১৫. ছোট চোরবিড়াল ব্যর্থ হলো

মাথার ওপর একগাদা জিনিসপত্র নিয়ে, ব্লু নাইট উদাসীনভাবে রাস্তায় হাঁটছিল।
নিজে জড়িত না থাকলে, কার্ডের আবির্ভাব সম্পূর্ণ অনিয়মিত; তাই কেবল ঘুরে ঘুরে দেখা ছাড়া উপায় নেই।
হাতের কাজ করতে করতে কখন যে সে একটা ছোট্ট চত্বরে চলে এসেছে, টেরই পায়নি। এখানে অনেক মানুষ ভিড় করেছে, কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছে কোনো রান্নার প্রতিযোগিতা হচ্ছে।
“এটা কি সেই প্রতিযোগিতা, যেখানে সানজি অংশ নিয়েছে?” ব্লু নাইট চোখ মিটমিট করে। “দেখে আসি।”
এবার সে বাতাসে ভেসে ঢোকেনি, কারণ সবখানে মানুষ।
বাতাসে ভেসে চলার কৌশলটা নিচের দিকে চাপ প্রয়োগের মাধ্যমে উড়ার, আর সেই জোর সাধারণ মানুষের ওপর পড়লে তাদের খুব অস্বস্তি হতে পারে, বিশেষ করে যদি ছোটো বাচ্চারা আশেপাশে থাকে, তাহলে তো আরও বিপদ।
এই প্রাণঘাতী বিশ্বের নিয়মের সাথে সে মানিয়ে নিয়েছে, তবে সম্ভব হলে সে এখনো “কেউ আমাকে আঘাত না করলে, আমিও কাউকে আঘাত করি না”—এই নীতিতে বিশ্বাসী।
তবে কেউ যদি সাহস করে সামনে আসে?
তাহলে হাত কেটে নেব!
একটা হালকা বিকর্ষণ বলের স্তর ছড়িয়ে সামনে থাকা মানুষদের দুই পাশে সরিয়ে, সে স্বচ্ছন্দে ভেতরে ঢুকে যায়।
ক্ষমতাবান হিসেবে কিছুটা বাহাদুরি তো দেখাতেই হয়।
যাদের সরানো হল, তারা স্বাভাবিকভাবেই অসন্তুষ্ট, কিন্তু ব্লু নাইটের মাথার উপর ভাসমান জিনিসপত্র আর সামনে অদৃশ্য বলের চাপে সরিয়ে দেওয়া ভিড় দেখে কেউ কিছু বলার সাহস পায় না।
রোগ টাউনের লোকেরা বেশিরভাগই শয়তানের ফলের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে।
এভাবে সহজেই সামনের সারিতে গিয়ে, ব্লু নাইট দেখতে পায় সোনালি চুলের সানজি প্রাণপণে কড়াই নাড়ছে।
নিশ্চয়ই বিজয়ীর পুরস্কার, কিংবদন্তীতুল্য বিরল হাতির ম্যাগুর মাছের জন্য লড়ছে সে।
একবার তাকিয়েই ব্লু নাইট চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পা আটকে গেল।
পুরস্কারের জায়গায়, সে দেখতে পেল এক ঝলক কমলা রঙ, ঠিক সেই হাতি ম্যাগুর মাছের পেটের ভেতর।
“হুম… সানজি চ্যাম্পিয়ন হলে, আশা করি সে কিছু বলবে না যদি আমি ওর পুরস্কারটা একটু ‘অস্ত্রোপচার’ করে নেই।”
তাই ব্লু নাইটও ধৈর্য ধরে সানজির প্রতিযোগিতা দেখা শুরু করল।
সানজি বলেই কথা, ওর রান্নার দক্ষতা তো অসাধারণ, খুব সহজেই আরও এক লাল চুলের সৌন্দর্য রাঁধুনির সঙ্গে, চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারনের লড়াইয়ে পৌঁছে গেল।
মনে পড়ে, সেই রাঁধুনির নাম ছিল কারমেন?
ব্লু নাইট মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এক মাসের দীর্ঘ দ্বন্দ্বে, সে নিজের ক্ষমতা ব্যবহারে অনেক দক্ষ হয়েছে, এমনকি প্রতিদিন বিকর্ষণ বলের স্তর ছড়িয়ে চারপাশে সতর্ক থাকার নতুন কৌশলও আয়ত্ত করেছে।
কেউ তার বলের পরিসরে ঢোকা অস্বাভাবিক নয়, পাঁচ মিটার পর্যন্ত সে বল ছড়ায়, মাঝে-মাঝে কিছু লোক চাপে পড়ে ঢুকেই পড়ে।
হালকা বলের ধাক্কা দিয়ে ঢুকতে না করার সংকেত দেওয়াই যথেষ্ট।
কিন্তু এবার, আগন্তুক কোনো সতর্কতা মানছে না, বরং দ্রুত ঢুকে পড়ছে, লক্ষ্য তার মাথার ওপরে রাখা জিনিসপত্র।
সম্ভবত কোনো কিছু পছন্দ হয়েছে।

“বরফধারী তরবারি? না ভূতের মতো কৃপাণ? এই দুটোই দামি।”
মনেই ভাবছিল, কিন্তু হাতে কোনো স্থবিরতা নেই।
পেছনে না ঘুরেই, সে হাত বাড়ায়, বিকর্ষণকে আকর্ষণ শক্তিতে বদলায়, ফলে অপর পক্ষ কোনো প্রস্তুতি নিতে না পেরে সরাসরি ব্লু নাইটের ডান হাতে টেনে আসে, যেন নিজেই ধরা দিতে এসেছে, আর ব্লু নাইট ওর গলা চেপে ধরে।
“হুম, ছোঁয়া দিয়ে মনে হচ্ছে বেশ কোমল, নিশ্চয়ই মেয়ে।”
তবু সেই ব্যক্তি ওই জিনিসটি নেওয়ার ব্যাপারে এতটাই একরোখা, যে ধরা পড়ার পরও ব্লু নাইটের মাথার কোনো বস্তু নিয়ে নেয়, যদিও শুধু বলের পরিবর্তন দিয়ে বোঝা যাচ্ছে, ঠিক কী নিয়েছে তা পরিষ্কার নয়।
তবে ব্লু নাইট জানে, সেটা আর ফেরত পাওয়া যাবে না।
কারণ, যার গলা সে চেপে ধরেছে, সে এখন মিষ্টি করে জিভ বের করে হাসছে, ঠিক যেন ছোট্ট বিড়ালছানা।
“উফ, ব্লু নাইট, ছেড়ে দাও, খুব কষ্ট হচ্ছে তো!” মেয়ে কাতর স্বরে বলে।
ব্লু নাইট হাসে, ছাড়ে না, বরং আরও শক্ত করে কোমর জড়িয়ে ধরে, মুখ এগিয়ে নেয়।
“তুই ছোট্ট চোর বিড়াল, নয় লক্ষ বেলি পেয়েও কিনতে পারিস না? আমার জিনিসও চুরি করিস!”
ঠিক ধরেছেন, সে আসলে ছোট চোর বিড়াল—নামী।
“ইশশ,” নামী চোখের সামনে ব্লু নাইটকে দেখে খুশি, “তুমি তো নিশ্চয়ই মেয়েদের পারফিউম কিনে আমার জন্যই এনেছো, তাই তো?”
এক নজর দেখে ব্লু নাইট বোঝে, ঠিক সে-ই পারফিউম, আগে এক কার্ডওয়ালা দোকান থেকে কিনেছিল।
আর কিছু বলার আগেই, পাশ থেকে হঠাৎ ঝড়ো বাতাস এসে পড়ে, ব্লু নাইট স্বয়ংক্রিয়ভাবে নামীকে নিয়ে কয়েক কদম সরে যায়।
বিকর্ষণ বলের সতর্কতায়, বাইরের চাপ এলে সে চাইলে প্রতিহত করতে পারে, আবার চাইলে প্রবাহের মতো চাপের সাথে সরে যেতে পারে।
এটা অনেকটা নৌবাহিনীর ষষ্ঠ কৌশল, ‘কাগজের অঙ্কন’-এর মতো।
তবে পুরোপুরি দক্ষ নয়, গতিময় আঘাত এলে প্রতিক্রিয়া করতে দেরি হয়।

ঝনঝন শব্দে একটা কড়াই ঠিক যেখানে ব্লু নাইট দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে পড়ে গড়িয়ে যায়।
“এই, ব্লু নাইট, বদমাশ! নামীকে জড়িয়ে ধরার সাহস দেখাচ্ছিস! আমি চ্যাম্পিয়ন হয়ে তোকে উড়িয়ে দেব!” সানজির গর্জন।
নামী কিছু বলে না, কেবল হাসিমুখে ব্লু নাইটের দিকে তাকিয়ে থাকে।
সবসময় নরমের কাছে হার মানে ব্লু নাইট, অসহায়ের মতো নামীর কোমল কোমর ছাড়তে বাধ্য হয়।
“তাহলে ধন্যবাদ।” নামী হাতে থাকা পারফিউমের ব্যাগটা এলোমেলো ছুঁড়ে দেয়, উসোপ হিমশিম খেয়ে ধরে ফেলে।
“এই নামী, তুমি জিনিস এভাবে ছুঁড়লে হয়? ধরতে না পারলে?”
“তুমি দেবে ক্ষতিপূরণ।”
“এই, আমি তো তোমার জিনিসই ধরছি, তাহলে...”
নামী উসোপের অভিযোগে কান দেয় না, স্বাভাবিকভাবে হাত বাড়িয়ে ব্লু নাইটের বুকে ভর দেয়, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করে, “হঠাৎ এভাবে কেন চলে গেলে?”

“জোড়ো তোমরা কিছু জানো না?” ব্লু নাইট ভ্রু উঁচিয়ে বলে।
“জানার কী? জোড়ো তো সারাক্ষণ ঘুমিয়ে থাকে, হয়তো তুই নৌকা ছেড়েছিস সেটাও ও জানে না।” উসোপ উত্তর দেয়।
ব্লু নাইটের মুখ বিকৃত হয়।
এই লোকটা!
মাথায় আসছে, ভূতের কৃপাণ আর বরফধারী তরবারি ওকে দেবে কিনা সে বিষয়েও ভাবছে।
“হ্যাঁ, আমরা তো ভেবেছিলাম, তুই কার্ড সংগ্রহ করতে গিয়ে হারিয়ে গেছিস। আমরা তোকে খুঁজতে আবার ফিরেছিলাম, প্রায় আধা মাস অপেক্ষা করেছি, শেষে আর পারিনি বলে রওনা দিয়েছি।” নামী বলে, চোখ দুটো হঠাৎ টাকার চিহ্নে চকচক করে ওঠে, “তাহলে আমাদের চুক্তি শেষ? নাকি নতুন করে চুক্তি করব?”
প্রথম অংশ শুনে ব্লু নাইটের মনটা নরম হয়ে যায়, তাই তো ওরা এত দেরিতে রোগ টাউনে এসেছে।
হয়তো সে যেদিন দ্বন্দ্বমঞ্চে ঢুকেছিল, ছোট নৌকাটা গুটিয়ে রেখেছিল বলে, ঠিক তখন ওরা মিস করেছে।
কিন্তু পরের অংশ শুনে সে থমকে যায়।
শেষ হয়ে গেল?
কেন জানি মনে হচ্ছে, কিছু একটা হারিয়ে গেল।
কিন্তু যদি এই দ্বীপে ড্রাগনের দেখা হয়, এবং বিপ্লবী বাহিনীতে যোগ দিতে পারে, তাহলে তো সত্যিই এখানেই শেষ।
ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় আরও প্রবল এক ঝড়ো হাওয়া তার পাশ ঘেঁষে এল।
ব্লু নাইটের মুখ কঠিন হয়ে উঠল!
এ রকম চাপের ঝাপটা যদি সরাসরি লাগে, অন্তত ৫০০ জীবনশক্তি কমে যাবে।
“বদমাশ! নামীকে ছেড়ে দে!”
কান ঝাঁঝরা করা চিৎকার শুনে বোঝার বাকি নেই, সানজি এসে পড়েছে।
ব্লু নাইট অসহায়ভাবে পেছনে সরে যায়, নামীর ভরকেন্দ্র হারিয়ে যায়, কিন্তু সে ভয় পেতে না পেতেই, সানজি বজ্রের মতো ছুটে এসে তার জায়গা নেয়, নিজের বুক নামীর ভরসার জায়গা করে দেয়।
“আহ্! সুন্দরী নামী, আমি তোমার অক্ষুণ্ণ রক্ষাকর্তা হতে চাই, কোনো লম্পটের হাত থেকে তোমার নিরাপত্তা রক্ষা করব।”
পাশে ব্লু নাইটের মুখ কালো হয়ে যায়।
এই ‘লম্পট’ শব্দটা, আসলে তো তোমার জন্যই মানানসই!

-----

ধন্যবাদ:
‘মদে মাতাল পৃথিবীতে’ উপন্যাসের জন্য ৫০০ পয়েন্ট মুদ্রা উপহার।