১৩২, বোকা সঙ্গীর থেকে দ্বিতীয় দফার আক্রমণ
৩০ মিনিট পর।
সাঁজি ও জোরো সারা শরীরে প্রচুর ব্যান্ডেজ জড়িয়ে অত্যন্ত বিরক্তিকর মুদ্রায় নৌকার পাড়ে বসে আছেন।
তারা ওয়াপুলের অতিরিক্ত সৈন্যবাহিনীর ফিরে আসার অপেক্ষায় রয়েছেন।
এরপর এই সৈন্যবাহিনীর অধিকাংশকে খতম করে কয়েকজনকে খবর ছড়ানোর জন্য ছেড়ে দেওয়া হবে, আর তাহলেই আরও কিছু সংখ্যক নতুন শত্রুকে ফাঁদে ফেলে এখানে টেনে আনা যাবে বলে তাদের বিশ্বাস।
সৈনিকদের ফিরে আসার ব্যাপারে তারা এত নিশ্চিত হওয়ার কারণ হলো—ওই পাঁচজন চিকিৎসকের কাছ থেকে তারা জানতে পেরেছেন যে, তাদের পায়ের নিচের এই ডুবোজাহাজ পালতোলা নৌকাটি এই দ্বীপের একমাত্র জলযান।
গ্রামবাসীরা যাতে পালিয়ে যেতে না পারে, সেজন্যই এটি করা হয়েছে।
অর্থাৎ ড্রাম দ্বীপ ছাড়তে হলে হয় ভাগ্যের জোরে কোনো চলন্ত নৌকায় উঠতে হবে, নয়তো এই একটিমাত্র নৌকা দিয়েই যাত্রা করতে হবে।
সুতরাং, ওয়াপুল যদি নিজের সম্মান জলাঞ্জলি দিয়ে বিশ্ব সরকারের কাছে সাহায্য না চান, তবে তিনি অবশ্যই লোক পাঠাবেন।
আর সেই পাঁচজন চিকিৎসকের কথা বলতে গেলে...
যদিও তারা বেশ খামখেয়ালি প্রকৃতির এবং সারাক্ষণই নতুন তথ্য, চমৎকার পরীক্ষামূলক নমুনা, নিখুঁত ম্যাচিং রেট ইত্যাদির মতো কানের কাছে বিরক্তিকর ও অদ্ভুত শব্দ বিড়বিড় করছিলেন, তবে তাদের চিকিৎসার হাত সত্যি বলতে অতুলনীয়।
৩০ মিনিট পার হতে না হতেই জোরো ও সাঁজি পরবর্তী লড়াইয়ের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন, যা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে তাদের বর্তমান শারীরিক অবস্থা বেশ ভালো।
যদিও তারা পুরোপুরি আগের মতো সুস্থ হয়ে ওঠেননি, তবুও অন্তত তাদের পঞ্চাশ শতাংশ শক্তি ফিরে এসেছে।
এর আগে তাদের শরীরের শক্তি দশ শতাংশের বেশি থাকলেও সেটাকে ভাগ্যের ব্যাপার বলতে হতো।
এ থেকেই বোঝা যায়, তারা সত্যিই অনুতপ্ত হয়ে মন বদল করেছেন, কেবল ওয়াপুলের ভীতিকর শক্তির ভয়েই তখন প্রতিবাদ করতে পারেননি।
শেষ পর্যন্ত তারা তো কেবল চিকিৎসকই, চিকিৎসা বিদ্যায় যতই পারদর্শী হোন না কেন, শারীরিক শক্তির স্বল্পতা তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।
নৌকার পাড়ে সেই পাঁচজনকে আর দেখা যাচ্ছে না।
জোরোদের ‘চিকিৎসা’ শেষ করার পর ‘আহত স্থান সদ্য সেরে উঠেছে, তাই আর বেশি নড়াচড়া করা নিষেধ’—এই কথাটুকু বলে ওই পাঁচজন সংগৃহীত ডেটাগুলো বুকে জড়িয়ে অদ্ভুত সব বকবক করতে করতে জোরোদের পুরোপুরি উপেক্ষা করে চলে যান।
জোরো ও সাঁজি দুজনেই বোকা নন।
তারা সহজেই বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই পাঁচজন শুরু থেকেই তাদের শরীরের তথ্য সংগ্রহের জন্যই এসেছিলেন।
চিকিৎসা বা অন্য যা কিছু করা হয়েছে, তা কেবল উপরি পাওনা মাত্র।
এ নিয়ে অবশ্য দুজনের তেমন কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
শরীরের ডেটা দিয়ে যদি পুরনো কোনো স্থায়ী আঘাত থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং প্রায় অর্ধেক শক্তি পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়, তবে তাদের জন্য সেটা লাভের সওদাই বটে।
নৌকার পাড়ে চরম বিরক্তি নিয়ে বসে থাকতে থাকতে আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল, জোরো তো বসেই ঘুমিয়ে পড়লেন, তার মাথা বারবার কেবল নুয়ে পড়তে লাগল।
অবশেষে লোকজন একে একে আসতে শুরু করল।
তারা হলো বিগ হর্ন গ্রামের গ্রামবাসী।
তারা উল্লাস করতে করতে নদীর তীরে এসে সাঁজিদের উচ্চস্বরে planks বা তক্তা নামিয়ে তাদের নৌকায় তুলে নেওয়ার জন্য চিৎকার করতে লাগল।
একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, তারা আসলে এই নৌকাটি ব্যবহার করেই দ্বীপ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার মতলব করেছে।
যে মানুষগুলো সারাজীবন ড্রাম দ্বীপেই কাটিয়ে দিয়েছে, তাদের জন্য এটি নিশ্চিতভাবেই ভিটেমাটি ছেড়ে চিরতরে চলে যাওয়ার শামিল। কিন্তু এখন ওয়াপুল ফিরে এসেছে, ভবিষ্যৎ জীবন কতটা অন্ধকার ও নিদারুণ হতে চলেছে, তা তারা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন।
এ থেকেই ওয়াপুলের নিষ্ঠুরতা ও অযোগ্যতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
এখন না পালালে কে জানে অদূর ভবিষ্যতে এই দ্বীপেই তাদের প্রাণ হারাতে হবে কি না।
গ্র্যান্ড লাইনের ঝুঁকি নিয়ে অত গভীরভাবে ভাবার ফুরসত তাদের কোথায়, ওয়াপুলের হাত থেকে পালিয়ে বাঁচাই এখন তাদের সবচেয়ে বড় ও প্রধান কাজ।
অথচ, গ্রামবাসীরা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেও, জোরো ও সাঁজি তাদের সঙ্গীদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার কোনো ধারণাই পোষণ করতেন না।
এই নৌকাটি এখন ওয়াপুলকে ব্ল্যাকমেইল করার একমাত্র ‘পাসপোর্ট’ বা বন্দি স্বরূপ; নৌকা যদি এখনই চলে যায় আর ওয়াপুল ফিরে এসে লুফির জন্য ঝামেলা সৃষ্টি করেন, তবে কী হবে?
তাই গ্রামবাসীদের মিনতি, গালিগালাজ, আর্তনাদ ও ক্ষোভ প্রকাশ সত্ত্বেও তারা দুজন উদাসীনভাবে সব দেখতে লাগলেন।
দুজনকে সহযোগিতা করতে না দেখে, অস্ত্রধারী কিছু গ্রামবাসী একে একে বন্দুক তুলে ধরে তাদের নৌকা কূলে ভিড়ানোর হুমকি দিল। আবার বেশ কয়েকজন উদগ্রীব গ্রামবাসী সমুদ্রেই লাফিয়ে পড়ল, যাতে সাঁতরে সরাসরি নৌকায় উঠতে পারে।
জোরো ও সাঁজির চোখের কোণে তীব্র ঝিলিক খেলে গেল।
এই গ্রামবাসীরা যদি সত্যিই জোরজবরদস্তি করতে চায়, তবে নামির সুরক্ষার স্বার্থে তাদের কেবল একটি কাজই করতে হবে...
প্রথম গ্রামবাসী নৌকায় উঠে পড়তেই এবং বাকিরা তাকে অনুসরণ করতেই, জোরো এক হাতে ওয়াজিদো ইচিমনজি কোষমুক্ত করে সোজা হাতলের আঘাতে তাকে ডেকে লুটিয়ে ফেললেন। ওদিকে সাঁজি ডেক থেকে লাফ দিয়ে সোজা তীরে নেমে বন্দুকধারী গ্রামবাসীদের একে একে লাথি মেরে সমুদ্রে ফেলে দিতে লাগলেন।
চারপাশে এত মানুষ থাকায় বন্দুকধারীরা অন্য কাউকে ভুলবশত আঘাত করার ভয়ে গুলি করতেই সাহস পেল না।
এতে তো জনতার রোষানল আরও বেড়ে গেল।
তোমরা সঙ্গীদের বাঁচানোর জন্য আমাদের পালানোর পথও বন্ধ করে দেবে নাকি?
দ্বন্দ্ব যখন শুরু হয়েছে, তখন হাতাহাতিও অনিবার্য।
তবে এই দুর্জনের ভয়ংকর লড়াকু রূপ দেখে কিছু গ্রামবাসী কিছুটা থমকে গেল এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কেবল চোখের সামনে দেখল দুজন একে একে গ্রামবাসীদের হয় অজ্ঞান করে ফেলছেন নয়তো সমুদ্রে ছুড়ে ফেলছেন।
কিন্তু সমস্যা হলো—
দুজনেরই পুরনো গুরুতর ক্ষতগুলো এখনও পুরোপুরি সারেনি, আর এই অতিরিক্ত নড়াচড়ার ফলে তাদের শরীরের ব্যান্ডেজগুলো থেকে রক্ত চুইয়ে বের হতে শুরু করল।
এই তো সবেমাত্র সেলাই করা ক্ষতগুলো আবার ছিঁড়ে গেছে।
“হা হা, ওদের জখম এখনও ভালো হয়নি!”
“ঠিক বলেছ! আমাদের লোকবল বেশি, ধস্তাধস্তি করলেও আমরা এই দুজনকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলতে পারব!”
“আগের দিনগুলোর কথা ভাবো, সামান্য চিকিৎসার জন্যও হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা করতে হতো, তোমরা কি চাও ওয়াপুল আবার আমাদের এভাবেই নিয়ন্ত্রণ করুক?”
“কেন... আমরা তো কেবল একটা শান্তিময় জীবন চেয়েছিলাম, কেন আমাদের সেটা দেওয়া হচ্ছে না?”
“ওদের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই, আমাদের সংখ্যা বেশি, সবাই মিলে চলো! স্ত্রী-সন্তানদের ভবিষ্যতের জন্য, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
“স্ত্রী-সন্তানদের জন্য, আক্রমণ করো!”
“ঠিক বলেছ, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করো!”
...
এইভাবে নানা কথা বলতে বলতে, নিজেদের পরিবারের কথা চিন্তা করে গ্রামবাসীরা দাঁতে দাঁত চেপে দুজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের ওই মরিয়া আক্রমণ দেখে মনে হচ্ছিল, তারা সত্যিই এই দুজনকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলার ফন্দি এঁটেছে।
আর সত্যি বলতে কী, পদ্ধতিটা বোকাদের মতো হলেও বেশ কার্যকর।
চিকিৎসার পর যাদের শান্তিতে বিশ্রাম নেওয়ার কথা, সেই দুজনের গায়ে জড়ানো ব্যান্ডেজে প্রথমে সামান্য রক্তের দাগ ফুটলেও, দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়ার ফলে সেই রক্তের দাগ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে ধীরে ধীরে পুরো শরীরটাই লাল করে ফেলল।
এভাবে চলতে থাকলে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তাদের সত্যিই মৃত্যুর মুখে পড়তে হতে পারে।
কোনো উপায় নেই, শত্রুর সংখ্যা যে বড্ড বেশি, এই দুজন দীর্ঘ লড়াইয়ের ধকল সইতে পারবেন না!
ফলে জোরোর কুতকুতে চোখ দুটো কুঁচকে গেল, তিনি গম্ভীর মুখে ওয়াজিদো ইচিমনজির ধারালো ফলা সামনে বাড়িয়ে দিলেন এবং একই সাথে বাম হাতে কিশিতে সুতার তরবারি টেনে বের করলেন, তার চোখে বিপজ্জনক এক রূপ ঝিলিক দিয়ে উঠল যাকে বলে খুনের তৃষ্ণা।
এই চাহনি মুহূর্তে বেশিরভাগ গ্রামবাসীকে স্তব্ধ করে দিল।
কিন্তু, তা কেবল এক মুহূর্তের জন্য, এর পরই তারা আরও উন্মত্ত হয়ে দুজনের দিকে ছুটে এল।
সবকিছু পরিবারের জন্য!
রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ যখন ঠিক চরমে পৌঁছানোর উপক্রম, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি এসে এই রক্তপাত থামিয়ে দিলেন।
“হাহা, তোমদের এই দলটাকে দারুণ অদ্ভুত তো! আমার মহামূল্যবান ডুবোজাহাজ পালতোলা নৌকাটা বুঝি তোমরা নিজেরা ভাঙতেই চাওনি? তবে নিজেদের মধ্যে মারামারি শুরু করলে কেন?”
এই কণ্ঠস্বরটি আর কারও নয়, স্বয়ং লুফির ভয়ে পালিয়ে যাওয়া ওয়াপুলের।
পরের মুহূর্তেই, একটা জলহস্তীর পিঠে চড়ে ওয়াপুল সৈন্যবাহিনীর কড়া পাহারায় ভিড় ঠেলে সরাসরি রক্তে মাখামাখি হয়ে থাকা জোরো ও সাঁজির সামনে এসে হাজির হলেন।
জলহস্তীর পিঠে বসে উঁচুতে থেকে অহংকারী সুরে ওয়াপুল বলে উঠলেন:
“তোমরাই কি সেই মহান ওয়াপুল মহারাজের নৌকা ভাঙতে চেয়েছিলে? বিশ্বাস করো, মহারাজা এখনই তোমাদের খেয়ে ফেলব!”
ব্যাপারটা এমন যেন তার গায়ে কোনো আঁচড়ও লাগবে না।
জোরো ও সাঁজি দুজন যেন কোনো উন্মাদকে দেখছেন, এমন দৃষ্টিতে ওয়াপুলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তুমি নিজেই যখন স্বেচ্ছায় মরতে এলে, তখন আমরা যদি একটা ‘কম্বো স্কিল’ বা যৌথ আক্রমণ না চালাই, তবে কি সেটা তোমার প্রতি অবিচার করা হবে না?
দেখা গেল, সাঁজি এক লাফে চোখের পলকে জলহস্তীটাকে সজোরে লাথি মেরে উল্টে দিলেন, আর তখনই জোরো আলোর ঝলকানির মতো ছুটে গিয়ে জলহস্তী থেকে পড়ে যাওয়া ওয়াপুলের দিকে তরবারি চালালেন।
কে কার পরোয়া করে, আগে এই প্রধান অপরাধীকে খতম করা যাক, তারপর বাকি চুনোপুঁটিদের একে একে দেখা যাবে!
তবে ওয়াপুল কিছুটা অযোগ্য হলেও প্রাণ বাঁচানোর কৌশল তার দারুণ জানা ছিল।
সে অবচেতনভাবেই মুখ হাঁ করে বমি করে দিল... এক ডেলা নীল রঙের মানুষের অবয়ব।
সেটি আর কেউ নয়, শক্ত করে দড়ি দিয়ে বাঁধা বিবি!
বিবির শরীরকে মানবঢাল হিসেবে ব্যবহার করায় জোরো বাধ্য হয়ে নিজের তরবারির দিক পরিবর্তন করে ফেললেন এবং ওয়াপুলের পাশের এক প্রহরী সেনাকে স্রেফ দুই টুকরো করে কেটে ফেললেন।
তবুও এক মুহূর্ত দেরি হয়ে গেল!
অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে তার গতি কিছুটা শ্লথ না হলে, ওয়াপুল প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই জোরো তাকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলতে পারতেন।
সাঁজির পাশে পিছিয়ে আসার সময় জোরোর কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল।
এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় এই বোকা রাজাকে আর হত্যা করা গেল না, আর ঠিক তখনই ওয়াপুল যেন সাবানের বুদবুদ ফেলার মতো উসোপ, চিচিকো এবং ডলটনকে একে একে বমি করে বের করে আনলেন এবং এই চারজনকে মানবঢাল বানিয়ে নিজেকে খুব ভালোভাবে রক্ষা করে নিলেন।
দুজনেই বুঝতে পারলেন।
পরের মুহূর্তগুলো অত্যন্ত ভয়াবহ হতে চলেছে!
----
ধন্যবাদ:
‘ঝেজেন চেন’ (折戟陈)৫০০ কিউইয়ান মুদ্রা বকশিশ দিয়েছেন।
‘জেন কৌজিও’ (真抠脚) ৫০০ কিউইয়ান মুদ্রা বকশিশ দিয়েছেন।
‘উতিয়ান ঝি দি’ (無天至帝) ৫০০ কিউইয়ান মুদ্রা বকশিশ দিয়েছেন।