অধ্যায় ১০৫: সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে যাত্রা

লিউ ইরানের কথা শেষ হতে না হতেই, ফাং তাং ও তার দুই সঙ্গী ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো অক্টোপাসের অনুচরদের দিকে ধেয়ে গেল।

দাশিয়া লোংচুয়ে তলোয়ারটি একটি ঠান্ডা আলোর ঝলকানি তুলে সরাসরি এক বিশালদেহী লোকের কণ্ঠনালীর দিকে এগিয়ে গেল।

তামেং অন্য এক বিশালদেহী লোকের সাথে হাতাহাতি লড়াইয়ে লিপ্ত হলো, প্রতিটি আঘাত সজোরে শরীরে লাগছিল—এটি ছিল সত্যিকারের পুরুষদের মধ্যকার দ্বৈরথ।

শু লিন অন্যদিকে ফাং তাং এবং তামেংকে কভার দিচ্ছিল এবং অক্টোপাসের অতর্কিত আক্রমণের দিকে নজর রাখছিল।

অক্টোপাসের মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল, তার কর্ষিকাগুলো অবচেতনভাবেই টানটান হয়ে উঠল, আর সে লিউ ইরানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

"ক্যাপ্টেন লিউ, এর কী দরকার ছিল?"

"তেমন কিছু নয়, শুধু তোমাকে একটা শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম!"

লিউ ইরান হাসিমুখে কথাটি বলে অক্টোপাসের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার একটি কর্ষিকা চেপে ধরল। অক্টোপাসের শরীরে শুকিয়ে যাওয়ার মতো দাগ দেখা দিতে শুরু করল।

অক্টোপাস হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার কর্ষিকাটি লিউ ইরানের মাথার দিকে বাড়িয়ে দিল।

লিউ ইরান দু-পা পিছিয়ে গিয়ে কর্ষিকাটির আঘাত এড়িয়ে গেল।

"ট্যালেন্ট সিকোয়েন্স কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা সত্যিই চমৎকার। তোমার ক্ষমতাটা আসলে কী? আমাকে বলবে?"

অক্টোপাস উপহাসের সুরে বলল, "ক্যাপ্টেন লিউ যখন আমার ব্যাপারে এতই কৌতূহলী, তাহলে আমাদের পাতাল দোকানে যোগ দিলে কেমন হয়? সুযোগ-সুবিধা এক্সপ্লোরারদের চেয়ে অনেক ভালো, আর কোনো ঝুঁকিও নেই।"

"পাতাল দোকানে যোগ দেব?" লিউ ইরান হেসে মাথা নাড়ল, "প্রস্তাবটা কিন্তু মন্দ নয়।"

অক্টোপাস খলখল করে হেসে বলল, "তুমি যদি যোগ দাও, তবে আজকের এই ঝামেলা এখানেই মিটিয়ে ফেলা যাক, কী বলো?"

"কিন্তু আফসোস!" লিউ ইরান মাথা নাড়ল, "পাতাল দোকান যদি এত নোংরা কাজকর্মে লিপ্ত না থাকত, তবে আমার যোগ দিতে কোনো আপত্তি ছিল না। কিন্তু আমার একটা দুর্বলতা আছে—আমার মধ্যে সামান্য হলেও ন্যায়বোধ আছে, আর তোমার মতো জীবদের আমি একদম পছন্দ করি না।"

অক্টোপাসও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তাহলে সত্যিই আফসোস। আমি ক্যাপ্টেন লিউয়ের ক্ষমতার বেশ প্রশংসা করি।"

অক্টোপাসের পুরো শরীর শুকিয়ে আসছিল, তার কিছু কর্ষিকা ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যেতে শুরু করেছিল।

তারা যখন বেশ খোশগল্পে মেতে ছিল, ঠিক তখনই একটি কাটা মাথা শূন্যে উড়ে গিয়ে গড়িয়ে অক্টোপাসের পায়ের কাছে এসে পড়ল。

অক্টোপাস নিচে তাকিয়ে দেখল সেটি তার নিজেরই এক অনুচরের মাথা। সে ঝট করে মাথা ঘুরিয়ে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল, যে মাত্রই তার তলোয়ারটি খাপে পুরছিল।

"ক্যাপ্টেন লিউ, আপনি সত্যিই এক চমৎকার সদস্য পেয়েছেন!"

"আমারও তাই মনে হয়!"

লিউ ইরান হাসিমুখে বলল। দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই ফাং তাংয়ের ওপর বেশ সন্তুষ্ট।

ফাং তাং লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর তার 'অ্যাংরি রকেট লঞ্চার' বের করে কাঁধে তুলে নিল এবং সেটির মুখ পাতাল দোকানের ভেতরের দিকে তাক করল।

বুম! বুম! বুম!

রকেট লঞ্চার থেকে একের পর এক অগ্নিকুণ্ডলী ছুটে গিয়ে পাতাল দোকানের ভেতরে আছড়ে পড়ল এবং সেখানে আকাশছোঁয়া আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

"বাহ, ওক্টোপাস, তোমার একটা দোকান তো শেষ! নতুন করে সাজাতে আমাদের ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না তো?"

লিউ ইরান চোখ সরু করে হেসে বলল।

অক্টোপাসের শরীর তখন গলতে শুরু করেছে, কিন্তু তার ছোট ছোট চোখ দুটো তখনও উজ্জ্বল ছিল। সে উদাসীনভাবে বলল, "মাত্র একটা দোকানই তো, প্রয়োজনে আবার সাজিয়ে নেব। শুধু আফসোস আমার কিছু মূল্যবান সংগ্রহের জন্য।"

লিউ ইরান মাথা নেড়ে তার হাতের চাপ বাড়িয়ে দিল, "আশা করি মিস্টার ওক্টোপাস একটা কথা মনে রাখবেন—আপনার পেছনে যেই থাকুক না কেন, আর আপনি এই পাতালপুরীতে যতই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করুন না কেন, আমার দলের সদস্যদের গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করবেন না, বুঝেছেন?"

অক্টোপাস খলখল করে হেসে বলল, "ক্যাপ্টেন লিউ সত্যিই একজন দারুণ লিডার, আপনার সদস্যরা নিশ্চয়ই আপনাকে খুব বিশ্বাস করে।"

অক্টোপাসের শরীরের বেশিরভাগ অংশই ছাইয়ে পরিণত হয়েছিল। শেষ মুহূর্তে সে তার ছোট চোখ দুটো দিয়ে লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে বলল, "ক্যাপ্টেন লিউ, সামনে অনেক সময় পড়ে আছে। অন্য কোনো দিন কথা হবে।"

কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই অক্টোপাসের নরম মাথাটিও ছাই হয়ে গেল।

এদিকে শু লিনের সাহায্যে তামেং তার নিজের খালি হাতেই সেই বিশালদেহী লোকটিকে পিটিয়ে খতম করল।

তামেং মাথা ঘুরিয়ে ফাং তাংয়ের হাতের রকেট লঞ্চারটির দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল। সে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে ফাং তাংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তাং তাং, এই রকেট লঞ্চারটা বিক্রি করবে?"

ফাং তাং তামেংয়ের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি বোধ করল।

আসলে এই ডাকনামটি সু মাং তাকে দিয়েছিল। পরে শিয়ে লিং তার সাথে পরিচিত হওয়ার পর তাকে 'বস ফাং' ডাকা বন্ধ করে 'তাং তাং' ডাকতে শুরু করে।

মেয়েদের মুখে এই ডাক শুনলে তেমন কিছু মনে হতো না, কিন্তু তামেংয়ের মতো এক বিশাল পুরুষের মুখে এই ডাক শুনে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

"এটি একটি স্পিরিট-ইনফিউজড বস্তু, আর এর স্পিরিট ক্ষমতাও আপগ্রেড করা হয়েছে। বাজারের দাম কত আমি জানি না, তুমি বুঝে-শুনে একটা দাম দাও।"

ফাং তাং রকেট লঞ্চারটি তামেংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

সত্যি বলতে, এই রকেট লঞ্চারটি তার কাছে পড়ে থেকে কেবল ধুলোই জমছিল, এটি তেমন কোনো কাজেই আসত না।

শত্রু খতম করার ক্ষেত্রে এটি দাশিয়া লোংচুয়ের মতো অতটা সাবলীল ছিল না। তাই এটি তামেংয়ের কাছে বিক্রি করে দেওয়াই ভালো ছিল, অন্তত জিনিসটার সঠিক ব্যবহার হবে আর তামেংয়ের ব্যক্তিত্বের সাথেও এটি বেশ মানাতো।

"বিবর্তিত স্পিরিট-ইনফিউজড বস্তু!" তামেং আনন্দের সাথে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল। সে তার ফোন বের করে তিনটি স্পিরিট-ইনফিউজড বস্তু বের করল, "যেসব স্পিরিট বস্তু বিবর্তিত হতে পারে সেগুলোর মূল্য অনেক বেশি। আমি তোমাকে ঠকাতে চাই না, এই তিনটি স্পিরিট বস্তুর বিনিময়ে এটা আমাকে দাও।"

তিনটি স্পিরিট বস্তু ছিল যথাক্রমে—একটি সানগ্লাস, একটি সিগারেট হোল্ডার এবং একটি হারমোনিকা।

এগুলোর স্পিরিট ক্ষমতা বেশ ভালোই ছিল, সম্ভবত এগুলো তামেংয়ের সংগ্রহে থাকা সেরা জিনিস। এই তিনটি জিনিসের বদলে একটি উপযুক্ত অস্ত্র পেয়ে দুপক্ষেরই লাভ হলো।

"ওরা দুজন জেগে উঠেছে!"

লিউ ইরান ও অন্যরা যখন যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, তখন সু মাংয়ের গলার আওয়াজ শোনা গেল।

ফাং তাং দ্রুত সেখানে ছুটে গেল এবং দেখল সু মাং শিয়ে লিংকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিচ্ছে। আর লিউ শু পাশে বসে আছে, তার চোখ দুটো লাল হয়ে আছে—বোঝাই যাচ্ছে সে মাত্রই কেঁদেছে।

"তোমরা কেমন আছো?"

ফাং তাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তাং তাং... আমার খুব ভয় করছিল!"

"আমি ভেবেছিলাম তোমাদের সাথে আর কোনোদিন দেখা হবে না!"

শিয়ে লিং সু মাংয়ের কোল থেকে মুখ বের করে ফাং তাংয়ের দিকে তাকিয়ে জোরে কেঁদে উঠল।

সু মাং শিয়ে লিংকে জড়িয়ে ধরে তার পিঠে হাত বোলাতে বোলাতে ফাং তাংয়ের উদ্দেশ্যে বলল, "যাই হোক না কেন, ও তো নতুন পৃথিবী থেকে আসা মাত্র উনিশ বছরের একটা মেয়ে। হঠাৎ এমন পরিস্থিতির মুখে পড়লে এমন হওয়াটা স্বাভাবিক।"

ফাং তাং শিয়ে লিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "ভয় পেও না, আমরা সবাই আছি তো। এরপর থেকে তোমাদের আর কোনো বিপদে পড়তে হবে না!"

"হুম!"

শিয়ে লিং জোরে মাথা নাড়ল।

লিউ শু একদৃষ্টে ফাং তাংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "শিয়ে লিং তার সিকোয়েন্স ট্যালেন্ট ব্যবহার করেছে এবং অনেক রক্ত বমি করেছে। জানি না এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে কি না।"

ফাং তাং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সিকোয়েন্স ১১১ 'লাকি রুলেট' ব্যবহার করলে রক্ত বমি হয়?

একটু ভেবেই ফাং তাং বিষয়টি বুঝতে পারল।

অক্টোপাসের কথা অনুযায়ী, লিউ শু এবং শিয়ে লিংকে উচ্চতর স্তরের এলাকায় পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু তারা হঠাৎ সাধারণ খনিজ এলাকায় চলে এসেছে। নিশ্চয়ই এটি লাকি রুলেটের প্রভাব ছিল।

সত্যিই, তালিকার শুরুর দিকের সিকোয়েন্সগুলো অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন। লিউ শু-এর 'স্বপ্নের মতো মায়া', শিয়ে লিংয়ের 'লাকি রুলেট', কিংবা লিউ ইরানের 'ক্ষয়'—সবগুলোই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

আর তার নিজের চোখের ক্ষমতা সিকোয়েন্স ০১১, শুনতে বেশ শক্তিশালী মনে হলেও আসলে এটি কেবল অর্ধেক কথা বলা এক ফালতু চোখ, তার ওপর আবার চরম কামুক!

মানুষে মানুষে এত তফাত...

[আমি জানি তুমি মনে মনে আমার নিন্দা করছ। তুমি কি সত্যিই ভাবো যে আমি ধাঁধার মতো কথা বলতে পছন্দ করি? এর কারণ তো তোমার নিজের শক্তিই অনেক কম! তুমি যদি দ্বাদশ স্তরে পৌঁছাতে পারো, তবে আমি তোমাকে অনেক কিছুই বলতে পারব। তাই দোষ দিতে হলে নিজেকেই দাও।
ছোট্ট মেয়েটির তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি, কেবল কিছুটা জীবনীশক্তি হারিয়েছে। যাই হোক, ও যা করেছে তা তো ভাগ্য পরিবর্তনের শামিল। আহা, আমার বেচারি ঢেউখেলানো চুলের সুন্দরী!]

ওহ! এই ফালতু চোখটা আবার প্রায়ই তার কম শক্তির জন্য তাকে খোটা দেয়।

শিয়ে লিংয়ের কোনো ক্ষতি হয়নি জেনে ফাং তাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, শুধু জীবনীশক্তি কিছুটা কমেছে। ভালো খাবার-দাবার খেলে ঠিক হয়ে যাবে।"

লিউ ইরান ও তার সঙ্গীরা এগিয়ে এসে তাদের খোঁজখবর নিল।

"পাতালপুরীর পরিবেশ নিরাপদ নয়, তাই ভবিষ্যতে যতটা সম্ভব কম ঘোরাঘুরি করবে। কিছু লোকের চোখে তোমরা সত্যিই সহজ শিকার।
আপাতত এবার আর বিবর্তনের তোরণে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। তোমরা ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আর এই ঘটনার বাকি ব্যবস্থা আমি নিজেই করব।
ফাং তাং, সু মাং, তোমরা দুজন আমার সাথে হেডকোয়ার্টারে চলো।"