১৩৫, শুধু মিষ্টি ভঙিমাতেই মন জয় করে নিলেই চলবে
“চোপার, নির্দ্বিধায় এগিয়ে যাও। দেখি, ওয়াপল তোমার বুকে কত ক্ষমতা, আমাকে হজম করে দেখিয়ে দিক তো!”
কথার ভঙ্গিতে এক ধরণের ঔদাসীন্য ছিল, যা বিন্দুমাত্র ঢাকঢাক গুড়গুড় না করেই স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।
উসোপ মন্তব্য করল, “ঠিক বলেছ, ওই দানবের মুখোমুখি হতে ভয় পেয়ো না। এই নির্ভরযোগ্য মানুষগুলোকে ছাড়াও, আমার মতো এক সমুদ্রযোদ্ধা একা একাই পুরো গ্র্যান্ড লাইন দাপিয়ে বেড়াতে পারে।”
চোপার দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে বলল, “ব্লু নাইট... আমি কি সত্যিই যাব?”
ব্লু নাইট নিশ্চিত করে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, নির্ভয়ে সামনে এগিয়ে যাও।”
ব্লু নাইটের প্রতি অগাধ বিশ্বাসের কারণে, তাঁর কাছ থেকে দ্বিতীয়বার সবুজ সঙ্কেত পেয়েই চোপার পুনরায় দৌড় শুরু করল এবং সোজা ওয়াপল ও তার দুই সঙ্গীর দিকে ছুটে গেল।
“আমি কি... আবার সবার নজর এড়িয়ে গেলাম?” উসোপের মনের গভীরে জমে থাকা একরাশ অভিমান...
‘বেট্রেয়াল ব্ল্যাক’-এর কবলে পড়েও উসোপের এই যে চরম উপেক্ষিত থাকার স্বভাব, তার দিকে এক পলক তাকিয়ে ব্লু নাইটের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মৃদু হাসি ফুটল।
সে সত্যি সত্যিই উসোপ, তাঁর ‘ইনভিজিবিল ম্যান’ উপাধিটি একদম যথার্থ।
অন্যদিকে, রূপরূপী চোপার যখন সরাসরি ওয়াপল এবং তার দুই সঙ্গীর দিকে ধেয়ে গেল, তখন আফ্রো হেয়ার আর ক্লাউন ম্যান উল্টো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যতক্ষণ না সেই ব্লু নাইট—যিনি এক হাত নেড়েই তিনশতেরও বেশি মানুষকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন—এগিয়ে আসছেন, ততক্ষণ কেবল একটা পশুকে দেখে এই দুজনে একটুও ভয় পেল না।
দেখা গেল আফ্রো হেয়ার এক ঝটকায় তার দুই হাত থেকে দুটো কালো পশম বল ছুঁড়ে মারল, আর চোপার সময়মতো সামলে উঠতে না পেরে সোজাসুজি সেগুলোর আঘাতে বিদ্ধ হলো।
“আহ... কী দারুণ ব্যথা... ওহ... উহ... আরে... কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
চোপার ভেবেছিল সে বুঝি কোনো মারাত্মক আক্রমণের শিকার হয়েছে, তাই অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠল। কিন্তু একটু পরে সে অনুভব করল, তার শরীরে ব্যথার লেশমাত্র নেই। বরং ওই কালো পশম বল দুটো তার বুকের সাথে আঠার মতো সেঁটে আছে, দেখতে হুবহু দুটো...
কাশি কাশি, এমন কিছু যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
চোপার তো আর এই নোংরা জিনিসগুলোকে নিজের গায়ে সেঁটে থাকতে দেবে না, ঘুটঘুটে কালো হওয়ায় দেখেই মনে হচ্ছিল ময়লা। সে তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে সেগুলোকে টেনে নামাতে গেল, আর আশ্চর্য বিষয় হলো, ওগুলো খুব সহজেই খসে এল।
“একি... এত সহজ? এটাকে আবার আক্রমণ বলে নাকি?”
চোপার মানুষের মতো মুখভঙ্গি করে ঠোঁট উল্টে সেই কালো পশম বল দুটোকে মাটিতে ফেলে দিল... ফেলতে গেল... ফেলতে গেল... ফেলতে গেল...
পরপর চারবার ফেলার চেষ্টা করার পরও দেখা গেল ওই কালো পশম বল দুটো যেন তার শরীরের সাথেই জুড়ে গেছে, কিছুতেই তাকে ছুড়ে ফেলা যাচ্ছে না।
সত্যি বলতে কী, জিনিসটা চূড়ান্ত মাত্রায় বিরক্তিকর ছিল।
চোপার কোনো অভিযোগ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ক্লাউন ম্যানের ছোঁড়া দুটো তীর সোজা তার দিকে ছুটে এল। ভয়ে সে তৎক্ষণাৎ মাটিতে এক রোল খেল এবং মৃত্যুর মুখ থেকে কোনোমতে বেঁচে গেল, তবে তীরের ধাক্কায় তার বাঁ হাতের সেই কালো পশমের কিনারাটা ছুঁয়ে গেল।
হুস~
যে কালো পশম বলগুলো এতক্ষণ কেবল বিরক্তিকর ছিল, তীরের স্পর্শ পাওয়া মাত্রই তাতে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা চোপারের পশম বেয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“উহ~ জ্বলে গেল~ জ্বলে গেল~”
চোপার বরফের ওপর এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং অনেক কষ্টে আগুন নেভাতে সক্ষম হলো।
এই ফাঁকে সেই দুজন তো সুযোগ বুঝে পাল্টা আক্রমণ করতে চাইবেই, কিন্তু ব্লু নাইট কি কেবল পুতুল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার জন্য?
কে আপনাদের বলেছে যে এটা ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই?
তা ছাড়া তোমরা তো দুজন, আমাদের দিক থেকেও যদি আরও একজনকে যোগ করা হয়, তবে তা হবে একদম ‘ন্যায্য, নিরপেক্ষ এবং প্রকাশ্য’।
এই দুজনকে অতিরিক্ত জ্বালানোর কোনো ইচ্ছে ব্লু নাইটের ছিল না, তিনি তাঁর গ্র্যাভিটি রোপ দিয়ে প্রতিপক্ষের কালো পশম বল আর ধনুক-তূণ টেনে নিলেন এবং তাদের সমস্ত অস্ত্রশস্ত্র একসাথে বাজোপ্ত করে নিলেন।
চোপারকে একটু কষ্ট দিয়ে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করানোর জন্য এটুকুই যথেষ্ট; যদি এই নরম পশমগুলো সব পুড়ে ছাই হয়ে যায়, তবে তো সে আর দেখতে অতটা তুলতুলে সুন্দর থাকবে না।
এতে সাধারণ মানুষ হিসেবে আফ্রো হেয়ার আর ক্লাউন ম্যান আর কী-বা বলতে পারত?
সাহায্য চাওয়া ছাড়া উপায় কী!
ক্লাউন ম্যান ওয়াপলের কাছে আর্জি জানিয়ে বলল, “মহামান্য রাজা, আপনার ক্ষমতা ব্যবহার করুন এবং আমাকে ও লিমনকে একত্রিত করুন!”
আফ্রো হেয়ারও কাতর কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, মহামান্য রাজা, শুধু আমার আর জেসমার মিলন ঘটিয়ে দিন, তাহলেই আমরা ড্রাম কিংডমের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠব, আর আমাদের সামনে থাকা এই মানুষগুলোকে আমরা গুঁড়িয়ে দেব!”
কথা বলতে বলতে তারা দুজনেই তাদের মাথা ওয়াপলের মুখের কাছে বাড়িয়ে দিল এবং চোখ বন্ধ করে ওয়াপল তাদের এক চোটে গিলে ফেলার অপেক্ষায় রইল।
ওয়াপল তার পেটে চালান করা যেকোনো ‘উপাদান’ প্রক্রিয়াজাত করে একত্রিত করতে পারত, যার ফলেই এই দুই জোড়ার এমন ‘মিলিত হওয়ার’ আকুতি।
কিন্তু।
দুজনেই অনেকক্ষণ চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল, অথচ কোনো সাড়াশব্দ নেই। শেষ পর্যন্ত আফ্রো হেয়ার লিমন অতি সাবধানে চোখ মেলে দেখল যে ওয়াপল আগের মতো হাঁ করা অবস্থাতেই পাথরের মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বিন্দুমাত্র নড়াচড়া করছে না।
লিমন সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মহামান্য রাজা? আপনার কী হয়েছে?”
“...” ওয়াপলের পক্ষ থেকে কোনো রকম সাড়া মিলল না।
“মহামান্য রাজা? মহামান্য রাজা?” লিমন পরপর কয়েকবার ডাকল, আর ওদিকে চোপারকে আবার উঠে তেড়ে আসতে দেখে সেও ভীষণ ঘাবড়ে গেল।
“ওয়াপল মহারাজ, আপনি ঘুম ভাঙান! ওয়াপল মহারাজ, জেগে উঠুন! ওয়াপল! ওয়াপল, আমার দিকে তাকিয়ে চোখ খোলেন!”
লিমনের কান্নার উপক্রম হলো।
ইয়ে বাবা, ওয়াপল এই পেটুকটার শেষমেশ হলোটা কী? দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঘুমালেও মানুষ এত গাঢ় ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে নাকি?
লিমনের এই হাকডাক জেসমারও নজর কাড়ল। সে চোখ মেলে ভয়ের সাথে দেখল যে লিমন ওয়াপলের কলার ধরে পাগলের মতো তাকে এপাশ-ওপাশ ঝুকাচ্ছে।
কিন্তু আফসোসের বিষয়, ওয়াপলের শরীরে একটুও নড়াচড়া নেই।
মনে হবে যেন সে মারা গেছে, একটা মরদেহের মতো অদ্ভুত নীরব।
আগে যদি এমন হতো যে তাদের সামান্য কোনো কথা রাজার মনের মতো হয়নি, তবে তো এক চোটে গিলে অন্ধকূপে বন্দি করে রাখত। আজ ওয়াপল মহারাজ এত সদয় হয়ে গেলেন কেন?
দুজনে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, পুনরায় তেড়ে আসা চোপার সোজাসুজি ওয়াপলের ওপর গিয়ে পড়ল এবং তাকে পিঠে চড়ে কয়েক মিটার দূরে বরফের ওপর দিয়ে স্লাইড করে নিয়ে গেল। একটু এগোলেই তারা সেই গভীর খাদের অতল গহ্বরে গিয়ে পড়ত।
লিমন আর জেসমা ভয়ে আত্মার উড়ে যাওয়ার জোগাড় হলো, তারা রাজাকে রক্ষা করার জন্য দৌড়াতে চাইল, কিন্তু তাদের পা দুটো ঠিক যেন বাতাসের পাখা হয়ে ঘুরতে লাগল, অথচ শরীর এক ইঞ্চিও নড়ল না।
ব্লু নাইটের গ্র্যাভিটি রোপ যে শক্ত করে তাদের পেঁচিয়ে ধরে রেখেছে।
যদি এই তিনজনকে চোপারের রাগ মেটানোর খোরাক হিসেবে বাঁচিয়ে না রাখা হতো, তবে ব্লু নাইট এতক্ষণে তাদের অনেক আগেই খতম করে দিতেন।
বর্তমানে তাঁর যে শক্তি, তাতে এই হ্যাকিংসহীন ক্ষমতাড়িত নয় এমন মানুষদের সাথে লড়তে গেলে এক কোপেই ঝাঁকে ঝাঁকে মানুষ সাবাড় করে দেওয়া সম্ভব।
লিমন আর জেসমাও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিল। তারা দেখল তাদের একমাত্র ভরসা ওয়াপল মহাশয়ের কী এক অজানা কারণে ‘মৃতপ্রায়’ হয়ে পড়ে আছেন, আর ব্লু নাইট এতটাই শক্তিশালী যে তাদের প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতাই নেই। তাই তারা আর কায়দা না করে একেবারে চুপচাপ নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল এবং দেখতে লাগল কীভাবে চোপার দলটনের ওপর চেপে বসেছে, তার মুষ্টিবদ্ধ হাত ওপরে তুলছে, আর তারপর নামাচ্ছে... নামাচ্ছে... নামাচ্ছে...
আরে ভাই, তোমার হাতটা তো নামাও দেখি!
চোপারের সেই হাঁড়ির মতো বড় ঘুষিটা শূন্যে প্রায় আধা মিনিট ধরে উঁচিয়ে রইল, কিন্তু কিছুতেই নিচে নামল না।
দৃশ্যটা দেখলে যে কারোরই রাগ ধরে যায়।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওয়াপল কোনো রকম প্রতিরোধ না করেই চোপারকে নিজের ওপর এভাবেই চড়ে বসে ঘুষি উঁচিয়ে থাকতে দিল।
অবশেষে, চোপার দীর্ঘক্ষণ ধরে ফুঁসে ফুঁসে শেষ পর্যন্ত ঘুষি না নামিয়েই বলে বসল:
“আমিতো... আমি তোমাকে মারব না, তুমি জলদি এই দেশ ছেড়ে চলে যাও!”
সবাই একযোগে বলল, “...”
আপনারা কি এখানে নাটক করছেন নাকি?
এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করিয়ে শেষ পর্যন্ত আপনি মুখে এই কথাটা বের করলেন?
উপস্থিত সকলের মধ্যে কেবল ব্লু নাইট নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন।
সত্যি বলতে কী, চোপার কেবল মিষ্টি মিষ্টি ভাব দেখানোর জন্যই মানানজায়ক, লড়াইয়ের মতো এই নিষ্ঠুর কাজগুলো তার জন্য একদমই উপযোগী নয়।
তিনি ভালো করেই জানেন।
ড. হিলুলুক অতীতে ভীষণ সরল মনে বিশ্বাস করতেন যে ওয়াপলকে সঠিক পথে ফিরিয়ে এনে এই দেশটাকে সুস্থ করে তোলা সম্ভব। চোপারের কাছে ড. হিলুলুক ছিলেন সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি, তাই তিনি নিজের সেই পূজনীয় মানুষটির ইচ্ছের বিরুদ্ধে কিছু করতে চাননি।
আর সে কারণেই সে ওয়াপলকে আঘাত করতে পারবে না।
তবে এটি কেবল দুজনেরই একতরফা এক অলীক কল্পনা।
ধীরে ধীরে চোপারের কাছে হেঁটে গিয়ে ব্লু নাইট তাকে ওয়াপলের ওপর থেকে তুলে দাঁড় করালেন।
“তুমি বড্ড সরল, যদি আমি ওকে আটকে না রাখতাম, তবে তোমার এই কথা শোনার সাথে সাথেই ও তোমাকে কামানের গোলার মতো উড়িয়ে দিত। যাই হোক, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, পাঁচ মিনিট ফুরিয়ে আসছে। আমি বরং গিয়ে জোলো আর বাকিদের পিটিয়ে উদ্ধার করে আনি, আর তুমি এই দুজনকে একটু শিক্ষা দিয়ে তোমার মনের ক্ষোভ মিটিয়ে নাও।”
----
ধন্যবাদান্তে:
‘ঝেং শিয়ুয়ান’ ৫১০ কিউই কয়েন টিপস দিয়েছেন।