চব্বান্ন। দোষ নিজের কাঁধে নেওয়া লুফি【মূল কাহিনির পাঠ; পরিচিত হলে এড়িয়ে যেতে পারেন】

প্রাচীন এক সময়ে বিশাল দানবদলের জলদস্যু বাহিনী ছিল রীতিমতো গৌরবময়।
সমস্ত সদস্যই ছিল জন্মগত যোদ্ধা দানবজাতির, যাদের পরাজিত করা প্রায় অসম্ভব।
তাদের দুই অধিনায়ক নীল দানব তোরি এবং লাল দানব ব্রোকি—দুজনেই এক কোটি বেরির অধিক পুরস্কারমূল্যের মহাজলদস্যু।
তখন তারা ছিল উত্থানের পথে, আর তাদের কীর্তির সঙ্গে সঙ্গে সেই পুরস্কার যে আরও আরও বাড়তে থাকত, তা বলাই বাহুল্য।
কিন্তু এক শিশুর অনিচ্ছাকৃত একটি কথায়, আপন ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ দুইজন একশো বছর ধরে লড়াই করে গেল।
যেন সোরো আর সাঞ্জির মতোই, দুজনেই এক একটি সমুদ্র-দানব শিকার করেছিল, আর দুজনেই মনে করত নিজের ধরা দানবটিই বড়, লম্বা; কেউই নতি স্বীকার না করায় শেষ পর্যন্ত তারা দ্বৈরথের মাধ্যমেই মীমাংসা করার সিদ্ধান্ত নেয়।
এলবাফের দেবতার নামে।
সমানে সমান দুই প্রতিপক্ষের এই যুদ্ধ চলতে চলতে একশো বছর পেরিয়ে যায়, আর তাতে সত্তর হাজারেরও বেশি দ্বৈরথ অনুষ্ঠিত হয়; প্রতিবারই ফল হত অমীমাংসিত।
এই একশো বছরের লড়াইয়ে, তারা অসংখ্য এমন জলদস্যুর মুখোমুখি হয়েছে যারা সদ্য মহান রেখায় পা রেখেছিল।
এমনকি জলদস্যু-রাজ রজারকেও তারা দেখেছিল।
অবশ্য এর মধ্যে কিছু কূটচক্রকারীও ছিল, কিন্তু সকলেই তাদের গুহার ভেতর হাড়গোড়ের স্তূপে পরিণত হয়েছিল।
অবশেষে এই দিনটি এলো, যখন তারা খড়ের টুপি জলদস্যু দলের সদস্যদের মুখোমুখি হল।
শিকারের পথে ব্রোকি জাহাজে পাহারায় থাকা নামি ও উসোপের সঙ্গে দেখা করেছিল, আর ভাগ্যক্রমে কিছু মদও জুটিয়েছিল। জলদস্যু হলেও ব্রোকি অন্যের জিনিস এমনি এমনি নিত না; ঠিক তখনই সে আরেকটি ডাইনোসরও শিকার করেছিল।
জানা কথা, সাধারণ সময়ে এ রকম ডাইনোসররা দূর থেকেই তাদের দেখে পালিয়ে যেত—ধরা ভীষণ কঠিন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তাদের মাংস ছিল ভীষণ দৃঢ় ও রসাল।
তাই সে নামিকে কিছু ফিরিয়ে দিতে চাইল, আর দুজনে মিলে পোড়া ডাইনোসরের মাংস খাবে বলে ঠিক করল।
কিন্তু...
স্পষ্টই দেখা গেল, খুব একটা সাহসী না হওয়া দুইজন ব্রোকির এই সদিচ্ছাকে উল্টো অপমান ভেবে বসেছিল—যেন তাদের মোটা-তাজা করে পরে খাওয়ার জন্যই নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
এমনকি দুজন পালিয়েও গিয়েছিল।
কিন্তু তাদের লড়াই করার ক্ষমতা এতই কম ছিল যে এই প্রাচীন দ্বীপে চারদিকে বন্যপ্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছিল; শেষ পর্যন্ত ব্রোকিই তাদের বাঁচিয়েছিল।
অন্যদিকে, “দুঃসাহসী” লুফি লাল দানব তোরির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই খুব সহজেই মিশে গেল।
হুঁ... ব্লু নাইটের চোখে এটা ছিল “নবজাত বাছুর বাঘকে ডরায় না” আর “মাথায় কিচ্ছু নেই, কিন্তু সাহস ঢের”—এই ধরণেরই প্রকাশ।
যাই হোক, লুফি আর তোরি বেশ আনন্দেই মিশে গেল।
তোরির সাদর আমন্ত্রণে ডাইনোসরের পোড়া মাংস খেতে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, অনায়াসে রাজিও হয়ে গেল—অথবা বলা যায়, মাংসের কথায় সে কখনোই না বলতে পারে না।
আসলে এমন এক মানুষ, যাকে পোড়া মাংস দেখিয়েই ফাঁদে ফেলা যায়—এমন লোক আর কে আছে!
ফলে সঙ্গে থাকা ভিভি আর তাড়াতাড়ি ছুটতে পারা প্রাণভয়ে আধমরা হয়ে গিয়েছিল; লুফিকে নিয়ে দুশ্চিন্তায় তাদের প্রাণ ওষ্ঠাগত। শেষে দেখা গেল, লুফির কিছুই হয়নি, উল্টো তার পেট গোলগাল ভরে গেছে; আর ওরা দুজন প্রায় হৃদরোগে পড়েই যাচ্ছিল।
আর জোরো ও সাঞ্জি? তারা দ্বীপজুড়ে শিকারে দারুণ মজাই পাচ্ছিল।
টি-রেক্সও তাদের প্রতিপক্ষ নয়।
আর তারা বাঘ, চিতা, সিংহ—এসব নিয়ে মাথা ঘামায়নি; বরং বড়সড় ডাইনোসরই বেছে বেছে মারছিল, কারণ এই শিকার প্রতিযোগিতায় কেউই যেন অন্যের চেয়ে কম না পড়ে।
ভাত না চাইলেও সুনাম তো চাই-ই চাই।
এই আপাতদৃষ্টিতে “শান্তিপূর্ণ” পরিবেশের মধ্যেই আগ্নেয়গিরি আবারও উদ্গীরণ করল।
এর মানে, সাঞ্জি ও জোরোর প্রতিযোগিতা শেষের ঘণ্টা বেজে উঠল; তবে পরস্পরের তুলনায় কেউই কাউকে মানতে রাজি হল না—তুমি বলছ আমার শিকার লম্বা, আমি বলছি তোমার শিকার তো সব হাড়, মাংসই নেই। শেষ পর্যন্ত তারা আবার বেরিয়ে শিকার করে নতুন করে শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।
একই সঙ্গে এ-ও বোঝাল, তোরি ও ব্রোকি নামের দুই দানবের দ্বৈরথে যুদ্ধের শিঙা বেজে উঠেছে।
দানবদের যুদ্ধ সত্যিই ছিল বিশাল ও উন্মুক্ত; দীর্ঘদিনের তীব্র সংঘাত এমনকি দ্বীপের মাঝখানেও একখণ্ড সমতল ভূমি তৈরি করে ফেলেছিল।
নামি, উসোপ, লুফি, ভিভি—এই চারজন সৌভাগ্যক্রমে তা প্রত্যক্ষ করার সুযোগ পেল, আর সে কী অভিজ্ঞতা!
যুদ্ধ যতই তীব্র হোক, সমানে সমান দুইজনকে আলাদা করতে বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ না থাকলে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা প্রায় অসম্ভব।

যুদ্ধের সাতচল্লিশ হাজার তিনশো চৌষট্টিতম পর্বও আবারও অমীমাংসিত রইল।
যুদ্ধ শেষে, যে দুইজন কিছুক্ষণ আগেও প্রাণপণে মারামারি করছিল, তারাই আবার নির্ভার হয়ে গল্প করতে লাগল। ব্রোকি নামির কাছ থেকে পাওয়া মদের অর্ধেক তোরিকে দিয়ে দিল।
এ থেকেই বোঝা যায়, দুজনের বন্ধন ছিল ভীষণ গভীর; কেবল গৌরব আর জেদের কারণে কেউই স্বীকার করতে চাইত না যে সে অন্যজনের চেয়ে কম।
যেন সাঞ্জি আর জোরোর মতোই।
...
“কি! রেকর্ড-নির্দেশক পূর্ণ হতে এক বছর লাগে?” ভিভি বিস্ময়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “এত বিপজ্জনক দ্বীপে যদি আমরা এক বছর বেঁচেও থাকি, তাতেও আমার দেশ...”
এ কথা ভাবতেই ভিভি ভেঙে পড়ল।
সত্যিই যদি এক বছর পর আলাবাস্তায় ফিরতে হয়, তবে তখন তো সব শেষ—এত দেরিতে আর কী হবে!
“কেকেকেকেকেক!” তোরি হঠাৎ অদ্ভুত হাসি হাসল, “আমার কাছে তো একটি চিরস্থায়ী নির্দেশক আছে, সেটা আমার জন্মভূমি এলবাফের দিকে দেখিয়ে রাখে। কী বলো, ছোট্ট ছোকরা, ছিনিয়ে নিতে চাও নাকি?”
“চাই না!” লুফি বিন্দুমাত্র দেরি না করে জবাব দিল। “আমি তো ওখানে যাব না।”
“কেকেকেকেকেক, কী মজার ছোকরা রে~”
তোরি হেসে উঠে ব্রোকির দেওয়া মদ এক চুমুকে গলায় ঢেলে দিল।
কী আর করা, তাদের দানব-দেহ সত্যিই বিরাট; প্রাপ্তবয়স্ক হলে একশো মিটারেরও বেশি উঁচু হয়। এই মদের পিপে সাধারণ মানুষের জন্য অনেক হলেও, তাদের কাছে সেটা নিছক এক গ্লাসের সমান।
তাই দানবদের মাংস খাওয়া, মদ খাওয়া—সবই ছিল ভীষণ উদার ভঙ্গিতে।
কিন্তু কে জানত, এই অতিরিক্ত উদারতাই তার সর্বনাশ ডেকে আনবে।
ধাম!
তোরির পেটের ভেতর থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে উঠল। সে আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না; মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছিটিয়ে পড়ল, তারপর বুক চেপে এক হাঁটুতে বসে পড়ল, পুরোনো ধুয়া-তোলা সেঁত্রিঘরের মতো হাঁপাতে লাগল।
এ ছিল তার ভয়ংকর অভ্যন্তরীণ আঘাতের প্রতিক্রিয়া।
এই আকস্মিক পরিবর্তনে লুফি ও ভিভি একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল; কী হয়েছে কিছুই বুঝতে পারল না।
“মদ... পেটের ভেতরেই বিস্ফোরণ হয়েছে।” ভিভি সবার আগে বুঝে ফেলল। “নিশ্চয়ই অন্য দানবটা বোমা রেখেছিল।”
একজন রাজকুমারী হিসেবে, চারপাশের নোংরা ষড়যন্ত্র সে কম দেখেনি; তাই খুব স্বাভাবিকভাবেই সে এমনটাই অনুমান করল।
এতে লুফি রেগে আগুন হয়ে গেল।
“ধুত্তুরি! ওরা তো একশো বছর ধরে লড়ছে, যদি এ কাজ করার হতো, এতদিনে করে ফেলত। এখন কেন করবে?”
একগুঁয়ে, সরলপ্রাণ লুফির কাছে তোরি আর ব্রোকির একশো বছরের লড়াই ছিল অসম্ভব ঈর্ষণীয়।
একে বলা চলে, পুরুষের সঙ্গে পুরুষের রোমান্স।
সে ভিভিকে এই বন্ধুত্বকে এভাবে হেয় করতে দিতে রাজি ছিল না।
লুফি আর তোরি যখন তর্কে ব্যস্ত, ততক্ষণে তোরিও সেই যন্ত্রণা থেকে কিছুটা সামলে উঠল।
তারপর সে রক্তচক্ষু তুলে তাকাল এখনও তর্কে মত্ত লুফি ও ভিভির দিকে।
ব্রোকি এমন কাজ কখনোই করবে না।
কিন্তু...
যদি লুফি আর তার সঙ্গীরা তাদের দুজনের শিরশ্ছেদ করার লোভে থাকে, তবে এমন কৌশল ব্যবহার করাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
ফলে লুফিরা সরাসরি বদনামের বোঝা ঘাড়ে নিল।
লুফি যতই ব্যাখ্যা করুক, তোরি তবু এটাকে তাদের ফন্দিই বলে মনে করল।
গত একশো বছরে তারা এমন ঘটনা কম দেখেনি।
কিন্তু এদিন যে সে নিজেই ফাঁদে পড়বে, তা কল্পনাও করেনি।
অবধারিতভাবেই লুফি তখন ঘুষির ভাষায় কথা বলতে বাধ্য হল।
একশো বছর সত্যিই ভীষণ দীর্ঘ সময়, এমনকি তোরির বিশাল তরবারিটাও তখন আর তীক্ষ্ণ নেই।

বর্মী হাকির অধিকারী না হওয়ায়, লুফির জন্য তার সব আঘাতই ছিল নিষ্ফল।
সে তো রাবারের মানুষ, চেপে ধরা তার কিছুই করতে পারে না।
অন্যদিকে তোরির অবস্থা তখন আগেই গুরুতর; তার ওপর লুফির সঙ্গে যুদ্ধ করতে গিয়ে কিছুক্ষণেই সে আর টিকতে পারছিল না।
লুফিকে খুব বেশি কঠোর হতে হয়নি, তোরি নিজেই যেন ভেঙে পড়ছিল।
দুর্ভাগ্যবশত, ঠিক তখনই আগ্নেয়গিরি আবারও উদ্গীরণ করল।
যে আগ্নেয়গিরিটিকে দ্বৈরথের সংকেত হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছিল, সেটাই।
কে ভেবেছিল, এক দিনের মধ্যেই সেটা দুবার বিস্ফোরিত হবে!
এবার লুফি অবাকভাবে সেই সংকেত মনে রেখেছিল, আর খুব দৃঢ়ভাবে তোরির সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“আমি তোমাকে যেতে দেব না। এত গুরুতর আঘাত নিয়ে দ্বৈরথে গেলে সেখানে ন্যায় কোথায়?”
তোরি এলবাফের যোদ্ধা; তার কাছে পবিত্র দ্বৈরথের প্রতি আনুগত্য এমন এক জিনিস, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা কঠিন—দেহে ক্ষত থাকলেও সে গৌরবময় দ্বৈরথেই মরতে চাইবে, ইঁদুরের মতো পালিয়ে নয়।
এ ছিল এক যোদ্ধার দৃঢ়তা।
কিন্তু লুফিও ছিল জেদের মানুষ; একবার অন্যায় দ্বৈরথ বলে মনে হলে সে সেটি থামাতেই বদ্ধপরিকর।
দুজনের কেউই কাউকে ছাড়তে রাজি নয়, ফলে আবারও তাদের মধ্যে যুদ্ধ বেঁধে গেল।
দ্বৈরথের সংকেত অনেকক্ষণ আগে বেজে উঠেছে, অথচ তোরিকে লুফি আটকে রেখেছে—এতে তার দুশ্চিন্তার শেষ নেই।
কিন্তু রাবারের মানুষ লুফিকে, অস্ত্রহীন অবস্থায়, পরাস্ত করা সত্যিই কঠিন।
তবে হারানো কঠিন, মানে এই নয় যে তাকে হারাতেই হবে; কারণ তাকে পরাস্ত করাই তো উদ্দেশ্য নয়।
তোরির দরকার শুধু নিজের যোদ্ধাসুলভ প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা, সময়মতো দ্বৈরথে অংশ নেওয়া।
সেই কারণে তোরি নিজের “বাড়ি”—অর্থাৎ একসময় ব্রোকির সঙ্গে শিকার করা সমুদ্র-দানবের কঙ্কাল—লুফির ওপর সজোরে আছড়ে দিল, আর তার নিচের অংশটুকু মাটিতে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল।
যেহেতু সে রাবারের মানুষ, এ ধরনের চাপ তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
লুফির সমস্যা মিটিয়ে তোরি সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিশ্রুতি রক্ষায় ছুটল, আর এলবাফের সর্বাধিক পবিত্র দ্বৈরথে অংশ নিতে লাগল।
গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত আর লুফির সঙ্গে এক দফা লড়াই—এই অবস্থায় তোরি সামনাসামনি প্রশিক্ষিত ও সতেজ ব্রোকির কাছে টিকতে পারল না।
তবে কিছুক্ষণ জড়িয়ে লড়াই করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল।
তোরির উদ্দেশ্য ছিল খুব সরল: এই দ্বৈরথটা টেনে নিয়ে যাওয়া, যেন কিছুটা সময় পেয়ে ফিরে গিয়ে ক্ষতের চিকিৎসা করা যায়।
কিন্তু এই অন্যায় দ্বৈরথের নেপথ্য কারিগর, অর্থাৎ মি. থ্রি, তোরিকে সহজে সুযোগ দিতে রাজি ছিলেন না।
এক স্তর মসৃণ মোম ঠিক সময়ে তোরির পায়ের নিচে দেখা দিল।
চিকচিকে মোমের ওপর পা পড়তেই তোরির দেহ টাল সামলাতে পারল না; শরীরের ভেতরের আঘাতের জন্য সে আক্রমণ ঠেকাতেও পারল না, তার তরবারি খসে পড়ল, আর পরক্ষণেই এক কুড়াল সজোরে তার কাঁধে নেমে এল।
এই আঘাতটি ঠিক তোরির প্রধান ধমনিতে লাগল। একশো বছরের যুদ্ধের কারণে কুড়ালটি অবশ্য ততটা ধারালো ছিল না, তবু ভারী আঘাতে তিনভাগ মাংস কেটে ভেতরে ঢুকে গেল, এমনকি স্নায়ুতেও আঘাত করল, ফলে সে সেখানেই অচেতন হয়ে পড়ল।
কিন্তু ব্রোকির দৃষ্টিতে, এ তো একেবারে পরিষ্কার বিজয়!
একশো বছরের যুদ্ধ, সাতচল্লিশ হাজার তিনশো চৌষট্টি দ্বৈরথের পর, অবশেষে সে সাতচল্লিশ হাজার তিনশো পঁয়ষট্টিতম দ্বৈরথে জয়ী হল!
এতে তার চোখ জলে ভরে উঠল।
সে আনন্দের অশ্রু, নাকি... বন্ধুর চলে যাওয়ার বেদনা—তা বলা কঠিন।
কিন্তু তার আবেগ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না; সে দেখতে পেল, তার পা দুটো এক বিশাল মোমের স্তূপে জড়িয়ে গেছে, আর পরক্ষণেই মোম তাকে পুরো শরীরসহ মাটির সঙ্গে আঠার মতো আটকে দিল।
নেপথ্য ষড়যন্ত্রী মি. থ্রি, সঙ্গে মিস গোল্ডেন উইক এবং আগে পালিয়ে যাওয়া মিস ভ্যালেন্টাইন হাজির হলেন; তাদের সঙ্গে বাঁধা ছিল জোরো, নামি ও ভিভি।
ওদের তিনজনকে কীভাবে এখানে বেঁধে আনা হল, তা কেউই জানে না।

সময় আমাকে শূন্য করে দিয়েছিল, এই কথাটিতে পাঁচশো বেরি পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে।