মাটিতে চেপে ধরে টেনে হিঁচড়ে ঘষে দেওয়া হলো।
যদিও ব্লু নাইটের যুদ্ধের প্রতিভা তেমন কিছু নয়, তবে সে জানে কিভাবে দক্ষতার সঙ্গে উপকরণ ব্যবহার করতে হয়। প্রতিবন্ধক শক্তি অনুভূতি আর প্রতিরক্ষা বলয় অনুধাবন করা কঠিন, কিন্তু একবার শেখার পর তার ব্যবহার একেবারেই স্বাভাবিক হয়ে যায়।
এদিকে, এলিক দেখল সোরনো বারবার আক্রমণ করেও কিছু করতে পারছে না, তখনই তার মনে পশ্চাদপসরণ করার ভাবনা এল। ও তো এসেছে হাজার বছরের ড্রাগনের হাড়ের জন্য, অমরত্বের আশায়, যুদ্ধ করার জন্য নয়। তাই সুযোগ বুঝে সে সোরনোকে কিছুটা দূরে ঠেলে দিল, আর একগাদা কাস্তে-ছুরির আঘাত ব্লু নাইটের দিকে ছুঁড়ে দিল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ধ্বংসস্তূপ কেটে পথ খুলে পালাতে চাইলো।
এ সময় সোরনো সামনে পেল দুইটি বিকল্প—অসুরক্ষিত মনে হওয়া ব্লু নাইটকে বাঁচাবে, নাকি এলিককে তাড়া করতে থাকবে? এক্ষেত্রে তো ভাবার কিছুই নেই!
ঝং! ঝং! ঝং!
তিনটি পরিষ্কার শব্দ—সোরনো ব্লু নাইটের দিকে ছোঁড়া তিনটি কাস্তে-ছুরি একে একে কেটে ফেলল। ব্লু নাইট তা দেখে নিজের ভাসমান দেহ নামিয়ে এনে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সোরনোকে অভিযোগের সুরে বলল, “এই যে, তুমি তো আমাকে আটকে রাখছো।”
“এই ছোঁকরা, বাড়াবাড়ি করো না!” সোরনোর কপালে বিরক্তির ভাঁজ, “শোন, আমি বলছি...”
“তুমি যদি সরে না দাঁড়াও, সাদা ইঁদুরটা পালিয়ে যাবে।”
“ধুর! দেখে নিও!”
“আচ্ছা।”
“...”
নিজের হুমকি ব্লু নাইটের উপর কোনো প্রভাব ফেলল না দেখে, বিরক্ত হয়ে সোরনো সরে দাঁড়াল। মুখের কোণে দাঁত কামড়ে থাকা ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারটির দিকে একবার তাকাল সে। ভাবল, মুখের কথায় না পারলে, এবার মুখের তলোয়ার দিয়েই এই ছোঁকরাটাকে কেটে ফেলা উচিত! হুম, ভালই হবে!
ব্লু নাইট অবশ্য বুঝতে পারল না সোরনোর মনে কী “দুষ্ট” চিন্তা ঘুরছে। সোরনো সরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে এলিক ইতিমধ্যেই তার পঞ্চাশ মিটার আক্রমণ সীমার বাইরে চলে গেছে।
তবে... এলিক সত্যিই আক্রমণ সীমার বাইরে চলে গেলেও, তার আশেপাশে তো এখনো একটা লক্ষ্য রয়ে গেছে।
একটুও ভাবার সময় না নিয়ে, ব্লু নাইট আকাশে ভেসে নিজেকে, সোরনো আর এলিককে এক সরলরেখায় এনে ফেলল। সোরনোর রক্তচক্ষু হুমকির মধ্যেও তার প্রতিরক্ষা বলয়ের জমা সব শক্তি এই দিকে পাঠিয়ে দিল।
ভোঁ!
একটি ভারী শব্দে, সোরনো সোজা পাঁচাশ মিটার দূরে ছিটকে গেল।
ব্লু নাইট স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ খুলল, আর দেখল আকাশে কয়েকটি তারা ঝলমল করছে।
“উহ... মনে হয় একটু বেশি জোরে হয়ে গেল,” মাথা চুলকে সে বলল। এরপর উড়ে গিয়ে এলিকের ঠিক ত্রিশ মিটার ওপরে থাকল, কিছু করল না, শুধু তার পিছনেই ভাসতে থাকল।
সোরনোকে দূরে ছুঁড়ে ফেলে, তার অভিজ্ঞতা অর্জনের ‘বাচ্চাকে’ আর কেড়ে নেওয়া ঠিক হবে না। কারণ সে তো এমনিতেই ‘অভিজ্ঞতা বাচ্চা’ নিয়ে চিন্তা করে না, সে এক ভাগ্যবান পুরুষ!
... ... ...
নষ্ট দ্বীপের উপকূলে, কাঠের ভেলা ড্রাগন দাদা, লুফি ও অন্যান্যদের নিয়ে নিরাপদে নোঙর করল। তারা রশি আরও শক্ত করে বাঁধল যাতে পালাতে সুবিধা হয়। লুফি সোরনো আর ব্লু নাইটের খোঁজ করতে লাগল।
এবার পালাতে হবে।
পালানোর উপায় নিয়ে ভাবার কিছু নেই—হাত বাড়িয়ে ধরে আনলেই চলবে।
তবে, লুফির কল্পনায়ও ছিল না ‘আকাশ থেকে বিপদ’ নামে কিছু ঘটবে। হঠাৎ সবুজ এক দলা তার ওপর এসে পড়ল, সম্পূর্ণভাবে তার গায়ে আটকে গেল, নিখুঁতভাবে অবতরণ করল।
“ধুর...ধুর!” সেই সবুজ দলা হঠাৎ লুফির গা থেকে লাফিয়ে উঠল, না ভেবেই নৌকা থেকে লাফিয়ে দ্বীপের ভেতর ছুটল, “ব্লু নাইট! আমি তোমাকে একদিন কেটে ফেলব!”
থাপ!
একটি হাত সোরনোর নির্ভাবনা পিঠে পড়ল, তারপর...
ভোঁ!
এইবার সোরনো ‘নিখুঁতভাবে’ মুখ থুবড়ে পড়ল গোল্ডেন মেরি জাহাজের মাস্তুলের গায়ে।
শুধু মুখ নয়, রীতিমতো ক্ষতিগ্রস্তই হলো।
“ধুর...ধুর! একদিন আমি তোমাদের দু’জনকে কেটেই ফেলব!” সোরনোর ক্লান্ত হুমকি।
দুইবার এভাবে অস্বাভাবিক অবতরণে, তার ইচ্ছার তালিকায় আরও একজন যোগ হলো।
এ একধরনের ‘ফ্ল্যাগ’ বটে, যা সাধারণত পূরণ হয় না।
লুফি সোরনোর ক্ষোভে কেবল “বড় দুঃখিত, সোরনো” বলেই থেমে গেল, একটুও অনুতপ্ত না হয়ে আরও একবার তার দোষারোপযোগ্য রাবার হাত ব্লু নাইটের দিকে বাড়িয়ে দিল, যে তখনো এলিকের পেছনে ঝুলছে।
ব্লু নাইট অবশ্য সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে ভাবল, ‘আমি তো সামরিক দ্বীপেও উড়ে যাব, তবুও তোমার এই দ্রুতগামীযানে উঠব না!’
সরাসরি শক্তি প্রয়োগ করে লুফিকে ছিটকে দিল। এবার সে ভাবল, সোরনো হয়তো আর এলিকের অভিজ্ঞতা বাচ্চা নিয়ে ব্যস্ত থাকবে না, তাই নিজেই ওকে সামলানো উচিত।
এমন ভাবতেই, ব্লু নাইট মুহূর্তেই এলিকের ওপরে চলে এল। এলিক কিছু বোঝার আগেই, পায়ের নিচের বলয়ে তীব্র শক্তি বিস্ফোরিত হলো, এলিককে সোজা মাটিতে ঠেসে ধরল, আর গতির অভিকর্ষে ঘষে ঘষে টানতে লাগল।
হ্যাঁ, মাটিতে ঘষে টানাটা একদম ঠিক কাজ।
ক্ষমতার দিক দিয়ে, ব্লু নাইট সত্যিই এলিকের কাস্তে-ফল জাতীয় শক্তিকে আটকে দিতে পারে। এলিকের আক্রমণ করতে হলে হাত-পা নাড়াতে হয়, কিন্তু ব্লু নাইটের বলয়ের মধ্যে পড়লে, এই বেশিরভাগ শক্তি হারানো মানুষটি এক আঙুলও তুলতে পারবে না।
ক্ষমতা ব্যবহার করতে না পারা এক শয়তান ফলধারী, সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুই নয়।
দুই হাতে আকর্ষণশক্তি ধরে, ব্লু নাইট আস্তে আস্তে নিচে নামতে থাকল, কিন্তু তার দুই হাতের আকর্ষণশক্তি পাশে থাকা পাথরে আঁকড়ে ধরল, যাতে নামার সময় এলিকের ওপর চাপ কমে না যায়।
আরও বেশি চাপ দিলে নিয়ন্ত্রণ হারাবে।
এলিকের ঠিক তিন মিটার ওপরে ভেসে থেকে ব্লু নাইট বলল, “এই শূন্য-বেগুনি চুলওয়ালা, আত্মসমর্পণ করবে নাকি?”
এলিক: “...”
ব্লু নাইট: “ওহো, মুখে বেশ শক্ত! এবার দেখো কেমন লাগে।” পায়ের নিচের শক্তি বাড়াল।
এলিক: “...”
ব্লু নাইট: “কী মজার! বেশ সাহসী, প্রশংসা করি। তবে তোমার হাড়ও কি এতটাই শক্ত?” আবারও শক্তি বাড়াল, যেন এলিকের শরীর ভেতর থেকে ফাটার শব্দ পাওয়া গেল।
এলিক: “...”
ব্লু নাইট: “তোমার এই শক্ত মনোভাব দেখে মুগ্ধ হলাম, ঠিক আছে, এবার তোমাকে একদম দ্রুত শেষ করে দেব।”
বলেই, ব্লু নাইট একখানা জাদুকরী কার্ড বের করে এলিকের পিঠে তাক করল। কিন্তু মনে মনে সে দ্বিধায় পড়ল।
আসলে, সে এখনো কাউকে সত্যিকারের হত্যা করেনি। প্রথমবার মারল একজন মৎস্যকন্যাকে, যা আসলে মানুষ নয়, তাও দুইবারই দুর্ঘটনায়। তার ইচ্ছা কখনোই হত্যা করা ছিল না।
আর দ্বন্দ্বযুদ্ধে কাউকে হারালেও, সে কখনও ভয়ানক কিছু দেখেনি, কারণ হেরে গেলেই প্রতিপক্ষ নিজেই বাস্তবে ফিরে যায়।
তাই মুখে বললেও এলিককে মারবে, ব্লু নাইটের মনে সত্যিই দ্বিধা দেখা দিল।
বা বলা যায়, সে এখনো কারো প্রাণ কেড়ে নেওয়ার সাহস পায়নি।
ঠিক তখনই, কখন যে আবার নৌকা থেকে নেমে দৌড়ে এল সোরনো, সে তাচ্ছিল্যভরে বলল,
“এই ছোঁকরা, তুমি ওকে পুরো মাটিতে চেপে ধরেছ, দমবন্ধ না হলে ভাগ্যিস! ঠিক কীভাবে উত্তর দেবে তোমার প্রশ্নের?”
ব্লু নাইট: “...”
তাহলে, দোষটা আমারই, তাই না?