ভয় পেয়ে গেলাম, পালিয়ে যাচ্ছি।

গোল্ডেন মেরি জাহাজের উপর।
সূর্য কিরণ ছড়িয়ে পড়েছে।
নামি ও আরও কয়েকজন ডেকের উপর ঢিলেঢালা ভাবে ছড়িয়ে পড়ে আছে, কেউ কেউ ‘বড়’ কিংবা ‘তাই’ অক্ষরের মতো শুয়ে আছে, উষ্ণ রোদে চোখ ভারী হয়ে আসে, ঘুম ঘুম ভাব জড়িয়ে ধরে।
অমানবিক শারীরিক শক্তির অধিকারী সানজি তো কখনোই এভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ে না, তবু নামি ও বিবি—দুই সুন্দরীর সাথে পাশাপাশি শুয়ে থাকার এই সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চায় না।
নারীসঙ্গের মোহে নিমগ্ন থেকেও, সানজি দৃষ্টি সরিয়ে এক কোণে নজর রাখে।
সেটাই ছিল জায়গাটা, যেখানে জোরো কিছুক্ষণ আগে ঘুমিয়ে ছিল।
হঠাৎ সানজির চোখের কোণে সবুজ একটা ঝলক দেখা গেল।
জোরো।
সে দ্বন্দ্ব মঞ্চ থেকে ফিরে এসেছে।
সানজির মুখে তখনও মুগ্ধতার হাসি, মনে মনে ভাবল, "ঠিক যেমনটা ধারণা করেছিলাম," এরপর আর পাত্তা দিল না।
ফিরে এসেছে, এতেই হয়েছে।
আর ফিরে আসা জোরো—
সে উঠে দাঁড়িয়ে, ডান বুকের ওপর হাত বুলাচ্ছে, চোক্ষু গম্ভীর, ডেকের ওপরে অবস্থানকারী ব্লু নাইটের দিকে তাকিয়ে আছে, একটুও আগের মতো উদাসীন নয়।
এটা ছিল প্রতিপক্ষের শক্তিকে স্বীকৃতি জানানো দৃষ্টিপাত!
অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থেকে জোরো চোখ ফিরিয়ে নেয়, হালকা ভাবে ব্লু নাইটের কালো ফ্রেমের চশমার দিকে একবার দেখে নেয়, দ্বন্দ্ব মঞ্চের লড়াইয়ের স্মৃতি তখনও স্পষ্ট।
এইমাত্র, সে নিশ্চিত হয়েছে ব্লু নাইট সত্যিই...
ভিন্ন এক মনোভাব নিয়ে জোরো চোখ ঘুরিয়ে দেখল, ডেকের উপর ঢিলেঢালা পড়ে থাকা নামি ও অন্যদের।
নিঃবিঘ্ন আকাশ, উষ্ণ রোদ শরীরে পড়ছে, ঘুমের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে।
"আবহাওয়া যতই ভালো হোক, তোমরা সবাই এতো অলস কেন?" জোরো অলসদের ধমকে উঠল, "আমরা তো এখনও আগের পথেই আছি, তাই তো?"
নামি: “(ˋ_ˊ*)”
সানজি: “（╰_╯）”
উসোপ: “(\_/)”
জোরো বুঝতেই পারেনি নামি-সানজি-উসোপের মুখ কালো হয়ে গেছে, বরং বিস্মিত হয়ে তাকাল ডেকে ঢিলেঢালা পড়ে থাকা মিস্টার নাইন ও বিবির দিকে, জিজ্ঞেস করল,
"তোমরা এখানে কেন?"
"তুমি এতক্ষণে খেয়াল করলে?" মিস্টার নাইন মুখ টিপে হাসল।
এদিকে চিরচঞ্চল লুফি ব্যাখ্যা করল, এখন গোল্ডেন মেরি তাদের দুজনের ‘নিজ শহর’ হুইস্কি পিকসের দিকে এগোচ্ছে।
"ও, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর কিছু নেই," জোরো ঝুঁকে পড়ল বিবিদের সামনে, চোখ কুঁচকে বলল, "বল তো, তোমাদের নাম কী যেন ছিল?"

সে দৃষ্টি এতটাই অনুসন্ধানী যে বিবি ও মিস্টার নাইন দুজনেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও সোজা হয়ে গিয়ে আবার তাদের নাম বলল।
"তাই নাকি, প্রথমবার শুনেই কেমন জানি চেনা চেনা লেগেছিল, মনে হচ্ছিল শুনেছি আবার মনে হচ্ছিল শুনিনি, মনে হয় আগে..."
ঠাস!
জোরো কথা শেষ করার আগেই, পেছন থেকে এক ভয়ংকর ছায়া এগিয়ে এসে মাথায় বাজ পড়ার মতো এক ঘুষি বসিয়ে দেয়।
"তুমি তো সত্যিই পারো, সবচেয়ে ব্যস্ত সময়ে এমন কোথায় গিয়ে ছিলে?" রাগে ফুঁসতে থাকা নামি, "বলো তো, তুমি কী অধিকার নিয়ে পরিশ্রমীদের শাসন করছ?"
জোরো উঠে দাঁড়িয়ে নামির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকায়।
কয়েক মিনিট আগেও সে ছিল জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে, শরীরে এখনও হিংস্রতার ছাপ রয়ে গেছে, দৃষ্টিতে ভয়াবহ শীতলতা, যেন মুহূর্তেই তলোয়ার বের করবে।
কিন্তু নামি কে?
গোল্ডেন মেরি-র রানি!
স্ট্র হ্যাট জলদস্যুদের ‘শক্তির’ চূড়া।
জোরো কি তাকে ভয় পাবে?
জাহাজ থামিয়ে সানজিকে ডাকতে হবে না, নামি হাত তুলেই—
ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস!
পাঁচবারের ধারাবাহিক ঘুষি, পুরোনো ফুলে থাকা ফোলার ওপরে পাঁচটা নতুন ফোলা উঠল, চেয়ে দেখার মতো দৃশ্য।
জোরোর আগের সেই ‘হুমকি’ বা দাপট আর কিছুই রইল না, সে ডেকের উপর বসে মাথা চেপে কাতরাতে লাগল।
স্বল্প সময়ের জন্য সে আর নামির চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
পরবর্তী কয়েকদিন ধরে, জোরো আর অলসতা করল না, সানজি-সহ সবার সঙ্গে পরিশ্রমে লেগে থাকল। রান্নার সময় খারাপ আবহাওয়া হলে ব্লু নাইটকেও ডেকে আনা হতো সাহায্যের জন্য।
যার মধ্যে আকর্ষণ, বিকর্ষণ ও উড়ার তিনটি শক্তি আছে, সে নৌকা চালাতে যেন একেবারে জন্মগত প্রতিভাবান।
একাই দাঁড়িয়ে তিন-চারজনের কাজ করে ফেলে, কাজ জটিল হয়ে উঠলে হাওয়ায় উড়ে গিয়ে জাহাজ ঠেলে দিক পাল্টে দেয় অথবা সোজা সরিয়ে নিয়ে যায়।
নামি মজা করে বলে, "মেরি-র দ্বিতীয় চাকার মতোই সে!"
এভাবেই সতেরো দিন কেটে গেল, হঠাৎ একদিন ঘন কুয়াশা ছেয়ে গেল।
এটাই সবচেয়ে আরামের দিন, কিছুই করার নেই, শুধু সামনে কোনো বাধা আছে কিনা খেয়াল রাখতে হয়।
"কেউ যেন সতর্কতা হারাবে না," নামি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "এখন বুঝতে পারছি এই সমুদ্র কতটা ভয়ংকর, কেন একে গ্র্যান্ড লাইন বলে, আমার নেভিগেশনের সব জ্ঞান এখানে ফেলে আসতে হয়েছে।"
"তুমি তো একেবারে সহজে মেনে নিলে..." উসোপ মুখ টিপে হাসল।
"একজন নাবিক হিসেবে এটা আমার ব্যর্থতা, স্বীকার করতে কী ক্ষতি? তবে অন্তত, এখন এই সমুদ্রের একটু একটু করে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, সামনে ওটা তার প্রমাণ।"
সবাই নামি যেখানে দেখাচ্ছিল, সেদিকে তাকাল।
কুয়াশার মাঝে, একটা দ্বীপের ছায়া আবছা দেখা যাচ্ছে।

এটাই নিশ্চয়ই তাদের গন্তব্য—হুইস্কি পিকস!
সবাইয়ের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, কিন্তু উচ্ছ্বাস ফুটে উঠেছে।
তাদের গ্র্যান্ড লাইনের প্রথম যাত্রা, শেষ হতে চলেছে।
গন্তব্য খুব কাছে দেখে, বিবি ও মিস্টার নাইন দুজনেই জাহাজের পাশে উঠে হাঁটু গেড়ে উসোপদের দিকে ঘুরে বসল।
মিস্টার নাইন: "এতদূর যখন এসেছি, তবে এবার আমরা বিদায় নেব।"
বিবি: "তোমাদের সহযোগিতার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।"
মিস্টার নাইন: "আশা করি আবার দেখা হবে।"
বলে দুজনেই নিখুঁতভাবে পেছনের দিকে ঘুরে তিনশ ষাট ডিগ্রিতে উল্টে সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।
বড়াই করার এই কৌশল তাদের রপ্ত।
এই সময় খাওয়ার সময় ছিল, ব্লু নাইট ডেকে সাহায্য করছিল, সামনে এভাবে দেখেই ভ্রু কুঁচকে উঠল।
বিবি হলে কথা ছিল না, সে তো রাজকন্যা, তাও সুন্দরী, চুলের রঙও তার পছন্দের নীল, তার বড়াই স্বাভাবিক।
কিন্তু এই সবুজ চুলের হলদে ছেলের বড়াই দেখেই রাগ উঠে গেল।
ব্লু নাইট দ্বিধা না করেই ডান হাতে বিকর্ষণ শক্তি তৈরি করে মিস্টার নাইনকে ঠেলে দিল—
ভারসাম্য হারিয়ে মিস্টার নাইন হাত-পা ছুঁড়তে ছুঁড়তে সোজা "পাঁচ অঙ্গ সমুদ্রে" পড়ে জোরে আছাড় খেয়ে জলে পড়ল, আরও দশ মিটার গড়িয়ে অবশেষে ডুবে গেল।
উসোপ নিজের লম্বা নাক ছুঁয়ে ভাবল,
ধুর, দেখলেই ব্যথা লাগে।
মনে হয় মুখটাই পাতলা হয়ে যাবে।
নিখুঁত ভঙ্গিতে জলে পড়া বিবি দেখেই লম্বা শরীর দুলিয়ে মিস্টার নাইনকে উদ্ধার করতে ছুটে গেল।
ও তো এখনও ওপরে ভেসে ওঠেনি, যদি অজ্ঞান হয়ে যায়?
অবিলম্বে উদ্ধার করা দরকার।
বিবি ঠিক যখন পৌঁছুল, মিস্টার নাইন নিজেই জল থেকে ভেসে উঠে লম্বা শ্বাস নিয়ে কয়েকটা হুমকির কথা বলে তাড়াতাড়ি পালাতে লাগল।
ব্লু নাইট তো উড়ে যাবার ভঙ্গি করছিল, না পালালে এবার শেষ।
ভয় পেয়ে গেল, পালিয়ে গেল।
চুপিচুপি সরে পড়ল।