শেষ আলোর ঝলকে, আকাশের সীমা ছুঁয়ে উড়ে চলে সহস্র বছরের ড্রাগন

নীল রাত নিজেকে সমুদ্রে নিক্ষেপ করার পর, ঠিক তখনই অস্ত্রাঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছিল মিউরা তাইচি, হঠাৎ থমকে গেল, পরক্ষণেই উল্লাসে তার মন উথলে উঠল!
অ্যাবিসের কথা বাদ দিলেও, অন্তত নীল রাত নিশ্চিতভাবেই ছিল এক দানবী ফলের ক্ষমতাধর, অর্থাৎ সে নিশ্চিতভাবে ছিল এক অযোগ্য সাঁতারু; তার এইভাবে সমুদ্রে ঝাঁপ দেওয়া, উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, আত্মহত্যারই সমতুল্য।
“সম্ভবত কোনো তথাকথিত শক্তিশালী মানুষের আত্মসম্মান, মৃত্যুকে বেছে নেয়, কিন্তু অন্যের হাতে মরতে চায় না।”
অবজ্ঞার সুরে ফিসফিস করে বলল মিউরা তাইচি, তার চোখে লোভের ঝিলিক, সে ধীরে ধীরে ড্রাগনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, সঠিক কোণ বুঝে হাতে থাকা ছুরি গেঁথে দিল ড্রাগনের মাথার উপর!
তার উদ্দেশ্য ছিল ছুরিটি সরাসরি ড্রাগনের মস্তিষ্কে প্রবেশ করানো, তারপর একটু নেড়েচেড়ে দিলেই ড্রাগনের মস্তিষ্ক ধ্বংস হয়ে যাবে, তখন পুরো হাজার বছরের ড্রাগনের মৃতদেহটাই তার হয়ে যাবে!
কিন্তু দারুণ উত্তেজিত অবস্থায় তার লক্ষ্যবস্তু কিছুটা বিচ্যুত হল, ছুরিটি গেঁথে গেল ড্রাগনের মাথার উঁচু মাংসপিণ্ডে।
যদিও ড্রাগন যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, তবে মারাত্মক কোনো ক্ষতি হল না, বরং উল্টো ড্রাগন অজান্তেই শরীর ঝাঁকিয়ে দিল, ফলে ভেলা প্রচণ্ডভাবে দুলে উঠল।
মিউরা তাইচি বুঝতে পারল পরিস্থিতি সুবিধার নয়, আবার একবার আঘাত করতে চাইল, কিন্তু আকস্মিক দোলায় দাঁড়াতে না পেরে সে নিজেকে সমুদ্র থেকে রক্ষা করতে ভেলায় লুটিয়ে পড়ল।
কষ্টে ভেলা স্থির হলে, মিউরা তাইচি উঠে দাঁড়াল, তখনই ড্রাগনের বিশাল মাথার সঙ্গে চোখাচোখি হল, তার চোখে মুখরিত ক্রোধ দেখে মিউরা তাইচির পা কেঁপে উঠল।
জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই, ড্রাগন অবশ্যই লক্ষ্য করেছে ভেলায় অ্যাবিস ও নীল রাত অনুপস্থিত, আর মিউরা তাইচির ছুরিতে ড্রাগন পেয়েছে নীল রাতের গন্ধ।
অ্যাবিসের অকপট যত্ন, নীল রাতের অবিচলিত সঙ্গ, ড্রাগন আগেই এই দুই মানবকে স্বীকৃতি দিয়েছে।
এখন, তাদের দুজনকেই তার পাশে এক মানব হত্যা করেছে!
ড্রাগন জানে, দানবী ফলের ক্ষমতাধরদের সমুদ্র অভিশপ্ত করেছে, অ্যাবিস ও নীল রাত দুজনেই দানবী ফলের ক্ষমতাধর।
এতে ড্রাগনের অন্তর থেকে ক্রোধ উপচে পড়ল!!!
উচ্ছ্বাসের প্রবাহে, ড্রাগন যেন মৃত্যুর আগে শেষ শক্তি নিয়ে ভেলা থেকে উঠে দাঁড়াল, মাথা তুলে ক্রোধে গর্জন করল, তার দৃষ্টিতে জ্বলন্ত আগুন যেন মিউরা তাইচিকে পুড়িয়ে ফেলতে চায়।
“সে... সেই... আমি ব্যাখ্যা করতে পারি...” মিউরা তাইচি এখনও প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, তার কণ্ঠ কাঁপছিল, “ওরা দুজন... অসতর্কতায় সমুদ্রে পড়ে গেছে! হ্যাঁ, অসতর্কতায়, আমার... আমার কোনো সম্পর্ক নেই...”

প্ল্যাশ!
ড্রাগনের ডানা এক ঝটকা দিল, মিউরা তাইচি সরাসরি প্রচণ্ড আঘাতে আকাশে ছিটকে গেল, বুকের হাড় ভেঙে গেল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতবিক্ষত, মুখ থেকে রক্ত আর অঙ্গের টুকরো ছিটকে পড়ল।
সমুদ্রে পড়ার আগেই, মাঝ আকাশেই সে প্রাণ হারাল।
ড্রাগনের ক্রোধের আঘাত কতটা ভয়ঙ্কর, তা এ থেকেই স্পষ্ট!
কিন্তু মিউরা তাইচিকে হত্যা করেও ড্রাগনের ক্রোধ কমল না, সে শক্তিশালীভাবে ডানা ঝাপটাল, প্রবল বাতাসে সমুদ্র আরও উত্তাল হয়ে উঠল, আর ড্রাগন সেই প্রচণ্ড শক্তির প্রবাহে ধীরে ধীরে ভেলা ছেড়ে আকাশে উড়ল, সরাসরি অ্যাডমিরালের যুদ্ধজাহাজের দিকে ছুটে গেল।
অ্যাবিসের কানে কানে বলা কথাগুলো মনে করে ড্রাগন স্পষ্ট বুঝল, সেই যুদ্ধজাহাজের নেতা-ই সব কিছুর মূল কারণ, সব বিপদের উৎস!
ড্রাগনের এমন তাণ্ডবে অ্যাডমিরালও লক্ষ্য করল, ড্রাগনের আত্মঘাতী মনোভাব দেখে বিলাসী জীবনের অভ্যস্ত সে মুহূর্তে ভীত হয়ে পড়ল, আতঙ্কিত নির্দেশ দিল, সমস্ত যুদ্ধজাহাজ ড্রাগনের দিকে গুলি চালাতে।
নীল রাতের অদৃশ্য হওয়ার কারণে, অধিকাংশ নৌসেনা ড্রাগনকে লক্ষ্য করছিল, তাই অ্যাডমিরালের নির্দেশে সঙ্গে সঙ্গে গোলা বর্ষণ শুরু হল।
ড্রাগন বৃদ্ধ, মৃত্যুর আগের শেষ শক্তি নিয়ে উড়তে পারলেও, উচ্চতা যুদ্ধজাহাজের গোলার নাগালের বাইরে ছিল না, উপরন্তু আকাশে থাকায় সব যুদ্ধজাহাজ তাকে স্পষ্ট লক্ষ্য করতে পারল, যদিও কিছু জাহাজের গোলাদান লুফি ও তার সঙ্গীরা নষ্ট করেছিল, দূরের জাহাজগুলো অক্ষত ছিল।
গোলা তার শরীরে আঘাত করলেও, ড্রাগন অবিচলিতভাবে ডানা ঝাপটাতে থাকল, অ্যাবিস ও নীল রাতের জন্য শেষবার কিছু করার চেষ্টা করছিল।
ফলে তার উড়ার পথ সহজেই অনুমান করা যাচ্ছিল, বিশাল শরীরের কারণে দূর থেকে গোলাবারুদ লক্ষ্যবস্তুতে পড়ছিল, আরও বেশি গোলা তার শরীরে আঘাত করছিল।
মাত্র দশ সেকেন্ডে, বৃদ্ধ ড্রাগন আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে সমুদ্রে পড়ল, ডানা ছড়িয়ে সে সমুদ্রের উপর ভেসে থাকল, আশেপাশের পানিতে লাল রক্ত আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এ ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, মাত্র অর্ধ মিনিটের মধ্যে, ফলে লুফি ও তার সঙ্গীরা কিছুই করতে পারল না, অসহায়ভাবে দেখল ড্রাগন গোলা বর্ষণে আচ্ছাদিত হয়ে সমুদ্রে পড়ে গেল।
লুফি কাছের যুদ্ধজাহাজ থেকে ড্রাগনের উপর ঝাঁপ দিল, দেখল ড্রাগনের চোখ আধা বন্ধ, যেন যেকোনো মুহূর্তে নিদ্রায় যেতে পারে, তার মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“ড্রাগন, একটু শক্তি ধরো! তুমি তো এখনও ড্রাগনের গুহায় ফিরতে চাও!”
লুফির ডাকে ড্রাগনের কোনো উত্তর নেই, বরং তার চোখ ধীরে ধীরে নিচের দিকে নেমে, সমুদ্রের গভীরের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন সে চায় কোনো কিছু হঠাৎ উঠে আসুক।

“ড্রাগন, বাঁচার চেষ্টা করো!” লুফি ড্রাগনের মাথার উপর পালক ধরে টানছিল, চেয়েছিল ড্রাগনের মাথা সমুদ্রের পানির উপরে তুলে আনতে। “ড্রাগন, শোনো, আমি তোমাকে ড্রাগনের গুহায় নিয়ে যাব, আমি... তুমি কী বলছ!!”
লুফি ড্রাগনের হাত টানতে গিয়েই হঠাৎ ছাড়ল, চোখ সুঁচের মতো ছোট হয়ে গেল, ঠিক তখনই, সে ড্রাগনের মন থেকে অনুভব করল, অ্যাবিস ও নীল রাত, সমুদ্রের তলায় এক মিনিটেরও বেশি সময় ধরে মৃত!
দুজনেই দানবী ফলের ক্ষমতাধর, লুফি তা জানে, এক মিনিট মানে প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু।
এই আকস্মিক সংবাদে লুফি হতভম্ভ হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, অবিশ্বাসে তার চোখ স্থির।
যুদ্ধজাহাজে লড়তে থাকা সাঞ্জি ও জোরা দুজনেই এই দিকের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছিল, লুফিকে এভাবে স্থির দেখে তারা ভেবেছিল ড্রাগন মারা গেছে, তাদের আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে, দুই যুদ্ধজাহাজের নৌসেনারা চরম বিপদে পড়ল।
অ্যাডমিরালের যুদ্ধজাহাজে, মুখে ঠাণ্ডা ঘাম নিয়ে অ্যাডমিরাল নির্দেশ দিল, হার্পুন ছুড়ে ড্রাগনকে আটকাতে, যাতে সে ডুবে গেলে উদ্ধার করা সহজ হয়।
জানি না ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত, ধারালো হার্পুন ছুটে গেল নত মুখের লুফির দিকে, দেখেই মনে হল লুফি ও ড্রাগনকে একসঙ্গে বিদ্ধ করবে, কিন্তু লুফি মাথা না তুলেই এক হাতে হার্পুন শক্ত করে ধরে ফেলল; প্রচণ্ড গতি নিয়েও হার্পুন আর এক ইঞ্চি এগোতে পারল না।
সঙ্গীর মৃত্যুর খবর পেয়ে, ক্ষুব্ধ লুফি আর কোনো কিছু মানে না, সে হার্পুন ফিরিয়ে ছুড়ে দিল অ্যাডমিরালের যুদ্ধজাহাজে, যদিও মোটা অ্যাডমিরালকে আঘাত করেনি, তবু তার ভয় এতটাই বাড়ল যে চেয়ার থেকে পড়ে যেতে গেল।
“তাড়াতাড়ি গোলা বর্ষণ করো! ওই টুপি পরা ছেলেকে লক্ষ্য করো!” অ্যাডমিরাল রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “হাজার বছরের ড্রাগনকেও উড়িয়ে দাও, পরে কিছু হাড় সংগ্রহ করলেই হবে।”
এই সময়, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ড্রাগন, তার দৃষ্টি সমুদ্রের গভীরে, হঠাৎ সেখানে এক বিশাল ছায়া দেখা দিল।
এই ছায়া দেখে ড্রাগনের শেষ জীবনী শক্তি কিছুটা বেড়ে গেল, সে গভীর আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সমুদ্রের তলদেশে চেয়ে রইল, কিন্তু চোখের নিচে ছিল এক অপূরণীয় বিষাদ।