জীবন-মৃত্যুর এক মুহূর্ত

হুঁ~শ্বাস~হুঁ~শ্বাস~
নীল রাত মাথার ওপরের প্রতিরোধ সরিয়ে নেওয়ার পর এলিক প্রাণপণে বড় বড় শ্বাস নিতে লাগলো, তার মুখের রঙ ঠিক তার চুলের রঙের মতোই হালকা বেগুনি হয়ে উঠল।
বিশ্বাসযোগ্য, যদি সোরো তার গভীর ক্ষোভ নিয়ে সময়মতো না আসতো, নীল রাতের ক্ষমতার দ্বারা দমিয়ে রাখা এই ব্যক্তি হয়তো এখানেই প্রাণ হারাতো।
কিছুটা অস্বস্তিতে এলিককে প্রথমে শ্বাস ঠিক করতে দিলো নীল রাত, তারপর আবার প্রশ্ন করল, “এই বেগুনি মানুষ, তুমি কি আত্মসমর্পণ করবে?”
“আত্মসমর্পণ, আমি আত্মসমর্পণ করছি!” এলিক তাড়াতাড়ি সাদা পতাকা উঁচিয়ে বলল, “নৌবাহিনীর প্রধান আমাকে নিয়োগ করেছে হাজার বছর বয়সী ড্রাগনের পিছনে নজর রাখতে; যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, তাকে খোঁজো!”
নীল রাত: “...”
আরে, আগের মতো এত দৃঢ়ভাবে আচরণ করছিলে, হঠাৎ এত ভীতু হয়ে গেলে কেন?
তবে যেহেতু সে আত্মসমর্পণ করেছে, নীল রাত আর বেশি কিছু বললো না।
এটাই নিজেকে মানুষ না মারার একটা কারণ দেয়।
এলিকের কাছ থেকে দূরে সরে, নীল রাত তার ওপর দৃষ্টি বোলাল, কিন্তু কোনো কার্ড তৈরির চিহ্ন দেখতে পেলো না।
“তাহলে কি আমার অনুমান ভুল? কার্ড তৈরির নিয়ম শুধু প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেই হয় না, পুরোপুরি এলোমেলো?”
নীল রাতের ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে আসলে চেয়েছিল, এই দুর্বল ফলের ক্ষমতাধারীর সঙ্গে পরীক্ষা করে দেখবে, ‘গেম’-এর মতো বড় প্রতিপক্ষকে হারালে কি কার্ড তৈরি হয়।
এলিক, কাঁচি ফলের ক্ষমতা নিয়ে, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, এমনকি মুখ্য চরিত্র লুফিকে দমিয়ে দিতে পারে; যদি তার ক্ষমতা নীল রাতের দ্বারা দমন না হতো, সে যথেষ্ট কঠিন প্রতিপক্ষ।
ভাবার মতো, ছোট প্রতিপক্ষ না হলেও, সে তো অন্তত একজন শক্তিশালী শত্রু।
কিন্তু কিছুই পেলো না।
“তাহলে কি শুধু পরাজিত করলেই নয়, হত্যা করতে হবে?”
নীল রাতের মনে পড়ে গেলো ড্রাগন জলদস্যু দলের দুইটি কার্ডের কথা।
সম্ভবত তাই।
তবে তার অন্তরের নৈতিকতা তাকে হত্যা করতে বাধা দেয়।
এটা কোনো ভণ্ডামি নয়, বরং এলিক তার স্মৃতিতে কখনোই নৃশংস বা ঘৃণ্য কেউ ছিল না, তাকে মারার কোনো কারণই খুঁজে পেলো না।
“তাহলে, ছেড়ে দিই। সামনে মহাসাগরে আরো অনেক পরীক্ষার সুযোগ আসবে।”
এভাবেই, যখন নীল রাত এলিককে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, সে বুঝতে পারলো না, এলিক ইতিমধ্যে স্বস্তি ফিরে পেয়েছে এবং চশমার নিচে তার চোখে হিংস্র হত্যার ইচ্ছা ঝলমল করছে।
নীল রাত কোনো হত্যার ইচ্ছা অনুভব করতে পারেনি, কেবল অজান্তেই শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, চামড়ায় কাঁটা উঠলো, কিন্তু কারণ বুঝতে পারলো না।

নীল রাতের অজানা, পাশে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়ানো সোরো, যিনি অসংখ্য যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, হত্যার ইচ্ছা তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত; প্রথমেই তার হাতে উঠলো তরবারি।
“হাহাহা! তুমি এখনো অনেক কাঁচা!”
মাটিতে পড়ে থাকা এলিক হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লো, বুকের সামনে হাতদুটি ক্রস করে নীল রাতের দিকে আক্রমণ করলো, “তুমি মরো, বাচ্চা!”
ঝনঝন!
একটি ঠান্ডা আলো ঝলমল করলো, এলিকের হিংস্র হত্যার ইচ্ছা মুহূর্তেই নিস্তেজ হলো, তার হাত দুটি নীল রাতের মাথার ওপর স্থির হয়ে গেল, কাঁচির ফলের আক্রমণে নীল রাতের কিছু চুল কেটে গেল, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না।
এখনো ঘটনা বুঝে ওঠার আগেই, নীল রাতের চোখের সামনে এলিকের মুখ থেকে চিবুক পর্যন্ত রক্তের রেখা দেখা দিলো, এবং সে মাঝখান দিয়ে দুই ভাগ হয়ে গেল, প্রচুর রক্ত ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ মাটিতে পড়ে গেল, তীব্র রক্তের গন্ধ নাকের মধ্যে ঢুকে পড়লো।
এতক্ষণে, নীল রাতের চোখ সূঁচের মতো ছোট হয়ে গেল, শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগলো।
এখন সে বুঝতে পারলো।
এইমাত্র, সে প্রায় এলিকের চোরাগোপ্তা আঘাতে নিহত হতে যাচ্ছিল!
কাঁচি ফলের ক্ষমতা তো পাথরও কেটে ফেলতে পারে, তার মতো ‘মাংসের হাড়’ কেটে ফেলতে তো এক মুহূর্তই যথেষ্ট।
পায়ের নিচে পড়ে থাকা এই ‘মাংসের দলা’ যে তারই পরিণতি হতে পারতো, এটা ভাবতেই নীল রাতের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে, তারপর নীল হয়ে শেষে বেগুনি হয়ে গেল।
ওহ—
নীল রাত আবার বমি করলো।
এত রক্তাক্ত দৃশ্য, সে তো মানুষ মারতে দ্বিধা করে; শেষ পর্যন্ত শত্রুকে ছেড়ে দেওয়ার মতো কেউ, এটা তার জন্য সহ্য করা কঠিন।
পাশে সোরো তার তরবারি হাতে ভঙ্গি ধরে রেখে ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিলো, কিন্তু এ মুহূর্তে নীল রাতের প্রতি কোনো বিদ্রূপ করলো না, বরং চারপাশে দেখে কিছু পাথর এনে এলিকের দেহ ঢেকে দিলো।
এটাও অন্তত মরুভূমিতে মৃতদেহ পড়ে থাকার চেয়ে ভালো।
সবকিছুতেই নীল রাতের কোনো খেয়াল ছিল না, সে শুধু বমি করলো, এমনভাবে যে নিজের পিত্তও বেরিয়ে গেল, এই স্মৃতি তার জন্য অম্লান।
সানজি দেখলো নীল রাত খুব কষ্ট পাচ্ছে, তাই এক ধরনের মলম তার নাকের নিচে লাগিয়ে দিলো, ফলে এক অজানা ঝাঁঝালো গন্ধ তার ফুসফুসে ছড়িয়ে পড়লো, আর বমি করার সময় পেল না, দ্রুত সানজি প্রস্তুত করা বিশেষ স্যুপ পান করলো, তখন কিছুটা স্বস্তি পেলো।
হুঁ~হুঁ~
বড় বড় শ্বাস নিতে নিতে নীল রাত মনে হলো, এইমাত্র সে তার পাকস্থলিও বের করে ফেলতে চলেছিল।
“তাহলে, এখন যাত্রা শুরু করা যাক!”
লুফি তখন ঘোষণা করলো, “উহ... নামি, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“আগে বলেছি, দেয়ালের চিত্রের নির্দেশ অনুযায়ী, ড্রাগনের গুহা সম্ভবত যুদ্ধজাহাজ দ্বীপের কাছে; আমাদের আগে সেখানে যেতে হবে।”
নামি হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
“হাহা, তাই তো!”
লুফি হাসলো, “ঠিক আছে, লক্ষ্য যুদ্ধজাহাজ দ্বীপ, যাত্রা শুরু!”
উসোপ, সানজি, সোরো তিনজনই নোঙর তুলতে ও পাল খুলতে প্রস্তুতি নিতে গেল, নীল রাতকে সবাই এড়িয়ে চললো।

এ মুহূর্তে, এই প্রসঙ্গ না তোলা সবচেয়ে ভালো।
নীল রাত বেশি কিছু ভাবলো না।
সে দুলতে দুলতে নিজে উড়ে নজরদারি টাওয়ারে উঠে গেলো, শূন্য দৃষ্টি রেখে অপরিচিত কোনো স্থানে তাকিয়ে রইলো।
এইমাত্র, সে প্রায় মারা গিয়েছিল!
যদি সোরো সতর্ক না থাকতো এবং যথেষ্ট শক্তিশালী না হতো, এলিকের ভাগ্যই তারও হতে পারতো।
সম্ভবত আরো খারাপ।
এলিকের কথা মনে পড়তেই নীল রাতের পাকস্থলিতে আবার অস্বস্তি।
দাঁত চেপে ধরে, সে আর বমি করলো না, বরং আগের সেই ভয়াবহ দৃশ্য মনে করার চেষ্টা করলো।
এই ঘটনার মাধ্যমে সে বুঝলো, এই নির্মম পৃথিবীতে কোনো দয়া নেই।
শুধু যাদের ওপর নির্ভর করা যায়, তারা ছাড়া বাকিরা সবাই শত্রু।
অনেকক্ষণ পর, নীল রাতের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মন অস্থির হয়ে একদম এলোমেলো, অবশেষে সেই ভয়াবহ দৃশ্য মনে করার চেষ্টা ছেড়ে দিলো।
রোম এক দিনে গড়ে ওঠে না, তাই সে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে পারবে।
তাছাড়া, এই বিকৃত পৃথিবীকে পাল্টানোর জন্য তার মন আরো বেশি দৃঢ় হলো।
অন্য কোনো কারণে নয়।
শুধু নিজের ভবিষ্যৎ সন্তানদের শান্তিপূর্ণ ও আনন্দময় শৈশব দেওয়ার জন্য, তাকে এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য চেষ্টা করতে হবে।
যদি সে নিজে না পারে, অন্তত এমন শক্তিশালী হতে হবে যাতে তার নাম শুনেই ছোটখাটো অপরাধীরা ভয় পায়, সাহস না করে।
মন অস্থির চিন্তায় ডুবে, অনেক সময় পর নীল রাত ফিরে এলো।
“উহ, এখন বেশি ভাবার দরকার নেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে শক্তিশালী হওয়া।”
তার হাতে একটি কার্ড।
এটাই সোরো এলিককে হত্যা করার পর পড়ে পাওয়া কার্ড।