অধ্যায় একশো তিন: পাতাল দোকানের ভূগর্ভস্থ কক্ষ
লিউ ইরান এখনো ফিরে আসেনি।
অক্টোপাস এখনও জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে আটক রয়েছে।
শীতল পাহাড় চলে যাওয়ার পর আর কোনো খবর নেই।
ফাং তাং ও তার সঙ্গীরা তহবিল রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য নয়, তাই তারা ইচ্ছেমতো বাহিনীতে চলাফেরা করতে পারে না; তারা কেবল সভাকক্ষে বসে, চা পান করে সময় কাটাচ্ছিল।
শু লিনের অবস্থা মোটামুটি, সে নিজেই একজন গুপ্তঘাতক, স্বভাবতই ধৈর্যশীল।
কিন্তু টা মং একদম আলাদা; সে একজন ট্যাঙ্ক, আগ্রাসী এবং তার ধৈর্য নেই, যেমন তার চেহারা তেমনই তার স্বভাব।
“নেতা এখনো কেন ফিরল না? সাদা মালিক কি আবার আমাদের বড় ভাইকে আটকে রেখেছে?”
“আমরা এখানে আর কতক্ষণ অপেক্ষা করব? কেউ কথা বলছে না, কিছুই করতে পারছি না, এভাবে দেরি হলে ছোট ডাউ ডিং আর লিউ শু হয়তো বিপদে পড়বে।”
“আমি সেই অক্টোপাসের কাছে গিয়ে স্পষ্ট করে জানতে চাই!”
এ কথা বলে, টা মং উঠে সভাকক্ষ ছেড়ে যেতে চাইল।
শু লিন তাকে ধরে রাখল, শান্তভাবে বলল, “নেতাকে একটু সময় দাও, কখনো কি তিনি আমাদের নিরাশ করেছেন?”
এই কথা শুনে টা মং অনিচ্ছাস্বরে বসে পড়ল।
ফাং তাং গম্ভীর মুখে শান্তভাবে বলল, “ঝুলন-জগতের শক্তি নিয়ে কিছু বলবে?”
শু লিন কৌতূহলী হয়ে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল, “কেন?”
“কিছু না, শুধু জানতে চাই ভূগর্ভের দোকানে ওই অক্টোপাসের উৎস কী।”
ফাং তাং মাথা নাড়ল, শু লিনের দৃষ্টি গ্রহণ করল।
“হ্যাঁ, এটা!” শু লিন মাথা চুলকিয়ে, এক ঢোক সিগারেট খেল, “ভূগর্ভের পরিস্থিতি নিয়ে আমাদের খুব বেশি শোনা হয়নি, আমরা তো অনুসন্ধানকারী, ওদের ব্যাপারে জড়াই না।
নেতা আর শীতল পাহাড়ের সম্পর্ক না থাকলে আমরা হয়তো এই তথ্যও জানতাম না; অন্য দলগুলোর মতো, শুধু ‘উন্নয়নের দরজা’ দিয়ে যেতাম।”
ফাং তাং, “…তাহলে নেতাকে জিজ্ঞাসা করা ছাড়া উপায় নেই?”
“হ্যাঁ!” শু লিন মাথা নাড়ল।
এই সময় সু মাং বলল, “ভূগর্ভের অবস্থার তুলনায় বাইরে আরও বিশৃঙ্খল নয়; বাইরে অন্তত আমরা কেবল অধঃপতিতদের নিয়ে চিন্তা করি, কিন্তু ভিতরে মানুষের মন বোঝা কঠিন।”
ফাং তাং অনুভব করল, সু মাং অনেক তথ্য জানে; সে জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, তখনই দরজা খুলে গেল, লিউ ইরান ও শীতল পাহাড় একসঙ্গে প্রবেশ করল।
লিউ ইরানের মুখে হাসি নেই, ফাং তাংয়ের মন ভারী হল।
“কোনো খবর আছে?” ফাং তাং জিজ্ঞাসা করল।
লিউ ইরান ফাং তাংয়ের কাঁধে চাপ দিল, বলল, “আমরা যা করার ছিল করেছি, এখন দেখার, অক্টোপাস কি মুক্তি দেয়।”
“না দিলে কি হবে?” ফাং তাং জিজ্ঞাসা করল।
লিউ ইরান চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা নিয়ে বলল, “আমি চাইলে ভূগর্ভের দোকানের প্রধান কার্যালয়েই আক্রমণ করতে পারি।”
ফাং তাং কিছুটা স্বস্তি পেল।
যদিও লিউ ইরানের সঙ্গে পরিচয় বেশি দিনের নয়, তবু তার ওপর ভরসা করা যায়।
“বহুমুখী ব্যবসায়ের খবর আছে?” সু মাং উঠল।
“এখনো নেই, ভূগর্ভ বিশাল, ক্রমাগত বাড়ছে, অসংখ্য মানুষের ভিড়ে কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।”
লিউ ইরান মাথা নাড়ল, সবাইকে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, যদিও শে লিং ও লিউ শু সদ্য অনুসন্ধানকারীর দলে যোগ দিয়েছে, তারা একদিন আমার দলে থাকলে সারাজীবন আমার দলে থাকবে, আমি তাদের প্রাণ রক্ষায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
এ কথা বলে, সে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি আর শু লিন মিলে, আগে যেখান থেকে তারা নিখোঁজ হয়েছে, সেখানে আবার খোঁজ নাও, বিশেষ করে ভূগর্ভের দোকান।”
“ঠিক আছে!”
ফাং তাং মাথা নাড়ল, শু লিনের সঙ্গে তহবিল রক্ষাকারী বাহিনীর সদর দপ্তর ছেড়ে গেল, দুজন গাড়ি চালিয়ে আগের ভূগর্ভে ফিরল।
শু লিন গাড়ি চালিয়ে শে লিং ও লিউ শু নিখোঁজ হওয়ার জায়গায় গেল, মাটিতে চারটি মৃতদেহ পড়ে আছে, ঘন রক্ত একত্রিত হয়ে গেছে।
“এটাই তাদের শেষ অবস্থান।”
দুজন নেমে, মৃতদেহ পরীক্ষা করল, ফাং তাং কপালে ভাঁজ ফেলল, “চারজনই তৃতীয় স্তরের উন্নত, সবাইকে এক আঘাতে হত্যা করা হয়েছে, কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই দেয়নি।”
“ঠিক, জে কে এল তিন নম্বর অঞ্চলে, এমন দক্ষতা আছে শুধু অনুসন্ধানকারী আর ভূগর্ভের শক্তির।”
শু লিন গম্ভীরভাবে বলল।
“ভূগর্ভের শক্তি, দোকান ছাড়া আর কেউ কি প্রাণের দরকারে কিছু করে?”
ফাং তাং ভাবনার পর নিজেই প্রাণের উপমা দিল।
কারণ অপহরণের মতো কাজ, সাধারণত প্রাণের সঙ্গে জড়িত।
এভাবে ভাবলে, নতুন ভাবনার সুযোগ হয়।
অক্টোপাস তো শুধু সন্দেহভাজন, সব অনুমান তার কাজের ওপর নির্ভর করছে।
যদি সে না করে, সত্যি হলে আসল অপরাধী খুঁজতে ঝামেলা হবে।
তাই, একাধিক সূত্র একসঙ্গে খুঁজলে, অপরাধী খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
শু লিন কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর মাথা নাড়ল, “আর কেউ নেই, সবচেয়ে রহস্যজনক ‘ছায়া’ সম্পর্কে কিছু জানি না, তবে তাদের কার্যকলাপের খবর খুব কম শোনা যায়; সবচেয়ে কুখ্যাত ও চোখে পড়ার মতো লক্ষ্য হচ্ছে ভূগর্ভের দোকান।”
ফাং তাং, …
তাহলে কি সব পুঁজিপতিরাই ঘৃণিত?
“চলো, দোকানে যাই।”
ফাং তাং উঠে গাড়িতে উঠল, দুজন দোকানের সামনে পৌঁছল।
দরজা পেরিয়ে, ফাং তাং দেখল অক্টোপাস কাউন্টারে, তার মুখ হঠাৎই কঠিন হয়ে গেল।
“কি হয়েছে?” শু লিন ফাং তাংয়ের দৃষ্টিতে তাকিয়ে অক্টোপাস দেখল।
“দোকান স্পষ্টই কাউকে ছাড়তে চায় না?” শু লিন ফোন বের করে লিউ ইরানকে খবর পাঠাল, তারপর ফাং তাংকে বলল, “চলো, দোকানে জিজ্ঞাসা করি।”
ফাং তাং চুপচাপ, শু লিনকে টেনে ধরে রাখল।
“আমি যাব, যেহেতু অক্টোপাস সব শাখা, তাই জানে তুমি অনুসন্ধানকারীর লোক, তুমি গেলে ফল মিলবে না। আমি গতবার কিছু করিনি, তাই আমার সন্ধান নেওয়া সহজ হবে।”
“তুমি পারবে?” শু লিন উদ্বিগ্ন হয়ে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল।
ফাং তাং হাসল, একটি সোনালি ক্রেডিট কার্ড বের করল, “আমি ভূগর্ভের দোকানের সোনালী সদস্য।”
এ কথা বলে, স্তম্ভিত শু লিনকে ফেলে, গর্বভরে দোকানে ঢুকে গেল।
শু লিন যেন স্বপ্ন দেখছে, পরে হেসে উঠল, “ছেলেটা…”
“হাহাহা… স্বাগতম, সম্মানিত অতিথি, কী চাইবেন?”
অক্টোপাস বরাবরের মতোই উদ্দীপনা নিয়ে, বিরক্তিকর হাসি দিচ্ছিল।
ফাং তাং সোনালী কার্ড কাউন্টারে রেখে বলল, “ক্রম, প্রথম দুইশো ক্রম।”
“হাহাহা…” অক্টোপাস কার্ড দেখে চোখে ঝলক, “সম্মানিত অতিথি, আমার সঙ্গে আসুন।”
অক্টোপাস ভেসে, কাউন্টারের পেছনে এগিয়ে গেল।
এবার সে ফাং তাংকে তৃতীয় তলায় নয়, বরং নিচের দিকে নিয়ে গেল।
অন্ধকার পথ পেরিয়ে, অক্টোপাস ফাং তাংকে এক কাঠের দরজার সামনে নিয়ে এল।
দরজার তীক্ষ্ণ শব্দ করিডোরে প্রতিধ্বনিত হল।
দরজার ওপাশে পাথরে তৈরি ঘর, দরজার মুখে একটি জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড, দুই পাশে পাশ্চাত্য শৈলীর সোফা।
“অতিথি, একটু অপেক্ষা করুন।”
অক্টোপাস সোফার দিকে ইশারা করল, নিজে পাশে টেবিল থেকে একটি ভেড়ার চামড়ার কাগজ বের করল।
“হাহাহা… এই দোকানের একশো থেকে দুইশো ক্রমের সব তালিকা, দয়া করে দেখুন।”
ফাং তাং কাগজ তুলে দেখল, পরিচিত ক্রম পেল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে ফাং তাং বলল, “ক্রম ছাড়া অন্য কিছু আছে?”
“অতিথি যা চাইবেন, ভূগর্ভে যা আছে, আমাদের দোকানে পাওয়া যায়।” অক্টোপাস উৎসাহ নিয়ে বলল।
ফাং তাং ভ্রু নাচাল, চারদিকে তাকিয়ে, অক্টোপাসের কানে গিয়ে চুপচাপ বলল, “নারী দাস আছে?”
“আছে, আজ নতুন একটা দল এসেছে…”