৭৭. প্রথম গন্তব্য, হুইস্কি শৃঙ্গ

স্বর্ণমেরী জাহাজ।

ডেকের উপর।

ভিভি ও তার সঙ্গী মাত্র কিছুক্ষণ আগে বিদায় নিয়েছে, আর威士忌 শিখরে পৌঁছাতে এখনও প্রায় ত্রিশ মিনিট বাকী।
নীল রাত শানজিকে খুঁজে পেল, এই সময়ে তার জন্য এক প্যাকেট খাবার বানিয়ে দিতে অনুরোধ করল।
“একটা খাবার বানানো তো কোনো ব্যাপার না, কিন্তু তাড়াতাড়ি তীরে পৌঁছাতে যাচ্ছি, তীরে গিয়ে খাওয়ার কথা ভাবছো না?” শানজি রান্নাঘরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
নীল রাত হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
নীল রাতের রহস্যময় আচরণ দেখে শানজি অবজ্ঞাসূচকভাবে ঠোঁট টিপল, তবে হাতে গতি কমাল না, মাত্র ক’মিনিটেই পুষ্টিকর এক জলদস্যুদের খাবার তৈরি করল।
এটা লুফির প্রিয় খাবার, মাংসে ভরা।
নীল রাত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শানজির সামনে খাবারটি সরাসরি তার জাদুকরী জগতে রাখল।
“এ?” শানজি অবাক হল, “নতুন কোনো ক্ষমতা পেয়েছো?”
“হ্যাঁ, ল্যাবুর কাছ থেকে সংগ্রহ করেছি।” নীল রাত গোপন করল না।
বরং, সে ইচ্ছাকৃতভাবেই দম্ভ প্রকাশ করল।
“ওহো, জিনিসপত্র রাখার ক্ষমতা, বেশ চমৎকার, আমি চাই!” শানজির চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝলক।
“এটা কিন্তু ব্যক্তিগত, ‘জলরক্ষা মুক্তা’র মতো নয়, শুধু আমি ব্যবহার করতে পারি, আর জায়গাও মাত্র এক ঘনমিটার, তোমার রান্নার জিনিসপত্র রাখতে যথেষ্ট নয়।” নীল রাত কাঁধ ঝাঁকাল।
“তাতে কি... বেশ দুঃখজনক…” শানজির স্বরে হতাশা।
“আচ্ছা, তীরে নেমে আমাকে ডাকবে না, আমি তখন দ্বন্দ্বস্থলে যাবো।” নীল রাত জানিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আর…” শানজি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে, চারপাশ দেখে, স্বর নিচু করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর সবুজ চুলের সাথে সেই লড়াইটা…”
“ড্র হয়েছিল।” নীল রাত শান্ত স্বরে বলল।
“আমার তখনকার অবস্থার তুলনায়, কে বেশি খারাপ ছিল?” শানজি চেপে ধরল।
“হুম... সম্ভবত সে, কারণ... হ্যাঁ, ঠিক, সে।” নীল রাত একটু ভেবে নিশ্চিত করল।
এই উত্তর পেয়ে শানজি হাসতে শুরু করল, আর নীল রাতের অপ্রকাশিত কথাটি আর জিজ্ঞেস করল না।
সে শুধু জানলেই হলো, লড়াইয়ে সে জোরোকে ছাড়িয়ে গেছে। এটাই তাদের নিত্য প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঝে এক ধরনের প্রমাণ।
শানজি ছুটে গেল জাহাজের কোণে, যেখানে জোরো তীরে ভেড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাকে উদ্দেশ্য করে হাসতে হাসতে বলল—
“হাহা, বোকার মতো, নীল রাত নিজে বলেছে, দ্বন্দ্বস্থলে আমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী!”
জোরো কথাটা শুনে কপাল ভাঁজ করল, মুখ খুলে পাল্টা বলার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু কিছু মনে পড়ে থামল, পরিবর্তে প্রশ্ন করল—
“তোমাকেও কি ভেতরে নেওয়া হয়েছিল?”
“নিশ্চয়ই, আর আমার পারফরম্যান্স তোমার চেয়ে অনেক ভালো।” গর্বিত সুর।
“তাহলে... নীল রাত তোমার সাথে লড়াইয়ে ‘বর্জন ক্ষমতা’ ব্যবহার করেছিল?”
“হ্যাঁ? তোমার সাথে ব্যবহার করেছিল?” শানজি বিস্মিত, মনে হলো সে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বাদ দিয়েছে।
“হুম, বোকা!” ঘৃণার সুর।
“তাতে কী, নীল রাত নিজে স্বীকার করেছে, আমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী!”
শানজির ঘোষণায় জোরো বিন্দুমাত্র নম্র না হয়ে, তলোয়ারসহ আঘাত করল।
“তাহলে এবার ফয়সালা করি!”
“এসো, ভয় পাই না!”
তীরে পৌঁছানোর আগমুহূর্তে, দুই বন্ধুর মধ্যে আবার দ্বন্দ্ব শুরু হলো।
নীল রাত দূর থেকে দেখল, চিন্তা করল—
আমি কি সত্যিই বলেছিলাম শানজি জোরোর চেয়ে শক্তিশালী? আমার প্রশ্ন ছিল, কে বেশি মার খেয়েছে।
যদিও স্মৃতি স্পষ্ট নয়, তবুও মনে আছে, জোরো তো প্রায়…
এমন সময়, নীল রাত দূরের কুয়াশার ফাঁকে 威士忌 শিখরের কাছে অসংখ্য মানুষের ছায়া দেখতে পেল।
নীল রাত হাসল, তারপর এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
সে দ্বন্দ্বস্থলে প্রবেশ করল।
তার অদৃশ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, জাহাজের ডেকে যুদ্ধরত জোরো ও শানজি একসঙ্গে লড়াই থামাল, একে অপরকে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল।
“বর্জন ক্ষমতা আর ড্রাগনের মতো রূপ ছাড়াও, আরও কিছু আছে নিশ্চয়ই?” শানজি বলল।
জোরো গম্ভীর, খালি দৃষ্টি দিয়ে ফাঁকা দূরবীন টাওয়ারের দিকে তাকাল, যেন কোনো ভয়ানক কিছু মনে পড়েছে।
অনেকক্ষণ পর সে বলল—
“ভবিষ্যতে নীল রাত যদি নিজে চশমা খুলে নেয়, বেশি ভাববে না, সবাইকে নিয়ে যতদূর সম্ভব পালিয়ে যাও!”
জোরোর কণ্ঠে ভারী উদ্বেগ শুনে শানজি কপাল ভাঁজ করল, আরও জানতে চাইছিল, কিন্তু তখনই উল্লাসের শব্দ ভেসে এলো—
“স্বাগতম মহান সমুদ্রপথে~”

“জলদস্যুরা, আমাদের ছোট শহরে স্বাগতম~”
“আতিথেয়তার শহর 威士忌 শিখরে স্বাগতম~”
“সমুদ্রের নায়ক, চিরজীবী!”
…
একটি একটি করে স্বাগতবাণী শুনে, মেরী জাহাজের সকলেই হতবাক হয়ে গেল।
বিশেষত উসোপ।
এই লোকটা শুরুতে ভাবছিল, মহান সমুদ্রপথের দ্বীপে হয়তো দানব, রক্তচোষা ইত্যাদি থাকবে, তাই নিজে তৈরি করেছে ক্রস, রসুন, তাবিজ ইত্যাদি।
কিন্তু এলো একদল প্রাণবন্ত গ্রামের মানুষ!
অবিশ্বাস্য বৈপরীত্যে সে হতবাক হয়ে গেল।
শানজি, নামি, জোরো—তাদের মুখে জটিল ভাব; গম্ভীর, সন্দেহ, পর্যালোচনা—সব একসঙ্গে।
কিন্তু ক্যাপ্টেন লুফির মুখে খুশিতে উচ্ছ্বাস।
সে স্পষ্টতই এই অতিথিপরায়ণ গ্রামবাসীদের পছন্দ করল।
তাড়াতাড়ি মেরী জাহাজ তীরে লাগাতে বলল, নিজেই তিরে লাফিয়ে নেমে, মাথা উঁচু করে মহান সমুদ্রপথের প্রথম দ্বীপে পৌঁছানোর আনন্দ ঘোষণা করল।
গ্রামবাসীরাও সঙ্গে উল্লাস করল, মুখে আনন্দের হাসি।
নামি ও অন্যান্যরা দ্রুত জাহাজে নোঙ্গর ফেলে, মেরী জাহাজ স্থির করে তাড়াতাড়ি তীরে নামল।
“নীল রাতকে ডাকবে না?” শেষের উসোপ জিজ্ঞেস করল।
“না, সে এখন ‘উন্নতির মোড়ে’, তাই আবার ‘ভূতের মোড’ চালু করেছে।” শানজি ব্যাখ্যা করল।
‘ভূতের মোড’—মেরী জাহাজে নীল রাতের ‘দ্বন্দ্বস্থল’ নাম।
উসোপ বলল, ‘বিশ্বাসযোগ্য নীল’ ছাড়া সে ভয় পায়।
সে শানজির দিকে ঝুঁকল, শানজি বিরক্ত মুখে তাকাল, তবুও সরাল না।
দু’জনে পাশাপাশি তীরে নামল।
তাদের পৌঁছানোর সময়, একজন নিজেকে ‘মেয়র’ পরিচয় দিয়ে এল, নাম ‘ইকারাম’, সোনালি ঢেউওয়ালা চুল ও বিশাল স্যাক্সোফোন হাতে, দেখতে একেবারে একজন সংগীতজ্ঞ।
“এটি বিখ্যাত 酒 ও সংগীতের শহর—威士忌 শিখর, আপনাদের স্বাগতম!” ইকারামের মুখে গর্ব, “অতিথি আপ্যায়ন আমাদের সবচেয়ে বড় গর্ব, এখানে রয়েছে সমুদ্রের মতো 酒, আপনারা যে কাহিনী নিয়ে এসেছেন তা বিনিময়ে, চলুন, আনন্দের উৎসবে…”
এখানে ইকারাম গলা খাকাল, তারপর ‘মা মা মা’ সুরে গলা খুলে বলল—
“চলুন, স্বাগত উৎসবে, অনেক 酒, সুন্দরী, এবং গল্প শোনার লেখক থাকবেন।”
শানজি, লুফি, উসোপ হাসতে হাসতে উত্তর দিল—“অবশ্যই!”
শুধু নামি ও জোরো গম্ভীর মুখে, অনড়।
শানজিও সাধারণত গম্ভীর থাকত, কিন্তু সুন্দরীদের কথা শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ভালোবাসার চোখে ইকারামের সঙ্গে চলে গেল।
“এই… এই দ্বীপের চৌম্বকত্ব জমতে কত সময় লাগবে?” নামি ইকারামের পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হাহা, এই সব তুচ্ছ কথা পরে, আগে ক্লান্তি দূর করো, চল, উৎসব প্রস্তুতি করি!”
ইকারাম নামির কাঁধে হাত রেখে, প্রায় তিন মিটার উচ্চতায়, ছোট শিশুর মতো, উৎসবের দিকে ঠেলে নিয়ে গেল।
গ্রামবাসীদের উল্লাসে নামি বাধ্য হয়ে প্রশ্ন আপাতত স্থগিত রেখে, দ্রুত পা চালিয়ে ইকারামের ‘আলিঙ্গন’ থেকে বেরিয়ে উৎসবে গেল।
ইকারাম অবাক, তারপর হাসতে হাসতে পেছনে চলল, নামির ‘লজ্জা’ দেখে সে খুশি।
পিছিয়ে থাকা জোরো বিরক্ত মুখে কান চুলকাল, চোখের কোণ থেকে দূরবীন টাওয়ারে তাকিয়ে পা বাড়াল।
যাই হোক, 酒 থাকলে সে কখনও না বলে না।
এক মুহূর্তে, তীরে আর কেউ নেই, সবাই ছোট শহরের চত্বরে গিয়ে খোলা আকাশের নিচে উৎসব শুরু করল।
লুফির প্রিয় মাংসের খাবার—ভাজা, সেদ্ধ, সিদ্ধ, গ্রিল—সবই আছে।
জোরোর প্রিয় 酒—রাম, ফলের 酒, সাদা 酒,烈酒, 威士忌—সবই আছে।
শানজির প্রিয় সুন্দরী, স্থূল থেকে পাতলা, চোখ ধাঁধিয়ে যায়, দ্রুত খাবার খেয়ে রক্ত বাড়িয়ে নেয়।
উসোপের প্রিয় শ্রোতা, তার গল্প শুনে সবাই বিস্মিত, “তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
আর নামির প্রিয় 葡萄 酒—এবং 酒পান প্রতিযোগিতার ১০০,০০০ বেলি পুরস্কার!
তখন নামির চোখ হয়েছিল ¥.¥, 酒পানে অক্ষমতার কথা ভুলে গেল।
বেলির নামে, চিয়ার্স, ভয় নেই!
জয় নিশ্চিত করতে, নামি জোরোকে টানল প্রতিযোগিতায়।
জোরোও দারিদ্রের জালে, তাই সাথে সাথেই যোগ দিল।
বিশাল গ্লাসে 酒 ঢেলেই চলল।
উৎসব তুঙ্গে!
ইকারাম হাসতে হাসতে বলল—“কী আনন্দের রাত!”

酒পানে উসোপ প্রথমে অজ্ঞান হল।
শানজিও পরের বার, সুন্দরীদের হাতে 酒পানে পরাস্ত।
লুফি খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
নামি বিজয়ী হয়ে, ক্লান্ত হয়ে শুয়ে পড়ল।
জোরোও শেষ পর্যন্ত ঘুমিয়ে গেল।
চাপাতি জলদস্যুদের দল পুরোপুরি পরাজিত।
উৎসবের দৃশ্য হঠাৎ নিস্তব্ধ, হাসি মুছে গেল।
নাটক ফাঁস!
সবাইকে এক ঘরে বন্দি করা হলো, দরজা বন্ধ, ইকারাম তীরে, স্বর্ণমেরীর নিচে গেল।
তখন তিনজন জাহাজ থেকে নামল।
“অন্য কোনো জলদস্যু খুঁজেছো?” ইকারাম জিজ্ঞেস করল।
“না, জাহাজে মানুষ তো দূর, একটা ইঁদুরও নেই, শুধু কয়েকটি সী-গার্ড ঘুরে বেড়াচ্ছে।” একজন উত্তর দিল।
“হ্যাঁ, আমরা পুরো জাহাজ খুঁজেছি, কোনো সম্পদ নেই, এক বেলিও না!” অন্যজন হতাশ স্বরে বলল।
“বাজে, এদের মতো গরীব, 酒পানের খরচও উঠবে না?” তৃতীয় জন অভিযোগ করল।
ইকারাম ভ্রু কুঁচকে, পেছন না ফিরে চেঁচিয়ে বলল—
“তোমরা বলেছিলে, এক শক্তিশালী উড়তে পারে এমন জলদস্যু আছে, কোথায়? এটাই কি তোমাদের আনা দল?”
ইকারামের পেছনের ছাদে, Mr.9 ও ভিভি বসে, প্রশ্নের উত্তরে উদ্বিগ্ন নয়।
“আমরা কি এমন বিষয়ে তোমাকে ভুল বলব?” Mr.9 অবজ্ঞাসূচক।
“হ্যাঁ, আমি ইতিমধ্যে অশুভ জুটি’কে চিঠি লিখে জানিয়েছি, Mr.8, তুমি কি জলদস্যুদের পুরস্কার খুঁজেছ?” ভিভি প্রসঙ্গ বদলাল।
তাদের কথায় ইকারাম দূরে গেল।
ইকারাম উত্তর দেয়ার আগেই, এক সন্ন্যাসী সাজে মহিলা ঘরের দরজা খুলে, অভিযোগ করল এত সতর্কতার কী প্রয়োজন, সরাসরি বন্দরে জাহাজ ডুবিয়ে দাও, তারা নিজেরাও খাবারের জন্য চিন্তিত।
পাশাপাশি ভিভি ও Mr.9 কে তিরস্কার করল, তারা জ鲸ের মাংস আনেনি।
এতে Mr.9 ও ভিভি ক্ষুব্ধ, তারা সত্যিই চেষ্টা করেছিল।
সন্ন্যাসী আর কথা না বলে, নিজের পোশাক খুলে, শক্তিপূর্ণ পেশী দেখাল, সাধারণ ক্রীড়াবিদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
তবুও সে পরেছে একখানা গাউন, সে দৃশ্য… আহা!
“ঠিক আছে, Miss. সোমবার, ঝগড়া বাদ দাও।” ইকারাম তিনজনকে থামাল, দুটি পুরস্কার ঘোষণাপত্র বের করল।
“সব পরিষ্কার, এদের মধ্যে একজনের পুরস্কার ২৫,০০,০০০ বেলি, সেই টুপি পরা, আর তাদের সহ-অধিনায়ক ‘নীল রাত’ নিখোঁজ, তার পুরস্কার ১০,০০,০০০, অবহেলা করা যাবে না।”
“কি... কী!!” Miss. সোমবারের মুখে ঠান্ডা ঘাম, “তাহলে মোট...৩৫,০০,০০০ বেলি!”
“তাদের শক্তি এত বেশি?” Mr.9 গলাধঃকরণ করল।
“সে আসলে অধিনায়ক নয়, সহ-অধিনায়ক?” ভিভি বিস্মিত, তবে বেশি ভাবল নীল রাতের পরিচয় নিয়ে।
ইকারাম মাথা নাড়ল, বলল—
“বাহ্যিক চেহারায় জলদস্যুদের শক্তি বিচার করা খারাপ অভ্যাস, Miss. সোমবার।”
“দুঃখিত।” Miss. সোমবার মাথা চুলকাল, “তাহলে তাদের কী করবো?”
“মেরে ফেললে পুরস্কার কমবে, জীবিত ধরো।” ইকারাম নির্দেশ দিল।
Miss. সোমবার মাথা নাড়ল, কাজ শুরু করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এলো—
“দুঃখিত, আপনাদের বাধা দিচ্ছি, তাদের একটু ঘুমাতে দেবেন? সাম্প্রতিক যাত্রায় সবাই ক্লান্ত।”
ইকারাম চারজন চমকে উঠে, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখা গেল ছাদে তলোয়ার হাতে জোরো।
কিছু বলার আগেই, স্বর্ণমেরী জাহাজ থেকে আরেক কণ্ঠ—
“হ্যাঁ, তাদের ঘুমাতে দাও, আমি সবসময় অলস ছিলাম, এবার একটু কাজ করি।”
ইকারাম চারজন আরও ভয় পেল, ঘুরে তাকাল, নীল রাতকে দেখল স্বর্ণমেরী জাহাজের ডেক থেকে ‘হাঁটতে’ নেমে আসছে, আতঙ্ক স্পষ্ট।
কারণ, নীল রাত বাতাসে হাঁটতে হাঁটতে তীরে আসছে, এমন অভিনয় জোরোও তাকে ১০১ নম্বর দিল।
এক নম্বর বেশি, নীল রাতের অহংকারে ভয় নেই।

-----

ধন্যবাদ:

‘মাতাল ধোঁয়ায়’ ৫০০ কৃতজ্ঞতা।