৮৫। খড়ের টুপি জলদস্যু দলের সর্বোচ্চ যুদ্ধশক্তি
অভিনন্দন, এই উপন্যাসের প্রথম প্রধান পৃষ্ঠপোষক হওয়ার জন্য। আলোচনার ভিত্তিতে আরও তিন অধ্যায় যুক্ত করা হলো।
ঠাস!
ঠিক তখনই, লানইয়ে পাশে সরে অবস্থান বদলাতেই, তার পেছন দিক থেকে একটি মুষ্টি উড়ে এসে মিস ভ্যালেন্টাইনের বুকে সজোরে আঘাত করল; আঘাতের তীব্রতায় তাকে ছিটকে দূরে নিক্ষেপ করা হলো।
লানইয়ে প্রথমেই তাকে টেনে ফেরাতে মাধ্যাকর্ষণ ব্যবহার করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিকর্ষণ-অনুভব-বলয়ের ভেতরে পেছন দিক থেকে ঝড়ের মতো আক্রমণ এসে পড়ায় তাকে কুঁচকে সরে যেতে হলো।
ওই গতির আক্রমণে যদি একবার লাগত, তবে তার পক্ষে আর পালানো কঠিন হয়ে যেত।
পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে কয়েক মিটার ছুটে গিয়ে, লানইয়ে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, মিস ভ্যালেন্টাইন এখনও সোজা দিগন্তের দিকে উড়ে যাচ্ছে।
বোঝাই যাচ্ছে, ওই লোকটা নিশ্চয়ই নিজের ওজন সর্বনিম্নে নামিয়ে নিয়েছিল, নইলে এভাবে একেবারে সোজা আকাশের প্রান্তে ভেসে যেতে পারত না।
দেহ নড়তেই সে ঝাঁপিয়ে ধাওয়া করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছনের আক্রমণটি একটুও রেয়াত করল না। একখানা রাবারের হাত প্রতিকর্ষণ-রক্ষাকবচের দুর্বল প্রস্তুতিকে জোর করে ঠেলে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, ফলে উড়ে ওঠা দেহটিকে টেনে নিচে নামিয়ে আনা হলো।
ততক্ষণে মিস ভ্যালেন্টাইন প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“তুমি আসলে কী করতে চাও?!” লানইয়ে ঘুরে ক্রুদ্ধ গলায় ধমক দিল, “আমাকে ছেড়ে দাও, লুফি!”
হ্যাঁ, লানইয়েকে মিস ভ্যালেন্টাইনকে হত্যা করতে বাধা দিচ্ছিল লুফি।
সে বাম হাতে ‘রাবার—মেশিনগান’ ছুড়ে জোরোকে বেঁধে রেখেছিল, আর ডান হাত লানইয়ের কোমরে জড়ানো ছিল, যাতে সে মিস ভ্যালেন্টাইনকে ধাওয়া করতে না পারে।
তবে, লানইয়ের তিরস্কারের জবাবে লুফির একমাত্র প্রতিক্রিয়া ছিল কোমর জড়িয়ে ধরা হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরা, পূর্ণ শক্তিতে তাকে টেনে ধরে রাখা, যেন সে আর ধাওয়া করতে না পারে।
এইটুকু দেরিতেই মিস ভ্যালেন্টাইন আকাশপ্রান্তে মিলিয়ে গেল, লানইয়ের হাত থেকে রক্ষা পেয়ে প্রাণ বাঁচাল।
লানইয়ে তখনই ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। ঘুরে সে একইরকম কালচে মুখের লুফির দিকে চেয়ে রইল, আর এই লোকটির প্রতি বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
তবে লানইয়ে তৎক্ষণাৎ কোনো সিদ্ধান্ত নিল না। বরং হাত বাড়িয়ে নিজের চশমার ডাঁটার গায়ে ছুঁয়ে দিল। এতে সে নিজের আবেগ দমিয়ে রাখতে পারত; আবেগ নিয়ন্ত্রণের এটাই ছিল তার অভ্যাস।
যেন ভাবনার সময় হাতে কিছু একটা ধরে রাখার অভ্যাসের মতোই।
তবে তার এই অভ্যাস দেখে লুফির সঙ্গে লড়তে থাকা জোরোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর সে তাড়াতাড়ি চিৎকার করে উঠল:
“ওই, ওই, লানইয়ে, এত রাগ করার দরকার নেই! আমি আর লুফিকে বুঝিয়েছিলাম যে এরা পুরস্কার-শিকারি, শত্রু—কিন্তু লুফি...”
“শত্রু কি কখনও তোমাকে মাংস খেতে দেয় নাকি!!” লুফির যুক্তি, “ওরা তো আমাকেই বলেছে, তোমরা আর লানইয়ে মিলে ওদের মাটিতে ফেলেছিলে! তোমরা এই কৃতঘ্ন লোকগুলো, সবাই মরে যাও!”
এই বলে লুফি ডান পা আকাশে উঁচু করে তুলল; এটাই ছিল তার বড় আক্রমণ ‘রাবার—যুদ্ধকুঠার’ ছোড়ার পূর্বাভাস।
সে সত্যিই লানইয়ে দুজনকে মেরে ফেলতে উদ্যত!
“তুমি কেন বুঝছই না!... আহ, লানইয়ে, আমি লুফিকে শাস্তি দেব, তুমি দয়া করে সরে যেয়ো না!!!”
জোরো পাশ কাটিয়ে লুফির ‘রাবার—যুদ্ধকুঠার’ এড়াল, আর মুখে লানইয়েকে শান্ত করার কথাও ভুলল না।
তার অবস্থা দেখেও কষ্ট হচ্ছিল।
কষ্টে রাগ কিছুটা সামলে নেওয়া লানইয়ে, জোরোর সেই অস্বস্তিকর ও ব্যাকুল ভঙ্গিতে হালকা হেসে ফেলল।
বিশেষ করে “দয়া করে সরে যেয়ো না” কথাটায়—সে কী বলবে?
একদিন দ্বন্দ্ব-স্থানে সে তার সঙ্গে ঠিক কী করেছিল?
যে জোরো এতখানি মনের মধ্যে পুষে রেখেছে, যেন এ প্রসঙ্গে মুখ খুললেই শিউরে ওঠে।
“তবে কি, সত্যিই কি ওকে...?” লানইয়ে আবারও এমনটাই ভাবল।
এতে তার মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
না, এটা চলবে না; অবশ্যই একদিন সুযোগ করে সেই ঘটনার ব্যাপারটা জিজ্ঞেস করে নিতে হবে, নইলে মনে সবসময় একটা ভুলভাল সন্দেহ এসে ঘুরবে—“আমি কি তবে সমকামী নই তো?”
এ কথা ভেবে লানইয়ের আর একটুও রাগ রইল না। বিরক্ত মুখে সে জোরোর দিকে তাকাল—ধুর, সমকামী হলেও লক্ষ্য তো কখনও এই সবুজ-মাথা... হয় না...
হায় হায়! আমি এসব কী ভাবছি!!
এত বিপজ্জনক চিন্তা কী করে মাথায় আসতে পারে!!!
লানইয়ে তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকিয়ে মনের ভেতরের কু-চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। তার এই নড়াচড়ায় জোরোও একটু থমকে গেল, ভয় পেল যে লানইয়ে ভুল করে চশমা ফেলে দেয় কি না।
ভাগ্যিস, তেমন কিছু ঘটল না; চশমা এখনও নিশ্চিন্তে লানইয়ের নাকের উপর বসে রইল।
“হুঃ, না, এটা সত্যিই বিরক্তিকর। দ্রুত শেষ করি!”
জোরো সিদ্ধান্ত নিল। দুই তলোয়ার খাপে ঢুকিয়ে সে বাম বাহুর মাথার ফেট্টি খুলে মাথায় বাঁধল।
এটাই ছিল তার সম্পূর্ণ শক্তিতে লড়াইয়ের চিহ্ন।
লুফিও তখন রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু জোরোর এই কাজ থামাল না; ঘুরে লানইয়ের দিকে আবারও ‘রাবার—মেশিনগান’ ছুড়ল।
দুর্ভাগ্য, তাতে কিছুই হলো না।
প্রস্তুত লানইয়ে সামনে প্রতিকর্ষণের একটি স্তর বসিয়ে দিল—তাহলে লুফি যতই জোরে আঘাত করুক, কী-ই বা হবে?
তোমার আক্রমণ যত শক্তিশালী, আমি তত বেশি প্রতিকর্ষণ ছুড়ব।
যতক্ষণ না সে প্রতিকর্ষণ-নিক্ষেপের চূড়ান্ত সীমা ছুঁয়ে ফেলে, ততক্ষণ তার প্রতিকর্ষণ-দেয়াল ভেদ করার আশা কোরো না।
আর তার প্রতিকর্ষণ-নিক্ষেপের চূড়ান্ত সীমা ছিল তার দেহগত শক্তির চূড়ান্ত সীমা—এক হাজার একশো কিলোগ্রাম, অর্থাৎ এক দশমিক এক টন।
লুফির এই দলবদ্ধ আক্রমণধর্মী ‘রাবার—মেশিনগান’ এখনো প্রতিটি ঘুষিতে এক টনের বেশি শক্তি আনতে পারছে না।
আর যদি কেন্দ্রীভূত আঘাত ‘রাবার—বুলেট’ হয়, তবে তা সম্ভব বটে; কিন্তু ভেদ করার পর আক্রমণশক্তিও আর তেমন কিছু অবশিষ্ট থাকবে না, অর্থাৎ সেটাও নিষ্ফল।
অতএব, পর্যাপ্ত প্রাণশক্তি থাকলে লানইয়ে ছিল লুফির স্বাভাবিক প্রতিপক্ষ।
অবশ্য শর্ত হলো, প্রাণশক্তি যথেষ্ট থাকতে হবে।
কিন্তু সেটা তো অন্যরা জানে না।
পাশে দাঁড়ানো বিবি, আহত মিস সোমবার, ছুটে আসা ন্যামি, আর পূর্ণশক্তিতে লড়াইয়ে প্রস্তুত জোরোর চোখে লানইয়ে কেবলই দু’হাত বুকে জড়ো করে দাঁড়িয়ে আছে, আর লুফির আক্রমণকে অবহেলাভরে শূন্যে লাগতে দিচ্ছে; তার মুখে বিন্দুমাত্র টেনশন নেই।
যেন লোকালোকান্তরের কোনো মহাজ্ঞানী, সাধারণ মানুষের সঙ্গে যার তুলনা চলে না।
মেয়েদের চোখে—বিশেষত সমুদ্র-ডাকাতি আর শক্তির এই জগতে মেয়েদের চোখে—এমন ভঙ্গি নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয়।
ন্যামি আর বিবির চোখে বিস্ময় ও মুগ্ধতার আভা দেখে লানইয়ের মনেও অল্পস্বল্প গর্ব জাগল—হেহ, আমিও এখন মোটামুটি লড়াই করতে পারি বটে।
লানইয়ে বেশ খুশি, কিন্তু লুফির মুখ কালো।
এভাবে স্পষ্ট অবজ্ঞা দেখানো মানে কী?
তুমি আমাকে, ভবিষ্যতের সমুদ্র-ডাকাত-রাজাকে, হেয় করছ নাকি?
ধুর, শ্যাঙ্কস সহ্য করতে পারে, কিন্তু লুফি কিছুতেই সহ্য করবে না!!!
তখনই লুফি আরেক দফা বড় আক্রমণ, ‘রাবার—যুদ্ধকুঠার’, চালাতে যাচ্ছিল; কিন্তু আগেভাগে তৈরি জোরো তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“তোমাকে যা-ই বলি, কাজে লাগছে না যখন, তখন আগে জিতে তারপর কথা হবে।”
“ধুর, সরে দাঁড়াও, আমি আগে লানইয়ে লোকটাকে মেরে উড়িয়ে দেব!” লুফির বক্তব্য, তুমি যথেষ্ট নও, আমি লানইয়ের সঙ্গেই লড়ব।
“বিরক্তিকর কথা বাদ দাও, আগে আমাকে হারাও!” জোরো স্বাভাবিকভাবেই সরবে না; সে তো চাইছিল না লানইয়ে রেগে গিয়ে ‘বড় আক্রমণ’ ছুড়ে দেয়।
“সরে যাও! নইলে আগে তোমাকেই উড়িয়ে দেব!”
“সেটাই তো চাই।”
দুজনের মুখে বাগযুদ্ধ চলছিল, আর চোখে চোখে ছিল ঘুষি-পায়ের আঘাত ও তলোয়ার-ব্লেডের আরেক দফা সংঘর্ষের মুহূর্ত; ঠিক তখনই একটি ছায়া হঠাৎ তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল, আর তার শরীর থেকে নির্গত চাপ তাদের দুজনের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
ঠাস!
ঠাস!
দুই দফা মাথায় সজোরে বাড়ি খেয়ে জোরো আর লুফি দুজনেই কাতরাতে কাতরাতে মেঝেতে মাথা চেপে ধরল।
এত পরিচিত আক্রমণের ভঙ্গি, নিঃসন্দেহে স্ট্রহ্যাট সমুদ্রদলের সর্বোচ্চ “যুদ্ধশক্তি”—রানী ন্যামি!
বিশেষ ধন্যবাদ।
এই উপন্যাসের প্রথম প্রধান পৃষ্ঠপোষক হওয়ার জন্য বিশ হাজারেরও বেশি পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে, এবং আরও তিন অধ্যায় যুক্ত করা হলো।
আরও এক পৃষ্ঠপোষককে ধন্যবাদ।
আট হাজারেরও বেশি পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে।
আরও এক পৃষ্ঠপোষককে ধন্যবাদ, যিনি দ্বিতীয় প্রধান সহায়ক হয়েছেন।
দ্রষ্টব্য: আজকের পুরস্কারের মোট পরিমাণ দুই হাজারের শর্ত পূরণ করেছে, তাই আরেকটি অধ্যায় যোগ হলো। পূর্বের বকেয়া অধ্যায়ের সঙ্গেও এটি প্রকাশিত হলো।