লুফির বুদ্ধিমত্তার সর্বোচ্চ সীমা
যদিও পথপ্রদর্শক বাতি দেখা গেছে, তবুও প্রকৃতপক্ষে মহাসমুদ্র পথিক্রমে প্রবেশ করতে এখনও অনেকটা পথ বাকি। সমুদ্রে টানা পাঁচ দিন ধরে যাত্রা চলছে, তবুও মহাসমুদ্র পথের প্রবেশদ্বার এখনও অনেক দূরে।
"নামি, তুমি তো বলেছিলে শেষেই মহাসমুদ্র পথ, এখনও কেন পৌঁছালাম না?" উদাস গলায় উসোপ বলল।
"আমরা তো পাঁচ দিন আগেই লোগ শহর থেকে রওনা দিয়েছি, আর এক সপ্তাহ মতো অপেক্ষা করো, তখন পৌঁছে যাবো," নামি উত্তর দিল।
উসোপের মুখ সঙ্গে সঙ্গে ঝুলে গেল।
কিন্তু লুফি তখনো হাসছে, তার উৎসাহ এতটুকু কমেনি। সোলো যথারীতি গভীর ঘুমে মগ্ন, সাঞ্জি নামির জন্য আলাদা করে মিষ্টান্ন তৈরি করছে, আর ব্লু নাইট বারবার দিগন্তে চেয়ে দেখছে, তার ছায়া কখনো দেখা যায়, কখনো অদৃশ্য হয়ে যায়।
প্রায় প্রতি দশ মিনিট অন্তর সে অদৃশ্য হয়ে যায়, কখনো এক মিনিট, কখনো তিন, কখনো পাঁচ মিনিট পর আবার ফিরে আসে।
সে যেন দ্বন্দ্বক্ষেত্রে এতটাই ডুবে গেছে যে নিজেকে টানতে পারছে না।
আগে সে টানা সতেরোবার জিতেছিল, কুড়িবার জয়লাভের লক্ষ্যমাত্রার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, আর মাত্র তিন ভাগের দুই ভাগ প্রচেষ্টা বাকি ছিল সবুজ কার্ড পুরস্কার পেতে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এক ডেভিল ফল ব্যবহারকারীর মুখোমুখি হয়ে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়।
সেই থেকে, ব্লু নাইটের প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে প্রায় তিনজনের একজনই ডেভিল ফলের শক্তিধারী হয়ে উঠেছে।
কৌতুহলজনকভাবে, তারা সবাই পশু জাতীয় ফলের ধারক—যা ডেভিল ফলের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল বলে পরিচিত।
নিশ্চয়ই, সেটা শুধু সুপারহিউম্যান ও প্রকৃতির শক্তির তুলনায়। আপাতত, পশুজাতীয় ফলের ধারকেরা ব্লু নাইটের একমাত্র দুর্বলতা।
পশুজাতীয়দের গতিবিধি অত্যন্ত চটপটে, এতে ব্লু নাইট বেশ অস্বস্তিতে পড়ে; বিস্তৃতভাবে বিকর্ষণ শক্তি ছাড়া অন্য কোনো কৌশলেই সে তাদের কিছু করতে পারে না, আর একবার কাছে গেলে তো মৃত্যু অবধারিত।
এমন অবস্থায়, গত পাঁচ দিনে সে আর কখনো টানা তিনবারও জিততে পারেনি, পশুজাতীয় শক্তিধারীর দেখা পেলেই হার মানতে হয়েছে, আর প্রতিদিনের পুরস্কার কার্ড কেবল লাল কার্ডই হয়েছে।
"ধুর! আমার বিকর্ষণ ফল দিয়ে তো দেয়াল বেয়ে উড়ে বেড়াতে পারি, কিন্তু দ্বন্দ্বক্ষেত্রটা এত ছোট যে সব কিছু সীমাবদ্ধ হয়ে যায়, মাথা গরম হয়ে যায়!"
দ্বন্দ্বক্ষেত্র এত ফাঁকা যে পশুজাতীয়দের জন্য তা শরীর চর্চার আদর্শ স্থান। ব্লু নাইটের পাইথন, বায়ু গোলা, বায়ু বিস্ফোরণ, জাদুকরী কার্ড—কোনো কৌশলেই প্রাণপণে এড়াতে থাকা পশুজাতীয় শক্তিধারীদের ঘায়েল করা যায় না।
শুধুমাত্র একবারই সে জয়লাভ করতে পেরেছিল, যখন প্রতিপক্ষ অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে কাছে এসে পড়েছিল আর নজর এড়ানো এক বায়ু গোলায় কপালে বিদ্ধ হয়ে মারা গিয়েছিল।
তবে, সে ব্যক্তি স্পষ্টতই নতুন শক্তি পেয়েছিল, তাই ব্লু নাইট আক্রমণের ফাঁক খুঁজে পেয়েছিল; নাহলে বায়ু গোলার এক সেকেন্ডের চার্জের বিলম্ব যথেষ্ট সময় দিত এড়াতে।
বায়ু গোলা দেখা যায় না, কিন্তু আঙুলের ইশারা স্পষ্টই বোঝা যায়।
আর তাৎক্ষণিক বিকর্ষণ গোলা...
দুঃখের বিষয়, এখন ব্লু নাইটের বিকর্ষণ শক্তি এত দুর্বল যে প্রতিপক্ষের দেহরক্ষার ভেদ করতে পারে না।
অদ্ভুত লাগে, একই পরিমাণ শক্তি খরচ করেও বিকর্ষণ গোলার আঘাত বায়ু গোলার তুলনায় কয়েক গুণ কম।
"সম্ভবত এটাই বাস্তব গুলি আর ফাঁকা কার্তুজের পার্থক্য," ব্লু নাইট দুঃখ করে ভাবল।
এতে নিশ্চিত হয়ে গেল, এই পর্যায়ে দ্রুত বিকর্ষণ গোলা কেবল সাধারণ নৌ-সেনা বা জলদস্যুদের জন্যই কার্যকর, একটু শক্তিশালী কারও জন্য ঠিকঠাক "বাস্তব গুলি" লাগবে।
অবশেষে ব্লু নাইট আক্রমণ করা বন্ধ করে দিল। সে চোখ বন্ধ করে বিকর্ষণ অনুভূতির বৃত্ত খুলে, তার প্রতিক্রিয়া দিয়ে আক্রমণের পথ টের পায়, তারপর প্রতিপক্ষের আঘাত থেকে সৃষ্ট বায়ুচাপ অনুভব করে এড়িয়ে চলে।
এ যেন কাগজ-চিত্রনির্ভর ও পর্যবেক্ষণমূলক হাকির সংমিশ্রণে এক নতুন দক্ষতা।
দুঃখের বিষয়, এই দক্ষতা এখনো পুরোপুরি আয়ত্তে আসেনি; কারণ কখনো চিন্তিত হয়ে সঠিক সময় বা কোণ মিস করে এক আঘাতে মারা পড়ে।
যদিও দ্বন্দ্বক্ষেত্রে মৃত্যু মানে বাস্তব মৃত্যু নয়, তবুও প্রতিবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা—মাথায় গুলি, খোলা চেরা, শিরচ্ছেদ, দেহ ছিন্নভিন্ন, হৃদয়ে বিদ্ধ—সবই প্রকৃত মনে হয়।
দিনের পর দিন এমন নির্যাতনে তার মানসিক অবস্থা বিপর্যস্ত।
নামি মজা করে বলল, "রাতে ওইসব কম করো, নইলে শরীর দুর্বল হলে উড়তেও পারবে না। আর তোমার 'উদ্দেশ্য' আমি তো নই, তাই তো?"
নামির এমন কথায় ব্লু নাইট বলল, সে লজ্জায় লাল হচ্ছে না, গরমে রোদে পুড়ে গেছে।
যদিও টানা পাঁচ দিন সূর্যও ওঠেনি।
আবার মনোযোগ হারিয়ে একবারো মুখ না দেখা জলদস্যুর হাতে কোপ খেয়ে পড়ে যাওয়ার পরে ব্লু নাইট ভেবে নিল, আজ তেরোবার মারা গেছে, এবার একটু বিরতি নেবে।
চলমান চোখে চারপাশে কার্ডের খোঁজ করছিল, হঠাৎ দূরে অদ্ভুত এক দৃশ্য দেখল।
তৎক্ষণাৎ ব্লু নাইট মনে পড়ল, একটা গুরুত্বপূর্ণ কাহিনী সে ভুলে গেছে।
লুফি ও তার দলের মহাসমুদ্র পথে পা রাখার আগে, এক সহস্রবর্ষী ড্রাগনের গল্পও শুরু হবে।
"এই শোনো, তোমরা ওদিকটা দেখো তো, একদল সামুদ্রিক পাখি কিছু একটা ঘিরে নিচুতে উড়ছে," ভাবনা না করেই ব্লু নাইট নিচে ডাকল।
"কিছু আছে নাকি?" লুফি জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক বুঝতে পারছি না, হয়তো বড় মাছ কিছু।"
"শোনা যায়, সমুদ্রপাখিরা বড় মাছের ওপর ভিড় জমায়," সাঞ্জি জানাল।
"মাছ!" লুফির চোখ আনন্দে চকচক করল।
"লুফি, ধরে এনে দুপুরের খাবার করো," নামি বলল।
"ঠিক আছে, যাচ্ছি!"
লুফির কাছে মাছ মানেই মাংস।
সে এক লাফে তার আসন ছেড়ে নেমে পড়ল, লক্ষ্যে স্থির হয়ে এক চওড়া হাত ঘুরিয়ে, রাবারের বাহু অনেক দূরে বাড়িয়ে দিল, আর সহজেই সেই "মাছ" ধরল ও ফিরিয়ে আনল।
কিন্তু, সে যা এনে আনল...
ব্লু নাইট তো জানেই, এমনকি সাঞ্জিও অবাক হয়ে গেল।
"এই শোনো, একটু দাঁড়াও, এবার কীভাবে নামাবে?" সাঞ্জি কিছু বলতে না বলতেই লুফির হাত সাঞ্জির দিকে ছুটে এল, সাঞ্জি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে বাঁচল, কিন্তু সাঞ্জির পেছনে ঘুমিয়ে থাকা সোলো সরাসরি জাহাজের বাইরে ছিটকে গেল, আর লুফির ধরা "বড় মাছ" ডেকে পড়ে রইল।
"ওহ, দুঃখিত সোলো।"
সাঞ্জি উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, "বড় বোকা!"
ভাগ্য ভালো, ব্লু নাইট আগে থেকেই তৈরি ছিল, সে বিকর্ষণ শক্তি দিয়ে সোলোকে ঠেকিয়ে রাখল, নইলে সোলো পড়ে সমুদ্রে ভেজা মুরগি হয়ে যেত।
যদিও মুরগি স্যুপ খাওয়া থেকে বাঁচল, তবু সেই ধাক্কাটা কিন্তু বেশ ভালোমতোই লাগল। সোলো অজ্ঞান চোখে, বাতাসে ব্লু নাইটের টানে চিলতে গিয়ে আওড়াতে লাগল,
"ওই বোকা, একদিন ওকে কেটে ফেলবই! নিশ্চয়ই!"
সোলো ছাড়াও, "বড় মাছ"—বলা ভালো, বছর দশেক বয়সী এক ছোট মেয়ে—লুফির আঘাতে ছিটকে পড়ে জ্ঞান হারাল।
"আজব, এ কি জলমানব? তার পাখনা কোথায়?" লুফি মাথা চুলকাল।
"তুমি শুনছো? ও কোথায় জলমানবের মতো?" উসোপ বলল।
"তবু দেখো, আগে তো বলছিলাম বড় মাছ, এখন দেখছি খাওয়া যাবে না," দুঃখের সুরে লুফি বলল।
"শোনো, দূরে ছিল বলে বোঝা যায়নি, সে একজন মেয়ে! একজন মানুষ! খাওয়ার কথা মাথা থেকে বাদ দাও," নামি মেয়েটিকে রক্ষা করে বলল।
"আমি তো জানি, জলমানবও মানুষ, খাওয়া যায় না।"
"বলার চেষ্টা করলাম, সে জলমানব না, মানুষ।"
"তবু আগেই বলেছিলে বড় মাছ, সাঞ্জি তো বলল ধরে আনো মধ্যাহ্নভোজের জন্য।"
"ওইটা তো দূর থেকে বোঝা যায়নি, অনুমান ছিল!"
"তাহলে সে জলমানবই তো!"
...
ব্লু নাইট উপরে দাঁড়িয়ে দেখল, উসোপ, সাঞ্জি, নামি তিনজন একসঙ্গে লুফির ভুল ধারণা সংশোধন করার চেষ্টা করছে, সে নিরুপায়ভাবে মাথা চুলকাল।
এতদিন ধরে তো তোমাদের ক্যাপ্টেনের সঙ্গে চলছো, এখনো বোঝোনি, তার বুদ্ধির সীমা এতটা জটিল কিছু বুঝতে পারে না?