২৪. হঠাৎ সমুদ্রে মহাশক্তিশালী সামুদ্রিক দানবের আবির্ভাব

轰!轰!轰!

সোনালী মেরি জাহাজের চারপাশে, অসংখ্য জলস্তম্ভ গোলার বিস্ফোরণে আকাশে উঠে গেল। লুফি ঠিক যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল, অবশেষে রাজি হয়েছে অ্যাবিসকে তার জন্মভূমি নৌজাহাজ দ্বীপে পৌঁছে দিতে।毕竟, সেটি গ্র্যান্ড লাইন-এর রুট থেকে বেশি দূরে নয়।

অ্যাবিসের পিছু নিয়েই নৌবাহিনীর জাহাজ এসেছে, সময়মতো হাজির। এখন তারা সোনালী মেরি-র ওপর গোলাবর্ষণ করছে; তবে একটিও জাহাজের মূল কাঠামোর দিকে নয়, বরং সতর্কতামূলকভাবে নৌকার সামনে ও চারপাশের সমুদ্রে আঘাত হানছে।

তাদের উদ্দেশ্য সোনালী মেরি-কে থামানো, অ্যাবিসকে জীবিত ধরা। কৌশলটা কার্যকর, নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে সোনালী মেরির দিকে এগিয়ে আসছে, যার খ্যাতি দ্রুততার জন্য।

ঠিক তখনই, কয়েকটি সাগর-ফিঙে পাখি নীল রাতের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, ক্রমাগত গুনগুন করতে করতে। নীল রাত অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে এক প্রবাহিত তথ্য তরঙ্গ ঢুকছে, যা সে আপনাআপনি নিজের ভাষায় অনুবাদ করে নিতে পারছে।

‘ভয়ানক! মানুষ আবার নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ করছে।’

‘চলে আয়, তাড়াতাড়ি পালা।’

‘ভাগ্য খারাপ! আমরা তো কেবল যাচ্ছিলাম।’

‘নিচের জাহাজটা ডুবে যাবে নাকি? দেখি কিছু খাবার ভেসে ওঠে কিনা।’

‘বেশ, বেশ।’

‘সাবধান, দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে তীব্র বাতাস আসছে, আমাদের তাকেই ভাসিয়ে নিয়ে যেতে পারে ওখানে, তাড়াতাড়ি পালাও!’

‘ও জায়গাটা ভীষণ ভয়ংকর, উড়ে পালাও!’

তথ্য প্রবাহ হঠাৎ থেমে গেল।

নীল রাত চোখ ঝাপসা করল, তারপরই বুঝল, এটা ড্রুইডের শ্রবণ ক্ষমতার ফল। সে এখন আর নৌবাহিনীর জাহাজের কাছে পৌঁছানোর আগে বাতাসের বিস্ফোরণ ব্যবহার করার চিন্তা ত্যাগ করল, উড়ে গেল পর্যবেক্ষণ টাওয়ার থেকে, সোনালী মেরির পাশে এসে দুই হাতে ধাক্কা দিয়ে জাহাজটাকে ত্রিশ ডিগ্রি ঘুরিয়ে দিল।

‘ওই, ওই, নীল রাত, তুমি… কী করছ?’ উসোপের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, ‘এভাবে দেরি করলে আমরা তো ধরা পড়ে যাব, জেলে যেতে হবে!’

আসলেই… আগের মতোই ভীতু!

নীল রাত মাথা নাড়ল, আবার ফিরে এল পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে, নিচে সবাইকে চিৎকার করে বলল, ‘শিগগিরই ঝড়ো বাতাস আসবে, শক্ত করে কিছু ধরে রাখো, যেন পড়ে না যাও!’

তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পেছন থেকে প্রচণ্ড এক ঝড়ো বাতাস এসে সোজা জাহাজের পাল ফোলায়, আর সোনালী মেরি সেই বাতাসের জোরে উড়ে পালিয়ে গেল ঘটনাস্থল থেকে।

অপরদিকে, যারা সোনালী মেরির চালনার ভুল নিয়ে ঠাট্টা করছিল, সেই নৌবাহিনীর নাবিকরা হঠাৎ আসা তীব্র বাতাসে দুলে পড়ে গেল, কেউ কেউ জাহাজের কিনারায় দাঁড়িয়ে থেকে অসাবধানে সাগরে পড়ে গেল।

স্বাভাবিকভাবে, এই অবস্থায় ছোট একটা নৌকা নামিয়ে উদ্ধার করা যেত, কিন্তু কেন জানি সব নৌবাহিনী আচমকা পাল নামিয়ে, নোঙর ফেলে স্থির হয়ে রইল, যেন অজানা ঝড়ো হাওয়ায় ভেসে যাওয়ার ভয় তাদের গ্রাস করেছে।

কিছুক্ষণ পরেই, নৌবাহিনীর সব জাহাজ দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাতাস থেমে গেলে সোনালী মেরির গতি ধীরে ধীরে কমে এল, প্রায় স্থির হয়ে গেল।

‘ইয়াহু! কী দারুণ গতি!’ লুফি হেসে উঠল।

‘আঃ— বাঁচা গেল! আমার মহান বুদ্ধির জন্যই সবাই বিপদ থেকে রক্ষা পেল।’ উসোপ গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল।

‘তবে নীল রাত, তুমি জানলে কীভাবে যে বাতাস আসবে?’ জিজ্ঞেস করল কেউ।

নীল রাত উত্তর দিল না। চারপাশে তাকিয়ে, নিজেকে ঠিকই অনুমান করেছিল বলে মনে হল।

‘এসব বাদ দাও, আমাদের বরং ভাবা উচিত কীভাবে এই বাতাসহীন সমুদ্র অঞ্চল থেকে বের হবো।’

‘বাতাসহীন অঞ্চল?’ লুফি কিছুই বুঝতে পারল না, ‘ওটা কি খাওয়া যায়?’

‘না… এটা তো সম্ভব না!’ নামির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, ‘বাতাসহীন অঞ্চল মানে যেখানে একটুও বাতাস নেই!’

এ কথা বলেই, নামি দৌড়ে গিয়ে নৌকার কিনারায় মাথা বাড়িয়ে সাগরের স্তব্ধ জলরাশির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, তার চেহারার রঙ ফ্যাকাসে থেকে একেবারে নীলচে হয়ে গেল।

‘শেষ! সত্যিই জলপ্রবাহও নেই, নিঃসন্দেহে এখানে বাতাসহীন অঞ্চল!’

‘আরে, আমাদের তো বৈঠা আছে, নীল রাত, জোরো, সাঞ্জি, উসোপ, তোমরা বৈঠা চালাও।’ লুফি নির্বিকারভাবে বলল।

নামি কিছু বলল না, গলা শুকিয়ে গেল, সে ব্যাখ্যা করতে যাবে, ঠিক তখনই অ্যাবিস হঠাৎ বলল, ‘ওরা চলে আসছে।’

সবাই থমকে গেল।

তখন নীল রাতই প্রথম ‘শুনতে’ পেল ভিন্ন কিছু আওয়াজ।

‘কে যেন আমাদের বাড়িতে ঢুকে পড়ল।’ কোমল এক নারীকণ্ঠ।

‘মনে হয় আবারও মানুষের জাহাজ।’

‘আবার সুস্বাদু মানুষদের খেতে পারবো!’

‘আমিও খাব!’

‘মানুষ তো ছোট, বরং আমি তোমাদের বড় মাছ ধরব, মানুষ খেও না।’ কোমল কণ্ঠ অনুরোধ করল।

‘আগে মানুষ খাই, পরে বড় মাছ।’

‘হ্যাঁ, আগে একটু নাস্তা হোক।’

‘না! তোমরা ওদের খেতে দেবে না!’ কোমল কণ্ঠ দৃঢ়ভাবে বলল।

সেই মুহূর্তে, কারও কিছু বোঝার আগেই, তীব্র ঝাঁকুনিতে সবাই টের পেল, সোনালী মেরি জাহাজ সমুদ্র থেকে হঠাৎ আকাশে উঠে গেল।

চারপাশে, একের পর এক বিশালাকার অদ্ভুত জীব দৃশ্যমান হল। তাদের আকৃতি ভিন্ন, তবে সকলেরই দানবীয় আকার!

হ্যাঁ, এরা সমুদ্র রাজারা!

তা দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কেউ নড়ার সাহসও করল না। এমন আকারের জীবের সঙ্গে মোকাবিলা করার ক্ষমতা কারও নেই।

‘ধুর, মানুষদের নামিয়ে দাও, আমি খেতে চাই!’

‘না, আমি নামাবো না।’ কোমল কণ্ঠ প্রত্যাখ্যান করল।

‘তাহলে আমি নিজেই নিয়ে নেব!’

এ সময়, সাগর থেকে বিশাল এক ব্যাঙের মতো ছোট সমুদ্র রাজার মাথা উঁচু করে, সরাসরি সোনালী মেরির দিকে ছুটে এল, তার খোলা মুখে পুরো জাহাজটা অনায়াসে গিলে ফেলার মতো।

সবার যখন মনে হল সব শেষ, তখনই সোনালী মেরিকে মাথায় নিয়ে থাকা সমুদ্র রাজা হঠাৎ ঘুরে গেল, সেই ব্যাঙ-আকৃতির সমুদ্র রাজার মুখ থেকে অল্পের জন্য বাঁচিয়ে দিল।

‘না! তোমাদের খেতে দেবে না! তোমরা কি ভুলে গেছো পূর্বপুরুষদের আদেশ? আমাদের মানবজাতির সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ থাকা উচিত।’ আবারও কোমল কণ্ঠ সতর্ক করল।

‘ওটা তো কয়েক শতাব্দী আগের কথা! মানুষ নিজেরাই চুক্তি ছেঁড়ে ফেলেছে, আমাদের স্রষ্টাকে হত্যা করেছে, তারা কেবল খাবার হওয়ার যোগ্য!’ দৃঢ়, ক্ষুধার্ত কণ্ঠ।

‘হ্যাঁ! মানুষ নিজেরাই চুক্তি ভেঙেছে।’

‘তারা আমাদের স্রষ্টাকে হত্যা করেছে, খারাপ, খাবার হওয়াই উচিত।’

‘ওদের খাও!’

এক মুহূর্তে, সব আওয়াজ এক হয়ে চিৎকার করে উঠল—লুফি আর তার সঙ্গীদের খেতে হবে! কোমল কণ্ঠটা চাপা পড়ে গেল।

পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে বসে নীল রাত কপাল কুঁচকাল।

কিছু একটা করতে হবে, নইলে সর্বনাশ হবে।

‘ধুর! আসল কাহিনিতে নিশ্চয় এভাবেই নৌবাহিনীর হাত থেকে বাঁচে… কিন্তু এরপর কীভাবে এই বিপদ কেটে যায়? কিছুতেই মনে পড়ছে না, ধুর!’