অধ্যায় একশো সতেরো: যানবাহন এলাকার প্রবেশপত্র
পৃষ্ঠা (১/৩)
“এই মেয়েগুলোকে তুমি কোথা থেকে নিয়ে এসেছ?”
ফাং তাং নারীর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করল।
প্রশ্নটা শুনে নারীটি প্রথমে থমকে গেল, তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “এই বোনেরা, স্বাভাবিকভাবেই কাজ খুঁজতে খুঁজতে আমার কাছে এসেছে। আর কীভাবেই বা আসবে?”
ফাং তাং ঠান্ডা গলায় হেসে আর কিছু বলল না।
শু লিন ব্যাপারটা অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে নিচুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই লোকগুলোর মধ্যে সমস্যা আছে?”
ফাং তাং মাথা নাড়ল। “বড় সমস্যা। এদের সবাইকে আমি দেখেছি, ভূগর্ভস্থ দোকানে।”
লিউ শু আর শিয়ে লিংকে খুঁজতে গিয়ে সে ভূগর্ভস্থ দোকানে অক্টোপাসের হাতে বাঁধা একদল মানুষকে দেখেছিল। এই মেয়েরাও তাদের মধ্যেই ছিল।
পায়ের আঙুল দিয়ে ভাবলেও বোঝা যায়, এই পানশালা আর ভূগর্ভস্থ দোকানের মধ্যে কোনো এক অনৈতিক কারবার রয়েছে।
শু লিন কথাটা শুনে মুখ গম্ভীর করে নীরব হয়ে গেল।
তা মেং হাত নেড়ে বলল, “আর দরকার নেই, সবাইকে নিয়ে চলে যাও।”
“এটা কী বলছেন…” নারীর মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল।
লোক চাইলে তুমি, আবার না চাইলে তুমিই—আমাকে কি কুকুর ভেবে ঘোরাচ্ছ?
তা মেং তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “এখনো লোকজনকে নিয়ে নিচে নামছ না কেন?”
“...আচ্ছা!”
তা মেংয়ের প্রবল শক্তির কারণে নারীটি নিজের অধিকার নিয়ে কিছু বলার সাহস পেল না। দাঁত চেপে অপমান গিলে নিয়ে চুপচাপ মেয়েদের নিয়ে চলে গেল।
তা মেং শু লিন ও ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল। “এই ব্যাপারটা কি বড় ভাইকে জানানো উচিত?”
“অবশ্যই জানাতে হবে।” ফাং তাং মাথা নাড়ল, তারপর ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু এই লোকগুলোকে আমরা উদ্ধার করে বাইরে আনতে পারব না।”
“প্রমাণ নেই? তুমি তো এদের ছবি দেখেছ,” তা মেং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মুখের কথায় তো আর প্রমাণ হয় না, কে বিশ্বাস করবে?” শু লিন ধীরস্বরে বলল, “এই ব্যাপারটা অধিনায়ক আর অধিনায়ক লেংয়ের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো। আমরা অনুসন্ধানকারী, এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা আমাদের নেই।”
“আচ্ছা, আচ্ছা। আজ তো তোমাদের এখানে এনে একটু আনন্দ করাব ভেবেছিলাম, অথচ…” তা মেং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ভাবলেই গা ঘিনঘিন করছে।”
“এমন লাল বাড়ি কি অনেক আছে?” ফাং তাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তা মেং আঙুল গুনে বলল, “একটা বড় অঞ্চলে পাঁচটা মতো থাকবে। প্রায় সবগুলোরই একই ধাঁচ—হঠাৎ করে একদল এমন নতুন মেয়ে এসে হাজির হয়, যাদের কোনো প্রবেশপত্র নেই।”
“প্রবেশপত্র নেই…” ফাং তাং ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভরে বলল, “প্রবেশপত্র তো ভূগর্ভস্থ জগতের নিয়ম থেকেই দেওয়া হয়, তাই না? তাহলে সেটা কেড়ে নেওয়া হয় কীভাবে?”
শু লিন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “ক্রম-প্রতিভাও যখন কেড়ে নেওয়া যায়, তখন একটি প্রবেশপত্র আর এমন কী! তবে প্রবেশপত্র খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিবর্তনের দ্বারে যাতায়াতের এটাই আমাদের পরিচয়পত্র। প্রবেশপত্র হারানো মানে শক্তিশালী হয়ে ওঠার অধিকার কেড়ে নেওয়া।”
ফাং তাং হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পারল। আগ্রহহীনভাবে এক চুমুক মদ পান করে উঠে দাঁড়াল। “যেহেতু এখানে মজার কিছু নেই, তার চেয়ে ফিরে গিয়ে ঘুমানোই ভালো।”
“এ ছাড়া আর উপায় কী!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শু লিন ও তা মেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে পানশালা থেকে বেরিয়ে গেল।
হোটেলে ফিরে ফাং তাং ও শু লিন সেদিনের ঘটনা লিউ ইরানকে জানাল। নতুন তথ্য পাওয়ার পর লিউ ইরান বিশ্রামের কথাও ভুলে গেল এবং তড়িঘড়ি করে লেং শানের কাছে ছুটে গেল।
ফাং তাং নিজের ঘরে ফিরে বিছানায় সারা শরীর এলিয়ে দিল। মাসে মাসে তার শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে একের পর এক হাই তুলতে লাগল।
ফাং তাংয়ের শরীরের ভেতরে টানা ত্রিশ ঘণ্টা থাকার কারণে ছোট্ট প্রাণীটিও ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তার দুটো ছোট কান নির্জীবভাবে ঝুলে ছিল। ছোট্ট মুখ দিয়ে ফাং তাংয়ের গালে ঘষা দিয়ে সে-ও তার পাশে শুয়ে পড়ল।
…
রক্ষী বাহিনীর এল অঞ্চল শাখা।
বড় অধিনায়কের দপ্তরে লেং শান দুই কনুই টেবিলের ওপর রেখে দুই হাতের আঙুল পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে মুখের কাছে ধরে গম্ভীর মুখে বসে ছিল।
তার বিপরীতে বসে লিউ ইরান চোখ সরু করে এক ঢোক, দুই ঢোক করে চা পান করছিল।
ঘরের পরিবেশ কিছুটা জমাট বেঁধে ছিল।
লেং শান যেন হঠাৎ কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে হাত নামিয়ে শান্তভাবে লিউ ইরানের দিকে তাকাল। “খবরটি সত্যি হলে, আমাদের সামনে হয়তো এক কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।”
“আমি আমার সহযোদ্ধাদের বিশ্বাস করি।” লিউ ইরান পানপাত্র নামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
লেং শান মাথা নাড়ল। “ঝাও শিয়াওশিয়াও ইতিমধ্যে ভেতরে ঢুকে গেছে। অনুসরণযন্ত্রও বন্দিদের লুকিয়ে রাখা ভূগর্ভস্থ গহ্বরটির অবস্থান দেখিয়েছে। কিন্তু…”
“কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?” লিউ ইরান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লেং শান মাথা নাড়ল। “ওই ভূগর্ভস্থ গহ্বরটির অবস্থান সি অঞ্চলে।”
লিউ ইরান ভ্রু তুলল, কিছু বলল না।
এমনকি সেও বুঝতে পারল, ব্যাপারটি বেশ জটিল।
দোলনা-জগতে মোট তেরোটি বড় অঞ্চল রয়েছে, আর সেগুলোও বিভিন্ন স্তরে বিভক্ত।
এস অঞ্চলটি আলাদাভাবে রাখা হয়েছে। সেখানে আসলে কী আছে, তা কেউ জানে না। শুধু একটি কিংবদন্তি প্রচলিত আছে—সেখান থেকেই ভূগর্ভস্থ জগতের কেন্দ্রে যাওয়ার পথ রয়েছে।
এস অঞ্চল ছাড়া দোলনা-জগতের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা, উচ্চ বিবর্তন-স্তরের মানুষ এবং সাতটি ভূগর্ভস্থ শক্তির সদর দপ্তর—সবই এ, বি ও সি অঞ্চলে অবস্থিত।
এই তিন অঞ্চল ভূগর্ভস্থ জগতের সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে। সাধারণ মানুষ সেখানে প্রবেশ করতে পারে না, এমনকি প্রবেশের যোগ্যতাও নেই। লিউ ইরানের মতো অনুসন্ধানকারী-অভিজাতও ব্যতিক্রম নয়।
ডি, ই ও এফ অঞ্চলে বসবাস করে পরিচয়সম্পন্ন মানুষ—অর্থাৎ ভূগর্ভস্থ জগতের অভিজাতদের সমাবেশস্থল।
জি, এইচ, আই, জে, কে ও এল অঞ্চল সাধারণ অনুসন্ধানকারী দলের সদস্যদের জন্য উন্মুক্ত। তীব্র বিকৃতির দিকে নিয়ে যাওয়া বিবর্তনের দ্বারগুলোও জি, এইচ ও আই অঞ্চলে অবস্থিত।
তাই বন্দিদের লুকিয়ে রাখা ভূগর্ভস্থ গহ্বরটি সি অঞ্চলে রয়েছে শুনে, এমনকি লেং শানের মতো একটি বড় অঞ্চলের অধিনায়কও সেখানে ঢুকতে পারবে না, তল্লাশি চালানো তো আরও অসম্ভব।
“এ কারণেই অক্টোপাস এতটা নির্ভার ছিল। বন্দিদের লুকিয়ে রাখার জায়গাটা যে তার নিজের ঘাঁটিতেই!” লিউ ইরান চোখ সরু করল, দৃষ্টিতে শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।
“ঢুকতে না পারলেও ঢুকতেই হবে। সব রকম উপায় চেষ্টা করতে হবে। প্রয়োজনে ভূগর্ভস্থ জগতের নিয়মের বিরুদ্ধেও দাঁড়াতে আমি পিছপা হব না।” লেং শান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তাহলে মূল্যটা ভীষণ বড় হবে!” লিউ ইরান মিটিমিটি হেসে বলল, “তবে এটাই তো তোমার স্বভাব, লেং শান। অভিযান শুরু করার সময় আমাকে ডাকতে পারো। আমার কয়েকজন সহযোদ্ধাও এখন আর দুর্বল নেই।”
“হ্যাঁ। যেহেতু এই ঘটনায় অনুসন্ধানকারীরাও জড়িয়ে পড়েছে, তোমাদেরও হস্তক্ষেপ করতেই হবে। বিনা পারিশ্রমিকে লড়াই করার লোক হিসেবে কাজে লাগলেও মন্দ নয়।”
লেং শান বিরল একটুখানি হাসি দিল।
লিউ ইরান হো হো করে হেসে বলল, “এই তো! আরেকটু বেশি হাসো। এমনিতে দেখতে বেশ সুদর্শন যুবক, অথচ নিজেকে বরফের টুকরোর মতো বানিয়ে রাখো—সবসময় এমন ভাব, যেন সবাইকে হাজার মাইল দূরে ঠেলে দিতে চাও।”
লেং শানের হাসি মিলিয়ে গেল। সে লিউ ইরানের দিকে হালকাভাবে তাকাল, কিছু বলল না।
লিউ ইরান হাত নেড়ে বলল, “আমি ফিরছি। এই কয়েক দিন বেশ ক্লান্ত ছিলাম, ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে।”
“তুমি এখানে না থাকায় বাই ম্যাডাম আমাকে বারবার ফোন করে তোমার খবর জিজ্ঞেস করেছে। সময় পেলে তাকে একবার ফোন করে বলো, যেন সারাদিন আমাকে বিরক্ত না করে।”
লেং শানের কণ্ঠে সামান্য অভিমান ঝরে পড়ল। বিরক্ত মুখে সে মোবাইলটি লিউ ইরানের দিকে ছুড়ে দিল।
লিউ ইরান নাক চুলকে মিটিমিটি হেসে মোবাইলটি পকেটে ঢোকাল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বেশ বিপদ ডেকে এনেছি!”
লেং শানের ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হলো। “তোমাদের বিয়ের সময় আমাকে মিষ্টি দিতে ভুলো না।”
“নিজের কাজ করো!” লিউ ইরান হেসে গালি দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল এবং উঠে লেং শানের দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেল।
লিউ ইরান চলে যাওয়ার পর লেং শান আবার আগের কঠোর চেহারায় ফিরে এল। টেবিলের ওপর রাখা অভ্যন্তরীণ ফোনটি তুলে একটি বোতাম চাপল। “আমার দপ্তরে একবার এসো।”
…
লিউ ইরান রক্ষী বাহিনীর ভবন থেকে বেরিয়ে আসতেই নিজের গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা, শুভ্র পোশাকের এক নারীমূর্তিকে দেখতে পেল। দৃশ্যটি দেখে তার মাথা ধরল।
“তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
বাই ম্যাডাম মৃদু অভিমানের সুরে বলল, “ফিরে এসেছ, অথচ আমাকে একবারও জানালে না। আমাকে দেখতেই কি এত ভয় পাও?”
লিউ ইরান কাঁধ ঝাঁকাল। “মোবাইলটা লেং শানের কাছে ছিল। এই তো এখনই ফেরত পেলাম। আমাকে খুঁজছিলে কেন?”
“কোনো কারণ না থাকলে কি তোমাকে খুঁজতে পারি না?” বাই ম্যাডাম অভিমানী স্বরে বলল। তারপর হাতের একটি নথির খাম তার দিকে ছুড়ে দিল। “গতবার তোমাকে সাহায্য করতে পারিনি, এটাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে নাও।”
“এর মধ্যে কী আছে?”
“যে জিনিস তোমার কাজে লাগবে।”
বাই ম্যাডাম হাসিমুখে লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ ইরান নথির খাম খুলতেই ভেতর থেকে একটি কালচে বস্তু মাটিতে পড়ে গেল।
“যানবাহন-অঞ্চল প্রবেশযন্ত্র?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)