চতুরাশি অধ্যায়: লাবার বর্ম
লাভার হৃদয়! ফাং তাং নকশার দিকে তাকিয়ে চোখে একরাশ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। এটি এক ধরনের উপাদান নকশা, একেবারে চরম শীতল হৃদয়ের মতো। ফাং তাংয়ের মনে পড়ে, শে লিঙের হাতে থাকা ষষ্ঠ স্তরের বর্মের মূল উপাদান ছিল এমন কোনো কোর, যেমন চরম শীতল হৃদয়। সেই বর্মের বৈশিষ্ট্য পুরোপুরি নির্ভর করে কোর উপাদানের গুণাগুণের ওপর। ফাং তাং শে লিঙকে দিয়ে ষষ্ঠ স্তরের বর্ম বানাতে বলেনি, কারণ তার হাতে শুধু একটাই চরম শীতল হৃদয় ছিল, যার বৈশিষ্ট্য চরম বরফের বন্দুকের সঙ্গে সাংঘর্ষিক, তাই সে শে লিঙকে বর্ম বানাতে বলেনি।
কিন্তু লাভার হৃদয় হাতে এলে সব বদলে যায়, সে এখন লাভার বৈশিষ্ট্যযুক্ত একটি বর্ম পেতে পারে। এর প্রভাব হবে বিস্ফোরণের মতো! আর দেরি না করে সে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করে শে লিঙকে খুঁজে পেল।
"বর্ম বানাতে কী কী উপাদান লাগে, আমাকে একটা বানিয়ে দাও।"
শে লিঙ উত্তর দিল, "একটু দাঁড়াও, হিসাব করি!"
"এলিমেন্টাল বর্ম তৈরিতে যেসব উপাদান লাগে: লৌহ ইনগট দুই হাজার, তামার ইনগট এক হাজার ছয়শো, রূপার ইনগট এক হাজার পাঁচশো, এলিমেন্টাল কোর একখানা, বিদ্যুৎ পাথর দুইটা, ঝড়ের পাথর দুইটা, অগ্নি আত্মার পাথর দুইটা।"
লম্বা তালিকা দেখে ফাং তাং গভীর শ্বাস নিল। ষোলটা উপাদান পাথর, সত্যিই ভাগ্যশালী না হলে কারো পক্ষে জোগাড় করা কঠিন। তবে ফাং তাং এখন বড়লোক, এসব তার জন্য কোনো ব্যাপার না।
সে তৈরি করা লাভার হৃদয় আর অন্যান্য উপাদানগুলো শে লিঙকে পাঠিয়ে দিল, সঙ্গে ছোট করে লিখল—কষ্ট দাও, আর আপন মনে খুশি হয়ে পরের গুহার দিকে এগিয়ে গেল।
এটা কিন্তু ষষ্ঠ স্তরের প্রযুক্তি, খুশি না হয়েই বা উপায় কী!
১৫৭ নম্বর গুহা।
ফাং তাং এখানে পতিতদের দমন করে গুহা খুঁজে দেখল, তখনই শে লিঙ মেসেজ পাঠাল, সঙ্গে ছিল একটি লেনদেনের লিংক।
"বড় ভাই, তৈরি হয়ে গেছে, একবার দেখো তো।"
"ধন্যবাদ!"
ফাং তাং আর দেরি না করে লিংক খুলল, মাটিতে পড়ল একখানা বুকের বর্ম। বর্মটি লাল-কালো মিশ্র রঙের, বুকে আগুনের নকশা খোদাই, যা আসলে লাভার হৃদয়ের প্রতীক। বুকের বর্ম পরে আগুনের নকশায় আলতো চাপ দিতেই বর্ম থেকে কড়কড় শব্দ বেরোল। ধাতব তরল চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, কোমল ধাতু হাত-পা ঢেকে নিল।
মাথা বাইরে, দু’হাতে বাড়তি কমলা-লাল রঙের উল্টো ধারালো ব্লেড, পিঠের ধাতব কাঁধে ধাতব স্তম্ভ জড়ানো, শুধু চারটি নখর বাহু উন্মুক্ত।
ফাং তাং মনোযোগ দিয়ে লাভা বর্মের শক্তি অনুভব করল; এটি গতিবেগ, শক্তি, ক্ষমতা ও প্রতিরোধ, চারটি দিকেই বাড়তি সুবিধা দেবে। শুধু তাই নয়, বর্মে স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যুক্ত আছে।
এর প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা সপ্তম স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধার সমতুল্য, এমনকি বিকৃত নিয়মের ভেতরেও এটি কোনোভাবে সীমাবদ্ধ হবে না।
এত কিছুর পরও, এটি ষষ্ঠ স্তরের বর্মের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করে না; এই বর্ম ফাং তাংয়ের স্নায়ুর সঙ্গে যুক্ত হয়ে আরও স্বচ্ছ যুদ্ধভাবনা সরবরাহ করে।
"অসাধারণ জিনিস!" ফাং তাংয়ের চোখ উজ্জ্বল, বর্মে হাত বুলিয়ে সে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। এই অস্ত্রে তার দক্ষতা সহজেই ডি-স্তর থেকে বি-স্তরে পা রাখবে, এক লাফে দুই স্তর টপকাবে।
ভাবা যায়, লিউ ইয়েরানের অনুমানকৃত স্তর মাত্র বি+।
"এখন থেকে আমিই কি সত্যিকার অর্থে বড় ভাই?"
ফাং তাং থুতনিতে হাত দিয়ে, দু’হাতের ধারালো ব্লেড পরীক্ষা করল। যথেষ্ট ধারালো, এমনকি পোড়ানো বৈশিষ্ট্যও আছে; চাইলে এটাকে ডার্টের মতো ছুড়ে শত্রুর দেহে ঢুকিয়ে ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পুড়িয়ে দিতে পারে, মাটিতে পড়ে থাকা পতিতরা একেবারে ছাই হয়ে গেল। সংক্ষেপে, ছোট গরু রকেটে উঠে আকাশে উড়ে যাচ্ছে!
"এবার নিচের স্তরের পতিতদের মোকাবিলা করা ছেলেখেলা।" ফাং তাং সুর ভেঁজে ১৫৮ নম্বর গুহার দিকে এগোল। ওখানে একটা পঞ্চম স্তরের পতিত আছে, হাতের পরীক্ষা সেরে নেবে।
কালো কুয়াশা পেরিয়ে সে দেখল, বিশাল চেহারার এক মোটা ইঁদুর মাটিতে গড়িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে। ফাং তাংয়ের আগমনে ইঁদুরটি চমকে উঠল।
মাউসের কান কাঁপল, সে চোখ খুলে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই চোখ লাল হয়ে উঠল। ইঁদুরের ছােট দুই পা দ্রুত নাড়ল, পেছনের মজবুত পা দু’টো মাটি থেকে ছুটে ফাং তাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইঁদুরের গতি অত্যন্ত দ্রুত; তার বিরল পরিবর্তিত ক্ষমতা—রক্তপিপাসু শিকারি, এতে গতি বাড়ে।
সাধারণ কেউ হলে বিরল ক্ষমতা ছাড়াই সহজে শিকার হতো। দুর্ভাগ্য, সে পড়েছে ফাং তাংয়ের হাতে।
দু’টি কমলা-লাল উল্টো ধারালো ব্লেড বিদ্যুতের গতিতে ইঁদুরের সামনে এসে পড়ল, চামড়ায় স্পর্শ মাত্র গলে গিয়ে কোনো কষ্ট ছাড়াই ইঁদুরের শরীরে ঢুকে পড়ল।
"ছিঁ ছিঁ!"
ইঁদুরের দেহ থেমে গেল, রক্তপিপাসু চোখে ভয় প্রকাশ পেল, তারপর প্রবল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। মাটিতে পড়ে চার পা কাঁপতে থাকল, মুখ ও নাক দিয়ে বেরোতে লাগল কালো ধোঁয়া, কিছুক্ষণ পর নিস্তব্ধ।
"হুঁ, একেবারে চুরমার!" ফাং তাং ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল। অবশ্য ইঁদুরের কোনো প্রতিরক্ষা ছিল না, থাকলে ব্লেড এত সহজে ঢুকত না। ব্লেডের শক্তি যথেষ্ট হলেও, প্রতিরক্ষাশীল প্রাণীর কাছে ব্যর্থ হতে পারে।
বিবর্তিত শক্তির কথা না বললেও, ধরা যাক সিরিজ ১০২: মৌলিক প্রতিরোধ, সেখানে ব্লেড অকার্যকর।
তবে ফাং তাংয়ের চোখের বিশেষত্ব—শত্রুর ক্ষমতা আগে দেখে নিতে পারে, তাই সে কৌশল ঠিক করতে পারে।
আকাশের উপাদান পাথর তুলে ফাং তাং পথ চলা অব্যাহত রাখল। এখনও ২২টি সুযোগ আছে, তাড়াতাড়ি শেষ করতে হবে। তারপরেই আরামে বিশ্রাম।
এ ভাবতে ভাবতে সে চুপচাপ ১৫৯ নম্বর গুহার কুয়াশা পেরোল। আশ্চর্য, এখানে কোনো বিপদ নেই, বিকৃত নিয়মও নেই, মাঝখানে শুধু একটি সোনার বাক্স।
সব জিনিস সংগ্রহ করে সে একদৃষ্টে দেয়ালে তাকাল।
"অন্যরা কাজ করে সকাল নয়টা থেকে রাত ন’টা, আর আমার কাজ ভোর সাতটা থেকে মধ্যরাত, প্রতিদিন ওভারটাইম করে তোমার জন্য খেটেই চলেছি, মালিক হিসেবে তুমি কি আমাকে একটু সুবিধা দেবে না? কিছু চাই না, শুধু গরু দাও, দুধ খেতে ইচ্ছে করছে, না হলে তো কোনো উৎসাহ নেই।"
"কি বলে! ফাং তাং ঠোঁট কামড়ে গভীর শ্বাস নিয়ে অসহায় মুখে বলল, "তুমি কি একটু সিরিয়াস হতে পারো না? সাবধান, নদীর কাঁকড়া দানবের সামনে পড়লে দুজনেই শেষ!"
"আহা, দুর্ভাগা চোখ! পুঁজিপতিরা অবিরাম শোষণ করছে, একটুও বিশ্রাম নেই।"
"বাঁ দিকে, সোনার বাক্স।"
ফাং তাং কপাল টিপে হাতুড়ি হাতে ১৬০ নম্বর গুহার দিকে রওনা দিল। কুয়াশা পার হতেই সামনে কাউকে দেখে চমকে গেল, হঠাৎই মুখোমুখি লেগে পড়ার দশা; ভয় পেয়ে দ্রুত চরম ছায়া ক্ষমতা চালিয়ে গুহার অন্য প্রান্তে সরে গেল।
নিরাপদ দূরত্বে গিয়ে সে দেখতে পেল কী ছিল সামনে।
একজন পেটমোটা নারী পতিত।
"ভয় পেও না, চোখ কখনও তোমাকে ফাঁকি দেবে না। এ পতিত বুদ্ধিমান, স্লাইমের মতো, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"
"সে একসময় গৃহিণী ছিল, স্বামীর সঙ্গে সুখে ঘর করত, বহু চেষ্টায় গর্ভবতী হয়েছিল, দুর্ভাগ্যক্রমে সন্তানটি মারা যায়। চরম মানসিক আঘাতে গৃহিণী মানসিক ভারসাম্য হারায়, সারাদিন বিভ্রান্ত থাকে, আবার সন্তান চায়। বিকৃত নিয়ম নেমে এলে তার ইচ্ছা পূরণ হয়, পেট বড় হলেও সন্তান জন্ম নেয় না, সে পতিত রূপে পরিণত হয়।"
"চতুর্থ স্তরের পতিত, বিরল ক্ষমতা—রক্ষা, দৃঢ়তা।"
"তুমি অবশেষে আমাকে দেখতে এলে, দেখো, আমাদের সন্তান কত বড় হয়ে গেছে, এখনই জন্ম নেবে, ডাক্তার বলেছে সে একদম সাদা-ফর্সা মোটা ছেলে হবে, খুবই সুস্থ।"
পতিত তার পেটে হাত বুলিয়ে মমতাভরা মুখে ফাং তাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "সন্তানের বাবা, বলো তো, আমাদের সন্তানের নাম কী হবে?"