একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রাণহারানো লিফট
অ্যাপার্টমেন্টের প্রথম তলার সুপারমার্কেট। ফাং টাং এবং লিউ ইরান একসাথে জড়ো হয়েছেন। তাদের আবিষ্কার ভাগ করার পর, লিউ ইরান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“তোমাদের তথ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যেমন ফাং টাং অনুমান করেছিল, সতেরো এবং আঠারো তলা শিশুর নিখোঁজের সঙ্গে সম্পর্কিত। সেখানে শিশুকে পাওয়া যাবে কিনা, সেটা এখনও অজানা। তবে এটা আমাদের জন্য একটি সূত্র।”
“সুপারমার্কেটে কী কিছু পাওয়া গেছে?” ফাং টাং কৌতূহলী হয়েই জিজ্ঞেস করলেন।
“সুপারমার্কেটের বিশৃঙ্খলার মাধ্যমে আমরা অনুমান করছি, এই ভবনে ঘটনার আগে একটি তীব্র বিশৃঙ্খলা হয়েছে, যা সবাইকে আতঙ্কিত করেছিল। এর সঠিক কারণ জানা যায়নি, সম্ভবত উপরের তলায় কোনো সূত্র থাকতে পারে।”
“হয়তো উপরের বাসিন্দারাও ডায়েরি লেখার অভ্যাস আছে।” ফাং টাং ডায়েরির কথা ভেবে হতবাক হয়ে মাথা নাড়লেন। ডায়েরি লেখার কারণ তিনি বুঝতে পারেননি, তবে ডায়েরি থাকলে তাদের জন্য অনেক সুবিধা হত।
“যেহেতু শিশুর নিখোঁজের ঘটনা সতেরো এবং আঠারো তলার দিকে নির্দেশ করছে, আমরা প্রথমে সেখানেই যাব, হয়তো কিছু তথ্য হাতে আসবে।”
তারা সবাই লিফটের দরজার কাছে গেলেন এবং অবাক হয়ে দেখলেন লিফট এখনও কাজ করছে। আঠারো তলার বোতাম চাপতেই লিফটের লাইট হঠাৎ করে ঝিক্ঝিক্ করতে লাগলো।
“কী যেন লিফটের ভূতের গল্পের মতো,” ফাং টাং হাসতে হাসতে লাইট দেখলেন।
সু মাং লিফটটা পরীক্ষা করলেন, “এখন পর্যন্ত কোনো পতিত-মানুষ দেখা যায়নি, লিফট কোনো আত্মার বস্তু নয়, তাই এটা ঠিকঠাক কাজ করা উচিত।”
লিফটের নম্বর ক্রমাগত বাড়তে বাড়তে শেষ পর্যন্ত আঠারো তলায় থামলো, ফাং টাং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তোমরা কি কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করছ?”
লিউ ইরান মাথা নাড়লেন, “লিফট চলছিল না, কিন্তু সংখ্যাগুলো লাফাচ্ছিল।”
“ভয়ঙ্কর, এখানে কি ভূত আছে?” শি লিং সুরক্ষিতভাবেই সু মাংকে জড়িয়ে ধরলেন এবং ছোট লিফটের ভেতর সতর্কতার সাথে তাকালেন।
ফাং টাং শান্ত করলেন, “এটা ভূত নয়, যদি ভূত থাকত তাহলে ওরাও পতিত-মানুষে পরিণত হত। আমাদের চোখে ভূত হলো ক্ষোভের সঞ্চয়, ইচ্ছায় পূর্ণ, যারা নিয়মে বিকৃত না হয়ে পতিত হয় না, সেটা বিরল।”
ঝু লিন আশ্বস্ত করলেন, “কোনো সমস্যা নেই, এখানে প্রচণ্ড বিকৃতি হয়েছে, অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই অস্বাভাবিক মনে হবে না।”
তামাং মাথা খোঁচাতে খোঁচাতে বললেন, “আমরা এতক্ষণ কথা বললাম, লিফটের দরজাটা কেন এখনও খোলা হয়নি?” সন্দেহজনক হয়ে লিফটের দরজায় হাত দিলেন।
হাত লিফট স্পর্শ করতেই হঠাৎ বিদ্যুৎ স্পর্শে ক্ষিপ্ত হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন।
“এই লিফটের সত্যিই কিছু সমস্যা আছে।” তিনি নিশ্চিত করে বললেন।
“আমি চেষ্টা করি।” ফাং টাং তামাং এর কাঁধে হাত রাখলেন, লাভার আর্মার পরিধান করে, বিপরীত ধারার তরোয়াল বড় করলেন, ধারটি আঙুলের উপরে আসলো।
ঝাঁপ!
বিপরীত ধারাটি সহজেই লিফটের দরজা ভেঙে দিল।
ছিদ্রের মাধ্যমে বাইরে তাকালে, অন্ধকার ছায়া দেখা গেল। হঠাৎ এক রক্তাক্ত লাল চোখ ছিদ্রে দেখা দিলো, যা মৃত মানুষের চোখের মতো ফোকাসহীন।
“হা, ভয় দেখাবে?” ফাং টাং হাসিমুখে বললেন, তরোয়ালটি লম্বা তরোয়ালে পরিণত করে ছিদ্রের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
“আহ!”
তীক্ষ্ণ শব্দ বাইরে থেকে এল, লিফটের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো। সবাই একযোগে ভ্রু কুঁচকে দিল।
“মানসিক দূষণ, এই পতিত-মানুষটা মজার।” লিউ ইরান হালকা হাসি রেখে সু মাং এর দিকে তাকালেন, “তোমার সংবেদনশীলতা ব্লক করতে পারছে, মনে হয় এই পতিত-মানুষের লুকানোর ক্ষমতা আছে, কমপক্ষে বিরল বিবর্তিত ক্ষমতা।”
ফাং টাং মনোযোগ দিয়ে ছিদ্রের দিকে তাকালেন যাকে তিনি ছুরিকাঘাত করেছিলেন।
【বিকৃতি আগমনের পর থেকে পৃথিবী বদলে গেছে, সবাই ভয়ে পূর্ণ এক পরিবেশে বাঁচছে। এই অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দারাও একই রকম। বিকৃতি নিয়ম যত বাড়ছে, ইচ্ছাপূর্ণ মানুষেরা ধীরে ধীরে পতিত-মানুষে পরিণত হচ্ছে, সাধারণ মানুষের ইচ্ছার পুষ্টি নিয়ে তারা বেঁচে থাকে। অ্যাপার্টমেন্টে হত্যা কাণ্ড বাড়ছে। ধীরে ধীরে একটি কিংবদন্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যখন রাতে লিফট ফাঁকা থাকে এবং একটি তলায় থামে, সেখানেই হত্যাকাণ্ড ঘটে। প্রথমে কেউ বিশ্বাস করতো না, কিন্তু যত বেশি ছড়িয়ে পড়ল, সত্যি হয়ে গেল! তোমরা দ্বিতীয় নিয়ম খুঁজে পেয়েছ, মৃত্যু ডেকে আনা লিফট। সপ্তম পর্যায়ের পতিত-মানুষ, বিরল বিবর্তিত ক্ষমতা: রক্তলাল দৃষ্টি। পরিপূর্ণ বিবর্তিত ক্ষমতা: ভয়ঙ্কর মায়া, মৃত্যু পরিদর্শন।】
“হুম,” ফাং টাং ঠোঁট চেপে বললেন, লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে, “এই লিফটটা হয়তো একটা পতিত-মানুষ।”
“কীভাবে?” লিউ ইরান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ফাং টাং লিফটের সংখ্যা স্ক্রিন এবং ছাদের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “বিকৃতি অনেকদিন ধরে চলছে, সুরক্ষা কক্ষের মনিটর ও বিভিন্ন ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি কাজ করছে না। কিন্তু লিফট এখনও আগের মতো আছে, এটা নিজেই একটা অদ্ভুত ব্যাপার। আরেকটি, লিফট চলছিল না, আমরা এখনও প্রথম তলায় রয়েছি, স্বাভাবিকতায় ছিদ্র দিয়ে প্রথম তলার দৃশ্য দেখা উচিত, কিন্তু তা হয়নি। আমরা যেন একটা মায়াজালে আটকা পড়েছি, যা আমরা দেখতে চাই সেটাই দেখছি।”
লিউ ইরান মুচকি হাসলেন, “ঠিকই বলেছ!”
বলেন বলতেই লিউ ইরান হাত বাড়িয়ে লিফটের দরজায় স্পর্শ করলেন, আর ফাং টাং আবারও দেখতে পেলেন ক্যাপ্টেন লুকিয়ে রাখা দুটি সুপার সিরিজ।
লিউ ইরানের আঙুল লিফটের স্পর্শে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে হাসি মুছে গেল, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“মায়াজাল, নানা রকম মায়াজাল, তামাং যা দেখেছে সেটাও এরকম।”
“হ্যাঁ,” তামাং মাথা ঘামিয়ে বললেন।
লিউ ইরান চালিয়ে বললেন, “হা, ত্রিমাত্রিক ঘিরে থাকা সঙ্গীত, ইলেকট্রনিক সঙ্গীত, তবে সাউন্ড কোয়ালিটি বেশ খারাপ। ভয়ঙ্কর পরিবেশ খুব ভালো তৈরি হয়েছে, তবুও খারাপ রিভিউ দিতে হয়, দেখতে পেলাম না আমি যা চাইছিলাম, রক্তাক্ত দৃশ্য। কতোটা দ্রুত দৃশ্য পরিবর্তন? একদম মনোযোগ ধরে না, এটা ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতাকে খারাপ করে, এই দিক উন্নত করতে হবে…”
ফাং টাং মুখ খুললেন, হঠাৎ করেই লিউ ইরানের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
“ক্যাপ্টেন সবসময় এমনই?” ফাং টাং নীরবে পাশে থাকা সু মাংকে জিজ্ঞেস করলেন।
সু মাং মাথা নাড়লেন, “আমরা একবার একটি ভূতুড়ে বাড়িতে গিয়েছিলাম, যেখানে সব রকমের ভূত ছিল, ক্যাপ্টেন অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে প্রত্যেক ভূতের সাথে হাত মেলিয়ে সবাইকে ভয় দেখিয়ে পালাতে বাধ্য করেছিল।”
ফাং টাং: “……”
এত সাহসী?
চোখ কখনো মিথ্যা বলে না!
লিউ ইরান মন্তব্য করতে করতে, লিফটে পরিবর্তন ঘটলো। দেয়াল, ছাদ ও মেঝে থেকে রঙিন ঘন অস্বচ্ছ তরলপাত শুরু হলো, যা তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
এই গন্ধ ফাং টাং এর নাকের মধ্যে ঢুকে মাথা ঘোরাতে শুরু করলো।
“নাক ঢাকো, এই গন্ধ বিষাক্ত।”
ফাং টাং জানতেন এটি সিরিজ০৬৩ এর বিষক্রিয়া, তবে সরাসরি বলতে পারলেন না, শুধু সতর্ক করলেন।
লিফটে রঙিন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, এক ঝাক ধাক্কা করে লিফটের দরজা খুলে গেল।
“চল বাইরে যাই!”
লিউ ইরান হাসিমুখে হাত সরিয়ে নিলেন, রঙিন কুয়াশা তাঁর শরীরে গিয়ে মিলল।
লিফট থেকে বের হয়ে ফাং টাংরা দেখতে পেলেন, সত্যিই তারা এখনও প্রথম তলায় রয়েছেন।
পিছনে ফিরে লিফটের দিকে তাকালে, সেটি পচে গলে গেছে, দেয়ালগুলো সম্পূর্ণ ক্ষয়প্রাপ্ত, এমনকি লিফটশাফটও দেখা যাচ্ছে।
“চল সিঁড়ি দিয়ে যাই, লিফট আর ব্যবহারযোগ্য নয়।” লিউ ইরান হাত পকেটে ঠুকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন জরুরি সড়কের দিকে।
ফাং টাং লিউ ইরানের রহস্যময় পেছনের দিকে তাকিয়ে চুপ থাকলেন।
এই ক্যাপ্টেন বেশ শক্তিশালী!
যদিও এটা প্রথমবার না।
ক্ষমতা এক দিক, সবচেয়ে বড় কথা হলো তিনি পতিত-মানুষের ভয়ংকর মায়াজাল সামলাতে পারছেন হাসিমুখে, এমনকি মূল্যায়নও দিচ্ছেন।
এটা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
ফাং টাং অজানা একভাবে বড় কেউকে আঁকড়ে ধরার অনুভূতি পেলেন।
বলতেই হবে, এই ধরনের সহজ জয় অনুভূতি বেশ ভালো!