ষাট-তিন, সানজি আত্মহত্যা করতে চায়
নৌকার চাকা ভেঙে যাওয়ায়, স্বাভাবিকভাবে যাত্রা আপাতত স্থগিত হলো। চাকার গোড়া থেকে ছিঁড়ে গেছে দেখে উসোপের মন খারাপ, আর ব্লু নাইট ও তার সঙ্গীরা কাছাকাছি একমাত্র আশ্রয়স্থলে, যমজ লাইটহাউসে উঠে এলেন।
লাইটহাউসের রক্ষক কুরোক্স সেখানে ছিলেন না; সম্ভবত এখন তিনি ল্যাবুর পেটে থাকবেন, সদা প্রস্তুত, ল্যাবুকে শান্ত করার জন্য ইনজেকশন দিতে। ব্লু নাইট কিছু বললেন না।
সূর্য ডুবে আসছে, আজ চাকা ঠিক করা সম্ভব নয়, তাই সবাই যমজ লাইটহাউসে রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল। মাটিতে ঘুমানো অনেক বেশি নিশ্চিন্ত, তাই উসোপকে নৌকায় রেখে কাজ করতে বলা হলো। দুঃখী উসোপ, চাকা সারানোর চেষ্টায়, নৌকায় কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
রাত আসতে এখনও দেরি, তাই সবাই নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সোলো সোজা সমুদ্রে ঝাঁপ দিলেন, বললেন, "আমি গ্র্যান্ড লাইনে দশ হাজার মিটার সাঁতরে স্মৃতি তৈরি করব!" ব্লু নাইট সন্দেহ প্রকাশ করলেন, সোলো আদৌ ফিরে আসতে পারবেন কি না। সোলো ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, তিনি শুধু যমজ লাইটহাউস ঘুরে সাঁতার কাটবেন। তার ইচ্ছায় ছেড়ে দেওয়া হলো।
নামি লাইটহাউসে অনেক নাবিকদের বই খুঁজে পেলেন, পড়ায় ডুবে গেলেন, নিজেকে জ্ঞান দিয়ে সমৃদ্ধ করলেন। লুফি সঞ্জির পিছু নিলেন, অনুরোধ করলেন, "দয়া করে সেই হাতির টুনা মাছটা রান্না করে দিন, আমি অনেকদিন ধরে এই মাছের জন্য অপেক্ষা করছি।" সঞ্জি স্পষ্টতই এখনই রান্না করতে চান না, এই দুর্লভ উপাদান তিনি বিশেষ পরিবেশেই ব্যবহার করতে চান। কিন্তু লুফি যুক্তি মানে না। তাই সঞ্জির পিছু নিলেন।
ব্লু নাইট হাসলেন, কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর বিরক্ত হয়ে, কাজ না থাকায়, সোজা ডিউয়েলিং এরিনা খুলে খেলতে শুরু করলেন। গত কয়েকদিনের জমাকৃত অভিজ্ঞতায়, তিনি একত্রে একত্রিশবার জিতেছেন, পঞ্চাশবার জয়ের দিকে এগোচ্ছেন।
পঞ্চাশবার জয়ের দৈনিক পুরস্কারে একটি লাল কার্ড যোগ হবে। ব্লু নাইটের দেখা একমাত্র লাল কার্ড, "জলবিরোধী মুক্তা", খুবই কার্যকরী, তাই তিনি অন্য লাল কার্ডের জন্য উৎসুক।
ভাগ্য ভালো, প্রথম ম্যাচে এক সাধারণ মানুষকে পেলেন। না আছে ডেভিল ফ্রুট, না আছে হাকি, না আছে বিশেষ জাত। যদিও সে নিজেকে পশ্চিম সাগরের বড় দস্যু বলে দাবি করল, ষাট লাখ পুরস্কার, তবু মারতে কোনো সমস্যা নেই। কোনো ক্ষমতা ব্যবহারই করলেন না, শুধু বর্তমান শারীরিক শক্তিতেই কঠিনভাবে চেপে ধরলেন, একেবারে মারলেন।
একটুও গর্ব অনুভব করলেন না। যদি সে মিথ্যা বলে, তাহলে হয়তো সেই সব নৌবাহিনীর জন্য বিপজ্জনক, কুখ্যাত দস্যু, তাই এত পুরস্কার। অথবা হয়তো সে কোনো বাহ্যিক জিনিসের ওপর নির্ভর করে, ডিউয়েলিং এরিনায় আসার পর উপযুক্ত অস্ত্র না পেয়ে মার খেয়েছে।
ব্লু নাইট মনে করেন, দ্বিতীয় কারণটাই বেশি যুক্তিযুক্ত, কারণ ডিউয়েলিং এরিনা সবসময় তার সমান বা কাছাকাছি শক্তির প্রতিপক্ষই দেয়।
তিন-চার মিনিট খেলার পর, ব্লু নাইট একটি শক্তিশালী আক্রমণে প্রতিপক্ষের হৃদয় বিদ্ধ করে, সফলভাবে বাস্তবে ফিরে এলেন।
লুফি এখনও সঞ্জির পিছু নিয়েছেন! খাদকদের শক্তি কখনও কখনও সত্যিই ভয়ানক। পরের ম্যাচ শুরু করলেন।
অপেক্ষার ফাঁকে, ব্লু নাইট মনে মনে প্রার্থনা করলেন, "আজ খুব দুর্বল প্রতিপক্ষ পেলাম, পরেরগুলোও এমন দুর্বল হোক, আমি আজ পঞ্চাশবার জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করতে চাই!"
শুধু যেন তার প্রার্থনার জবাব পাওয়া গেল, পরের মুহূর্তেই তার দেহ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
একই সঙ্গে, লুফির পিছু নেয়া সঞ্জিও হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন!
"আহ?" লুফি অবাক হয়ে মাথা চুললেন, "মানুষ কোথায় গেল? এতক্ষণ তো এখানেই ছিল!"
...
ডিউয়েলিং এরিনায়।
ব্লু নাইট অবাক হয়ে প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন।
একটি সোনালী চুলের যুবক। কালো স্যুট পরা, নির্লিপ্ত চোখে চারপাশ দেখছেন, তার বৃত্তাকার ভ্রু তাকে স্পষ্ট পরিচয় দিচ্ছে—
"ওহ, সঞ্জি, এটা তুমি!" ব্লু নাইট চিৎকার করলেন।
সঞ্জি কোনো উত্তর দিলেন না, দীর্ঘদিনের ধূমপান ছাড়লেন, শান্তভাবে বললেন, "এই প্রশ্নটা তো তোমারই করা উচিত ছিল!"
ব্লু নাইট: "..."
আচ্ছা, আমি সত্যিই কোনো উত্তর দিতে পারলাম না।
বিশ্ব এত বড়, এমন মজার প্রতিপক্ষ পেলেন!
এর মানে, ডিউয়েলিং এরিনার ম্যাচিং সিস্টেমে, তার শক্তি এখন সঞ্জির সমতুল্য।
ব্লু নাইট চুপ থাকলে, সঞ্জি অনায়াসে ডিউয়েলিং এরিনার প্রান্তে গিয়ে একটি ছুরি তুললেন, ওজন পরখ করলেন, জিজ্ঞেস করলেন:
"এটাই কি তোমার রহস্যজনকভাবে বারবার অদৃশ্য হওয়ার কারণ?"
"হ্যাঁ, এটা ডিউয়েলিং এরিনা, বাস্তব থেকে পৃথক একটি বিশেষ স্থান। এখানে যত বড়ই আঘাত পাই, এমনকি মারা গেলেও, বাস্তবে ফিরলে একেবারে অক্ষত থাকি।"
"ওহ?" সঞ্জির চোখে লাল আলো ঝলমল করল, "তাহলে এখানে আমি তোমাকে 'মেরে' ফেললেও কোনো সমস্যা নেই, তাই তো?"
ব্লু নাইট: "..."
ওই, তোমার চোখের লাল ঝলক কী? আর, কেন তুমি আমাকে মারতে চাও?
নামির ব্যাপারে এখনও তোমার মনে ক্ষোভ আছে নাকি!
সঞ্জির দৃষ্টি এত ভয়ানক, ব্লু নাইট ভয়ে আকাশে উড়ে গিয়ে কাঁপতে লাগলেন, কাছে যেতে সাহস পেলেন না।
কিন্তু সঞ্জি তোয়াক্কা করলেন না, ব্লু নাইটই যখন বললেন মারা গেলেও ক্ষতি নেই, তাহলে আর দেরি কেন?
সব রাগ ক্ষোভের সময় এসেছে! উড়তে পারো বলে কি বড় কথা?
সঞ্জি ছুরি রেখে, একটি ড্যাগার তুললেন, পা তুলে ড্যাগারটি ছুড়ে দিলেন, এত দ্রুত যে বাতাসে চিৎকার করে উঠল।
ওটা বাতাসে দ্রুত গতিতে ঘর্ষণের শব্দ।
ভাগ্য ভালো, ব্লু নাইটের শক্তি-সংবেদনকারি বলয় সক্রিয় ছিল, ড্যাগারটি তিনি ধরে নিলেন, তবে ফেরত পাঠালেন না।
তিনি এই জায়গায় মৃত্যুকে ভয় করেন না, কিন্তু প্রতিপক্ষ মারা গেলে পুনরুত্থান হবে কিনা, তা জানেন না!
সঞ্জি চোখ লাল হলেও, বুদ্ধি বজায় আছে।
দেখলেন, দশ-পনেরোটি অস্ত্র ছুড়ে মারলেন, ব্লু নাইট কিছুই ফিরিয়ে দিলেন না, তখন কিছু বুঝতে পারলেন।
"ওই, ব্লু নাইট, এই স্থান কি শুধু তোমার জন্যই নিরাপদ?"
"জানি না," ব্লু নাইট কাঁধ ঝাঁকালেন, "এখনও পর্যন্ত আমি ম্যাচিংয়ে পরিচিত কাউকে পাইনি, আর যারা আমার হাতে মারা গেছে, তাদের তো দেখাই পাইনি।"
"তাহলে...তোমার হাতে মারা যাওয়া কেউ নারী ছিল?"
"না, সবই শক্তপোক্ত পুরুষ!" ব্লু নাইটের বিরক্তি।
"উফ, তাহলে ঠিক আছে, তুমি অপরাধী নও।"
"..."
"তাহলে, আমি একটু পরীক্ষা করি।"
"পরীক্ষা? কীভাবে? ওই, তুমি যেন কিছু ভুল না করো!"
ব্লু নাইট ভাবলেন সঞ্জি কীভাবে পরীক্ষা করবেন, তখন সঞ্জি দেয়াল থেকে একটি ছোট ড্যাগার নিয়ে সোজা নিজের গলায় লাগালেন!
ব্লু নাইট ভয়ে চিৎকার দিলেন, যদি বাস্তবে সঞ্জি মারা যান, তাহলে কী হবে?
তিনি নিজে এক জীবন দোষে ভুগবেন।
তাই, আর ভাবলেন না, সঞ্জির দিকে তীরের মতো ছুটে গেলেন।
"ধুর, কেন আগেই এত দূরে চলে গেলাম! একশো মিটার শক্তি-প্রভাব বলয়ের বাইরে চলে গেছি!"
পুরো শক্তিতে উড়লেন, তবু ব্লু নাইট এক ধাপ পিছিয়ে পড়লেন।
সঞ্জি, ইতিমধ্যে...