৯২। উসোপের পুরোনো রোগ আবার ফিরে এল

ঘুরতে ঘুরতে থেমে থেমে তারা যখন পরের দ্বীপে এসে পৌঁছেছে, তখনও নায় দলের কেউই নীলরাতের দেখা পায়নি।
এতে পরিবেশটা একবারে ভারী হয়ে উঠেছিল।
এমনকি স্বভাবত নিরুদ্বেগ লুফিও মুখ শক্ত করে ফেলেছিল।
নীলরাত যদিও জলদস্যু দলের সদস্য ছিল না, তবু দীর্ঘদিনের সান্নিধ্যে সবাই তাকে বহু আগেই দলেরই একজন, আপনজন বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছিল।
বিশেষ করে নামি আর উসোপ, তারা তো নীলরাতকে আদর করে “ভরসার নীল” নামটিও দিয়ে বসেছিল।
কিন্তু এখন...
নীলরাতের অবস্থা বোধ হয় খুবই আশঙ্কাজনক!

অনেকক্ষণ পরে।
শেষমেশ নামিই জোর করে হাসি এনে বলল:
“ঠিক আছে, নীলরাত দুর্বল মানুষ নয়। তার কার্ড-ফল ক্ষমতাও দারুণ শক্তিশালী। আর আগেও তো লোগু টাউনে সে হারিয়ে গিয়েছিল, তাই না? আমরা দ্বীপে নেমে একটু অপেক্ষা করি। রেকর্ড দিকনির্দেশকটি তার চুম্বকত্ব জমিয়ে নেওয়ার আগে হয়তো আগেরবারের মতো সেও এসে পড়বে।”
কথাগুলো বললেও, নামির নিজেরই কথায় তেমন জোর ছিল না।
সবশেষে, এটা তো কোনো বাইরের সমুদ্র নয়; এ তো সেই মহান নৌপথ, যেখানে কত জলদস্যুর কবর হয়েছে, তার ঠিক নেই!

ভিভি নিজেকে দোষী ভেবে বলতে লাগল, “আমি সত্যিই খুব দুঃখিত। যদি আমার জন্য না হতো, তাহলে নীলরাত...”
“থাক! তোমরা কি নীলরাতকে একটুও বিশ্বাস করো না?” লুফি একেবারে গম্ভীর মুখে ভিভির আত্মগ্লানি থামিয়ে দিল। “নামি, ভুলে যেও না, নীলরাত নিজেই বলেছিল সে নাবিক-নেতা হতে চায়। তার জলদস্যু দলই তো এখনও গড়ে ওঠেনি, তাহলে সে মরবে কী করে?”
“জেনে রাখো, সে তো আমার ভবিষ্যতের জলদস্যু-সম্রাট লুফির স্বীকৃত মানুষ!”

নীলরাত একসময় নিজেদের আলাদা পথ নেওয়ার কথা আভাস দিয়েছিল বলে লুফি এরপর আর তাকে দলে টানার চেষ্টা করেনি। এটাই ছিল এক নাবিক-নেতার প্রতি তার সম্মান।
নইলে লুফি হয়তো নীলরাতকে অনবরত পিছু নিত, আর জোর করে নিজের জাহাজে উঠতে বলত।

তবু পরিবেশ খুব একটা প্রাণবন্ত হলো না দেখে, সরলমনা লুফি সান্ত্বনা দিতে জানত না; বরং হাসিমুখে সাঞ্জিকে বলল:
“সাঞ্জি, আমাকে একটা জলদস্যুদের দুপুরের খাবার তৈরি করে দাও না, আমি দ্বীপে নেমে অভিযান করতে চাই। এই দ্বীপে না জানি কী কী মজার জিনিস অপেক্ষা করছে আমার জন্য!”

“আচ্ছা, তুমি তো এ কথাই বলবে ভেবেছিলাম। আগেই তৈরি করে রেখেছি।”
সাঞ্জি আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল। সে আগে থেকে বানানো একটা খাবার লুফির দিকে ছুঁড়ে দিল—আসলে সেটা ছিল মশলা দেওয়া ভাজা মাংসে ভর্তি এক গাঁটরি। লুফির কাছে জলদস্যুর দুপুরের খাবারের একমাত্র শর্তই ছিল, মাংস যেন অনেক হয়।

“ওহহো! সাঞ্জি, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” গাঁটরিটা বুকে চেপে ধরতে ধরতে লুফির মুখ দিয়ে লালা ঝরতে লাগল। “আমি ভাজা মাংসের গন্ধ পাচ্ছি~”
বলতে বলতে তার হাত আপনাআপনি গাঁটরি খুলতে গেল।

“এই, লুফি, ওটা তো জাহাজে বাকি থাকা শেষ মাংস,” সাঞ্জি সতর্ক করল, “সব খেয়ে ফেললে তোমার জন্য আর কিছুই বাঁচবে না।”
কিন্তু লুফি সে কথায় কান না দিয়ে আরও তড়িঘড়ি গাঁটরি খুলে ফেলল, বিশেষ বড় খাবারবাক্সটিকে উল্টে দিল, আর একজন স্বাভাবিক মানুষের এক দিনের খাবারের সমান ভাজা মাংস এক নিমেষে গিলে ফেলল।

“উম? কিস্যার কথ্যা?” লুফি চিবোতে চিবোতে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, সাঞ্জির কথা একটিও তার কানে ঢোকেনি।

সাঞ্জি অসহায় ভঙ্গিতে কপালে হাত রাখল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখছি, বাইরে গিয়ে কিছু খাদ্যসামগ্রী কিনে আনতে হবে। কিন্তু... এই দ্বীপটাকে দেখে তো মনে হচ্ছে না এখানে কেউ থাকে...”
তারপর সে ডেকে বলল, “এই, জোরো, দ্বীপে গিয়ে কিছু মাংস শিকার করে আন।”

জোরো তখনও শরীর টানতে টানতে হাই তুলছিল। সাঞ্জির কথা শুনে সে মাথা নেড়ে জাহাজ থেকে লাফ দিয়ে দ্বীপে নেমে পড়ল।
“যাই হোক, এখন তো বিশেষ কিছু করার নেই। তাই দয়া করে তোমার জন্য কিছু শিকার করে দিই। নিশ্চিন্ত থাক, এমন শিকার এনে দেব, যা তুমি ঘুরেও দেখতে পারবে না।”
কথাটা সে একেবারে হালকা ভঙ্গিতে বলেছিল, কিন্তু তাতে তার চিরশত্রু সাঞ্জির রাগ চরমে উঠল।

“এই, দাঁড়াও জোরো!” সাঞ্জি ক্ষুব্ধ গর্জন করল।
“হুঁ?” জোরো ফিরে তাকাল, তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি।
“আমি এমন ভান করতে পারি না যে শুনিনি। তুমি বলছ, আমার চেয়ে ভালো শিকার তুমি করতে পারবে?” মুখভর্তি প্রতিবাদ নিয়ে বলল সাঞ্জি।
“অবশ্যই পারব।” জোরোর উত্তর ছিল একেবারে স্বাভাবিক।

দুজনেই একচুলও নড়ল না, আর তাতেই শুরু হয়ে গেল তাদের চিরচেনা তর্ক।
পাশে দাঁড়িয়ে নামি কপালে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“শুনো, তোমরা দুজন না বরং একটা প্রতিযোগিতা করো। দেখি কার শিকার বড় আর মাংসও ভালো। এতে মজুত খাবারও বাড়বে।”

“হাই~ নামি-সান~” সাঞ্জির মুখে এক লহমায় হাসি ফুটে উঠল।
“আমারও ঠিক তাই মনে হচ্ছে। এই লম্পট রাঁধুনি কখনোই আমার চেয়ে ভালো হতে পারবে না! শিকারের প্রতিযোগিতাতেও আমি-ই জিতব।” জোরো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রস্তাবটা মেনে নিল।

“ধুর! সবুজ মাথা, তুমি কাকে লম্পট রাঁধুনি বলছ?”
“সবুজ মাথা কাকে বলছ, তুমি-ই তো লম্পট রাঁধুনি!”
“কার মাথা সবুজ, তা সবাই জানে, তুমি ওই সবুজ-ছাড়ার রঙের লোক!” সাঞ্জি খেঁকিয়ে উঠল।
“ধুর! তুমি যেন মনে না করো আমি সবুজ-ছাড়ার রঙ কী, জানি না! আমি তো নীলরাতকে জিজ্ঞেস করেই এই কথার মানে জেনেছি! বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে কেটে ফেলব!” জোরো প্রচণ্ড ক্ষেপে উঠল।
“আয় না! ভয় পাই নাকি!” সাঞ্জির বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“ঠিক আছে, আয়!” জোরো তলোয়ার বের করে জাহাজে উঠল।

দুজনকে বলতে বলতে আবার কপাল ঠেকাতে দেখে নামি মুখ কালো করে তার “ভালোবাসার লোহার মুষ্টি” তুলে একে একে বলল:
“দু’জনেই! এখনই! গিয়ে! খাদ্যসামগ্রী! জোগাড় করো!”

গলাধঃকরণ।
গলাধঃকরণ।
জোরো আর সাঞ্জি একসঙ্গে ঢোক গিলে ফেলল, তারপর তড়িঘড়ি দ্বীপের ভেতর দৌড়ে গেল। পথ চলতে চলতে দুজনের মুখই তখনও একে অন্যের দিকে, কেউ কাউকে এক চুলও ছাড়তে নারাজ। শেষমেশ মোড়ের কাছে পৌঁছে তারা আলাদা পথে চলে গেল, মুখে মুখে হুমকিও ছুঁড়তে ছাড়ল না।

“হাহাহা, এটাই তো প্রাণশক্তি!” ইতিমধ্যে খেয়ে ফেলা কারও পক্ষ থেকে এমনই প্রশংসা ভেসে এল। “তাহলে আমিও অভিযান করতে যাই। জোরো আর ওই দুজনের থেকে পিছিয়ে থাকতে পারি না।”

বলেই লুফি জাহাজ থেকে লাফ দিতে যাচ্ছিল।

“দ-দাঁড়াও,” ভিভি তাকে থামাল, “আমাকে কি সঙ্গে নিয়ে একটু ঘুরতে যাবে? নইলে জাহাজে বসে বসে শুধু আরও ভুলভাল ভাবতে থাকব।”
“অবশ্যই, চলো একসঙ্গেই যাই।” লুফি এমন ছোটখাটো কথা কখনোই ফেরায় না।

তাই লুফি আর ভিভি দ্বীপে পা রাখল, আর শুরু করল তাদের অভিযান।
দ্রুতগতির রানারও স্বাভাবিকভাবেই তাদের পিছু নিল।

এক মুহূর্তে জাহাজে রইল শুধু নামি আর উসোপ।
এইবার রোবিনের দেখা না মেলায় নামি ভীতও হলো না, বরং কৌতূহলভরে দ্বীপের গাছপালা দেখছিল; কেন যেন অদ্ভুত চেনা চেনা লাগছিল।
মনে হচ্ছিল, কোনো বইতে কোথাও সে এগুলো দেখেছে।

কিছুক্ষণ ভেবে সে জাহাজের কেবিনের দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।
সেটাই ছিল তার ব্যক্তিগত ঘর।
সেখানে অসংখ্য বই রাখা ছিল—যমজ প্রান্তে ক্রোকাস যে সংগ্রহ উপহার দিয়েছিলেন, সেগুলোই।

ফলে ডেকে রইল কেবল উসোপ...
ঠান্ডা বাতাস বইতেই উসোপের গা কাঁটা দিতে শুরু করল।
“এই... এই... হঠাৎ করে শুধু আমিই কেন থেকে গেলাম!”—মহাসমুদ্রের মহান যোদ্ধা উসোপের অভিযোগ।

চারপাশ নিস্তব্ধ, যেন ঝড় আসার ঠিক আগের নিস্তব্ধতা; উসোপের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এক মুহূর্তও না ভেবে সে নামির ঘরে ঢুকে পড়ল।
সাধারণত এই ঘরে তাদের ছেলেদের ঢোকার অনুমতি থাকে না... উম, নীলরাত ছাড়া।
সেই যে ভরসার নীল!

“আরে? উসোপ, তুমি এখানে কী করছ?” বই খুঁজতে খুঁজতে নামি জিজ্ঞেস করল।
“আ... আচ্ছা... নামি, আমার পুরোনো রোগটা ফিরে এসেছে। এর নাম ‘একলা একা থাকতে না পারা’ রোগ। আমাকে অবশ্যই তোমার সঙ্গে থাকতে হবে। দেখো...”

উপহার:
“আগুনের স্ফুলিঙ্গ” প্রায়োগিক মুদ্রা হিসেবে হাজার উপহার।
নতুন এক দফা পুরস্কারভিত্তিক অনুমান-প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে, সঠিক অনুমান করলে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় যোগ হবে। বিস্তারিত নীচে।