১. ডান পায়ে হোঁচট খেয়ে মাটিতে সটান পড়ে যাওয়া।
"আহ!!!" পাভারোত্তির মতো একটি টেনর কণ্ঠস্বর বিশাল সমুদ্র জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। তারপর, দিগন্তে একটি আলো দেখা গেল, এবং একটি প্রতিচ্ছবি আকাশ ভেদ করে সমুদ্রের একটি ছোট নৌকার দিকে তীব্রবেগে ছুটে গেল। এর গতিপথ দেখে মনে হচ্ছিল, এই ছোট নৌকাটির সমুদ্রে ডুবে যাওয়াই নিয়তি। "হুঁ? ওটা কিসের শব্দ ছিল?" নৌকার উপর খড়ের টুপি পরা ছেলেটি উঠে দাঁড়াল, ডান হাত দিয়ে চোখ ঢেকে সে চারদিকে তাকাতে লাগল। "বোকা, আকাশের দিকে তাকা।" খড়ের টুপি পরা ছেলেটির পাশে, স্যুট পরা সোনালী চুলের এক যুবক ধোঁয়ার একটি টান ছেড়ে প্রায় নাগালের মধ্যে চলে আসা প্রতিচ্ছবিটির দিকে ইশারা করল। "হুঁ! এটা দেখতে মানুষের মতো?" "তার চেয়েও বেশি, ভাই লুফি, আমরা যদি তাড়াতাড়ি কিছু একটা না ভাবি, তাহলে আমরা আক্রান্ত হব, আর তখন আমাদের সাঁতরে পরের দ্বীপে যেতে হবে!" নৌকার তৃতীয় ব্যক্তি, যার ডান গালে "চোর" শব্দটি উল্কি করা ছিল, চিৎকার করে বলল। "আহ! সাঁতার? ওটা চলবে না!" সাঁতারের কথা শুনে খড়ের টুপি পরা ছেলেটি, যাকে লুফির বড় ভাই বলে সম্বোধন করা হচ্ছিল, প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া দেখাল, উত্তেজনায় তার মুখ সঙ্গে সঙ্গে বিকৃত হয়ে গেল। সব হট্টগোল ভুলে গিয়ে, আছড়ে পড়তে থাকা মূর্তিটিকে দেখে খড়ের টুপি পরা ছেলেটি ছোট নৌকাটির কিনারায় লাফিয়ে উঠল, একটি গভীর শ্বাস নিল, এবং তার পুরো শরীর অদ্ভুতভাবে ফুলে মাংসের এক বিশাল গোলকে পরিণত হলো। একই সাথে, মূর্তিটি এই বিশাল গোলকটির কেন্দ্রে সজোরে ধাক্কা খেল। কিন্তু, প্রচণ্ড গতিশক্তি সহজে প্রতিহত হলো না; মূর্তিটি গোলকটির গভীরে ডুবে গেল, এবং ছোট নৌকাটি বিপজ্জনকভাবে কাত হয়ে গেল। এই হারে চললে নৌকাটি সম্ভবত উল্টে যাবে। ঠিক তখনই, স্যুট পরা সোনালী চুলের যুবকটি নড়ে উঠল। সে দ্রুত মাংসের গোলকটির মধ্য দিয়ে যেতে থাকা মূর্তিটিকে লাথি মারল, শেষ মুহূর্তে শক্তির প্রভাব কমানোর জন্য সামান্য থেমে লাথিটিকে ধাক্কায় পরিণত করল, এবং সজোরে নৌকাটির কাত হওয়া থামিয়ে দিল। সে নিজেই মহাকর্ষীয় শক্তির মূল ধাক্কাটা নিল, আর একটা ‘হুশ’ শব্দ করে সে নৌকা থেকে ছিটকে সমুদ্রে গিয়ে পড়ল। “সানজি... সানজি, বস! আমি আপনাকে বাঁচাতে আসছি!” মুখে ‘চোর’ শব্দটি উল্কি আঁকা লোকটি চিৎকার করে উঠল, তারপর সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়ে সানজি নামের সেই যুবকটির দিকে সাঁতরাতে লাগল। ... একটা শোরগোল শুরু হলো। চোখ খুলে প্রথম যে অনুভূতিটা হলো, তা হলো সারা শরীরে এক অসহ্য যন্ত্রণা। মনে হচ্ছিল যেন তার শরীরটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। কিছুক্ষণ সামলে নিয়ে, লোকটি হঠাৎ চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, অবিশ্বাসের সাথে বিড়বিড় করে বলল, “আমি... আমি এখনও বেঁচে আছি?” যে বিড়বিড় করছিল তার নাম ল্যান ইয়ে। একবিংশ শতাব্দীর এক আদর্শ যুবক, একজন চীনা তরুণ এবং চরম স্টান্টের অনুরাগী। আজ সে স্কুলের ছাদের কিনারা ধরে হাঁটছিল, যা তার জন্য একটি সাধারণ রুটিন। কিন্তু আজ সে একটি ভুল করেছে, একটি খুব সাধারণ ভুল—তার ডান পায়ে বাঁ পা জড়িয়ে গেল! আর তারপর, সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছাদ থেকে পড়ে গেল।
স্কুল বিল্ডিংটা খুব উঁচু ছিল না, মাত্র বারো তলা, প্রায় ষাট মিটার। মৃত্যু ঘনিয়ে এলেও ল্যান ইয়ে চোখ দুটো বড় বড় করে খোলা রেখেছিল, মরার আগে তার শেষ মুহূর্তগুলো দেখার চেষ্টা করছিল। কিন্তু মাটিতে পড়ার পর সে জ্ঞান হারাল না; বরং তার দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে গেল এবং তারপর আবার উজ্জ্বল হলো, আর সে আকাশ থেকে সোজা সমুদ্রে গিয়ে পড়ল। সমুদ্রের একটি ছোট নৌকায় গিয়ে আছড়ে পড়ল। তারপর, উপরে বর্ণিত দৃশ্যটি ঘটল। ল্যান ইয়ে উঠে বসার জন্য সংগ্রাম করল, তার শরীরটা যেন ভেঙে পড়ছিল। সে চারপাশে তাকাল; এটা ছিল একটা কাঠের কুঁড়েঘরের রান্নাঘর, বাতাসে তখনও কোনো ‘সুস্বাদু’ খাবারের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল। শরীরের দুলুনির সাথে মিলিয়ে সে বুঝতে পারল, সে এখন সেই ছোট নৌকাটির একমাত্র ঘরে আছে, যেটিতে সে আছড়ে পড়েছিল। কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছিল তা মনে করে ল্যান ইয়ের ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেল। খড়ের টুপি পরা ছেলেটি, অদ্ভুতভাবে ফুলে ওঠা মাংসের দলা, আর স্যুট পরা সোনালী চুলের যুবকটি—সবাইকে খুব চেনা মনে হচ্ছিল। কিন্তু ওরা তো অ্যানিমের চরিত্র ছিল, এটা কী করে সম্ভব...? ল্যান ইয়ে যখন এই সব ভাবছিল, ঠিক তখনই তার চোখের কোণে, যেখানে সে একটু আগে শুয়ে ছিল, সেখানে হঠাৎ একটি টকটকে লাল আলোর ঝলকানি দেখা গেল। ল্যান ইয়ে অবচেতনভাবে মাথা ঘোরালো এবং একটি কার্ডকে লাল হয়ে জ্বলতে দেখল। কার্ডটির উপরের ছবিটি খুব পরিচিত ছিল—এটি ছিল "ইউ-গি-ওহ!"-এর একটি কার্ডের পেছনের অংশ। সে ইদানীং "ডুয়েল সিটি" নামের একটি গেম খেলছিল, তাই কোনো ভুল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না! সে হাত বাড়িয়ে লাল হয়ে জ্বলতে থাকা কার্ডটি তুলে নিল এবং উল্টে দিল। এটি সত্যিই একটি "ডুয়েল সিটি" কার্ড ছিল, কিন্তু অন্যগুলোর মতো নয়, এই কার্ডটি ভার্চুয়াল গেম ডেটা ছিল না, এবং এটি ল্যান ইয়ের চেনা কোনো কার্ডের মধ্যেও ছিল না। পরের মুহূর্তেই, ল্যান ইয়ের মনে একগুচ্ছ লেখা ভেসে উঠল। ---- কার্ড: [ওয়ান পিস কমন ল্যাঙ্গুয়েজ] র্যাঙ্ক: [রেড] ক্যাটাগরি: [স্কিল কার্ড] এফেক্ট: ওয়ান পিস কমন ল্যাঙ্গুয়েজ আয়ত্ত করুন। দ্রষ্টব্য: একটি কার্ড যা কেবল আদিম মানুষেরা ব্যবহার করতে পারে; ওয়ান পিস জগতের একটি মৌলিক দক্ষতা। "এটা কী? ডুয়েল সিটিতে এরকম কার্ডও আছে? আমার মাথায় এসব কথা কেন আসছে?" চিন্তাটা মাথায় আসতে না আসতেই কার্ডটা রহস্যজনকভাবে তার হাত থেকে উধাও হয়ে গেল। "এ...এ কী হলো!" অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল ল্যান ইয়ে। ল্যান ইয়ের মনে যখন সন্দেহ দানা বাঁধছিল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টির নিচের ডান কোণের রক্তিম আলোটা আরও তিনবার ঝলসে উঠে মিলিয়ে গেল। মাথা ঘুরিয়ে সে এবার কোনো কার্ডই দেখতে পেল না। অনেকক্ষণ খোঁজার পর ল্যান ইয়ে অবশেষে তার 'পার্থক্য'টা খুঁজে পেল।
যখন তার মাথায় 'কার্ড' শব্দটা এল, তখন তার চোখের সামনে খুব আবছা একটা ইন্টারফেস ভেসে উঠল। ল্যান ইয়ের কাছে ওই ইন্টারফেসটা অত্যন্ত পরিচিত ছিল; ওটা ছিল ডুয়েল সিটির ডুয়েল ডিস্ক। এর বাম দিকে ছিল কার্ড গ্রেভইয়ার্ড, মাঝখানে ছিল পাঁচটি মনস্টার কার্ড রাখার জায়গা, ডান দিকে তিনটি সারি ও দুটি কলামে সাজানো ছয়টি সাপোর্ট কার্ড রাখার জায়গা, এবং নিচের ডান কোণায় ছিল কার্ড রাখার ডেক। এই মুহূর্তে, ডেকের নিচে একটি ছোট '১' দেখা যাচ্ছিল। কিন্তু... এই জিনিসটা তার চোখে কীভাবে এল? হতে পারে সে অতিরিক্ত গেম খেলছিল আর তাই স্বপ্ন দেখছিল? "এই স্বপ্নটা সত্যিই অদ্ভুত। কাল সকালে ঘুম থেকে উঠে বন্ধুদেরকে এটা বলতে হবে।" এই ভেবে, নিজের ডেকের কার্ডগুলোর নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারার ক্ষমতা আবিষ্কার করার পর, সে সাথে সাথে তার একমাত্র কার্ডটি মাঝখানের মনস্টার স্লটে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে, সে কার্ডটি ডানদিকের সাপোর্ট কার্ড স্লটে টেনে নিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে, ল্যান ইয়ের চোখের সামনে একটি রক্তিম আলো ঝলসে উঠল, এবং তার মাথায় তথ্যের বন্যা বয়ে গেল, যার ফলে তার মাথা ঘুরতে শুরু করল। যেন ধর্ষণের শিকার! চরম বিরক্তিকর! প্রায় দুই-তিন সেকেন্ড পর, তার মস্তিষ্ক ফুলে ওঠার অদ্ভুত অনুভূতিটা অবশেষে দূর হলো, এবং যে এলোমেলো শব্দগুলো তাকে জাগিয়ে তুলেছিল তা সে হঠাৎ বুঝতে পারল। "ইস্ট ব্লু-তে এরকম কিছু থাকবে কেন? এটা তো গ্র্যান্ড লাইনের একটা প্রাণী!" এটা ছিল একটা আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর। "এই লোকটা কী করছে?" একটি প্রশ্নকারী কণ্ঠ জিজ্ঞেস করল। "ও খাবারের খোঁজে এসেছে! ওকে ওটা দাও, নাহলে জাহাজটা উল্টে যাবে!" কী? একটা রাবার-বন্দুক!” ধুম! ধড়াস!! এই অদ্ভুত শব্দগুলো শুনে ল্যান ইয়ে মেঝে থেকে লাফিয়ে উঠল। কী হচ্ছে তা দেখার জন্য সে কাঁচের জানালা দিয়ে উঁকি দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মুখটা অবিশ্বাসে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। একটু আগেই সে দেখেছিল... একটা ছেলে, যার মাথায় খড়ের টুপি, গায়ে লাল গেঞ্জি আর নীল ডেনিমের শর্টস, আর যার ডান হাতটা ছয়-সাত মিটার থেকে কমে স্বাভাবিক দৈর্ঘ্যে চলে এসেছে। সেই মুহূর্তে ল্যান ইয়ের মাথায় শুধু একটাই চিন্তা এল: এই... এই... এই হতচ্ছাড়াটা নিজের পায়েই হোঁচট খেয়ে মুখ থুবড়ে পড়ে *ওয়ান পিস*-এ এসে পড়েছে?! আসল কথা হলো— “আমি কেন সবচেয়ে দুর্বল মাংসের টুকরো হয়ে পুনর্জন্ম নিলাম?!”