৪৩. রূপসীর মোহের অন্তরালে এক গভীর ষড়যন্ত্র
সোনালী মেরি জাহাজের ওপর।
দূরবীন টাওয়ারের ভেতর।
নামি আর উসোপ দু’জনে ছোট্ট সেই স্থানে গা গা করে ঠাসাঠাসি করে দাঁড়িয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে একজনের দাঁড়ানোর মতো জায়গা খালি রেখেছে। টাওয়ারের নিচে, আবিস বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু পাওয়ার আশায়।
হঠাৎ, নীলরাত্রির অবয়ব এসে দাঁড়াল নামি আর উসোপ ফাঁকা করে রাখা জায়গায়। নামি আর উসোপ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে থাকে, চোখের পলক ফেলতেও ভয় পাচ্ছে। দু’জন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল নীলরাত্রির দিকে, যদিও সফলভাবে তাকে মাটিতে ফেলে দিল কেবল নামি। উসোপের ভাগ্যে কী ঘটল? তার নাক সজোরে বাড়ি খেল এক অদৃশ্য প্রতিরোধক দেওয়ালে—সম্ভবত আবারও নাক ভেঙে গেল।
আবার কেন? কারণ এটা গেল ছয় দিনের মধ্যে পঞ্চমবার।
“আহ! নীলরাত্রি, অনুরোধ করি, তুমি রান্নাঘরে গিয়ে কিছু রান্না করো,” নামি তার ডান হাত আঁকড়ে ধরে, বুকের গভীরে চেপে ধরল, “না হলে আবারো আমাদের উসোপের রান্না খেতে হবে, সেটা তো একদম শূকরের খাবার!”
“আ...আসলে...” উসোপ নাক চেপে ধরে গোঁ গোঁ স্বরে বলে, “আমি তো রান্না তেমন পারিই না, আর তাছাড়া, তুমি কি চাও আবিসের রান্না খেতে?”
এই কথা শুনে নামির মুখ কালো হয়ে গেল, সে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল নীলরাত্রির বাহু।
নীলরাত্রির মনোযোগ বিভক্ত হয়ে পড়ল।
শেষমেশ, নামির স্নেহ-প্রলোভনের কাছে হার মানতে হল তাকে; সিদ্ধান্ত নিল, আর ডুয়েলের মাঠে সময় নষ্ট না করে এবার রান্নাঘরে যাবে।
সব কিছুর গোড়া—লুফির সঙ্গে চলে যাওয়া সানজি। সে-ই ছিল জাহাজের একমাত্র রাঁধুনি!
এই জলদস্যু রাজ্যের জগৎ বাস্তব, তার মানচিত্র স্বপ্নের পৃথিবীর চেয়ে অনেকগুণ বিশাল।
এর আগে সামরিক জাহাজের ভয়ে সোনালী মেরি উল্টো দিকে পালিয়ে ছিল, তাই যখন আবার ফিরে আসতে হয়েছিল, তখন সময় অনেক বেশি লেগে যায়—কারণ ছিল আরও, সামরিক বহরের ধাওয়া এড়ানো।
ফলে, ছয় দিন কেটে গেলেও, নীলরাত্রি আর তার সঙ্গীরা এখনো সাগরে ভাসছে।
ভাগ্য ভালো, নামি এখনো জাহাজে আছেন, তাই পথ হারানোর ভয় নেই।
মুশকিল একটাই—খাবার।
সত্যি বলতে, নীলরাত্রির রান্না খুব একটা ভালো নয়, গড়পড়তা মাত্র। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, তিনজনের মধ্যে কেউই ভালো রাঁধুনি নয়—আবিসের “অন্ধকার রান্না” খেলে জীবন বিপন্ন, উসোপের পাত্রে যা পড়ে, তা একেবারে শূকরের খাবার, আর নামি...
নামির হাতেও কিছুটা রান্না আছে, তবে তার কথায়, “এত সুন্দর ত্বক, ধোঁয়ায় নষ্ট হওয়া উচিত নয় তো!”
ফলে, শেষমেশ, উসোপের খাবার মুখে তুলতে না পেরে, নীলরাত্রি নিজেই ডিমভাজা ভাত রান্না করল, আর সেই থেকেই “প্রধান রাঁধুনি”র দায়িত্ব পড়ল তার কাঁধে।
এ নিয়ে নীলরাত্রি খুব একটা খুশি নয়, কারণ এই সময়ে সে আরও দু’একটা ডুয়েল খেলতে পারত। কিন্তু নামির স্নেহ-আগ্রাসন—প্রতিবার খাবার সময় সে এসে আদর-অনুনয় শুরু করে, এমনকি নীলরাত্রির গায়ে গা লাগিয়ে দেয়।
এমন অবস্থায়, কে-ই বা না গলে যায়?
তবে ডুয়েল খেলায় ডুবে থাকা নীলরাত্রির সময়ের হিসেব থাকে না, তাই নামিরা খাবার সময় ঠিকঠাক দূরবীন টাওয়ারে হাজির থাকে।
উসোপের সঙ্গে অবশ্য নীলরাত্রি ঘনিষ্ঠ হতে চায় না, কিন্তু কে জানে কেন, উসোপ বারবার তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
সম্ভবত, জাহাজের একমাত্র নির্ভরযোগ্য ব্যক্তিকে কাছ থেকে দেখে সাহস পেতে চায়, কারণ সামরিক নৌবহর ধেয়ে এলে, একমাত্র ভরসা নীলরাত্রি।
চটজলদি চারটি তরকারি আর এক বাটি ঝোল রান্না করল নীলরাত্রি, সবাই তৃপ্তির সঙ্গে খেল, এরপর উসোপের অভিনয়—কারণ ড্রাগন-দাদাকে তো উসোপের “বিশেষ খাবার”ই খেতে হবে, তার খিদে বড় বেশি, আর নীলরাত্রির হাতে এত সময় নেই।
ভাগ্য ভালো, ড্রাগন-দাদার বয়স হয়েছে, এখন সে তরল খাবার বেশি পছন্দ করে, তাই উসোপের “একপাত্রে সব” রান্না সহ্য করা যায়।
স্বাদ ছাড়া আর কোনো সমস্যা নেই।
অন্তত... আবিসের “সম্পূর্ণ কালো খাবার” থেকে অনেক ভালো।
পেটভরার পর, নীলরাত্রি আবার দূরবীন টাওয়ারে ফিরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ নামি তাকে টেনে ধরল।
হুম... তোমার বুকের জন্যেই সঙ্গ ছাড়ছি, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা জমা করাটা পরে হবে।
“ওই... নামি, কিছু বলার থাকলে বলো, সবসময় আমার হাত ধরে থাকাটা... মানে... ভালো দেখায় না,” নীলরাত্রির গাল লাল।
আসলে, সেও তো মাত্র সতেরো বছরের অপূর্ণাঙ্গ কিশোর।
“হি হি, মুখ লাল হয়ে গেছে তো~!” নামি নির্বিকার, “এভাবে না ধরলে তুমি আবার পালিয়ে যাবে, আমি তো কিছু মনে করি না, তুমি এত লজ্জা পাচ্ছ কেন?”
বলতে বলতে, নামি আরও জোরে তার বাহুতে চেপে ধরল, যেন আরও গভীরে ডুবিয়ে দিল।
গরগর~
একপাশে উসোপ, পাত্রে নাড়তে নাড়তে তাকিয়ে আছে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও গিলে ফেলল এক গুলক। খেয়ালই করল না, তার হাতে থাকা লবণের কৌটা পড়ে গেল পাত্রে।
ড্রাগন-দাদার জন্য তিন সেকেন্ড নীরবতা।
নামি এমন বলার পর, নীলরাত্রি আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, সামান্য ঝুঁকে শরীরের কিছু লজ্জাজনক অংশ ঢাকল, সারা শরীর শক্ত করে রাখল, যেন একটু এদিক-ওদিক হলেই অনিচ্ছাকৃত বিপদ হবে।
নামি মিটিমিটি হাসল, চোখে জয়ের ঝিলিক। নীলরাত্রি নিচু মাথায় কিছুই টের পেল না, নামি উসোপকে লুকিয়ে বিজয়ের চিহ্ন দেখাল।
এ যেন আগে থেকেই ঠিক করা কিছু।
“হি হি, নীলরাত্রি, তুমি কি পূর্বসমুদ্রের লোক?” নামি প্রশ্ন তুলল।
“হ্যাঁ? ও... না... আমি পূর্বসমুদ্রের নই,” ভাষা জড়িয়ে এল নীলরাত্রির, তবু চেষ্টা করল।
“তাই নাকি? সানজি বলেছিল তুমি আকাশ থেকে পড়ে এসেছ, আকাশ থেকে কীভাবে পড়লে?”
“...”
নামির প্রশ্নের জবাবে এলো দীর্ঘ নীরবতা।
এটা নীলরাত্রি একদম ব্যাখ্যা করতে পারে না। সে কি বলবে, সে ভিন্ন জগত থেকে এসেছে? নামি বিশ্বাসই বা করবে কেন? তার সেই অদ্ভুত “বাকলাঙা” ভিন্নজগত যাত্রার কথা বলাও যায় না।
সব শেষে, সুন্দরীর সামনে সে নিজের সেরা দিকটাই দেখাতে চায়।
চতুর নামি বুঝে গেল, এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চায় না নীলরাত্রি। সে নিজেও জানার আগ্রহী, তবে পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য, আপাতত এই প্রশ্নে থেমে গেল।
“নীলরাত্রি, তোমার গ্রামের কথা বলবে?” নামি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“আমার গ্রাম... আসলে, ওটা উপকূল শহর নয়, এক বিশাল ভূমিতে। যখন ছোট ছিলাম, তখনও ‘জলদস্যু রাজা’র কথা শুনতাম, কিন্তু সে কোন সমুদ্রে, সেটা জানি না।”
“খবর” বলতে, সেই অ্যানিমে ধারাবাহিকের কথা বোঝাচ্ছিল সে।
সব কথা সত্য, শুধু জগত সম্পর্কে অজ্ঞতার সুযোগে অন্যদের বিভ্রান্ত করছে।
“জানো না কোন সমুদ্রে?” নামি চমকে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা-মা কিছু বলেনি?”
বাবা-মা শব্দটা শুনতেই, নামি স্পষ্ট বুঝল, তার বাহুতে প্রচণ্ড টান পড়ল, পেশি আরও শক্ত হয়ে উঠল।
নামি বুঝে গেল, সম্ভবত ভুল প্রশ্ন করে ফেলেছে!