একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: চোখগুলো আবার জেদ ধরেছে

ওয়াং গাং মারা গেছে!

খুবই করুণভাবে তার মৃত্যু হলো। এক্সট্রিম শ্যাডো এবং বিয়ার স্ট্রেন্থের সম্মিলিত আঘাতে ফাং তাং সরাসরি ওয়াং গাংয়ের শরীরে বিশাল গর্ত তৈরি করে দিয়েছিল। বিশাল শক্তির ধাক্কায় তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, এমনকি তার আত্মিক শরীরও এমন মরণঘাতী আঘাত সহ্য করতে পারেনি।

দুটি শক্তিশালী সিকোয়েন্সের ব্যবহারের পর ফাং তাং প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল। সে মাটিতে শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে করুণ হাসি হাসল। এই লড়াইটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ, দলনেতার কাছ থেকে আরও পারিশ্রমিক আদায় করতে হবে!

ওয়াং গাংয়ের মৃত্যুর সাথে সাথে তার তৈরি করা বাস্তব বিভ্রম বিলীন হয়ে গেল। ফাং তাং মাটিতে শুয়ে ছিল আর লিউ ইরান দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছিল, তাদের ক্লান্তির মাত্রার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। এই যুদ্ধে জয়ের জন্য ফাং তাংকে প্রায় নিজের অর্ধেক প্রাণ বাজি রাখতে হয়েছিল। যদিও এই পতনশীল প্রাণীটি আক্রমণে দক্ষ ছিল না, তবুও পঞ্চম স্তরের একজন হয়ে অষ্টম স্তরের পতনশীল প্রাণীকে হত্যা করা চাট্টিখানি কথা নয়।

ওয়াং গাং ছয় তলার সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল, একচুলও নড়ছিল না। তার চেতনা বিলীন হয়ে গিয়েছিল, দেহটি কেবল একটি খোলস মাত্র। সম্ভবত পরবর্তী কোনো মালিক এসে এই দেহটি দখল করে নেবে। তবে এসব নিয়ে ফাং তাংদের আর কোনো মাথাব্যথা নেই।

চেতনা বিলীন হওয়ার সাথে সাথে একটি উপহার বা পুরস্কারও মিলল। মৃদু সাদা আলো ওয়াং গাংকে ঘিরে ফেলল। লিউ ইরান ফাং তাংকে ধরে তুলে হাসিমুখে বলল, "তুমি আজ বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছ, তাই পুরস্কার পাওয়ার অধিকার সবার আগে তোমারই।"

ফাং তাং মৃদু হেসে দ্বিধাহীনভাবে সাদা আলোর ভেতর হাত বাড়িয়ে দিল। হাত বের করার সাথে সাথেই তার চোখেমুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়।

"এ... এই উপহারের ভেতর কী কী আছে?" ফাং তাং অবিশ্বাসের সাথে জানতে চাইল।

"তুমি কী পেয়েছ?" লিউ ইরান কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ ফাং তাংয়ের অভিব্যক্তি খুব অস্বাভাবিক ছিল।

"ষষ্ঠবারের প্রচেষ্টা নিশ্চিতভাবে সফল—এটি উন্নত হয়েছে।"

ফাং তাং তখনও ঘোরগ্রস্ত, বিশ্বাস করতে পারছে না। উপহারের মাধ্যমে সিকোয়েন্স ট্যালেন্ট উন্নত করা সম্ভব? এটা কি কোনো আন্তর্জাতিক কৌতুক? প্রথমবারের মতো ফাং তাং এই উপহারের প্রকৃত মূল্য বুঝতে পারল।

লিউ ইরান যেন আগে থেকেই উত্তরটা জানত, সে হাসিমুখে বলল, "তাহলে তো তোমার ভাগ্য সত্যিই তুঙ্গে। উপহারের মধ্যে সবচেয়ে সেরা হলো এই এলাকার নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, এরপরই আসে সিকোয়েন্স ট্যালেন্টের উন্নতি। তোমরা আগে যা পেয়েছিলে, যেমন কোনো একটি নেতিবাচক অবস্থা থেকে মুক্তি, সেগুলো কেবল সাধারণ পুরস্কার ছিল।"

ফাং তাং নির্বাক হয়ে রইল।

বলাই বাহুল্য, ডিস্টোর্টেড রুলস বা বিকৃত নিয়মগুলো সত্যিই দুর্দান্ত! 'ষষ্ঠবারের প্রচেষ্টা নিশ্চিতভাবে সফল' দক্ষতাটি উন্নত হয়ে দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তন পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং এর ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়ে এখন একটি প্যাসিভ বা স্বয়ংক্রিয় ক্ষমতায় পরিণত হয়েছে।

ফাং তাং পুরস্কার নেওয়ার পর লিউ ইরান এবং অন্যরা একে একে এগিয়ে গিয়ে সাদা আলো থেকে বিভিন্ন পুরস্কার সংগ্রহ করল। সবার মুখেই তৃপ্তির হাসি, কারণ এটি একটি চরম বিকৃত এলাকা, তাই এখান থেকে পাওয়া যেকোনো পুরস্কারই অন্তত একটি নেতিবাচক অবস্থা থেকে মুক্তির নিশ্চয়তা দেয়, যা মাঝারি বা হালকা বিকৃত এলাকাতেও কার্যকরী।

যখন প্রথম নেতিবাচক অবস্থার প্রভাব কাটল, ফাং তাংরা তাদের পাস ব্যবহার করে ফিরে এল। বর্তমানে ফাং তাংয়ের বিবর্তন স্তর পঞ্চম, যার ফলে সে ক্রেডল ওয়ার্ল্ডে ১৬ ঘণ্টা থাকতে পারে, আর টাইম-স্টপ রিংয়ের কল্যাণে মোট ২৮ ঘণ্টা সময় সে হাতে পায়, যা দিয়ে অনায়াসেই বিবর্তনের দরজায় দুইবার ঢোকা সম্ভব।

তবে এক্সট্রিম তাপমাত্রা এলাকা থেকে ফেরার পর এই অ্যাপার্টমেন্টে তারা দুইবার ঢুকেছে, তাই তাদের কাছে বিবর্তনের দরজায় পুনরায় প্রবেশের মতো যথেষ্ট সময় ছিল না। ফলে তারা বাজারের এলাকায় কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করল এবং নিজেদের পুরস্কারের অর্থ বুঝে নিয়ে যে যার ডেরায় ফিরে গেল।

পরিচিত আবাসে ফিরে ফাং তাং সরাসরি বিছানায় আছড়ে পড়ল। ইউয়ে ইউয়ে তার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে গর্তের ভেতর লাফালাফি শুরু করল। ফাং তাংয়ের শরীরের ভেতরে এত দীর্ঘ সময় থাকাটা সদ্য জন্ম নেওয়া ইউয়ে ইউয়ের মতো একটি প্রাণীর জন্য বেশ বড় চাপ ছিল।

ইউয়ে ইউয়ের সাথে কিছুক্ষণ খেলার পর ফাং তাং তার পিক্যাক্স বা খনন করার যন্ত্রটি তুলে নিয়ে পুনরায় গর্তগুলো খুঁজতে শুরু করল। ২৪১ নম্বর গর্তে একটি ডার্ক নাইট সেন্ট্রিকে হত্যার পর সে একটি কালো রঙের পুঁতি পেল। পুঁতিটি হাতে নিয়ে ফাং তাং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

বিকৃত নিয়মগুলো কার্যকর হওয়ার পর গর্তের ভেতরে থাকা প্রাণীদের শক্তি স্পষ্টতই অনেক বেড়ে গেছে। তবুও যাদের স্তর থাকার কথা নয়, তাদের ক্ষেত্রে আজও কোনো পরিবর্তন আসেনি। তবে পুঁতির মান দেখে বোঝা যায়, গর্তের প্রাণীদের এই বেড়ে ওঠার সাথেও বিকৃত নিয়মের সম্পর্ক রয়েছে।

"গর্তের প্রাণীরা যদি বিকৃতির কারণেই শক্তিশালী হয়ে থাকে, তবে গর্তের নিয়মগুলো কেন তাদের নিশ্চিহ্ন করে দিচ্ছে না? কেবল কি এই কারণে যে তাদের কোনো স্তর নেই?"

ফাং তাং বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না। সে পুঁতিটির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আগে যখন আমার শক্তি ছিল না, তখন তুমি আমাকে বলোনি পুঁতিটা আসলে কী। এখন আমি পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছি, তোমার কি এখনো কিছু বলার নেই?"

【এমন নয় যে আমি বলতে চাই না, তবে বিষয়টি গর্তের নিয়মের গোপন রহস্যের সাথে জড়িত। আমার ভয় হয়, তুমি জানলে গর্তের নিয়ম তা টের পেয়ে যাবে এবং তোমাকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।】

"?" ফাং তাং মনে মনে একটি বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন এঁকে নিল, সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। গর্তের নিয়মের কি নিজস্ব চেতনা আছে? মনে হচ্ছে আমি কোনো অবিশ্বাস্য রহস্যের সম্মুখীন হয়েছি।

"তুমি নিশ্চয়ই বলবে না যে দ্বাদশ স্তরে পৌঁছানোর আগে আমাকে কিছু জানানো যাবে না?"

【তুমি ঠিকই ধরেছ, দ্বাদশ স্তরে পৌঁছালে তুমি গর্তের মূল রহস্যের সামান্য কিছু জানতে পারবে, কারণ সেই স্তরে পৌঁছালে গর্তের নিয়মের ধ্বংসাত্মক শক্তিকে কিছুটা হলেও প্রতিরোধ করা সম্ভব।】

"..." ফাং তাং বলল, "হা হা!"

গর্তের ভেতরে এত নিয়মকানুন, আবার মানুষকে জানতেও দেওয়া হবে না; সম্ভবত এর আড়ালে কোনো গোপন উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে। এই চিন্তা মাথায় আসতেই ফাং তাং আর কোনো কিছু খুঁড়ে দেখার ইচ্ছে ত্যাগ করল।

নিজের প্রাণ আগে! গর্তের ভেতরে যতই অদ্ভুত ঘটনা ঘটুক না কেন, আপাতত এই জায়গাটিই মানুষের শেষ আশ্রয়স্থল। তাই শান্তিপ্রিয় হয়ে বিবর্তনের দরজায় ঢুকে শক্তি বাড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।

বিবর্তন স্তর পাঁচ—ফাং তাংয়ের সাথে যারা গর্তে এসেছিল, তাদের মধ্যে সে এখন শীর্ষে অবস্থান করছে, তাকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী বললেও ভুল হবে না। তু জিয়াওয়েনকে দেখলেই তা বোঝা যায়; সে দুইবার হালকা বিকৃত এলাকায় গিয়েও মাত্র তৃতীয় স্তরের কাছাকাছি শক্তি অর্জন করতে পেরেছে, অথচ সে ফাং তাংয়ের অনেক আগেই এখানে এসেছিল।

অবশ্য এসবই ফাং তাংয়ের ভাগ্যের খেলা। যদি লিউ ইরানের নজর তার ওপর না পড়ত, তবে সে এখনো হয়তো বর্ডার গার্ডের বা টহল বাহিনীর ভেতরেই আটকা থাকত। কোল্ড মাউন্টেইন গর্তের ভেতরে অপরাধ করা ব্যক্তিদের প্রতি মোটেও দয়ালু ছিল না।

নিজের ভাগ্যের কথা ভাবতে ভাবতে ফাং তাং একের পর এক বাধা পেরিয়ে গেল এবং খুব কম সময়ের মধ্যেই ২০টি গর্ত অন্বেষণ করে ফেলল। ইউয়ে ইউয়ে তার পাশে পাশে পরম আনন্দে ছুটোছুটি করছিল। ২৬০ নম্বর গর্তের প্ল্যাটিনাম বক্সটি সংগ্রহ করার পর ফাং তাং দেয়ালের দিকে তাকাল।

【বাম দিকের গর্তে একদল মানুষ আছে, তার মধ্যে একজন বড় ঢেউখেলানো চুলের তরুণী আছে... আহ্! অবশ্যই, বড় ঢেউখেলানো চুলের কথা বলার পেছনে আমার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই, তুমি উল্টোপাল্টা কিছু ভেবো না। আমি শুধু বলতে চাই, এই দলের সবাই বিবর্তনকারী, তাদের গড় স্তর তৃতীয়। এদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তর তৃতীয় স্তরের সপ্তম ধাপ, তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে কি না দেখো। অন্য দিকগুলোতে সামনের সোনার বাক্স ছাড়া আর ভালো কিছু নেই, রূপার বাক্স না খুললেও চলে। কোথায় যাবে তা তুমি নিজেই ঠিক করো। যাই হোক, আমি বড় ঢেউখেলানো চুল পছন্দ করি না, তুমি আমার জন্য বিশেষ করে বাম দিকের গর্তে যেও না। তুমি গেলেও আমি তোমাকে ধন্যবাদ দেব না, বড় ঢেউখেলানো চুল মানেই তো বিশেষ কিছু নয়, দেখার মতো কিছুই নেই। শুধু চুলগুলো বেশ মসৃণ, দেখতেও বেশ... আমি তোমাকে কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছি না, বড় ঢেউখেলানো চুল আমার কাছে কোনো ব্যাপারই না, সত্যি বলছি!!!】

ফাং তাং: "..."

সে চুপচাপ পিক্যাক্সটি তুলে নিয়ে সামনের গর্তটি খুলে ফেলল। কাঁপতে থাকা স্যান্ড পাইথনটির দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি সোনার বাক্সের কাছে গিয়ে ভেতরের জিনিসপত্র তুলে নিল। তিনটি সোনার টুকরো পাওয়ার পর সে আবার দেয়ালের দিকে তাকাল।

এবার চোখ কোনো ইঙ্গিত দিল না, ফাং তাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পিক্যাক্সটি হাতে নিয়ে সে বাম দিকের গর্তের দিকে এগিয়ে গেল, এক ঘুষিতে একটি বোকা ডগ-হেড প্রাণীকে মেরে ফেলে গর্তের ভেতর ঢুকল।

গর্ত খুঁড়ে কালো কুয়াশা ভেদ করতেই চোখের সামনে একটি শীতল আভা জ্বলে উঠল। একটি তীর ফাং তাংয়ের বুকের ওপর এসে লাগল, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না। তীরের ওপর থাকা বৈদ্যুতিক জাল বিস্ফোরিত হয়ে একটি 'মিস' সংকেত দিল এবং ফাং তাংয়ের কয়েকগাছি চুল পুড়িয়ে দিল।

দুই আঙুল দিয়ে তীরটি মট করে ভেঙে সে নির্বিকারভাবে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষদের দিকে তাকাল। ভিড়ের মধ্যে কালো সোজা চুলের এক তরুণী বিশেষভাবে চোখে পড়ল, স্পষ্টতই এটিই সেই তরুণী যার কথা তার চোখ বারবার বলছিল।

"এটাকে বলে কালো সোজা চুল, বড় ঢেউখেলানো চুল নয়!" ফাং তাং বিড়বিড় করে অভিযোগ করল। ভিড়ের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে সে নিজের মতো করে একটি চেয়ার টেনে সেই তরুণীর সামনে গিয়ে বসল এবং তার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।