একশো দু’নম্বর অধ্যায়: সর্বসম্ভাব্য কার্যালয়
এল-জোনে শহর রক্ষাকারী বাহিনীর শাখা।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।
ফাং তাং জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে ছিল। মনে পড়ে, প্রথমবার যখন সে শহর রক্ষাকারী বাহিনীতে এসেছিল, তখনই সে অভিযুক্ত আসনে বসেছিল। আর এখন, সে কক্ষের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করছে, কাচের দেয়ালের ওপারে, চেয়ারে বসে থাকা অক্টোপাস আকটোকে দেখছে।
“ভূগর্ভে এত দোকান, সব জায়গায়ই অক্টোপাস, তবে কেন শুধু ওকেই ধরা হলো?” ফাং তাং নিজের মনে থাকা প্রশ্নটা করল।
সু মাং ব্যাখ্যা করল, “এটা আকটোর বিভক্ত রূপ, ঠিক কী ক্ষমতা আছে জানা নেই।”
ফাং তাং তখনই বুঝতে পারল, কেন সে যে ভূগর্ভের দোকানে ঢুকেছে, প্রতিবারই একজন অক্টোপাস পেয়েছে।
সে চুপচাপ চোখ মেলে নিল।
[ঠিক আছে, যেহেতু আমার সবচেয়ে প্রিয়... নারী তোমাকে জানিয়ে দিয়েছে, এখন পর্যবেক্ষণ কাচের ওপারে দাঁড়িয়ে, আমি কিছু অক্টোপাসের তথ্য তোমাকে দিতে পারি। তবে... তোমার বিবর্তন স্তরের সীমাবদ্ধতায়, আমি কেবল যতটুকু বলতে পারি, ততটুকুই জানাতে পারব। অক্টোপাস, ভূগর্ভের প্রাণী।]
...
এটাই শেষ?
“তুমি কেবল একা একাই কথা বললে?” ফাং তাং হতাশ হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
সে আর চোখের কথায় মন দিল না, বরং অক্টোপাসের ওপর নজর রাখল।
যেহেতু এটা বিভক্ত রূপ, অক্টোপাস নির্ভয়ে ছিল, এমনকি কক্ষের পরিবেশ দেখে সে বেশ আনন্দিত ছিল, এবং জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের অবস্থা নিয়ে মন্তব্য করছিল।
“আহা, আমি তো শহর রক্ষাকারী বাহিনীতে প্রথমবার এসেছি। এত বড় বাহিনী, অথচ জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ এতই সাদামাটা! ডিইএফজিএইচআই অঞ্চলের লোকেরা যে কর দেয়, কোথায় যায় সেই টাকা? তোমরা কি সব গিলে ফেলেছ?”
“এই চা তো একেবারে বাজে। বাহিনীর কাছে টাকা নেই, সমস্যা নেই, আমার দোকান থেকে কিনে নিতে পারো, আমি সবচেয়ে বড় ছাড় দেব, সাড়ে নয় শতাংশ কম!”
“আহা, দুইজন, মুখ এত খারাপ কেন? অভিযুক্ত তো আমি, তোমাদের রাগারাগি করার দরকার কী?”
অক্টোপাসের সামনে দুইজন বাহিনীর সৈনিক, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, অক্টোপাসের প্রতিটি কথা লিখে নিচ্ছিল।
কোল্ড শান দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন, দুই সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে সালাম জানাল, “ক্যাপ্টেন!”
“হুম, সে কী বলল?” কোল্ড শান মাথা নেড়ে জানতে চাইলেন।
সৈনিকরা নথি তুলে দিল, “সবই বাজে কথা। আমরা যা জিজ্ঞেস করেছি, সে কিছুই স্বীকার করেনি।”
কোল্ড শান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দরজার পাশে যা আছে, ভেতরে নিয়ে আসো। যখন কথা বলছে না, তখন কিছু বাড়তি পদ্ধতি প্রয়োগ করতে হবে।”
“জি!” সৈনিকরা বাইরে গিয়ে কাজ শুরু করল।
অক্টোপাস তার ছোট চোখে কোল্ড শানের দিকে স্থির দৃষ্টি রাখল, “ক্যাপ্টেন কোল্ড, ব্যক্তিগত শাস্তি দেওয়া কিন্তু বেআইনি।”
কোল্ড শান কোনো উত্তর দিলেন না, সৈনিকদের নির্দেশ দিলেন, একখানা সূক্ষ্ম যন্ত্র কক্ষে নিয়ে এল, নানান তার অক্টোপাসের শরীরে জুড়ে দেওয়া হলো।
“আমরা এর আগে একজন খুনি ধরেছিলাম, সে ডিইএফ অঞ্চলে একের পর এক অপরাধ করেছিল। তাকে এতদিন ধরে ধরতে না পারার কারণ, তার ক্ষমতার ধরন খুবই আলাদা, সে অন্যের স্বপ্নে ঢুকে হত্যা করতে পারত।
তুমি ভূগর্ভের দোকানের মালিক, নানা ধরনের ক্ষমতার ধরন সম্পর্কে বেশ জানো, নিশ্চয়ই বোঝো আমি কী ধরনের ক্ষমতার কথা বলছি।
তোমার মতোই আমাদের বাহিনীরও ক্ষমতা বিভাজনের পদ্ধতি আছে। খুনির ক্ষমতা বিভাজন করার পর, প্রযুক্তি ধর্মের লোকদের দিয়ে এই যন্ত্র বানিয়েছি।
আমি এর নাম দিয়েছি, 'মদে মত্ত স্বপ্নের মৃত্যু'।”
কোল্ড শান যন্ত্রের নাম বলার পর, যন্ত্রের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হলো।
এরপর, কোল্ড শান অক্টোপাসের দিকে তাকাল, “তুমি কেবল বিভক্ত রূপ, শরীর মারা গেলে তোমার কিছু আসে যায় না, কিন্তু মানসিক চেতনা তো তোমার আসল রূপের সঙ্গে সংযুক্ত, দেখতেছি তুমি এই মদে মত্ত স্বপ্নের মৃত্যু সহ্য করতে পারো কিনা।”
অক্টোপাসের মুখের ভাব খারাপ হলো, শরীর থেকে অনেকটা আঠালো তরল বের হতে লাগল, সে ঠাণ্ডা চোখে কোল্ড শানের দিকে তাকাল।
“আহা, ক্যাপ্টেন কোল্ড, চমৎকার কৌশল! তুমি সত্যিই আমাকে শাস্তি দিতে চাও? পরিণতি নিয়ে ভেবেছ?”
অক্টোপাসের এই হুমকিতে কোল্ড শান বিচলিত হলো না।
“শহর রক্ষাকারী বাহিনী আজ এই অবস্থায় এসেছে, সবই তোমার করা। বাইরের লোক জানে না, কিন্তু আমাদের বাহিনীর সবাই মনে রেখেছে এই হিসাব। বাহিনীর এখনকার অবস্থা, এর চেয়ে খারাপ কী হতে পারে?”
অক্টোপাস চোখ আধা বন্ধ করে হেসে উঠল, “আহা, ক্যাপ্টেন কোল্ড, এতটা ক্ষোভ কেন? সবাই শান্তিতে উপার্জন করি না? শুধু দুইজন নারী, আমার ছোট দোকান তোমাকে খুঁজে দিতে পারে।”
“তাহলে, আকটো সাহেব, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে।” কোল্ড শান যন্ত্র বন্ধ করে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
সু মাং ফাং তাংকে টেনে নিয়ে কোল্ড শানের কাছে গেল, “ক্যাপ্টেন কোল্ড, এভাবে শুধু ছেড়ে দেওয়া হলো অক্টোপাসকে?”
“এটাই সবচেয়ে ভালো ফলাফল।” কোল্ড শান শান্ত স্বরে বলল, ঘুরে চলে গেল।
সু মাং রূপার দাঁত চেপে ধরল, ফাং তাং নাক চুলকে বলল, “সু দিদি, এখানে অনেক কিছু জড়িত, এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি হলো লিউ শু ও শে লিংকে খুঁজে বের করা। অন্য বিষয়গুলো পরে দেখা যাবে।”
শু লিন এসে ফাং তাংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “তুমি জানো না, সু মাংয়ের স্বামীও একবার নিখোঁজদের একজন ছিল।”
...
ফাং তাং বিব্রত হয়ে বলল, “মাফ করবেন!”
সু মাং বিষণ্নভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মৃতদের তো আর ফেরানো যায় না, বরং জীবিতদের জন্য বেশি সময় দেওয়া উচিত। ক্যাপ্টেন কোথায় গেল?”
“জানি না।” শু লিন মাথা নেড়ে বলল।
তা মং ফোন হাতে নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “ক্যাপ্টেন万事屋তে গেছে।”
“ক্যাপ্টেন万事屋তে লোক খুঁজতে গেছে, লিউ শু ও শে লিং নিশ্চিত নিরাপদ আছে।”
সু মাং নিজের মনে বলল, একটা চেয়ার নিয়ে বসল, তার দীর্ঘ পা দুটো ক্রস করে, একটা সিগারেট বের করে নিজে নিজে জ্বালাল, মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
ফাং তাং ও শু লিন পরস্পরের দিকে তাকাল, শু লিন অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, “এটাই স্বাভাবিক।”
...
摇篮世界, কোনো অঞ্চল।
এখানে অন্য ভূগর্ভের মতো উজ্জ্বল নয়, কালো ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।
একটি গাড়ি এসে থামল, লিউ ই রান গাড়ি থেকে নেমে, একখানা মোমবাতি বের করে গাড়ির সামনে রাখল।
“আহা, এতো লিউ ক্যাপ্টেন! আজ কীভাবে সময় পেয়েছেন আমাকে খুঁজতে?”
একটা খোঁচা দেওয়া কণ্ঠ শোনা গেল, কুয়াশার মধ্যে ওঠানামা করে, অন্ধকার থেকে এক দীর্ঘদেহী ছায়া এগিয়ে এল।
গাড়ির কাছে এসে, নারীটির রূপ প্রকাশ পেল।
মুখে পাতলা ঘোমটা, গায়ে মাটিতে ছোঁয়া একটি সুচারু সন্ধ্যাবেলা পোশাক, শরীরের আকৃতি ফুটে উঠেছে। সাদা শাল বাম হাতে ঘুরিয়ে পিঠ দিয়ে ডান হাতে বাঁধা, হঠাৎ করেই কিছুটা রাজকীয়তা যোগ করেছে।
“আমাকে দুইজনকে খুঁজে দিতে হবে।”
“ক্যাপ্টেন লিউ তো কখনো আমার দিকে তাকান না, এলেই কাজের জন্য আসেন, সবই ভুল বিনিয়োগ।”
নারীটি অভিমানী দৃষ্টিতে লিউ ই রানের দিকে তাকাল, “কারা?”
“কাজের চাপ, তুমি তো জানো, অনুসন্ধানকারীরা নানা কাজ ঠিক করেছে, আমি সময় পাই না।” লিউ ই রান হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল।
বলতে বলতে, দুইটি ছবি এগিয়ে দিল, “একজন লিউ শু, একজন শে লিং, এরা তাদের ছবি।”
“আহা, এরা তো সুন্দরী, কী? নতুন প্রেম?”
নারীটি বুক জড়িয়ে চোখে ঠাট্টার ছায়া; “আগে চাঁদ দেখার সময় আমাকে 'প্রিয়' বলেছিলে, এখন নতুনের জয়, তুমি কি এখন আমাকে 'বিধবা মহিলা' ডেকেছ?”
লিউ ই রান ঠোঁট টেনে বলল, “ওরা আমার দলে নেওয়া সদস্য, সম্ভাবনা ও শক্তি দুটোই আছে, আমি চাই না ওরা কোনো ঝামেলায় পড়ুক...”
সে শে লিং ও লিউ শুর নিখোঁজের খবর নারীটিকে জানাল, তারপর বলল, “তাড়াতাড়ি খুঁজে দাও, এটাকে আমার জন্য একটা সাহায্য ভাবো।”
“ঠিক আছে, জানলাম।” নারীটি বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দিল, তারপর লিউ ই রানের দিকে তাকিয়ে বলল, “রূপ তো বদলায়নি, তবে চোখে ক্লান্তি স্পষ্ট, খুব বেশি ক্লান্ত কি?”
“এখনো চলে, দলে নতুন শক্তিশালী সদস্য এসেছে, ভালোভাবে গড়ে তুললে অনেক চাপ কমবে।” লিউ ই রান সত্যি কথা বলল।
নারীটি সতর্ক হয়ে বলল, “নারী না পুরুষ?”
“পুরুষ!” লিউ ই রান অসহায়ভাবে বলল।
“তাহলে সমস্যা নেই!” নারীটি কিছুটা শান্ত হলো, তারপর হুমকির ভঙ্গিতে লিউ ই রানের দিকে তাকাল, “শুনে রাখো, দলে যে বিধবা আছে, তাকে স্পর্শ করবে না, নইলে...”
নারীটি কাঁচির ভঙ্গি দেখিয়ে, দুইবার গর্জে উঠল, কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।