একশো একাদশ অধ্যায়: চরম তাপমাত্রার অঞ্চল
অসীম মরুভূমি বিস্তৃত। আকাশে তিনটি কমলা রঙের সূর্য পৃথিবীকে জ্বালিয়ে দিচ্ছিল।
"আমাদের ভাগ্য এসেছে, অতিবিষম তাপমাত্রার এলাকা," লিউ ইয়িরান এক মুঠো বালি ধরে বলল, খসখসে হলুদ বালি আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঝরছিল।
"কেন বলছ?" ফাং টাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু মাং তাদের বোঝাল, "সাধারণত, অতিবিষম তাপমাত্রার এলাকায় সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হল অত্যন্ত তাপমাত্রা। সেখানে পতিতেরা খুব কমই থাকে, কেউ কেউ এমনকি শুধুমাত্র একটি অঞ্চলের রক্ষাকর্তা থাকে।
এই ধরনের এলাকায়, যতক্ষণ অতিবিষম তাপের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়া যায়, ততক্ষণ সেখানে থাকা সম্ভব, যদি না কোনো এমন নেতিবাচক অবস্থা হয় যা বাধ্যতামূলকভাবে ফিরে যেতে বাধ্য করে।"
ফাং টাং চোখে আলো জ্বালিয়ে বলল, "অর্থাৎ, এই জায়গাটি একটি স্তর উন্নয়নের স্থান?"
"ঠিক বলেছ!" জু লিন হাসিমুখে বলল, "আমরা এবং ক্যাপ্টেন এতগুলো অঞ্চলে গিয়েছি, এটা আমাদের প্রথমবার অতিবিষম তাপমাত্রার এলাকা পাওয়া; এখন স্থবির থাকা উন্নয়ন স্তর আবারও বাড়াতে পারব।"
"এখন তাপমাত্রা ৪৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস, বালির মধ্যে চাপা পড়া বরফের স্ফটিক দেখে মনে হচ্ছে এটা সদ্য ভোর হয়েছে; আমাদের দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে," লিউ ইয়িরান হাত তালি দিয়ে ফাং টাংদের দেখিয়ে বলল, "তোমাদের তিনজনের হাতে বরফ ও তুষার তৈরি করার ক্ষমতা আছে, সেগুলো ভালোভাবে ব্যবহার করো, আমরা কতক্ষণ থাকতে পারব তা তোমাদের ওপর নির্ভর করছে।"
"হ্যাঁ হ্যাঁ!" শে লিং ছোট মুষ্টি নাড়িয়ে বলল, "আশ্বস্ত হও ক্যাপ্টেন!"
ফাং টাং তার রোদে শুকিয়ে যাওয়া গাল ছুঁয়ে বলল, "সকালেই এত গরম, দুপুরের তাপমাত্রা কত হবে বুঝতে পারছি না।"
"এই গতি ধরে গেলে দুপুরে ৩০০ ডিগ্রি ছাড়াতে পারে," সু মাং তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র নাড়িয়ে বলল, "আমাদের অবশ্যই এই সময়ে জলাভূমি খুঁজে বের করতে হবে, সেখানে শিবির গড়াই সবচেয়ে নিরাপদ হবে।"
"চল," লিউ ইয়িরান নির্বিচারে একটি স্থান বেছে নিয়ে এগিয়ে চলল।
ফাং টাং ও অন্যরা তার পেছনে চলল।
বিকৃত নিয়মের মধ্যে মোবাইল ব্যবহার করা যায় না।
তারা এখানে আসার আগে জানত না এটা অতিবিষম তাপমাত্রার এলাকা; ফাং টাং শুধুমাত্র ছোট হাতা শার্ট পরে ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই তার খোলা ত্বক লাল হয়ে গিয়েছিল।
"আশ্চর্য, টাংটাং এত কোমল ত্বকের," সাধারণত কথা না বলা টা মেং ফাং টাংর অবস্থা দেখে হেসে উঠল।
"...সাধারণত যত্ন নিই, আমারও মন চায় নিখুঁত ছেলে হতে..." ফাং টাং হাসিমুখে বলল এবং সঙ্গে সঙ্গে আগ্নেয়গিরির বর্ম পড়ল।
পুরো শরীর আবৃত, শুধু মুখের ত্বক দেখাচ্ছিল, এতে অনেক আরাম লাগল।
বরফ গুলি তৈরি করে বড় বড় বরফ ছাতা বানালো, একজন একজন করে হাতে নিয়ে গরম সূর্যের তাপে সামলালো, বরফ ছাতার থেকে শীতল বাতাস বেরিয়ে আসছিল, যা মনকে সতেজ করছিল।
"বিশেষ ধরনের প্রযুক্তি... টাংটাংর হাতে অনেক ভালো জিনিস আছে!"
সু মাং আনন্দে অতিবিষম তাপমাত্রার বন্দুক টের পেল।
"শুধু ভাগ্য ভালো," ফাং টাং হাসিমুখে বলল।
শে লিং ও লিউ শুয়েও অতিশীতল বর্ম পড়ল, তারা দুজন পাশে দাঁড়িয়ে একেকজনের মাধ্যমে বর্ম থেকে আসা শীতল বাতাস দিয়ে সবাইকে ঠান্ডা করছিল।
ফাং টাংর বর্ম আগ্নেয়গিরির, তাই সে গরমে যোগ দিতে পারেনি, রাতে কাজে লাগবে।
তারা কিছুক্ষণ বিরতি না নিয়ে চলতে থাকল; যখন তাপমাত্রা ৮০ ডিগ্রি ছাড়ালো, তারা অবশেষে একটি জলাশয় পেল।
জলাশয়টি ভালো অবস্থানে ছিল, পাশেই একটি ভাঙা দেয়াল, যা তাদের জন্য ঝড় ঠেকানোর স্থান হয়ে উঠল।
ফাং টাং অতিবিষম তাপমাত্রার প্রভাবে বরফ ঘর গড়ল, এটি গলতে না দেওয়ার জন্য বিশেষভাবে মোটা করে তৈরি করেছিল, যাতে ব্যবহার সময় বাড়ে।
"কত ঠান্ডা!"
সু মাং শরীর সোজা করে বলল, তিন সূর্যের তাপে তার ত্বক লাল হয়ে গিয়েছিল, যেন এক গরম জলের স্নান করে এসেছে।
শুধু সু মাং নয়, জু লিন ও অন্যরাও একই অবস্থা।
শুধুমাত্র ফাং টাং, লিউ শুয়া এবং শে লিং ছয় স্তরের বর্ম পড়েছিল, যা ত্বক ঢেকে রাখছিল।
"আমরা কি রক্ষাকর্তাদের কাছ থেকে উপহার নেব?" ফাং টাং সাতটি চেয়ার বানিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ," লিউ ইয়িরান মাথা নাড়ল, "কিন্তু সকাল ও সন্ধ্যায়ই নিতে হবে, অন্য সময়ে আমরা উচ্চতর উন্নয়নশীল হলেও এত তাপমাত্রা সামলানো সম্ভব নয়।"
"হুম..." ফাং টাং চিন্তিত হয়ে বলল, "এত বড় এলাকা, রক্ষাকর্তাদের কীভাবে খুঁজব? অকারণে ঘুরে বেড়ানো ঠিক হবে না।"
"সেটা সময়ে জানা যাবে," লিউ ইয়িরান রহস্যময় হাসি দিল।
টা মেং পেছনের ব্যাগ থেকে অনেক খাবার বের করল, "সবার জন্য কিছু খেয়ে নিই।"
"তুমি কি সবসময় স্ন্যাক্স বহন করো?" শে লিং অবাক হয়ে বড় টাকাকে দেখল।
ছোট্ট পয়েন্ট সবসময় কৌতূহলী ছিল, টা মেংর পেছনের ব্যাগটি কি ভর্তি ছিল, এখন জানা গেল সবই খাবার।
বিভিন্ন ধরনের, মাংস শুকনো, ফল, শুকনো ফল, মধুর মিষ্টি ইত্যাদি।
"আমার মনে হয় আমরা এখানে অনুসন্ধান করতে আসিনি, বরং ছুটি কাটাতে এসেছি," সু মাং হাসিমুখে একটি মাংস শুকনো নিয়ে ধীরেসুস্থে খেতে লাগল।
জু লিন বলল, "অষ্টম দলে যারা অতিবিষম তাপমাত্রার এলাকা গিয়েছে, তারা বলেছে সেখানে অনেক কষ্ট পেয়েছে; গরম সহ্য করার পর রাতের অতিশীতলও অসহনীয় ছিল।"
"আমাদের তো টাংটাং আছে!" শে লিং শুকনো ফল তুলে হাসিমুখে বলল, "টাংটাংর কাছে আগ্নেয়গিরির বর্ম আছে, অতিবিষম বন্দুক বরফ ঘর তৈরি করে, একদিকে ঠান্ডা আর অন্যদিকে গরম, আমরা অনেকক্ষণ থাকতে পারব।"
"হ্যাঁ, আর টা মেংর অনেক খাবারও আছে," লিউ শুয়া সময়মতো বলল।
তারা একে অপরকে হাসিমুখে দেখল।
লিউ ইয়িরান সবাইকে হাসিমুখে দেখে বলল, "এইবারের পরিস্থিতি ভাল, বেশি সময় থাকি, শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করি; আমার মনে হয় ক্র্যাডল বিশ্বে পরিবর্তন আসছে।"
"পৃথিবীর গুহা দোকান?" ফাং টাং পরীক্ষামূলক প্রশ্ন করল।
লিউ ইয়িরান মাথা নাড়ল, "ঠিক বলেছ, যদি টাউন গার্ডরা গুহা দোকানে বন্দী নেওয়া লোকদের খুঁজে পায়, তাহলে আমরা ও টাউন গার্ডরা সম্পূর্ণভাবে গুহা দোকানের বিরোধী হয়ে যাব।
অক্টোপাসের কৌশল ন্যায়সঙ্গত না হলেও তাকে কম ক্ষমতাবান বলা যায় না; গত কয়েক বছরে গুহা দোকানের ক্ষমতা ব্যাপক পরিবর্তিত হয়েছে, সেখানে অনেক দক্ষ লোক আছে।"
লিউ শুয়া মুখ ভার করে বলল, "আমি ও লিং লিং বিপদে পড়লে শুধু আকাশে বারবার ঝলমলানো সাদা আলো দেখেছিলাম, কয়েকজন একবারে গলা ছেঁটে মারা গেল, তারা আমাদের মতো তিন স্তরের উন্নয়নশীল ছিল, খুব ভঙ্গুর, যেন বড় বাঁধাকপি।"
"টাংটাং থেকে দ্রুত?" জু লিন জিজ্ঞেস করল।
শে লিং জোর করে মাথা নাড়ল, "এক পলকে চারজন মারা গেল, আমি চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছিল।"
হঠাৎ ঘরের পরিবেশ গুরুতর হয়ে গেল।
ফাং টাং সবাইকে দেখে বলল, "সিকুয়েন্স প্রতিভা শুধু সাহায্যকারী; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিজের উন্নয়ন স্তর; উন্নয়ন স্তর না বাড়ালে কোন সিকুয়েন্সই কাজ করবে না, সব বৃথা।"
লিউ ইয়িরান সম্মতিতে মাথা নাড়ল, "ফেরার পর আমি তোমাদের জন্য টাউন গার্ডদের জিজ্ঞেস করব, উচ্চতর প্রতিরক্ষা সিকুয়েন্স আছে কি না, যেমন স্টিল গার্ড বা পুনরুদ্ধার সিকুয়েন্স। খুঁজে পেলে জানাব।"
"দারুণ!" লিউ শুয়া ও শে লিং চোখ জ্বলে উঠল।
ফাং টাং নির্বিকার হয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি এখন সিকুয়েন্স প্রতিভার খুব প্রয়োজন মনে করি না, উন্নয়ন স্তরে মনোযোগ দেওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
তারা খেতে খেতে গল্প করছিল, লিউ ইয়িরানও ফাং টাংকে ক্র্যাডল বিশ্বের অনেক খবর জানাল।
চার ঘণ্টা পর, প্রথম নেতিবাচক অবস্থা প্রত্যেকের ওপর দেখা দিল।
ফাং টাং চেয়ার থেকে পড়ে গেল।
হঠাৎ শব্দে সবাই চমকে উঠল, ফাং টাং নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "ডিস্টোরশন, আমার পাঁচটি ইন্দ্রিয় কাজ করছে না।"
"এটা মোটেই ভালো খবর নয়,"
সু মাং ব্যথাভরে হাসল, লিউ ইয়িরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাহিরে তিনটি বেজি এসেছে, তারা আমাদের পরিবেষ্টিত করেছে।"