সপ্তাত্তর অধ্যায়: চুপচাপ সরে পড়া

মানুষ যখন বিকৃত নিয়মের শিকার হয়, তখন তাদের আকাঙ্ক্ষা ও নেতিবাচক অনুভূতিগুলো সীমাহীনভাবে বাড়িয়ে তোলে এবং তারা নিজেদের কামনার জগতে তলিয়ে যায়—এভাবেই পতিতদের সৃষ্টি হয়। আকাঙ্ক্ষা ও নেতিবাচক অনুভূতির পার্থক্য অনুযায়ী, পতিতদের স্বরূপও ভিন্ন হয়। মানুষের মতো, এদেরও ভালো-মন্দের বিভাজন আছে, আবার… কারো আছে বুদ্ধি, কারো নেই।

এখানে ‘বুদ্ধি’ বলতে বোঝানো হয়েছে, প্রজ্ঞা! সহজ কথায়, ফাং টাং যাঁকে ভূগর্ভস্থ গুহায় মনোপরামর্শক হিসেবে দেখেছিল, তিনি এক প্রজ্ঞাশালী জাতের পতিত এবং তাঁর বুদ্ধিমত্তা উচ্চতর; সম্ভবত তা তাঁর ক্ষমতার কারণেই। আর আগে দেখা সেই ক্রীড়াবিদ ছিলো সম্পূর্ণ নির্বোধ পতিত, যে নিজের কামনার অতল গহ্বরে ডুবে গেছে।

ফাং টাং যখন মানসিক হাসপাতালের তৃতীয় তলায় পৌঁছাল, সেখানে সে যাদের মুখোমুখি হল, তারা সবাই নির্বোধ পতিত। তাদের অন্তরে ক্রোধ আর হত্যার আগুন, তারা ব্যথা ভুলে গেছে, এমনকি কেন হত্যা করছে তাও মনে নেই, কেবল হত্যার জন্যই হত্যা করছে।

সংকীর্ণ ও ভিড়াক্রান্ত করিডরে ফাং টাং পতিতদের ভিড়ের মধ্যে ছুটে চলছিল, হাতে থাকা দা-সদৃশ বৃহৎ তরবারি দিয়ে মাঝে মাঝেই পতিতদের গায়ে ক্ষতচিহ্ন আঁকছিল। দুই মিনিটের মধ্যে, সে সকলের দেহে চিহ্ন এঁকে দিয়েছে, অর্থাৎ প্রত্যেকের গায়ে ছোট্ট এক ফাটল। কিছু চিহ্ন সাথে সাথে মৃত্যুদণ্ড ঘটিয়েছে, কিছু আবার পরবর্তীতে নির্দিষ্ট ছয় নম্বর কৌশলের সাথে মিললে ক্ষতি করতে পারবে।

এটাই ফাং টাংয়ের সাধ্যের চরম সীমা। এতটুকুও সে পেরেছে, কারণ সর্বোচ্চ কৌশল কাজে লাগিয়েছে। সে এখনো দ্বিতীয় স্তরের নবম স্তরে, তৃতীয় স্তরের সীমা ছোঁয়নি। চার স্তরের পতিতদের ভিড়ে সে একেবারেই দুর্বল, যেন মুরগির বাচ্চা।

“তিন মিনিট…” ফাং টাং হাঁপাতে হাঁপাতে পিঠের যান্ত্রিক বাহু থেকে জ্বলন্ত আগুন বের করল। যদিও বিকৃত নিয়মের চাপে যান্ত্রিক বাহুর শক্তি অনেকটাই কমে গেছে, তবু সে কিছুটা গতি বাড়াতে পারছে না। তবে পেছনের আগুন পতিতদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করতে পারে। যুদ্ধে সুবিধা পেতে ফাং টাং কোনো কৌশলে কসুর করে না, এটাই তার লড়াইয়ের ধরন।

অর্ধমিনিটে, একটি করিডোরে সে দু’বার দৌড়াল, পতিতদের গায়ে আরও একটি করে চিহ্ন ফেলল। এবার মৃত্যুদণ্ডের সংখ্যা কম, মাত্র দুটি। তবুও এতে চাপ অনেকটা কমল। যুদ্ধ চলছে, তখন ফাং টাং শুনতে পেল মিউমিউয়ের দম ফেলার শব্দ।

মিউমিউর ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে? ফাং টাং স্বতঃস্ফূর্তভাবে সময় দেখল, তিন মিনিট কুড়ি সেকেন্ড। অর্থাৎ মিউমিউ চার মিনিট চল্লিশ সেকেন্ডের মতো টিকতে পারবে, পাঁচ মিনিটও না।

ফাং টাং মিউমিউর কাঁধে হাত রাখল, বলল, “মিউমিউ, আমাকে আর গতি বাড়াতে হবে না, তুমি শক্তি ধরে রাখো।” মিউমিউ মাথা ফাং টাংয়ের কাঁধে রেখে অবুঝ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু প্রভুর কথা মানতেই হবে।

ঝটিতি গতি হঠাৎ থেমে গেল, ফাং টাং স্বাভাবিক গতিতে ফিরল। যদিও সে দক্ষতায় কিছুটা দক্ষতা বাড়িয়েছে, তবুও পতিতদের চোখে তার গতি তেমন কিছু নয়। ছায়ার মতো চলাফেরা শুরু হলো, তার সাথে হালকা আংটির ক্ষমতা মিশে শরীরকে করে তুলল অত্যন্ত চটপটে, যেন বাতাসে ওড়া তুলো—গতি কম হলেও, কৌশলে সে পারদর্শী।

তবে গতি কম, তাই ফাং টাংয়ের দেহে চোট লাগতে শুরু করল। ভাগ্যিস, তার ছিলো ইস্পাতের রক্ষাকবচ, না হলে এতগুলো আক্রমণের সামনে সে এখানেই শেষ হয়ে যেত। ছায়াচারণ মাত্র দেড় মিনিট চলে, ফাং টাং আরও একবার দৌড়ে চারজন পতিতের মাথা কেটে ফেলল, তারপর ছায়াচরণের অবস্থা শেষ।

এবার সে কেবল যান্ত্রিক বাহুর গতি ও নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করতে পারল। ভালো কথা, তার হাতে ছিলো বরফ-গণ, যদিও পতিতদের সম্পূর্ণ স্থির করতে পারল না, কিছুটা গতি কমাতে পারল। তবে সেখানে কয়েকজন পঞ্চম স্তরের পতিত কিছুটা ঝামেলা করছিল।

তারা শুধু মাত্র উচ্চস্তরের পতিত নয়, তাদের দেহে বিরল পরিবর্তিত শক্তিও আছে।

বিরল পরিবর্তিত শক্তি: ছিন্ন শেকড়ে টানা সুতোর মতো সংযোগ।
নিখুঁত পরিবর্তিত শক্তি: আমি যুদ্ধ কামনা করি।
বিরল পরিবর্তিত শক্তি: আত্মা-বশীভূত গর্জন।
বিরল পরিবর্তিত শক্তি: দৃঢ় নখর, দ্রুত ছোঁ মেরে আঘাত।

চারজন পঞ্চম স্তরের পতিতদের পরিবর্তিত শক্তি ফাং টাংয়ের ওপর বিরাট প্রভাব ফেলছিল। মূলত, ফাং টাং তাদের কিছুই করতে পারছিল না। ব্যাপারটা একেবারেই মেজাজ খারাপ করে দেয়!

যুদ্ধ ভয়ানক তীব্র, ফাং টাং হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করতে লাগল। মনে হলো, এক অদৃশ্য রাগ তার অন্তরে দাউ দাউ করে জ্বলছে। সে আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকাল—তার তো চিত্তস্থিরতার প্রতিরোধশক্তি ছিল, তবু কেন এমন অনুভূতি?

কোণার দিকে সে আবছাভাবে একটি কুকুর দেখল, জিভ বের করে তাকিয়ে আছে, চোখে রক্তিম আভা ঝলমল করছে।

বিরল পরিবর্তিত শক্তি: মৃত্যুর স্থির দৃষ্টি।

“এই কুকুরটি আমার ওপর প্রভাব ফেলছে, উপায় খুঁজে শেষ করতে হবে।”

ফাং টাং কপালে ভাঁজ ফেলল। এখানে বিকৃত নিয়মের ছায়া, তার আবেগে সামান্যতম ব্যাঘাতও বিপজ্জনক, সে নিজেই পতিতদের দলে পরিণত হবে। দুঃখজনক, পতিতের সংখ্যা এত বেশি যে কুকুরটির কাছে যাওয়াও অসম্ভব।

অন্তরে অস্থিরতা বাড়ছিল, রাগ দাউ দাউ করে জ্বলছিল, মনে গভীর অন্ধকার। “এখনও আশি শতাংশ পতিত বাকি… আর থাকার উপায় নেই, নইলে আমিই মারা যাব।” ফাং টাং হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা ভারি অনুভব করছিল, এমনকি চোখের সামনে আসা আঘাতও এড়াতে পারছিল না।

গভীর শ্বাস নিয়ে যান্ত্রিক বাহু দিয়ে ছাদে উঠে পড়ল, পাস খুলল। লড়তে না পেরে পালিয়ে গেল।

আলোয় আচ্ছন্ন হয়ে ফাং টাং নিচের পতিতদের দিকে তাকিয়ে বিড়বিত করল, “প্রথমবার এই বিকৃত নিয়মের জগতে এসে এত দুর্দশা, এখানে সত্যিই পতিতের সংখ্যা বেশি। তবে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছি, সেটাও কম প্রাপ্তি নয়।”

‘দারুণ দুঃখের একটা অভিযান, এই অঞ্চল বিকৃত বিশ্বের বিরল মজার এলাকা, দুর্ভাগ্য তোমার শক্তি অপ্রতুল ছিল, তাই ভ্রমণের স্বাদও ম্লান হয়েছে। যদি সাত স্তরের ওপরে যেতে পারতে, তাহলে সহজেই এখানে প্রবেশ করা যেত, এমনকি পঞ্চম স্তরের মহাপিশাচের উপহারও পাওয়া সম্ভব, সেটা দুর্লভ বস্তু; কে জানে, পরে আর সুযোগ হবে কিনা…’

আট সেকেন্ড, স্থানান্তর শেষ, ফাং টাং আবার পরিচিত ঝর্ণার পাশে ফিরে এল। স্তরের নিরীক্ষকরা অবাক দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল, ফাং টাং নীল আলোয় ঘেরা বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এল…

নীল আলো?

ফাং টাং একটু অবাক, শহরে ফেরার আলো নীল? “তুমি-ই ফাং টাং? আমাদের সঙ্গে চলো!” তিনজন রক্ষাকর্মী তার সামনে এসে পরিচয়পত্র দেখাল। এক ভয়ানক যুদ্ধের পর ফাং টাংয়ের মন এলোমেলো, জানে এ অবস্থায় কিছু বলা ঠিক হবে না। নিচে তাকিয়ে সময় দেখল, সবুজ সংখ্যাগুলি আবার উল্টা গণনা শুরু করল: ০০:০১:৪২:০৯।

এটা ঠিক সেই সময়ের মতো, যখন সে বিবর্তনের দরজায় ঢুকেছিল।

নিরুপায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, রক্ষাকর্মীদের গাড়িতে উঠল।

দোলনার জগতে, বিভিন্ন গুহার মধ্যে যাতায়াতের ব্যবস্থা আছে, যদিও এই পদ্ধতি কেবল বড় শক্তিগুলোর হাতে। রক্ষাকর্মীদের কল্যাণে ফাং টাংও একবার গুহা-বিচরণের মজাটা পেল। কী বলবে, গাড়িটা দারুণ, দাম কত?

না জানি কী পদার্থে তৈরি, গাড়িটা সোজা দেয়ালে ধাক্কা মারল, কোনো দুর্ঘটনা ঘটল না; বরং এক ঝলক আলোয় তারা সবাই এক অপরিচিত গুহায় পৌঁছে গেল।

সেই গুহায় মাত্র একটি ভবন—গাড়ি দরজার সামনে থামল, এবার ফাং টাং নজর দিল ফলকের লেখার দিকে।

রক্ষাকর্মী এল অঞ্চলের শাখা।