চুক্তির অপ্রত্যাশিত "প্রভাব"
ব্লু নাইট একেবারেই জানত না যে সোরো এবং সানজি ইতিমধ্যেই একত্রিত হয়ে কাজ করছে। সে তখন যুদ্ধজাহাজের বহর পেরিয়ে স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে উড়ছিল, অবরোধ রেখা পেরিয়ে সোজা সেই বিশাল যুদ্ধজাহাজের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, যা শৃঙ্খলাকারে সাজানো জাহাজগুলোর মধ্যে ছিল না।
এই জাহাজটি অন্য সকল যুদ্ধজাহাজের চেয়ে স্পষ্টতই বড় এবং তার গায়ে সবুজ রঙে আঁকা ছিল সহস্রাব্দ ড্রাগনের ছবি, এমনকি জাহাজের সামনের অংশটাও ছিল ড্রাগনের মতো নকশা করা।
তবে এসব দেখে ব্লু নাইট নিশ্চিত হয়নি যে, সেই তথাকথিত অধিনায়ক এখানেই আছে।
তাকে নিশ্চিত করেছিল ডেকের ওপর পড়ে থাকা সেই বিশাল মোটা ব্যক্তি—যাকে আটজন প্রশিক্ষিত নৌসেনা কাঁধে করে নিয়ে চলেছে—এই দুনিয়ার জলদস্যুদের জগৎ সত্যিই অদ্ভুত, মোটা লোকের উচ্চতা তিন মিটার, প্রস্থ দুই মিটার, যেন এক গোলক বসানো হয়েছে এক স্তম্ভের ওপর।
ব্লু নাইটের এমন সরাসরি আক্রমণাত্মক আচরণে নৌসেনারা স্বাভাবিকভাবেই বসে থাকতে পারে না, তারা একযোগে বন্দুক তাক করে গুলি চালাতে শুরু করে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সাধারণ বন্দুক তার কোনো ক্ষতি করতে পারে না।
প্রতিরক্ষা বলয় ছড়িয়ে দিলে সমস্ত গুলি তার দেহ থেকে আধা মিটার দূরেই থেমে যায়, কিছুটা জীবনশক্তি খরচ ছাড়া আর কিছুই হয় না।
“এখন তো আমিও একপ্রকার ক্ষুদ্র সুপারহিরো হয়ে গেছি, হাহা!”
সে একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নেয় এই দুনিয়ার গুলি আসলে গোলাকার।
এমন গুলি খুব দূর যেতে পারে না, কাছাকাছি কিছুটা শক্তি থাকলেও দশ মিটারের বেশি গেলে কার্যকারিতা অনেক কমে যায়।
নৌসেনাদের দৃষ্টি যখন ব্লু নাইটের দিকে নিবদ্ধ, তখন লুফি, সোরো আর সানজি শৃঙ্খলা-জাহাজের মধ্যে রীতিমত তাণ্ডব চালাচ্ছে, প্রচুর নৌসেনা সৈনিক সাগরে পড়ে যাচ্ছে।
দূর থেকে গুলি তিন জনের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, কামানের গোলা ছোড়া যায় না, কারণ সেখানে নিজেদের জাহাজ আর নিজেদের সৈন্যরা রয়েছে।
“গোলাবর্ষণ শুরু করো! আমাদের এই জাহাজ থেকেই ওরা যেখানে আছে সেখানে কামান দাও!” অধিনায়ক ডেন ডেন মুশির মাধ্যমে চিৎকার করে।
“কিন্তু স্যার, ওই জাহাজে তো আমাদের...”
“চুপ করো!” অধিনায়ক রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলে ওঠে, “ওরা ‘ন্যায়’-এর জন্য আত্মোৎসর্গ করছে, এটাই তাদের চরম গৌরব, এটাই তাদের নিয়তি, তাড়াতাড়ি গোলাবর্ষণ করো!”
অধিনায়ক তো বটেই, আসনে বসেই মাথা ঘোরে, তাই কিছু মহান বুলি আওড়াতে সে জানেই।
কিন্তু...
এ যুক্তি বড়ই দুর্বল।
সবাই জানে এই অভিযানের লক্ষ্য কেবল সহস্রাব্দ ড্রাগনের হাড়, অর্থাৎ অধিনায়কের চিরযৌবনের বাসনা, ন্যায়বোধের কোনো প্রশ্নই নেই।
আদেশ মানার প্রবৃত্তি আর সহকর্মীর জীবন নিয়ে দোটানায় পড়ে যায় বার্তাবাহক সৈন্যরা।
তবে এ কেবল কিছু বার্তাবাহকের কথা।
প্রতি জাহাজে একজন করে বার্তাবাহক থাকে, তাদের মাঝে কিছু সংখ্যক ক্ষমতা আর অর্থকেই বড় মনে করে।
ক্ষমতা আর টাকাই এখানে সমান।
তাই অধিনায়কের মন জুগিয়ে চলার জন্য তারা হয়তো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে, কিন্তু দ্বিধা না করেই “শত্রুপক্ষের উপর গোলাবর্ষণ করো” নির্দেশ নিচে পাঠিয়ে দেয়।
উচ্চপদস্থের আদেশ অমান্য করা কঠিন—এমনকি যারা ‘মিত্র’ জাহাজে গোলাবর্ষণ করতে বাধ্য হয়েছে, তাদের মধ্যে কিছু নিজস্ব স্বার্থে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি।
“আমি তো চাইনি তোমাদের হত্যা করতে, কিন্তু ওই জলদস্যুরা খুবই শক্তিশালী, ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীও আছে, গোলা না ছুঁড়লেও তোমরা মরতে, শুধু সময়ের ব্যাপার,”—এভাবেই তারা নিজেদের সান্ত্বনা দেয়।
এরপর সোরো ও তার দুই সঙ্গী অবশেষে কিছুটা হুমকিস্বরূপ আক্রমণের মুখে পড়ে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাতেও কিছু হলো না।
কামানের গোলা লুফির কাছে ছিটকে ফিরে যায়, সোরো তার তীক্ষ্ণ তরবারি দিয়ে সহজেই কেটে ফেলে, সানজি তো খেলনার মতোই গোলাগুলো ফিরিয়ে দেয়, বিশ্বাস না হলে দেখেই নাও।
এভাবে কিছুক্ষণ চলার পর, কামানচালকরা বুঝে যায় সরাসরি আক্রমণ কোনো কাজের না, অধিনায়কের নির্দেশ ছাড়াই স্বার্থপর কিছু লোক এবার নীচের দিকে, জাহাজের তলায় গোলাবর্ষণ শুরু করে।
শুরু হয়ে গেলে অন্য কামানচালকরাও চাপে পড়ে অনুসরণ করে।
প্রচুর গোলার আঘাতে, লুফি-সোরো-সানজি যেখানে ছিল সেই জাহাজের তলায় ফুটো হয়ে যায়, সমুদ্রের পানি ঢুকতে থাকে, ডুবে যাওয়াটা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার।
এতে তিনজন বাধ্য হয়ে জাহাজ ছেড়ে পালাতে হয়, গোল্ডেন মেরি-র জন্য পথ খুলে দেওয়ার কাজে আর বিলম্ব করা চলে না।
শৃঙ্খল আর যুদ্ধজাহাজ একসাথে সমুদ্রে ডুবে, যেন অদৃশ্য শিলার মতো পথ রুদ্ধ করে রাখে।
“ধুর! আর মাত্র একটা শৃঙ্খল কাটা বাকি!”—সোরো হতাশভাবে বলে।
“অকার্যকর সবুজ চুলওয়ালা,”—সানজি ধোঁয়া ছুঁড়ে বলে।
“বকবক করো না!”—সোরো তরবারির পিঠ দিয়ে এক নৌসেনাকে ছিটকে ফেলে চিৎকার করে, “আমি কিন্তু একশত একত্রিশ নৌসেনা হারিয়েছি, তোর চেয়ে বেশি!”
সানজি শুনে পা দিয়ে ডানে-বাঁয়ে দুই নৌসেনাকে উড়িয়ে দেয়, তাদের কামানের গোলার মতো ভিড়ের মাঝে ছুঁড়ে ফেলে, বাকিদেরও ঠেলে সাগরে ফেলে দেয়।
“দুঃখিত, এই কিছুক্ষণে আমি ঠিক তোকে এক জনে টপকে গেছি।”
“কীভাবে সম্ভব, আমি তো মাত্র তিনজনকে ছিটকে দিয়েছি, আমি তোকে দুই জনে এগিয়ে আছি।”
“ওহ, এই ছয় জন ধরলে, আমি তোকে চার জনে ছাড়িয়ে গেছি।”
“ধুর, এক-তলোয়ার কৌশল...”
...
এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী পুরোপুরি ভুলে গেছে তাদের আসল উদ্দেশ্য ছিল গোল্ডেন মেরি-র জন্য পথ খুলে দেওয়া, প্রতিযোগিতার নেশায় তারা এখন হুমড়ি খেয়ে আসা নৌসেনাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
তবে কেউই কাউকে মারাত্মক আঘাত দেয়নি।
তবুও, এই দুই দানবের আঘাতে কারও গায়ে লাগলেই বিছানায় দশ-পনেরো দিন গড়াতে হয়।
আর লুফি তো...
সে তো উৎসাহে এই “নৌসেনা শিকার প্রতিযোগিতায়” যোগ দিয়েছে, তবে তার মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতা সীমিত, শেষমেশ সে গুনতেই ভুলে যায়, উন্মত্তভাবে চারদিকে দাপিয়ে বেড়াতে থাকে।
এটা নাবিকের কল্পনাতেও আসেনি।
মূল কাহিনীতে এমন প্রতিযোগিতা ছিল না, তাই সোরো সরাসরি শৃঙ্খল কাটার কাজেই মনোযোগী ছিল, তবে এখন... হ্যাঁ, এই প্রতিযোগিতার ধারণা আসলে ব্লু নাইটেরই দেওয়া।
গোল্ডেন মেরি-তে বসে থাকা নাবিক দেখে চারদিকে এত বিশৃঙ্খলা, কিন্তু এখনো কোনো পথ খুলে যায়নি, সে উদ্বিগ্ন হয়ে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে থাকে, দেখছে জাহাজ দ্রুত প্রধান যুদ্ধজাহাজের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, অথচ তার সঙ্গে আছে কেবল উসোপ, এই অবস্থায় জাহাজ থামানো অসম্ভব, তার ওপর কামানের গোলা এড়িয়ে চলাও জরুরি।
এভাবে চলতে থাকলে, গোল্ডেন মেরি সরাসরি মোটা শৃঙ্খলের ওপর ধাক্কা খাবে, তারপর... চূর্ণ-বিচূর্ণ না হলেও, অবরুদ্ধ অবস্থায় পড়বে।
নাবিক আর উসোপ যা পারে, তা হলো প্রাণপণে চিৎকার করে লুফি-সোরো-সানজিকে ডাকতে চেষ্টা করা, কিন্তু চারপাশের গর্জনের মধ্যে কোনো আওয়াজই পৌঁছায় না।
উসোপ তো মুখে রক্ত নেই, এক নাগাড়ে বিড়বিড় করছে—“এবার সমুদ্রে আমার শেষ, বাহাদুর উসোপের কবর এখানেই”—এমন সব হতাশার কথা, পুরোপুরি নেতিবাচক।
নাবিকেরও মুখ সাদা, সে মনে মনে স্থির করে বাঁদিকে হাল ঘুরিয়ে দ্রুত ঘুরে গিয়ে যুদ্ধজাহাজের দল থেকে দূরে চলে যাবে।
আর তখনই, হঠাৎ একটা মোড় ঘুরে যায়!