১৬. হাস্যোজ্জ্বল মৃত্যু
সানজির প্রেম-ভরা আচরণে নামি নিপুণভাবে সামলাতো। প্রশংসা সে খুশিমনে গ্রহণ করত, কিন্তু কেউ যদি অপ্রীতিকর কিছু করতে চাইত, তাহলে ভালোবাসার শক্ত মুষ্টি প্রস্তুত থাকত। ভাগ্য ভালো, সানজির ন্যায়-সংবরণ তাকে এমন কিছু করতে দিত না; সে কেবল নারীদের প্রতি দুর্বল ছিল এবং কোনো নারীর বিপক্ষে সে হাত তুলতে পারত না।
সানজি যখন নামিকে ঘিরে রাখল, নীলরাত্রি নিঃশব্দে সরে গিয়ে পুরস্কার রাখার অঞ্চলের দিকে এগিয়ে গেল। প্রতিযোগিতার কর্মীরাও তাদের খেলাচ্ছলে ব্যস্ত দেখে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিল নীলরাত্রি তাদের সঙ্গী। তার শূন্যে ভাসমান বস্তু, মাটিতে পা না লাগিয়ে চলাফেরা — এগুলো দেখে বুঝতে অসুবিধা হয়নি, সে এক ডেমোন ফলের শক্তিধর।
এমন কাউকে উত্ত্যক্ত করা ঠিক নয়।
এ সুযোগে, নীলরাত্রি ০.১ জীবনশক্তি ব্যবহার করে তৈরি করল একটি জাদুকরী কার্ড, যা দিয়ে সে হাতের আঙুলের সমান ছোট ছিদ্র করল হাতির টুনার পেটে। কেবল সে-ই দেখতে পেত সেই কমলা আভা। মহাকর্ষশক্তির টানে কমলা কার্ডটি তার হাতে এসে ধরা দিল।
---
কার্ড: হাতি টুনার ক্যাভিয়ার
স্তর: কমলা
বিভাগ: জাদু কার্ড
প্রভাব: সবাই জানে হাতি টুনার মাংস অতুলনীয়, কিন্তু তার ডিমের ক্যাভিয়ার এ জগতে অনন্য।
মন্তব্য: এমন স্বাদে আসবে আনন্দের সুধা।
---
নীলরাত্রি হতভম্ব, মনে মনে গজরাল — এমন আশ্চর্য কার্ড আশা করিনি, ক্যাভিয়ারে আমার কী হবে!
এমন সময় পেছন থেকে সানজির ক্ষুব্ধ চিৎকার, "এই বদমাশ, আমার অতুল্য উপকরণে কী করেছো!" প্রত্যাঘাত বলয়ের ভেতর দিয়ে দ্রুত কিছু এগিয়ে এল।
ভাবার অবকাশ নেই, নিশ্চয়ই আবার সানজি ছুটে আসছে। তার উপকরণে হাত দেওয়া, সুন্দরী তরুণীর প্রতি কটাক্ষ করার মতোই অপরাধ। নীলরাত্রি মহাকর্ষশক্তি প্রয়োগ করে সামনে থাকা হাতি টুনা হাতে টেনে নিল, তারপর উল্টো দিকে ছুঁড়ে দিল, নিজে আবার বাতাসে ভেসে স্থান ত্যাগ করল।
অবশ্য, দোষ করেই ফেলেছে; পেট চেরা মাছ রাখা মুশকিল। এটাই রান্নাকে পবিত্র মনে করা সানজির প্রকৃত অসন্তোষের কারণ।
"অপদার্থ! আবার ধরতে পারলে আমার কিক-প্রযুক্তি দেখাবে!" সানজি ক্ষুব্ধ, কিন্তু কিছু করার নেই। সে এক পায়ে টুনা ধরে রাখল, যাতে মাটিতে না পড়ে, এমন দুষ্প্রাপ্য উপকরণ অপচয় না হয়।
সানজির রাগান্বিত আওয়াজ স্পষ্ট কানে এলো নীলরাত্রির; সে ফিরে না তাকিয়ে মাথার ওপরের দুইটি তরবারি ছুড়ে দিল, ঠিক আগে যেখানে হাতি টুনা রাখা ছিল সেই কাঠের টেবিলে গেঁথে গেল।
"এগুলো জোরোকে কেনা, মোট মূল্য এক কোটি বেরি, ওকে দিও। বলে দিও, ও আমার কাছে ঋণী হয়ে রইল," নীলরাত্রির কণ্ঠ দূর থেকে ভেসে এলো।
"ধুর, সবুজ চুলওয়ালার জিনিস আমি কেন পৌঁছে দেব?" সানজি এখনো রাগে ফুঁসছে, দু’পা ব্যস্ত, কিছুই করার নেই, কেবল অসহায় দৃষ্টিতে নীলরাত্রির চলে যাওয়া দেখল।
এতক্ষণে, উসোপ ও নামি এসে হাজির।
"এই সানজি, নীলরাত্রির সঙ্গে ঝগড়া করলে কেন?" উসোপ জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠে বিস্ময়।
"ও ছোট্ট বেয়াদব কী ভেবে কী করছে, কে জানে!" সানজি মুখ কালো করেই বলল, "চল, মাছের লেজ ধরতে সাহায্য করো, আমরা হাতি টুনা নৌকায় নিয়ে যাই।"
"এই দুইটা তরবারি?" এবার নামি প্রশ্ন করল। সে সামান্য স্নোওয়াক বের করল মাটির কড় থেকে, সঙ্গে সঙ্গে চমকানো শীতল ঝলক।
"ওহ, নামি সাঙ্ঘী, নীলরাত্রি বলেছে জোরোর জন্য, এখন দেখেই বোঝা যায় ভালো তরবারি, ভাগ্য ভালো ওর," সানজির মুখ গম্ভীর থেকে হাসিতে বদলাল।
"আহ, এটা তো ভীষণ বৈষম্য!" উসোপ দুর্বল প্রতিবাদ করল।
কিন্তু সানজি ও নামি কেউই পাত্তা দিল না উসোপকে। এতে তার মন আরও ভেঙে গেল, চুপচাপ গিয়ে মাছের লেজ তুলতে লাগল।
"আমি তো মহাসাগরের বীর উসোপ, তোমরা আমাকে এভাবে উপেক্ষা করো, পরে কিন্তু আমার কাছেই আসতে হবে..."
...
সানজি, নামি, উসোপকে পেছনে ফেলে নীলরাত্রি আর উদাসীন ঘুরে বেড়াল না, সরাসরি শাস্তি মঞ্চের দিকে উড়তে লাগল।
সময় হিসাব করলে, এখনই তো লুফি পৌঁছে যাওয়ার কথা রজারের মৃত্যুর সেই মঞ্চে, যেখানে বাকিরা তাকে শিকলে বেঁধে প্রায় শিরচ্ছেদ করবে।
হুবহু তাই, নীলরাত্রি পৌঁছাতেই দেখে লুফি মঞ্চের ওপরে, নিচে এক চমৎকার গড়নের তরুণীর সঙ্গে কথা বলছে।
সে সেই আলভিদা, একদা লুফির এক ঘুষিতে উড়ে গিয়েছিল, লুফির শক্তিতে মুগ্ধ হয়ে এখন তার কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছে।
দূরত্ব বেশি বলে কথোপকথন শোনা যাচ্ছে না, তবে লুফি নিশ্চয়ই প্রত্যাখ্যান করেছে।
নীলরাত্রি কাছে যায়নি, মঞ্চ থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে এক উঁচু ভবনের বারান্দায় বসে, কেনা কিছু কেক, পানীয় সাজিয়ে উপভোগে মগ্ন হলো।
এই ফাঁকে, ওদিকে লুফিকে বাকির দলে’র কর্তা কাভাজি কাঠের শিকল পরিয়ে দিল; কে জানে তাতে সমুদ্রপ্রস্তর আছে কি না, ফলে লুফি একেবারে ছুটতে পারছে না।
"দুর্ভাগ্য, কোনো স্থানান্তর যন্ত্র থাকলে এই কাঠের শিকল নিয়ে যেতাম," মনে মনে ভাবল নীলরাত্রি।
এক কামড় বিস্কুট মুখে দিয়ে নীলরাত্রি মনোযোগসহ দেখছিল।
এমন সময়, ঝলমলে আকাশ হঠাৎ রঙ বদলাল, দূর থেকে মেঘের ঢল নেমে এল। প্রবল বৃষ্টির পূর্বাভাস।
ওই অস্বাভাবিক মেঘের দিকে তাকিয়ে নীলরাত্রি নিশ্চিত হলো, এ তো লুফির পিতা, অর্থাৎ মাঙ্কি ডি. ড্রাগনের শক্তির কাজ।
নইলে এমন কাকতালীয় ঘটনা হয় কীভাবে!
একই সঙ্গে, নীলরাত্রি লক্ষ করল চারপাশে বহু নৌবাহিনীর সদস্য জলজ পোশাকে ছুটোছুটি করছে, কামান বসাচ্ছে, অগ্নিঞ্চয় বিন্দু তৈরি করছে।
শাস্তি মঞ্চের কেন্দ্রীয় চত্বর কার্যত ঘেরাও হয়ে গেছে।
কেবল একটা নির্দেশের অপেক্ষা—সঙ্গে সঙ্গে নৌবাহিনী সব পথ রুদ্ধ করে ফাঁদ পাতবে।
এদিকে লুফির মৃত্যুদণ্ডের গুজবে বহু জনতা ছুটে এসেছে, গোটা এলাকা উপচে গেছে।
এটাই হয়তো নৌবাহিনী সরাসরি হামলা করছে না, কারণ জনতা বেশি।
বাকির হাতে বড় তরবারি উঠতেই, লুফির শাস্তি কার্যকরের মুহূর্ত, ঠিক তখনই জোরো ও সানজি এসে পৌঁছাল।
তবু তাদের আসা বাকিকে রুখতে পারল না; দূরের জল আগুন নেভাতে পারে না, বাকি চাইলে সহজেই লুফির মাথা কেটে নিতে পারত।
জোরো ও সানজির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তারা শাস্তি মঞ্চের দিকে ছুটে গেল।
হাতে ওদেন-তলোয়ার, কাঁধে স্নোওয়াক, মুখে ওয়াদো ইচিমোনজি, জোরো; আর সানজি, যে পুরুষদের সঙ্গে কোনো ছাড় দেয় না—তাদের সামনে বাকির দলে কেউই টিকতে পারল না।
তবু, তাদের দলে থাকা সঙ্গীরা প্রাণপণ সময় কিনে নিল।
নীলরাত্রির কৌতূহল, এমন লোভী জলদস্যুরা মৃত্যুর মুখে কেন এত দৃঢ়?
"জোরো, সানজি, নামি, উসোপ, আর কোথায় হারিয়ে গেছে কে জানে সেই নীলরাত্রি"—ফাঁসির দড়ি গলায়, লুফি শেষ কথা বলল, "ক্ষমা চাও, আমি মরতে চলেছি!"
সেই স্বতন্ত্র হাসি, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে সে এত প্রাণভরে হাসল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই, নীলরাত্রির হাতও থেমে গেল বিস্ময়ে।
ঠিক ওই মুহূর্তেই, বাকির শাস্তির তরবারি ভয়াবহভাবে নেমে এলো!
জীবন, এক চুলের ওপরে ঝুলে!