ধনরত্ন সমর্পণ করো, তবুও তুমি রাজা থাকবে।
কতক্ষণ কেটেছে, কে জানে।
একটি রাত পার হয়ে গেছে।
নীল রাতটি এই দুর্গের বাইরে শূন্যে ঝুলে রইল, বাতাস আর বরফ যতই তাণ্ডব চালাক না কেন, সামান্যতমও ছুঁতে পারল না একে।
প্রতিক্ষেপক প্রতিরক্ষাবলয়, তা প্রতিরোধের জন্য যথেষ্ট ছিল।
অবশেষে।
এক চিলতে সকালের আলো দিগন্ত ভেদ করে এসে ড্রাম দ্বীপে গিয়ে পড়ল।
যেন কোনো সংকেত পাওয়ার পর, দুর্গের বাইরে হাঁটু গেয়ে একে অপরকে জড়িয়ে উষ্ণতা খোঁজা গ্রামবাসীরা একে একে জেগে উঠল।
ডল্টন আগের জায়গাতেই এক হাঁটু মাটিতে গেঁথে বসে রইল, তার মাথা উঁচু করা এবং নীল রাতের সঙ্গে মুখোমুখি দৃষ্টি বিনিময়, তার রক্তাভ চোখগুলো দৃঢ়তায় পরিপূর্ণ।
স্পষ্টতই, সে উত্তর খুঁজে পেয়েছে।
আলতো করে চপারকে ডেকে তুলল।
পরের ব্যাপারগুলোর সাক্ষী থাকা চপারের জন্যও প্রয়োজন।
চপারের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত কিছু কথা বলে তাকে দুর্গের ভেতরে পাঠিয়ে দিয়ে, নীল রাত তখন উড়ন্ত ভঙ্গিতে ডল্টনের মাথার ওপরের বাতাসে এসে বসল এবং ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে জনসমুদ্রের মতো হাঁটু গেয়ে থাকা গ্রামবাসীদের দেখতে লাগল।
এই গ্রামবাসীরা হলো সমুদ্রদস্যু দুনিয়ার সবচেয়ে তলার তলার শোচনীয় মানুষগুলো।
এই বিশৃঙ্খল বিশ্বে, তারা যা কামনা করে তা কেবল এক টুকরো শান্তির মাটি।
দুর্ভাগ্যবশত।
বিশ্ব সরকার তাদের তা দিতে পারে না।
এটি এক উন্মত্ত সমুদ্রদস্যুর যুগ।
এটি এমন এক বিশ্ব যেখানে শক্তি থাকলেই যেকোনো অপরাধ অবাধে করা যায়।
এই সর্বজনীন দৃষ্টির সামনে, নীল রাত মৃদুস্বরে বলে উঠল:
"তাহলে, ডল্টন, আমাকে বলো, তোমার উত্তর কী?"
স্পষ্টতই কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত মৃদু ছিল, অথচ তা ড্রাম চূড়ার শিখরে প্রতিধ্বনিত হয়ে প্রতিটি গ্রামবাসীর কানে কানে বেজে উঠল।
----
কার্ড: [অক্ষয় পরিবর্ধক]
শ্রেণি: [কমলা]
বিভাগ: [সরঞ্জাম কার্ড]
প্রভাব: নির্দিষ্ট শব্দকে নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে কোনো ক্ষয় ছাড়াই ছড়িয়ে দিতে পারে, ১ স্বাস্থ্য পয়েন্ট/সেকেন্ড/মিটার।
পরামর্শ: দয়া করে জোরে চেঁচাবেন না, নতুবা গোলমাল সৃষ্টির জন্য অভিযুক্ত হবেন।
----
র্যান্ডম সিন্থেসিস কার্ডের আকস্মিক পণ্যগুলোর একটি।
পরের মুহূর্তে, ডল্টনের দৃঢ় কণ্ঠস্বরও এই ড্রাম চূড়ায় প্রতিধ্বনিত হলো।
"লর্ড নীল রাত, আমি ডল্টন বিনম্রভাবে আপনাকে অনুরোধ করছি, আমাদের ড্রাম Kingdom-এর জন্য ওয়াপলকে হত্যা করুন! প্রতিদানস্বরূপ, আমি, ডল্টন, এই ড্রাম দ্বীপের নামে শপথ করছি, আমৃত্যু আপনার পাশে থেকে আপনার অনুসরণ করব!"
নীল রাত বিস্ময়ে একটি ভ্রু উঁচাল।
এই ডল্টন দেখছি কিছু বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।
তবে নীল রাত উত্তর দেওয়ার আগেই ওপাশের গ্রামবাসীরা হুলুস্থুল শুরু করে দিল।
"লর্ড ডল্টন, আপনি চলে যেতে পারবেন না!"
"হ্যাঁ, লর্ড ডল্টন, আপনি চলে গেলে রাজা হওয়ার যোগ্যতা কার আছে?"
"লর্ড ডল্টন ছাড়া আমি আর কাউকেই বিশ্বাস করি না!"
"লর্ড নীল রাত, আমাকে লর্ড ডল্টনের স্থলাভিষিক্ত করুন, আমি আপনার জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।"
ড্রাম দ্বীপবাসীদের আর্তনাদের মুখে নীল রাত কোনো উত্তর দিল না, বরং ফিরে তাকিয়ে ডল্টনকে দেখল।
"ড্রাম চূড়ার এই মুহূর্তে যারা আছে, তারা কি ড্রাম Kingdom-এর সমস্ত নাগরিক?"
"না, এখানে থাকা এই পাঁচ হাজার মানুষ সম্ভবত দশ ভাগের এক ভাগ মাত্র, বাকি প্রজারা সবাই পাহাড়ের পাদদেশে রয়েছে।"
"বেশ, ডল্টন, আমি এখন তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, আমি যদি ওয়াপলকে হত্যা করি, তুমি কি ড্রাম Kingdom-এর রাজা হওয়ার সাহস রাখো?"
"সাহস রাখি!"
"বিপ্লবী বাহিনীর সদস্য হিসেবে?" এই কথাটি নীল রাত পরিবর্ধক দিয়ে ছড়িয়ে দেয়নি, বরং নিচে নেমে ডল্টনের সামনে দাঁড়িয়ে সেকথা বলল।
ডল্টন একটু থমকে গেল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে এক কামড় বসল।
"যতক্ষণ এই দেশকে বাঁচানো যায়, বিপ্লবী বাহিনী হতে হলেও আমার আপত্তি নেই!"
"খুব ভালো।"
নীল রাত মৃদু হেসে তার তর্জনী দিয়ে ডল্টনের কপাল থেকে চুইয়ে পড়া রক্তবিন্দুর ক্ষতস্থানে সজোরে চাপ দিল, অমনি ক্ষত ফেটে গিয়ে সুতোর মতো রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ডল্টন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে এক হাঁটু গেয়ে সেখানে বসে রইল, মনে সামান্য সন্দেহ থাকলেও সামান্যতম সরে যাওয়ার বা এড়িয়ে যাওয়ার কোনো ইয়ে ছিল না।
সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে, নীল রাত মহাকর্ষ টানে এক ফোঁটা রক্ত টেনে নিল, এরপর তার হাতের তালু থেকে সামান্য সবুজ আভা রক্তে মিশে গেল এবং ডল্টনের সামনে একটি নোংাহিয়া ফ্রুট মেশিন তৈরি করে দিল।
ফোনটি ডল্টনের বুকে গুঁজে দিয়ে নীল রাত মৃদুস্বরে বলল: "আমি এবার থেকে এটি দিয়েই তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।"
ডল্টন অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল।
নীল রাতের চোখে এক চিলতে হাসির ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু তার মুখ হঠাৎই গম্ভীর হয়ে গেল, সে হঠাৎ উড়ে গিয়ে ডল্টনের বুকে এক লাথি বসল, লাথির এত জোর ছিল যে ডল্টন উল্টো দিকে উড়ে গিয়ে ডজনখানেক গ্রামবাসীকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে তবেই তার থামার গতি পেল।
কে জানে ক্ষত ফেটে গিয়েছিল নাকি নতুন কোনো আঘাতের সৃষ্টি হয়েছিল, তার শার্টের বুকটা নিমেষেই রক্তে লাল হয়ে গেল।
একই সঙ্গে, নীল রাত আবার [অক্ষয় পরিবর্ধক] চালু করল।
"একটা ভিখিরি! শালা গোটা দেশের মধ্যে একশো মিলিয়ন বেলিও নেই, কিসের জোরে আমাকে দিয়ে কাজ করাবি? তোর ওই সামান্য শক্তি নিয়ে আবার আমার পিছু নিতে চাস? আকাশ কুসুম কল্পনা করছিস নাকি!"
গ্রামবাসীরা কথাগুলো শুনে রাগে লাল হয়ে উঠল, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল আতঙ্ক।
ঠিক যেমনটা তারা একটু আগে বলেছিল, বর্তমানের ড্রাম Kingdom আর কোনো ধরনের ঝড়ঝাপটা সহ্য করার মতো অবস্থায় নেই।
যদি নীল রাত সত্যিই মুখ ফিরিয়ে নেয়, তবে তার কথা মেনে নেওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় থাকবে না।
"তোমরা বলো তো, এত বড় একটা দেশ, অথচ একশো মিলিয়ন বেলিও বের করতে পারছ না কেন? হ্যাঁ? বলো না যে আমি তোমাদের ওপর অত্যাচার করছি, একশো মিলিয়নের দাম তো অনেক কম বলেছি, একটু দেখো তো, এই যে আমি এক নিমেষে তিনশো মিলিয়ন বেলি বের করে আনলাম, একটুও তো চাপ পড়ল না।"
বলেই, নীল রাত হাত নাড়ল, আর তুষারের ওপর তিনশো মিলিয়নের পরিপাটি করে সাজানো নোটের বান্ডিলগুলো আবির্ভূত হলো।
সঙ্গে সঙ্গে, কাছাকাছি থাকা ডজনখানেক গ্রামবাসীর চোখ লোভ লালসালে সবুজ হয়ে গেল।
"আসো আসো, কার বুকের পাটা আছে বলো এই দেশের ধনরত্ন কোথায় রাখা আছে, যার তথ্য আমার কাছে থাকা এই টাকার চেয়ে বেশি মূল্যবান হবে, আমি এই সব টাকা তাকেই দিয়ে দেব।"
নীল রাতের এই পুরস্কার ঘোষণা আরও অনেক গ্রামবাসীর চোখ লোভী করে তুলল।
সাধারণ মানুষ হিসেবে তারা দীর্ঘকাল ধরে শোষিত হয়ে এসেছে, চার মিলিয়ন বেলিও তারা কখনো চোখে দেখেনি।
দুর্ভাগ্যবশত, কেউ সামনে এগিয়ে এল না।
বলা যায় ড্রাম Kingdom-এ কি আর বিন্দুমাত্র সম্পদ নেই?
তা হতেই পারে না, নিশ্চয়ই আরও আছে।
তারা হয়তো কিছু জানে, কিন্তু তারা বলতে পারছে না।
কারণ, ড্রাম Kingdom এখন ধ্বংসস্তূপ থেকে পুনর্গঠনের মুখে, সেই সম্পদগুলোই হবে তাদের জীবনের খড়কুটো, যদি সেগুলো দিয়ে দেওয়া হয়, তবে এই দেশটা সত্যি সত্যি ধ্বংস হয়ে যাবে!
আর এই সাধারণ মানুষগুলোর জানার পরিধি কোনোভাবেই চারশো মিলিয়ন বেলির বেশি হওয়ার কথা নয়।
নীল রাত কয়েক মিনিট অপেক্ষা করল, কোনো গ্রামবাসীর কাছ থেকে সাড়া না পেয়ে তার চোখে আবারও সন্তুষ্টির আভাস ফুটল, কিন্তু মুখটা ভরপুর ক্ষোভে অন্ধকার হয়ে রইল, সে ঘুরে গিয়ে ওয়াপল সহ তিনজনকে টেনে আনল, এবং চিকিৎসকদের দ্বারা সবেমাত্র জরুরি ব্যান্ডেজ করা ডল্টকেও টেনে নিয়ে এল।
চারজনকে অবহেলাভরে তুষারের ওপর ছুড়ে ফেলা হলো।
"বলো না যে আমি তোমাদের সুযোগ দিইনি, ওয়াপল, তুমি যদি এখন আমাকে বলো তোমার বাকি ধনসম্পদগুলো কোথায় লুকিয়ে রেখেছ, আমি তবে তোমাকে ছেড়ে দেব, তুমি যেমন ড্রাম Kingdom-এর রাজা তেমনই থেকো, আর আমি আমার জলদস্যু জীবন চালাব, কেমন?"
এই কথাটি [অক্ষয় পরিবর্ধক]-এর মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তেই ড্রাম চূড়ায় হুলুস্থুল পড়ে গেল, তবে... কেউ রা করার সাহস পেল না, সবাই মুখ বুজে রইল।
তাদের তো নীল রাতের সঙ্গে শর্ত দেওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই।
ডল্টনের শরীরও কেঁপে উঠল, তার অভিব্যক্তিহীন মুখে উদ্বেগের একটা ছাপ ফুটে উঠল।
যদি এর আগে সে ভেবে থাকে যে নীল রাত নাটকের খাতিরেই তার সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করছে যাতে সে 'বিপ্লবী বাহিনী'তে যোগ দেওয়ার বিষয়টি লুকিয়ে রাখতে পারে, তবে এবার সে সত্যিই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
आखिरकार, ওয়াপলের প্রাক্তন রক্ষীবাহিনী প্রধান হিসেবে সে ভালোভাবেই জানত দীর্ঘদিন ধরে ক্ষমতার অপব্যবহার করতে গিয়ে ওয়াপল যে পরিমাণ সম্পদ কুক্ষিগত করেছে, তা হয়তো যেকোনো নীতিবান মানুষকেও এক নিমেষে পিশাচ বানিয়ে দিতে সক্ষম।
সে এক ভয়ংকর বিশাল অঙ্ক।
ওয়াপল কথাটি শুনে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মেঝের ওপর পুনরুজ্জীবিত হওয়ার মতো কয়েকবার ছটফট করল।
সে, অবশেষে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচার একমাত্র পথ দেখতে পেয়েছে!
তার নিজের ওপর পূর্ণ আস্থা আছে।
যতক্ষণ সে ওই ভয়ংকর ধনসম্পদের ভাণ্ডার থেকে সামান্য একটু অংশ, বেশি নয়, কেবল তার একটা ছোট ট্রেজারি বের করে দিতে পারে, তবেই ওই লোভী জলদস্যুদের কিনে ফেলার জন্য তা যথেষ্ট হবে।
তখন সে এই দেশকে বিশ্বাসঘাতকতা করা প্রজাদের দেখিয়ে ছাড়বে যে সম্রাটের ক্রোধ কাকে বলে!
----
ধন্যবাদ:
[সব ভালো নামগুলোই তো কুকুর রেখে দিয়েছে কিউএকিউ]৫০০ কিউই কয়েন টিপস দিয়েছেন।