূপে ফিরে গেল।
বসার ঘরে রক্তের দাগ ছড়িয়ে ছিল, অন্য দুই ঘরে রক্তের পুল, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
"এই পরিবারের কি ঘটেছে?" ফাং টাং বুঝতে পারছিল না।
ঠক ঠক!
ফ্রিজ থেকে কোনো কিছুর ধাক্কা লাগার শব্দ এল।
ফাং টাং শব্দের দিকে এগিয়ে গেল, হঠাৎ ফ্রিজের দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, একটি মাথা গুলিয়ে পড়ল, মুখ ফাং টাংয়ের দিকে, কালো লম্বা চুল পুরো মুখ ঢেকে রেখেছিল, পরিচয় জানা যাচ্ছিল না।
"হিহিহি..." মাথাটি ভীতিকর হাসি দিল।
অবিচল মনোভাব নিয়ে ফাং টাং কান চেপে ধরল, হাসিও আসছিল তার।
নমনে সেঁটে, মাথার সামনে চুল সরিয়ে ফাং টাং একটি ফ্যাকাশে মুখ দেখল, রূপরেখা দেখে বুঝল এটি সেই অদৃশ্য স্ত্রী।
"তুমি কীভাবে ফ্রিজের ভিতরে ঢুকলে?" ফাং টাং কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
"হিহিহি..." নারী কোন উত্তর দিল না, মূর্খের মতো হিহি করে হাসতে লাগল।
ফাং টাং বিরক্ত মুখে বলল, "আমি তোমাকে সাহায্য করছি, তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে হত্যা করা হয়েছে, হয়তো আমি তোমার প্রতিশোধ নিতে পারি।"
"হিহিহি..."
ফাং টাং: ……
ঠিক আছে, ফাঁকা কথা।
ফাং টাং মাথাটি পাশে সরিয়ে ফ্রিজ থেকে প্লাস্টিক ব্যাগে রাখা মাংস বের করে এক এক করে সাজিয়ে দিল, এক মহিলার আকারে, যিনি ওই বাড়ির স্ত্রী ছিলেন।
সময় অনেক হয়েছে, মৃতদেহ থেকে দুর্গন্ধ আসছিল, ফাং টাং মাথা ঘোরাচ্ছিল, অস্পষ্টভাবে সে দেখতে পেল এক সুদর্শন মায়াবী ছায়া তার দিকে সদয় হাসি দিল।
"হুম?"
ফাং টাং ভ্রু কুঁচকে বমি বমি ভাব সহ্য করে গভীর শ্বাস নিল, সামনে থাকা সুদর্শন ছায়াটি স্থির হলো, দেখতে মনে হলো বিয়ের ছবির ওই নারীর মতো।
"ধন্যবাদ!" স্ত্রী ফাং টাংয়ের প্রতি সামান্য নতমূর্তি করল।
ফাং টাং হাত নেড়ে বলল, "অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, আমি আর এই গন্ধ নিতে চাই না, হয়তো ফিরে গেলে কয়েক দিন কিছু খাব না। কয়েকটা প্রশ্ন করব—তুমি কীভাবে মারা গেছো, বাড়ির সেই ভয়াবহ অবস্থা কী, এই অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে কী ঘটেছে?"
স্ত্রী দুঃখজনক হাসি দিল, ধীরে ধীরে বলল, "বহির্বিশ্বে বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছিল, পৃথিবীর অধিকাংশ মানুষ হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেল, আশেপাশের কয়েকটি আবাসিক এলাকা অজানা কারণে ফাঁকা হয়ে পড়ল, শুধু এই অ্যাপার্টমেন্ট ভবনই লোকশূন্য হয়নি।
কিন্তু সবাই মরণসঙ্কেত অনুভব করছিল, একদিন খাবার সংগ্রহ করতে গিয়ে আমরা একটি ভয়ংকর দানবের মুখোমুখি হলাম, সে খুব শক্তিশালী ছিল, আমরা প্রচুর লোক হারালাম।
বাকি সবাই ফিরে এলো এবং পুরো ভবনটিকে সিল করে দিল, কাউকে বের হতে দেওয়া হয়নি।
দিন দিন সময় কাটছিল, ভবনে আটকে থাকা মানুষরা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, খাবার কমতে লাগল, তারপর ভবনে দাঙ্গা শুরু হলো।
একজন নাম ওয়াং গাং একটি সামরিক শাসন প্রতিষ্ঠা করতে চাইল, সবাই সম্মত হল, শুধু আমি এবং আমার স্বামী রাজি হলাম না।
ওয়াং গাং নিজের অবস্থান রক্ষার জন্য আমার উপর আক্রমণ করতে চাইল, আমার স্বামী আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে মারাত্মকভাবে আহত হল, আমাদের দুই সন্তানও মারা গেল।
শেষে আমি ওই দানবের শিকার হলাম, আর এই অবস্থায় পরিণত হলাম।
আমি বুঝতে পারছি না, আমরা কেউ কাউকে ক্ষতি করতে চাইনি, তাহলে কেন এমন হলো? যখন আমি জেগে উঠলাম, দেখি নিজেকে বিচ্ছিন্ন অবস্থায়, প্রতিশোধ নিতে চাইলেও পারছি না।"
নারী কেঁদে বলল ভবনের ঘটনাগুলো।
ফাং টাং শুনে শুধুমাত্র সান্ত্বনা দিল, "আকাশের বিচার কঠোর, হয়তো ওয়াং গাং অনেক আগেই মারা গেছে।"
নারী শুধু কাঁদছিল, হয়তো ফাং টাংয়ের কথা শুনতে পাচ্ছিল না।
নারীর ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেলে ফাং টাং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো এই ভবনে আর কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?"
"মানুষ হঠাৎ অদৃশ্য হওয়ার আগে, এখানে কয়েকজন শিশু অদ্ভুতভাবে হারিয়ে গেছে, কেউ শুনেছে সতেরো-আঠারো তলায় শিশুদের কান্নার শব্দ..." নারী বলছিল।
ফাং টাং দ্রুত কথা কেটে বলল, "এইটা আমি জানি, এরপর আর কি অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে? মৃত্যুর লিফটের মতো, অথবা অন্য কিছু?"
"আছে, প্রতি রাতে এখানে সবাই একই ধরনের দুঃস্বপ্ন দেখে, বিষয় যাই হোক না কেন, সবাই একসঙ্গে স্বপ্ন দেখে, এটা কি অদ্ভুত?"
নারী অনিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই," ফাং টাং মাথা নাড়ল। "আর কিছু?"
"আর একটা স্বর্গীয় স্তরের গল্প আছে, যা পঞ্চম ও ষষ্ঠ তলার মাঝামাঝি, সেখানে খাবারের জমাট স্তর আছে, অনেক পরিবার সেখান থেকে খাবার পেয়েছে।"