নব্বই: মানুষটিকে জীবিত অবস্থায়ও দেখা গেল না, মৃতদেহটিও মিলল না

তীরের ধারে দাঁড়িয়ে, নীলরাতের মুখে ছিল কপালের ভাঁজ আর বিব্রততার ছাপ।
তার ভেতরটা একেবারে ভেঙে পড়েছিল!
রোবিন দেবীর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতে সে মনে মনে ভাবল, বোধহয় রোবিনের কাছে সে এমন এক ছাপই ফেলে এসেছে—“লম্পট, কামুক, আর কথোপকথন শেষ করে দেওয়া এক লোক”।
এই...
সে নিজেই মনে করল, আর বাঁচানোর মতো কিছু অবশিষ্ট নেই।
গর্ত খুঁড়ে মাটি চাপা দেওয়াই ভালো।
রোবিন যে দিকে মিলিয়ে গিয়েছিল, সেই দিকের দিকে তাকিয়ে নীলরাত অনেকক্ষণ কিছুতেই মন স্থির করতে পারল না।
রোবিন যদি এতটা কথাবার্তায় পটু না হতো, তবে সেই অবস্থার নীলরাতের সঙ্গে যোগাযোগ করাও ভীষণ কঠিন হয়ে পড়ত। অদ্ভুত এক কথাবার্তার পর রোবিন তাকে একটি চিরস্থায়ী দিকনির্দেশক রেখে গেল, তারপর “বন্ধুসুলভ” ভঙ্গিতে নীলরাতকে সমুদ্র-কচ্ছপে উঠে যেতে অনুরোধ করে হাসিমুখে চলে গেল।
তখন নীলরাতও বুঝতে পারেনি কী করবে; তাই লজ্জায় মলিন মুখে সে বড় সমুদ্র-কচ্ছপে উঠে পড়ল।
লজ্জার কথা, সতেরো বছরেরও বেশি বাঁচার পরও সে আজও একা। তাই আজ যখন স্বপ্নের দেবীর মুখোমুখি হলো, নিজেকে আর সামলাতে পারল না...
শুধু হতবাক হয়ে থাকা নয়, নানা রকম নিম্নমানের ভুল, আর কথোপকথনকে বারবার মেরে ফেলা—এসবও চলতেই থাকল; ফলে রোবিন তো প্রায় ভাবেই নিয়েছিল, ছেলেটার আবেগবুদ্ধি বুঝি ঋণাত্মক।
রোবিনের প্রথম ধারণা বদলাতে মরিয়া নীলরাত আরও ভুলের পর ভুল করে গেল। যত বেশি ঘাবড়াল, তত বেশি ভুল করল; যত বেশি ভুল করল, তত বেশি ঘাবড়াল—শেষে...
রোবিনের দৃষ্টির বাইরে চলে যাওয়ার পরেই ধীরে ধীরে নীলরাতের মন স্থির হতে লাগল। তারপরই নিজের সাম্প্রতিক কীর্তিকলাপ মনে পড়ে...
উফ...
এটা নিঃসন্দেহে এমন এক সাক্ষাৎ, যা আর খারাপ হওয়ার অবকাশই রাখে না।
“আহ্~ এখন শুধু এইটুকুই দেখা যায়, পরে কিছু ঠিক করা যায় কি না... সাধারণত তো আমি বেশ চটপটে, কিন্তু দেবীকে দেখলেই কেন যে এমন এক হাঁদা-গোবরা চেহারা হয়ে যাই...”
অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে নীলরাত দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
একই সঙ্গে বুকের ভেতর জমল একটুখানি দুশ্চিন্তা।
চশমা পরে থাকা অবস্থায় এটিই ছিল তার প্রথম আত্মনিয়ন্ত্রণ হারানো।
আরও কিছুক্ষণ ভেবে নীলরাত হাতে থাকা চিরস্থায়ী দিকনির্দেশকটি মাত্রিক জগতে রেখে দিল।
রোবিনের কথামতো, এটি “আরেনডেইল” নামে একটি দেশের দিকে নির্দেশ করে; সেটি অন্য এক নৌপথের দ্বীপ, তবে আলাবাস্তার সঙ্গে তাদের পুরোনো মিত্রতার সম্পর্ক আছে। সেখানে পৌঁছালে আলাবাস্তার দিকে যাওয়ার চিরস্থায়ী দিকনির্দেশক খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে না।
নিজের কথা জড়িয়ে যাওয়ার কারণেই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত রোবিন ভেবেই নিয়েছিল যে সে স্ট্র হ্যাট জলদস্যু দলের সহ-অধিনায়ক, তাই এটি তাকে দিয়ে নিশ্চিন্তে বিদায় নিয়েছিল।
তার ধারণা ছিল, নীলরাত নিশ্চয়ই এটা অধিনায়ক লুফির হাতে তুলে দেবে।
কিন্তু...
নীলরাতের ইচ্ছে ছিল না এই জিনিসটা লুফির হাতে দেওয়ার।
এক তো সে নিশ্চয়ই তা ফিরিয়ে দেবে, এমনকি সম্ভব হলে এই চিরস্থায়ী দিকনির্দেশকটি চূর্ণও করে ফেলতে পারে; তার ওপর এটি রোবিনের দেওয়া প্রথম উপহার—এই স্মৃতিমূল্যই তাকে এটা ছেড়ে দিতে দেয় না।
তারও বেশি, যদি এটি পরবর্তী যাত্রাপথ থেকে বিচ্যুত করে দেয়, তবে স্ট্র হ্যাট জলদস্যু দলের সবচেয়ে আদরের চিকিৎসক চোপার জাহাজে উঠতেই পারবে না।
এটা নীলরাত কিছুতেই মানতে পারত না।
সুতরাং, এই চিরস্থায়ী দিকনির্দেশক তার হাতেই থাকাই ভালো।
“আচ্ছা, আমার হস্তক্ষেপের কারণে রোবিন তো লুফিদের সঙ্গে আর দেখা করবে না... এতে ভবিষ্যতে রোবিনের স্ট্র হ্যাট জলদস্যু দলে যোগদানে কোনো প্রভাব পড়বে না তো... তাই তো...?”
“আহ্, রোবিনকে দেখলেই আমি কেন সাঞ্জির মতো সেই কামুক রাঁধুনিতে পরিণত হয়ে যাই?”
“কিন্তু... রোবিন সত্যিই কত সুন্দর! বাস্তবে সে অ্যানিমের চেয়েও বেশি সেক্সি!”
...
মনের ভেতর এলোমেলো ভাবনায় ডুবে থাকতে থাকতে নীলরাত একটি রেকর্ডিং দিকনির্দেশক বের করে দিক নির্ণয় করল, তারপর হাওয়ার মতো ছুটে শহর পেরিয়ে গেল।
লুফিদের এগোনোর পথটি দ্বীপের অর্ধেক ঘুরে যেতে হয়; সে সোজা উড়ে গেলে হয়তো মেরি-কে মাঝপথেই ধরে ফেলতে পারবে।
“আহা! ঠিক মনে পড়েছে!”
হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই নীলরাত থমকে গেল, তারপর উড়ে গিয়ে শহরের এক ক্ষতিগ্রস্ত বাড়ির সামনে পৌঁছাল। কিছু ছড়ানো পাথর আর কাঠ সরাতেই চোখের সামনে উদয় হলো এক তুলোর মিছরির যন্ত্র।
“উম্, ভালোই তো, অক্ষতই আছে।”
এর খোঁজ সে আগের যুদ্ধের সময় পেয়েছিল। কিন্তু আকারে বড় হওয়ায় এটিকে মাত্রিক জগতে রাখা যায়নি, তাই এখানেই রেখে দিয়েছিল।
মাত্রিক জগৎ থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা এক বস্তা চিনি বের করে নীলরাত কিছুক্ষণ হাতড়ে যন্ত্রটি চালু করল, তারপর একটি কাঠি নিয়ে বেশ খানিকটা অগোছালো ভঙ্গিতে যন্ত্রের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা চিনির সুতোর পাক লাগাতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, একজন প্রাপ্তবয়স্কের মাথার সমান বড় এক তুলোর মিছরি তৈরি হয়ে গেল।
“বেশ সহজই তো! একটু কুৎসিত দেখালেও, প্রথমবার নিজের হাতে তুলোর মিছরি বানানোর সাফল্য—অর্জিত!”
হাতে থাকা ডিম্বাকার তুলোর মিছরির বলটির দিকে তৃপ্তির সঙ্গে তাকিয়ে নীলরাত বুঝল, আসলে সে বোকা নয়; কেবল রোবিনের সামনে পড়লেই এমন হকচকিয়ে যায়।
তুলোর মিছরিটি সে মাত্রিক জগতে রেখে দিল।
এটা তার নিজের খাওয়ার জন্য নয়; ভবিষ্যতের এক আদুরে ছোট্ট সঙ্গীর জন্য রাখা।
সেই সময় দ্বন্দ্বক্ষেত্রে সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তার জন্য একটি উপহার নিয়ে আসবে। মনে হলো, ওষুধের বই বাদ দিলে, কোনো মিষ্টি জিনিসের চেয়ে কোনো খুদে আদুরে প্রাণীর পছন্দের আর কিছু নেই।
সময় নষ্ট না করে নীলরাত আবারও একখানা তুলোর মিছরি বানিয়ে তা মাত্রিক জগতে রেখে দিল; তারপর রেকর্ডিং দিকনির্দেশকের অনুসরণে ছোট শহর ছেড়ে, মদদল-পর্বতের দ্বীপ পেরিয়ে, বিপুল সমুদ্রের বুকে উড়ে গেল।
মহা নৌপথে, এমন একাকী দ্বীপ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার দুঃসাহস কেবল শক্তিশালী ক্ষমতাধররাই দেখায়।
এখনকার নীলরাতও কোনোমতে সেই স্তরে পৌঁছেছে।
“দেখলে তো, আমি আসলে বেশ শক্তিশালীই; শুধু রোবিন আমার বিপক্ষে ছিল...”
......
সোনালি মেরি জাহাজ।
দর্পণমঞ্চ।
উসোপ হাতে দূরবীন নিয়ে প্রতি পাঁচ মিনিট অন্তর নজরদারি করছিল, আর বিশেষ করে পেছনের দিকটাকেই নজরে রাখছিল।
নামি ও বিবি উপরের ডেকের কমলা গাছটির যত্ন নিচ্ছিল, আর মাঝেমধ্যে দুজনেই পেছন ফিরে তাকাচ্ছিল।
জোরা সোজা জাহাজের পেছনে দাঁড়িয়ে সমুদ্রের দিকে মুখ করে অনুশীলন করছিল।
লুফি যদিও তার বিশেষ আসনে বসে ছিল, তবু বারবার পেছনে তাকিয়ে দেখছিল।
অজান্তেই এক ঘণ্টা কেটে গেল।
সাঞ্জি কেবিন থেকে দরজা ঠেলে বেরিয়ে এসে সবাইকে ডাকল, খাবার খেতে আসতে।
ছয় জন মানুষ আর এক হাঁস দ্রুতই এসে বসে পড়ল।
লুফি, যে খাবার দেখলেই সব ভুলে যায়, তাকে বাদ দিলে বাকিরা সবাই নীরবে খাচ্ছিল; সবার মুখেই চাপা উদ্বেগ, চোখে ঝুলে আছে অদৃশ্য না হওয়া দুশ্চিন্তা।
ভোজের টেবিলে একটি আসন খালি ছিল।
সেটি নীলরাতের আসন।
ওরা মদদল-পর্বত ছেড়ে বেরোনোর পর পুরো এক দিন এক রাত কেটে গেছে।
তবু...
নীলরাতের কোনো খোঁজই নেই।
বিবির কথা অনুযায়ী, মহা নৌপথে এক দিন এক রাত একা পড়ে থাকা মানে প্রায় ধরে নেওয়া যায় যে...
নীলরাতের কাছে রেকর্ডিং দিকনির্দেশক থাকলেও তাতে কিছু আসে যায় না।
মহা নৌপথের ভয়ংকর দিক কেবল দিকভ্রান্তি নয়; আসল আতঙ্ক তার খামখেয়ালি আবহাওয়া।
ঝড়, শিলাবৃষ্টি, জলোচ্ছ্বাস, কুয়াশা...
জাহাজের সুরক্ষা ছাড়া, তুমি যদি উড়তেও পারো, কতক্ষণই বা টিকে থাকবে?
তারও বেশি, উপস্থিত সবাই জানে, নীলরাত এমন কেউ নয় যে দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকতে পারে...
তার ওপর তখন সে যে জায়গা দেখতে গিয়েছিল, সেটিও ছিল সদ্য বারোক ওয়ার্কসের লোকেদের হামলার শিকার এক ক্ষেত্র।
হয়তো সে বারোক ওয়ার্কসের কোনো শক্তিশালী সদস্যের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছে?
নাকি পরিবর্তনশীল মহা নৌপথে পথ হারিয়েছে?
অথবা শক্তি ফুরিয়ে সমুদ্রের তলায় হারিয়ে গেছে?
অথবা...
যাই হোক, পরিস্থিতি ভীষণই উদ্বেগজনক!
দুশ্চিন্তায় ভরা মনে নামি আর বাকিরা চলতে চলতে থেমে থেমে ঠিক দু’মাস কাটিয়ে দিল। অবশেষে তারা...
পরবর্তী দ্বীপে পৌঁছাল!
আর নীলরাতের কোনো চিহ্ন...
না জীবিতের দেখা, না মৃতদেহের সন্ধান!!!