৮৯. দেবীকে প্রথম দেখার ভুল দৃষ্টান্ত
নীলরাত্রি সমুদ্রতল থেকে উঠে জ্বলন্ত কাঠের জাহাজটির দিকে এগোতে লাগল।
দূরত্ব খুব বেশি ছিল না; কয়েকটি ভাসমান পদক্ষেপেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া যায়। সমুদ্রতলের চারপাশে এক চক্কর কাটিয়ে সে তার লক্ষ্যগুলোর একটিকে খুঁজে পেল—ইকারামে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া চিরস্থায়ী দিকনির্দেশকটি।
জিনিসটা নিঃসন্দেহে দারুণ। তবে এ যাত্রায় সেটাই তার আসল উদ্দেশ্য ছিল না।
সহজ ভঙ্গিতে চিরস্থায়ী দিকনির্দেশকটি নিজের মাত্রিক ভাণ্ডারে তুলে নিয়ে নীলরাত্রি সমুদ্রপৃষ্ঠ ভেদ করে এক লাফে শত মিটার উঁচু আকাশে উঠে গেল। চারদিকে চোখ বুলিয়ে সে-ও খুঁজে পেল এই সফরের সত্যিকারের লক্ষ্য।
সমুদ্রের উপর হেলেদুলে ঘুরে বেড়ানো এক বিশাল সামুদ্রিক কচ্ছপ, যার পিঠে বসানো আছে একটি আসনবন্দোবস্ত—একজন মানুষের জন্য যথেষ্ট আরামে ধারণযোগ্য।
আসলে, নীলরাত্রি পৌঁছোনোর সময় সেই আসনেই একজন বসে ছিল।
একজন মার্জিত ও পরিণত নারী।
এমনকি নীলরাত্রির হঠাৎ উপস্থিতিতেও তিনি শান্ত হাসিমুখে তাকে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে অভিবাদন জানাতে পারলেন।
মন, বলাই বাহুল্য, অতি বড়।
আর... বক্ষও খুব বড়।
অত্যন্ত বড় ধরনের।
তিনি মিস শূন্য, ক্রোকোডাইলের ডানহাত-নয়নহারা সহচরী।
তিনি শয়তানের সন্তান, ওহারা ঘটনার একমাত্র জীবিত উত্তরসূরি, এবং গোটা পৃথিবীতে ইতিহাসের মূল শিলালিপি পড়তে সক্ষম একমাত্র প্রত্নতত্ত্ববিদ।
তিনি রবিন, ভবিষ্যতের খড়ের টুপি দস্যুদলের স্থায়ী সদস্যদের একজন।
তিনি দেবী, আর একসময় নীলরাত্রির সবচেয়ে প্রিয় অ্যানিমে চরিত্র।
দৃষ্টিতে দীপ্ত, নীলরাত্রি চোখ না পিটিয়েই সামনের নারীকে স্থির চেয়ে রইল। দেবীর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের আকাঙ্ক্ষা পূরণ হওয়ায় তার বিচারবুদ্ধি মুহূর্তেই লোপ পেল।
ছোট্ট ট্যাঙ্ক টপ তার ভরাট শরীরকে মোটেই বেঁধে রাখতে পারছিল না; ডেনিমের ছোট প্যান্টও টানটান হয়ে ছিল, মাথার ডেনিম টুপিটি তার বিদ্রোহী, বেপরোয়া ভাবকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। তার পরিণত, অভিজাত গাম্ভীর্যে তা খুব উজ্জ্বল হয়ে না উঠলেও, আলাদা এক রকমের আবহ যোগ করছিল।
গম-সোনালি গাত্রবর্ণে ফুটে উঠছিল যৌনতা আর পথচলার ক্লান্তি; লম্বা, সোজা কালো চুল পূর্বদেশীয় রুচির সঙ্গে একেবারে মানানসই; আর কালো চোখদুটি যেন মায়াবী দীপ্তি ও গভীরতায় ভরা—যাতে তাকালে মনে হয়, তার অন্তরের সত্যিটা একবার জেনে নেওয়া যাক।
যে কেউ অ্যানিমে দেখে, তার কি না ভীষণ প্রিয় কোনো চরিত্র থাকে না?
নীলরাত্রির সবচেয়ে প্রিয় ছিল রবিন।
তাকে স্বপ্নের দেবী বললেও অত্যুক্তি হয় না।
কথা ছিল, সমুদ্রদস্যু জগতের মধ্যে যদি এক নারীকে নিয়ে সারা জীবন চলার সঙ্গী বেছে নিতে হয়, তবে রবিনই হবে তার প্রথম পছন্দ—অবশ্যই, যদি অন্য পক্ষেরও সেই একই ইচ্ছা থাকে।
আরও অবাক করার মতো ব্যাপার, রবিনের শরীরেই নাকি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছিল দুইটি কার্ড!
একটি লাল, একটি নীলচে-সবুজ।
লাল কার্ডটি ছিল রবিনের ডেনিম টুপির ভেতরে; দিকটা দেখে মনে হচ্ছিল, সেটা তার চুলে লেগে আছে, একরকম চুলের ক্লিপের মতো।
এটা অবশ্য তোলা কঠিন ছিল না।
কঠিন ছিল অন্যটি—নীলচে-সবুজ কার্ডটি রবিনের নিতম্বে... এবং দেখে মনে হচ্ছিল, সেটা মাঝখানে চিমটে ধরা অবস্থায় আছে...
উম...
“কাঁহাকাঁহি।”
নীলরাত্রির দৃষ্টি এদিক-ওদিক বিচরণ করতে দেখে, রবিনের অভিজাত, শান্ত স্বভাবের মধ্যেও একটু কাশি চাপতে হল; আর সেই উদাসীন দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষটিকে জাগিয়ে তুললেন।
সম্বিৎ ফিরে পেয়ে নীলরাত্রি চোখ পিটপিট করে তাকাল, তবেই মনে পড়ল—এখনকার ভঙ্গি একেবারেই ভদ্রলোকসুলভ নয়।
“কাজ সারা গেল... কাজ সারা গেল... প্রথম ছাপটা নিশ্চিতই মাইনাস!” নীলরাত্রি মনে মনে বিলাপ করল; মুখে অবশ্য হালকা-হাওয়া ভাব ধরে রেখে রবিনকে অনায়াসে সম্ভাষণ জানাল।
“হাই, রবিন~ আমি তোমার সবচেয়ে অনুগত দাস... আহ্, না, আমি নীলরাত্রি। তুমি নিশ্চয়ই আমাকে চেনো।”
“হে-হে, নীলরাত্রি-জুন, আপনি কি আমাকে চেনেন?” রবিন মৃদু হাসিমুখে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আহ? ও... আমরা তো এখনো দেখা করিনি... এই...” নীলরাত্রি কথায় গুলিয়ে ফেলল; স্বপ্নের দেবীর সামনে বাস্তবে পড়ে একটু ঘাবড়ে গিয়েছিল সে।
“কাঁহাকাঁহি, আপাতত একে আমার ক্ষমতারই একটি বলে ধরে নিন।”
“শয়তান ফলের ক্ষমতা?” রবিন জিজ্ঞেস করলেন। “তাহলে আপনার শয়তান ফলটা খুবই বিরল হওয়ার কথা?”
“এটা কার্ড ফল। আমার ক্ষমতা হলো কার্ড তৈরি করা, তারপর সেগুলো ব্যবহার করা। আপনি দেখছেন, উড়ে বেড়ানোর এই ক্ষমতাও কার্ডের দান।”
এই বলে নীলরাত্রি উড়বার ক্ষমতা সক্রিয় করে ভেসে উঠল, কিন্তু খেয়াল করল না যে নিচে কচ্ছপটি তখনও এগোচ্ছে। ফলে সে সোজা আসনবন্দোবস্তের ছাদের সঙ্গে ধাক্কা খেল। ভাগ্যিস, সে তৎক্ষণাৎ উল্টে উড়ে গিয়ে নিজেকে সামলে নিল, নইলে ওই ছাদটাই ভেঙে যেত।
তা না হলে প্রথম ছাপের কাটা আবারও পড়ত।
“হে-হে...”
নীলরাত্রির বোকাবোকা কাণ্ড দেখে রবিন মুখ চেপে হেসে উঠলেন; মনে মনে তিনি নীলরাত্রির গায়ে সেঁটে দিলেন—“মজার এক ছেলে”।
এখনকার রবিনের বয়স আটাশ; নীলরাত্রির চেয়ে পুরো এগারো বছরের বড়—যদিও তার শরীর প্রচণ্ডভাবে শক্তিশালী হওয়ায়, দ্বিতীয়বারের বিকাশের পরও, তাকে দেখতে সর্বোচ্চ তেইশ-চব্বিশের মতোই লাগে।
কিন্তু ঠিক এই কারণেই রবিনের শরীরজুড়ে ফুটে উঠছিল এক নিখাদ পরিণত নারীর আবহ, যা নীলরাত্রিকে গভীরভাবে মোহিত করত।
উম... এমন এক উষ্ণতা, যেন বড় বোনের।
তাই, রবিন যখন হাসলেন, নীলরাত্রির চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ক্যামেরা! ক্যামেরা!! এই মুহূর্তে যদি একটা ক্যামেরা থাকত, কী দারুণই না হতো!!!”
নীলরাত্রি আবারও নিজের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে দেখে রবিনের মুখে সামান্য অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল...
দুই দশকেরও বেশি পালিয়ে বেড়ানোর জীবনে, এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছে—এমন মানুষ তিনি অনেক দেখেছেন।
কারও ছিল পুরস্কারলোভী লালসা, কারও ছিল তার রূপের প্রতি নরকীয় লোভ, কারও ছিল তার প্রত্নতাত্ত্বিক জ্ঞানকে কাজে লাগানোর রাজনৈতিক উদ্দেশ্য...
এক কথায়, এরা সবাই তার পক্ষে শুভ নয়।
কিন্তু নীলরাত্রির চোখে রবিন কোনো বিদ্বেষই দেখতে পেলেন না; বরং দেখলেন দগদগে... অনুরাগ?
রবিন মনে করলেন, তিনি নিশ্চয়ই ভুল দেখেছেন।
তিনি নিজের আবেগ আড়াল করতে খুবই পারদর্শী। মাথার ভেতর হাজার চিন্তা ঘুরলেও, মুখে তখনও সেই হেসেখুশি কোমলতা বজায় রেখে তিনি আঙুল ছুঁইয়ে একটুখানি শব্দ করলেন, যাতে নীলরাত্রি আবার সজাগ হয়। তারপর জিজ্ঞেস করলেন:
“তাহলে, নীলরাত্রি-জুন, আপনি এখন আমাকে কেন খুঁজছেন?”
নীলরাত্রি সম্বিৎ ফিরে পেল, আর আবারও অসংযত হয়ে পড়েছে বুঝতে পেরে মাথার পেছন চুলকাতে লাগল।
সে তো শুধু ভেবেছিল, রবিন হয়তো কাছাকাছি কোথাও আছেন, তাই চলে এসেছে।
কিন্তু কী উদ্দেশ্যে?
যদি সে বলে যে কেবল স্বপ্নের প্রেমিকাকে একবার দেখে আসতে এসেছে, রবিন কি বিশ্বাস করবেন?
আরও আছে—কার্ডের কারণে আগে থেকে তার গুরুত্বপূর্ণ অংশের দিকেই নজর আটকে ছিল, এটাকে কি অসভ্যতা বলে ধরা হবে না?
ঈশ্বরই সাক্ষী, শুধু রবিনের প্রতিই তার এমন অপ্রতিরোধ্য দুর্বলতা; নামী-দামী সুন্দরী নারী, এমনকি ন্যামি বা বিবির ক্ষেত্রেও, সর্বোচ্চ মাঝেমধ্যে একটু আদিখ্যেতা করা ছাড়া আর কিছু নয়।
সেটাও বেশিরভাগ সময় অনিচ্ছাকৃত।
চিন্তাটা ছড়িয়ে পড়তেই বাতাসে আবারও এক অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।
ভাগ্যিস রবিনের সামাজিক দক্ষতা অসাধারণ; নীলরাত্রি যে যেন “কিছু বলতে গিয়ে লজ্জায় থমকে গেছে” অবস্থায় আছে, তা বুঝে তিনি সযত্নে সেই নীরবতা ভাঙলেন:
“তোমাদের দস্যুদল কি সত্যিই বিবি রাজকুমারীকে আরাবাস্তায় পৌঁছে দিতে চলেছে?”
এ কথা শুনে নীলরাত্রি মাথা চুলকে ভাবতে লাগল, নিজেরা যে এখনও খড়ের টুপি দস্যুদলে যোগ দেয়নি, সেটা রবিনকে বোঝানো উচিত কি না।
নীলরাত্রি আবারও দ্বিধায় পড়েছে দেখে রবিন ভাবলেন, বোধহয় তিনি তার শত্রু হওয়ার আশঙ্কা করছে; তাই খুব যত্নের সঙ্গে বলতে থাকলেন:
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনাদের হত্যা করার কোনো আদেশ আমি পাইনি, তাই আপনার সঙ্গে আমার লড়াই করার প্রয়োজনও নেই।”
কিছুক্ষণ ভেবে রবিন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা পরের যে দ্বীপে যাবেন, সেটার নাম জানেন?”
“ওহ, হ্যাঁ, জানি। ছোট বাগান।” এ বার নীলরাত্রি বেশ তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
“ওহ? তুমি এটা জানো?” রবিন এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। “তাহলে ওই দ্বীপের বিপদের কথাও জানো?”
“অবশ্যই... কাঁহাকাঁহি, না, জানি না।” বিপদ! নীলরাত্রি শেষ মুহূর্তে সামলে না নিলে প্রায় বলে ফেলত যে সে দ্বীপে মি. তিন-এর ব্যাপারটাও জানে।
“তাহলে এটা জানো না কি, আমি হাত না তুললেও তোমরা ওই দ্বীপ পার হতে পারবে না?”
“উম... জানি তো।” নীলরাত্রির সাফ কথা, আপনি সুন্দর, বক্ষও বড়—আপনি যা বলছেন, সবই ঠিক।
“...”
কেন জানি না, রবিন হঠাৎই আর বুঝতে পারলেন না কীভাবে কথা চালিয়ে যাবেন।
শুরু থেকেই সামনের এই ছোট ছেলেটির আচরণ ছিল অদ্ভুত।
বুঝতে গেলে, তুমি তো প্রতিপক্ষ; এখন কি দৃঢ়স্বরে “চেষ্টা না করে কী করে জানবে?”-জাতীয় কোনো যুদ্ধংদেহী জবাব দেওয়ার কথা নয়?
এভাবে একেবারে ছকে না মেনে সোজাসুজি স্বীকার করে নিলে, পরের কথাগুলো আর জোড়া লাগানোই মুশকিল—তা কি বোঝো না?
শেষমেশ কথায় আটকে গিয়ে রবিন শুধু হেসে উঠলেন, আর নীলরাত্রির গায়ে আরেকটি নতুন ছাপ বসিয়ে দিলেন—
একজন কথা বলতে না-জানা, তবু মজার ছেলে।
—
ধন্যবাদ:
“প্রথম বর্ষার বৃষ্টি” পাঁচশো মুদ্রা অনুদান দিয়েছেন।
“ক্লাসিক্যাল বইপ্রেমী” পাঁচশো মুদ্রা অনুদান দিয়েছেন।