ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সত্যের এক-তৃতীয়াংশ

“কিছু খুঁজে পেয়েছ?”
৮ নম্বর কক্ষে, সু মাং-এর কণ্ঠ শুনে ফাং টাং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল।
সু মাং ক্যাবিনেটের সামনে বসে, ফাইল ঘাটছে; শে লিং এবং লিউ শু-ও মাথা নত করে কিছু খুঁজছে।
“আমরা চতুর্থ তলার পতিতের পরিচয় বের করেছি।”
শে লিং আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে, একটি রিপোর্ট তুলে দিল ফাং টাং-এর হাতে।
“কে?”
“নিউ পেন।”
সু মাং উঠে দাঁড়াল, কোমর প্রসারিত করল; তার আকর্ষণীয় শরীরের ছায়া যেন ভেসে উঠল।
“নিউ পেন ও ঝাও মিং ইউ একত্রে দুর্নীতি করেছে, ঊর্ধ্বতনকে ফাঁকি দিয়েছে। ঝৌ বুকু তাদের অপরাধ জনসমক্ষে আনার চেষ্টা করছিল, নিউ পেন ও ঝাও মিং ইউ বিপদ আঁচ করে ঝৌ বুকুকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
এক রাতে, ঝৌ বুকু যখন পরীক্ষার নমুনা দেখতে গিয়েছিল, অদ্ভুতভাবে নিখোঁজ হয়ে যায়। নিউ পেন ও ঝাও মিং ইউ ভেবেছিল, একে অপরের কোনোটা কাজ। দুজনেই বুঝে নিয়ে লি চেংকে জানায়, ঝৌ বুকু পালিয়েছে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি, ঝৌ বুকু তখনও পুরোপুরি অন্ধকারে না যাওয়া চু চু-র হাত ধরে আয়নার জগতে প্রবেশ করেছে। একদিন রাতে, ঝৌ বুকু আয়নার জগৎ থেকে ফিরে এসে লি চেং ও টাং ইউ-কে সব ঘটনা জানায়।
হেড নার্স ছুই চিয়েন বাইরে থেকে কথা শুনে, দ্রুত খবর জানায় নিউ পেন ও ঝাও মিং ইউ-কে।
খবর পেয়ে দুজন উৎকণ্ঠিত হয়; তারা জানত, লি চেং ও টাং ইউ-র ক্ষমতা কতটা ভয়ানক। ঝাও মিং ইউ তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে পালায়। নিউ পেন আগুন লাগিয়ে, সব অপরাধ ধ্বংস করতে চেয়েছিল।
আগুনে লি চেং ও টাং ইউ অসহায় হয়ে পড়ে, নিউ পেন আগুনে পুড়ে মারা যায়।”
সু মাং তথ্য বিশ্লেষণ করতে করতে কাগজগুলো পেছনে আসা শু লিন ও তা মং-এর হাতে তুলে দিল।
ফাং টাং দেখল, ফাইলের বেশিরভাগ তথ্যই এলোমেলো, কিছু ছবিও আছে; নির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই।
“তোমার সব ধারণা এই ফাইল দেখে?”
সু মাং হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখানে আসার আগে মনোবিজ্ঞানের স্নাতকোত্তর, অপরাধ বিশ্লেষক ছিলাম। তথ্য যত জোগাড় করা যায়, তত সূত্র পাওয়া যায়...”
একটু থেমে সু মাং আবার বলল, “তবে সবই অনুমান; আসল কারণ জানা যায় না। তবে নিশ্চিত, এই কক্ষই আগুনের উৎস।”
ফাং টাং ভাবেনি, সু মাং এত দক্ষ; মনে মনে শ্রদ্ধা অনুভব করল, লিউ ই রান-এর প্রতি।
এমন প্রতিভা খুঁজে পেয়েছে, নেতা সত্যিই অসাধারণ!
[আমি এই যুবতীকে খুব পছন্দ করি, আমার হয়ে বলো আমি তাকে ভালোবাসি, ধন্যবাদ বন্ধু!
সম্মানিত চক্ষু মহাশয়কে প্রশংসা করতেই হয়, এই বড় আপা শুধু সামান্য সূত্র দিয়ে সত্যের এক তৃতীয়াংশ বের করেছে। সে সত্যিই অসাধারণ; তোমাকে তার কাছ থেকে শেখা উচিত।
যা দেখছ, সবই বাইরের; বাইরের যা কিছু, সবই অন্য কেউ দেখিয়েছে। চতুর্থ তলায় আর কোনো মূল্যবান কিছু নেই; প্রস্তুত হও, চতুর্থ তলার শেষ পরীক্ষার জন্য।]
চোখের প্রতীক হঠাৎ ভেসে উঠল, ফাং টাং-এর মনে সন্দেহ জাগল।
এর মানে কী?

এই ভবনে আরও কোনো রহস্য আছে?
ফাং টাং ভাবার আগেই, কক্ষে উপস্থিত সবাই মুখের ভাব বদলে ফেলল।
ফাং টাং ঝটিতি দৌড়ে করিডোরে চলে এল।
করিডোরের শেষে, ২ নম্বর কক্ষ থেকে বের হল এক বিশাল আকৃতি।
সারা দেহ পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, ফেটে যাওয়া চামড়ার ফাঁকে এখনো আগুনের লেলিহান শিখা জ্বলছে।
[সত্যি কথা বলতে, এই ভবনের সব পতিতদের জন্য সহানুভূতি নেই, এমনকি... পরীক্ষার নমুনাগুলোর জন্যও নয়।
সবচেয়ে ভয়ানক, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ব্যক্তি; যুবতীর অনুমান ঠিক, এই পতিতই নিউ পেন, জীবনের বিশেষ ক্ষমতা ছিল ইস্পাতের রক্ষাকবচ... তোমার মতোই ক্ষমতা।
পঞ্চম স্তরের পতিত। বিরল পরিবর্তন: পুরো দেহ কার্বন, তলোয়ারও কেটে যায়। নিখুঁত পরিবর্তন: অন্তহীন প্রতিশোধ।]
“পঞ্চম স্তরের পতিত!”
শু লিনের মুখ কঠিন, কোমর থেকে দুটো ছোট ছুরি বের করল।
তা মং বড় পা ফেলে সামনে এল, পতিতের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফাং টাং তা মং-এর হাতে হাত রাখল, “তুমি তাকে আটকাতে পারবে না, আমার ইস্পাতের রক্ষাকবচ আছে, আমিই মোকাবিলা করব।”
“তুমি?” তা মং সন্দেহে ভরা মুখে।
সে ফাং টাং-কে অবিশ্বাস করে না, কিন্তু ফাং টাংয়ের উন্নয়নের স্তর মাত্র তৃতীয়, পঞ্চম স্তরের পতিতের সামনে, সে নিশ্চয়ই দুর্বল।
“তাকে যেতে দাও।”
লিউ ই রান হাঁফাতে হাঁফাতে এগিয়ে এল, চলার ভঙ্গিতে ক্লান্তি স্পষ্ট।
বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহারেও শক্তি খরচ হয়; পাঁচটি বৈশিষ্ট্যের মধ্যে, একটিতে কাজ হয়।
ফাং টাংরা চতুর্থ তলার রহস্য না ভেদ করলে, লিউ ই রান অসংখ্য পতিতের সাথে লড়াইয়ে নিঃশেষ হয়ে যেত।
ফাং টাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, দা-সদৃশ ড্রাগন বের করল, লাবার আস্তরণ দেহে; মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কালো ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখে, শু লিন ঠোঁট কামড়ে বলল, “চরম ছায়া, ইস্পাতের রক্ষাকবচ, সবই উচ্চ পর্যায়ের ক্ষমতা; সে তৃতীয় স্তরে এতগুলো বিশেষ ক্ষমতা কীভাবে পেল?”
“গুহা বাজার।”
লিউ ই রান সু মাং-এর দেওয়া চেয়ার নিয়ে হাসল।
“?”
শু লিন, তা মং, সু মাং—তিনজনের চোখে বিরক্তির ছায়া।
সু মাং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “এমন ভালো সঙ্গী, কেন গুহা বাজারে ক্ষমতা কিনবে? উন্নয়নের দরজায়ও নতুন ক্ষমতা জাগতে পারে।”
“হুঁ!” লিউ ই রান মৃদু হাসল, “আমাদের ক্ষমতাও তো প্রহরী বাহিনী থেকে কেনা, উৎস গুহা বাজারের মতোই; তোমাদের এতটা বিরক্ত হওয়ার দরকার নেই।”

“মূলত একই, তবে... থাক।”
শু লিন বলতেই গিয়েছিল, বিরক্ত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।
শে লিং এবং লিউ শু পাশেই কথা শুনছিল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
“গুহা বাজারের ক্ষমতার বিশেষত্ব কী?”
শে লিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সু মাং শে লিং-কে জড়িয়ে, চুলে হাত বুলিয়ে হাসল, “এটা পরে জানতে পারবে। শুধু মনে রাখো, ভবিষ্যতে গুহা বাজারে ক্ষমতা কিনবে না। দরকার হলে, সাধারণত নেতা দিয়ে প্রহরী বাহিনীর কাছে খোঁজ নাও।”
“ও!”
শে লিং কিছুটা বুঝে, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লিউ শু জিজ্ঞাসা করল, “প্রহরী বাহিনীর ক্ষমতা কীভাবে কিনবে?”
“পয়েন্ট দিয়ে... এই অঞ্চল সম্পূর্ণ অনুসন্ধান শেষে, অনুসন্ধান কেন্দ্র থেকে কমিশন পাবে; সেই টাকা দিয়ে প্রহরী বাহিনীর পয়েন্ট কিনে নাও।”
লিউ ই রান চোখ না ফিরিয়ে ব্যাখ্যা করল, ফাং টাংয়ের লড়াই দেখছিল; তার চোখে অদ্ভুত উজ্জ্বলতা।
শু লিনও ফাং টাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, বেশ অবাক।
“তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কতটা!”
তা মং মাথা চুলকে প্রশ্ন করল, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”
শু লিন উত্তর দিল না, শুধু লিউ ই রান-এর দিকে তাকাল।
লিউ ই রান ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি, ধীরে বলল, “যুদ্ধের দক্ষতা বেশি নয়, বরং অভিযোজন ক্ষমতা চমৎকার। তৃতীয় স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে লড়াই, উচ্চ পর্যায়ের ক্ষমতা থাকলেও স্তরের ফারাক সহজে কাটিয়ে ওঠা যায় না।
প্রথমে পতিতের সাথে লড়তে গিয়ে সে কিছুটা অগোছালো, প্রতিরোধও দুর্বল।
কিছুক্ষণ পরেই সে পতিতের আক্রমণের সাথে মানিয়ে নিল, ফাঁক খুঁজে বের করল, শেষে致命 আঘাত দিল।”
“তুমি দেখছি নতুন সঙ্গীর ওপর বেশ সন্তুষ্ট।”
সু মাং এক হাতে বুক জড়িয়ে, অন্য হাতে চিনে হাত রেখে ভাবল, “তাই কি, এ জন্যই তুমি নতুনদের মাঝারি বিকৃতিতে আনলে?”
“পরীক্ষা না করলে, কিভাবে জানব সে আমাদের সঙ্গী হতে পারবে?”
লিউ ই রান গোপন করেনি, শে লিং ও লিউ শু-র সামনেই নিজের উদ্দেশ্য জানাল।
শেষে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, তার হাসি ঠান্ডা হয়ে গেল।
“গতবারের যুদ্ধে, আমাদের দল চারজন সঙ্গী হারিয়েছে; আমি আর চাই না এমন কিছু ঘটুক।”