অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: ভূগর্ভস্থ গুহার দোকানের পদক্ষেপ

পৃষ্ঠা ১/৩

রাতে ভূগর্ভস্থ গুহার ভেতর আলো ছিল ম্লান।

রাতের খাবার খেয়ে ফাং তাং তাড়াতাড়িই বিছানায় শুয়ে পড়েছিল, উপভোগ করছিল দুর্লভ অবসর।

ফাং তাং যখন ঘুমিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই বাইরে কিছু নড়াচড়ার শব্দ শুনতে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে বাইরে স্থাপন করা নজরদারি ব্যবস্থা চালু করল।

পর্দায় দেখা গেল, পাঁচজন লোক গোপনে ফাং তাংয়ের বাসস্থানের চারপাশে ঘোরাফেরা করছে।

পাঁচজনের মুখ ঢাকা থাকায় চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না। তবে তাদের দেহের গড়ন দেখে ফাং তাংয়ের মনে হলো, কোথাও যেন তাদের আগে দেখেছে।

গুহায় নতুন কোনো সুড়ঙ্গ খোঁড়া হয়নি বুঝতে পেরে ফাং তাং হঠাৎ দিনের বেলা দেখা সেই দলটির কথা মনে করল।

গায়ে রাতের পোশাক জড়িয়ে এবং হাতে দাশিয়া ড্রাগন-চড়ুই নিয়ে ফাং তাং দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল। ছাদের ওপরের তল্লাশি-আলো মুহূর্তেই পুরো গুহাটিকে দিনের মতো আলোকিত করে তুলল।

পাঁচজন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে একজন বলিষ্ঠ কৃষ্ণবস্ত্রধারী বুঝতে পারল, তারা ধরা পড়ে গেছে। তাই আর ভান না করে পাঁচজন একসঙ্গে পাশ থেকে বেরিয়ে এসে ফাং তাংকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল।

“এত রাতে ঘুমোচ্ছ না কেন? তোমরা কী চাও?”

ফাং তাং হাই তুলে অলস গলায় জিজ্ঞেস করল।

বলিষ্ঠ কৃষ্ণবস্ত্রধারী এক ঝটকায় মুখোশ খুলে ফেলল। বেরিয়ে এল চকচকে টাকমাথা।

“হেহে, বন্ধু, এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই। আমরা এখানে তোমার সঙ্গে একটা লেনদেন করতে এসেছি।”

“লেনদেন...” ফাং তাং পাঁচজনের কালো পোশাকের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তারপর দাশিয়া ড্রাগন-চড়ুইটি সামান্য তুলে ধরে বলল, “ব্যবসা করতে হলে তোমাদের এভাবে চোরের মতো লুকিয়ে ঘুরতে হয়?”

“আরে, ব্যাপারটা হলো আমরা দল থেকে আলাদা হয়ে এসেছি। বড় ভাই যেন জানতে না পারে, তাই এভাবে আসতে হয়েছে। বন্ধু, কিছু মনে কোরো না।”

টাকমাথা লোকটি হলদে দাঁত বের করে হাসল।

ফাং তাং নীরবে মাথা নাড়ল। “কীসের লেনদেন করতে চাও?”

টাকমাথা তার বাসস্থানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এখানে কথাটা বলা সুবিধার নয়। ভেতরে গিয়ে বসে ভালোভাবে আলোচনা করি, কেমন বলো?”

“ভালো নয়।”

ফাং তাং প্রত্যাখ্যান করল। “যা বলার তাড়াতাড়ি বলো। অনেক কষ্টে একটু বিশ্রামের সময় পেয়েছি, সেটা নষ্ট করতে চাই না।”

টাকমাথা লোকটি নির্বাক হয়ে গেল।

“বন্ধু, তাহলে তুমি আর আলোচনা করতে চাও না?”

টাকমাথার মুখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল। সে বাকি চারজনকে ইশারা করল।

ফাং তাং ঘাড় মটকাল। “লড়াই করবে?”

“ঝাঁপাও!”

টাকমাথা হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিতেই পাঁচজন একসঙ্গে ফাং তাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফাং তাং বিরক্ত ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল। তার অবয়ব এক ঝলকে দুলে উঠল, পেছনে টেনে নিয়ে গেল দীর্ঘ এক কালো ছায়া, আর মুহূর্তের মধ্যেই সে পাঁচজনের মাঝ দিয়ে চলে গেল।

ফাং তাংয়ের শরীর স্থির হওয়ার পরও পাঁচজনের ভঙ্গি আগের মতোই জমে রইল। তাদের মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের অভিব্যক্তি।

দাশিয়া ড্রাগন-চড়ুই খাপে ঢুকিয়ে ফাং তাং একবারও পেছনে না তাকিয়ে নিজের বাসস্থানের ভেতরে চলে গেল।

দরজা বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গেই গোটা গুহা কাঁপিয়ে একটি চিৎকার শোনা গেল। তারপর পরপর পাঁচটি ভারী বস্তু মাটিতে পড়ার শব্দ।

ফাং তাং বিস্ময়ে পেছনে তাকাল। দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এক পরিচিত অবয়ব।

ইয়ে ছিং!

পৃষ্ঠা ২/৩

ফাং তাংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। সে ইয়ে ছিংকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পরখ করে দেখল।

কয়েক দিন দেখা না হওয়ার মধ্যেই ইয়ে ছিংয়ের কোমল ঢেউখেলানো লম্বা চুল পরিণত হয়েছে পরিচ্ছন্ন, ছোট চুলে। তার মধ্যে এখন ফুটে উঠেছে এক দৃপ্ত, চটপটে ভাব।

তবে ফাং তাংকে দেখামাত্রই ইয়ে ছিংয়ের সেই ভাবমূর্তি ভেঙে গেল। তার হৃদয়ের গভীর থেকে বিস্ময়, রাগ ও আতঙ্ক একসঙ্গে উঠে এল।

কেন?

আমি তো ইচ্ছা করেই এই শয়তানকে এড়িয়ে চলছিলাম। তা হলে এখানেও কেন তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল?

এ কি নিয়তি?

ফাং তাং মিটিমিটি হেসে বলল, “ওহ, এ যে ইয়ে সুন্দরী! তুমি এখানে এলে কীভাবে? তা হলে কি আত্মাবদ্ধ সামগ্রী ফেরত দিতে এসেছ?”

“আমি... আমার কাছে কোনো আত্মাবদ্ধ সামগ্রী নেই!” ইয়ে ছিং সাবধানে বলল।

ফাং তাং নির্বিকারভাবে ‘ওহ’ বলে দরজার পাশ থেকে সরে দাঁড়াল। “ভেতরে এসে বসো। আত্মাবদ্ধ সামগ্রীর ব্যাপারটা ভালো করে আলোচনা করা যাক।”

ইয়ে ছিং সেই নরকের গুহার মতো বাসস্থানের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই শিউরে উঠল।

এই ঘরেই সে ফাং তাংয়ের ছাঁচে গড়ে উঠেছিল।

কথাটা মনে পড়তেই ইয়ে ছিং অনুতাপে ভরে গেল।

তখন কেন যে মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছিল! এই শয়তানের সঙ্গে লেনদেন করেছিল। অথচ শুরুতে সে কিনা এই শয়তানকে প্রলুব্ধ করার কথা ভেবেছিল!

“আমি কি ভেতরে না গিয়েও থাকতে পারি?”

ইয়ে ছিং দুর্বল স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ফাং তাং উদাসীনভাবে হেসে বলল, “তোমার ইচ্ছা। তবে আগে একটা কথা জেনে রাখো—তুমি আমার কাছে অনেক ঋণী। তোমার জীবন বাঁচানোর ঋণ এখনো শোধ করোনি।”

“...”

ইয়ে ছিং অনুভব করল, ফাং তাং তাকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ফেলেছে।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সে দৃঢ় দৃষ্টিতে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল। “তুমি আমার জন্য যা কিছু করেছ, সবকিছুর মূল্য আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব!”

“?” ফাং তাং ধীরে ধীরে বলল, “তুমি কি আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাও?”

ইয়ে ছিং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল এবং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি তা বলতে চাইনি! আমি বলতে চেয়েছি, তুমি আমার জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছ, তার প্রতিদান আমি অবশ্যই দেব। তোমার কাছে কোনো ঋণ রাখব না...”

“তা হলে আমি কি ভেতরে না গিয়েও থাকতে পারি?”

ইয়ে ছিং তখন ভীতসন্ত্রস্ত বিড়ালছানার মতো অত্যন্ত সাবধানে কথা বলছিল।

ফাং তাং বিস্মিত হয়ে ইয়ে ছিংকে দেখল। এই মেয়েটির স্বভাবে বেশ বড় পরিবর্তন এসেছে। নিশ্চয়ই দোলনা-জগতের অভিজ্ঞতার সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে।

স্পষ্টতই, সে ভয়ে একেবারে কাবু হয়ে গেছে!

ফাং তাং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর ঘুরে দরজা বন্ধ করতে করতে বলল, “ফেরত দিতে মনে রেখো। তোমাকে খুঁজে বের করার অনেক উপায় আমার জানা আছে।”

ইয়ে ছিং কেঁপে উঠল। তার মাথায় অনিচ্ছাসত্ত্বেও সি অঞ্চলের সেই দৃশ্য ভেসে উঠল।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!”

ইয়ে ছিং এত জোরে চিৎকার করে বলল, যেন নিজের মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করছে।

তারপর দ্রুত একটি কোদাল তুলে মাটিতে গর্ত করল এবং কালো কুয়াশার মধ্যে লাফ দিয়ে ঢুকে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ঘরে ফিরে ফাং তাং বিছানায় শুয়ে ছাদের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“একজন পিওয়াই কমে গেল, এখন কী করা যায়? বাকিদের সঙ্গেও যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে শুধু ঝাও শিয়াওশিয়াও আছে। কিন্তু ওই মেয়েটার আমার প্রতি ক্ষোভ আরও গভীর—তাকে সামলানো সহজ হবে না!”

“হুঁ?”

ইউয়েউয়ে ফাং তাংয়ের পায়ের ওপর শুয়ে ছিল। মালিকের স্বগতোক্তি শুনে সে বুঝতে না পেরে মাথা তুলল এবং মাথা কাত করে ফাং তাংয়ের দিকে তাকাল।

ইউয়েউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে ফাং তাং মৃদু হেসে বলল, “এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো শক্তি বাড়ানো। বাকি সবকিছু পরে দেখা যাবে।”

তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় বিছানার মাথার কাছে রাখা মুঠোফোন বেজে উঠল। ফাং তাং চোখ খুলে দেখল, লিউ ইরানের পাঠানো বার্তা।

লিউ ইরান মাত্র একটিই কথা লিখেছিল—

“ভূগর্ভস্থ গুহার বাজার নড়েচড়ে বসেছে!”

ফাং তাংয়ের বুক ধক করে উঠল। মুহূর্তেই তার ঘুম উধাও হয়ে গেল।

ভূগর্ভস্থ জগতের সাতটি প্রধান শক্তির অন্যতম হওয়ায়, ভূগর্ভস্থ গুহার বাজার তাদের কাছে এক বিরাট শক্তি।

এই অতল, অজ্ঞাত শক্তির প্রতিশোধের পদ্ধতি কেমন হতে পারে, তা কল্পনা করাই কঠিন। ফাং তাং ও তার সঙ্গীদের জন্য সামনে অপেক্ষা করছিল এক কঠিন যুদ্ধ।

তবে ফাং তাংয়ের কাছে, শত্রুতা যখন হয়েছে, তখন হয়েই গেছে। প্রতিশোধ নিতে যা করার করুক—সে কখনো কোনো কিছুকে ভয় পায়নি।

“ভূগর্ভস্থ গুহার বাজার!”

ফাং তাং মুখে হাত বুলিয়ে নিল। তার যুদ্ধস্পৃহা তীব্র হয়ে উঠল।

সে ইউয়েউয়ের ছোট্ট মাথায় জোরে হাত বুলিয়ে দিল। ছোট্ট প্রাণীটি হতভম্ব চোখে তাকিয়ে থাকা অবস্থাতেই ফাং তাং আবার বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরেই সে স্বপ্নের ঘোরে তলিয়ে গেল।

মালিক তার সঙ্গে খেলছে না বলে ইউয়েউয়ে ভীষণ বিরক্ত হলো। তাই সে বিছানার মাথার কাছে গিয়ে শুয়ে নিরীহ চোখে ফাং তাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ ইউয়েউয়ের কান নড়ে উঠল। তার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই ধারালো হয়ে গেল।

“আউউ!”

ইউয়েউয়ে দীর্ঘ হুক্কাহুয়া ছাড়তেই সদ্য ঘুমিয়ে পড়া ফাং তাং চমকে উঠল।

কী ঘটেছে বুঝে ওঠার আগেই সে দেখল, ইউয়েউয়ে ইতিমধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে দরজার দিকে দাঁত বের করে গর্জন করছে।

এই ভঙ্গিতে ইউয়েউয়েকে ফাং তাং দ্বিতীয়বার দেখল। সঙ্গে সঙ্গেই সে সব বুঝে গেল।

আবার শত্রু এসেছে!

আর এবারকার শত্রু নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী।

ফাং তাং তাড়াতাড়ি লাভার বর্ম পরে নিল, হাতে তুলে নিল দাশিয়া ড্রাগন-চড়ুই, তারপর এক ঝলকে দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সে দরজা খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার ওপর প্রচণ্ড এক কম্পন আঘাত হানল।

প্রস্তুত না থাকায় ফাং তাং ধাক্কায় কেঁপে উঠল। তার বাহু অবশ হয়ে গেল, আর মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

【এই লড়াইটিই ভূগর্ভস্থ গুহায় তোমার সবচেয়ে বিপজ্জনক যুদ্ধ হতে চলেছে। সেই অষ্টম স্তরের পতিত সত্তার চেয়েও এটি হবে ভয়ংকর। সামান্য অসতর্ক হলেই তোমাকে মাংসের কিমায় পরিণত করা হতে পারে।

তবে নিশ্চিন্ত থাকো, এই ধরনের অগ্রসৈনিক-ধরনের বিবর্তিত যোদ্ধাদের স্পষ্ট দুর্বলতা থাকে। সুযোগটা ঠিকমতো কাজে লাগিয়ে তোমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়কে যথাযথভাবে ব্যবহার করতে পারলে, তুমি অবশ্যই জয়ী হবে।】