ষাটতম অধ্যায়: দাচাং-এর রাতের নিলাম

তিয়ানবাও কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে, মিয়াও ইউনজুয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "ভাই, আমি শুনেছি গ্যুয়ান স্তরের উচ্চমানের উপাদান একত্রিত করা খুব কঠিন। ঠিকভাবে না হলে, আত্মার আগুনে শরীর পুড়ে যেতে পারে, কিংবা আত্মার জলে রক্ত-মাংস ক্ষয় হতে পারে। তুমি অবশ্যই সাবধান থাকবে!"

কিনফি হাসিমুখে আশ্বস্ত করল, "কিছু হবে না, দিদি। তুমি তো বলেছ, আমি তো এক অদ্ভুত প্রতিভা!"

মিয়াও ইউনজুয়ানের মনে অস্বস্তি থেকেই গেল, কিন্তু সে কিনফিকে নিরুৎসাহিত করতে চাইল না। তাই জিজ্ঞেস করল, "ভাই, একটু পরেই আরেকটি নিলাম শুরু হবে। তুমি কি সেখানে যেতে চাও? নাহলে চল যাওয়া যাক, যদি উপযুক্ত অন্য কোনো আত্মার উপাদান পাওয়া যায়, তাহলে আগেরটি ফেরত দেওয়া যাবে তিয়ানবাও কক্ষে।"

কিনফি বলল, "ঠিক আছে, একটু দেখে আসি।"

এরপর, দুজন রাস্তার পাশে এক আত্মিক খাদ্য দোকানে বসে কিছু সময় কাটাল, অর্ডার করল রাজকীয় আত্মিক মুরগি, আয়রন প্লেট আত্মিক গরুর মাংস, আরো কিছু আত্মিক সবজি। গল্প করতে করতে ধীরে ধীরে খেতে লাগল।

দোকান থেকে বেরোতে বেরোতে রাত হয়ে গেল।

মিয়াও ইউনজুয়ান তাকে নিয়ে গেল একটি বিশাল আয়তাকার অট্টালিকার সামনে, যা প্রধান সড়ক থেকে কয়েক ডজন গজ দূরে। সে বলল, "নিলাম এখানেই হবে। যদি পরিচয় গোপন রাখতে চাও, ভেতরে ঢুকে মাথার আবরণ পরে নাও। না চাইলে এভাবেই ঢুকে যেতে পারো। প্রবেশের জন্য দশটি আত্মিক পাথর লাগবে।"

অট্টালিকার দরজার সামনে অনেক লোক ইতিমধ্যে এসে গেছে, তারা সারিতে দাঁড়িয়ে ভিতরে প্রবেশ করছিল।

কিনফি অন্যদের সঙ্গে দরজা দিয়ে ঢুকল, বিশটি আত্মিক পাথর দিল, এক টুকরো উজ্জ্বল নম্বরের প্লেট পেল, তারপর কালো মাথার আবরণ পরে নিল, শুধু চোখ আর মুখ বাইরে রইল।

মিয়াও ইউনজুয়ানও ঝামেলায় না পড়তে কিনফির পিছনে গিয়ে মাথার আবরণ পরে নিল।

ভেতরে আলো কম, কিন্তু জায়গা বিস্তৃত, হাজারেরও বেশি আসন, ডান-বাম ভাগ করা, আধা-বন্ধ জায়গা তৈরি হয়েছে।

প্রাসাদের বিশাল অট্টালিকায় শুধু সামনে দুইটি মোটা লাল মোমবাতি জ্বলছে, পেছন থেকে সামনে তাকালে, পিছনের লোকদের মুখ স্পষ্ট দেখা যায় না, শুধু তাদের হাতে উজ্জ্বল নম্বরের প্লেট দেখা যায়।

কিনফির ধারণা নেই, প্লেটটি কী দিয়ে বানানো, তবে তা পূর্বজন্মের এলসিডি স্ক্রিন নয়, বরং পরিচয়পত্রের পিছনের উষ্ণ জেডের মতো।

কিছুক্ষণের মধ্যে অট্টালিকায় আসন পূর্ণ হয়ে গেল, উপস্থাপক প্রবেশ করল, এক প্রভাবশালী বৃদ্ধ, কণ্ঠ গম্ভীর ও বজ্রের মতো, "স্বাগতম সবাইকে! এই নিলাম অনুষ্ঠানের সঞ্চালক আমি। প্রথমেই নিয়ম জানিয়ে দিই, যদি কোনো ধনরত্ন পছন্দ হয়, নিলামে নিতে চাও, নম্বর প্লেট তুলে ধরো, কেউ তোমার নম্বর লিখে নেবে, শেষে একসঙ্গে হিসাব হবে। কেউ যদি গোলমাল করে, নম্বর প্লেট তুলে আত্মিক পাথর না দেয়, নিয়ম অনুযায়ী একটি হাত কেটে দেবে এবং তিন দিন ধরে প্রধান সড়কে ঝুলিয়ে রাখা হবে।"

নিচে শান্ত পরিবেশ, সামনে কিছু মাথার আবরণ না পরা ব্যক্তি বলল, "জানলাম, সঞ্চালক, কতবার বলবেন! শুরু করুন প্লিজ!"

বৃদ্ধ বজ্র কণ্ঠে বললেন, "শুরুতে একটি উত্তেজনা জাগানো পদ, সবাইকে চাঙ্গা করার জন্য! আজকের প্রথম নিলাম, এটি একজোড়া পঞ্চম স্তরের প্রায় ষষ্ঠ স্তরের দানব, যা মিংশিয়া দ্বীপ থেকে এক গঠিতির শীর্ষ পর্যায়ের সাধক এনেছেন। শুধু অন্তর দান বাদে, বাকি সব অক্ষত। এটি একটি তরবারি-দাঁত দানব বাঘ, যার হাড়, অঙ্গ, মাংস অত্যন্ত মূল্যবান। এগুলো সবাই জানেন, তাই বেশি বলছি না, শুরু মূল্য এক লাখ নিম্নমানের আত্মিক পাথর! নিলাম শুরু!"

কথা শেষ হতেই বহু লোক নম্বর প্লেট তুলল।

"দুই লাখ!" "তিন লাখ!" "পাঁচ লাখ!" "সাত লাখ!"

"আট লাখ! কেউ কি আরো বেশি?"

"আবার কেউ তুলল! আট লাখ পাঁচ হাজার! আর কেউ? কেউ নেই? তাহলে আট লাখ পাঁচ হাজারে বিক্রি!"

কিনফি ভাবল, "এবার অংশগ্রহণকারীরা নিশ্চয়ই গঠিতি পর্যায়ের সাধক! সাধারণ শিষ্যের এত আত্মিক পাথর নেই। এক পঞ্চম স্তরের দানব এত দাম, যা আটশো পঁচাশি উচ্চমানের আত্মিক পাথরের সমান! আমি গতবার পেয়েছিলাম আট হাজার আটশো উচ্চমানের আত্মিক পাথর, মিয়াও ইউনজুয়ানকে দুই ভাগ দিয়ে, উচ্চমানের প্রতিরক্ষা阵ের জন্য দুই হাজার দিয়ে, আত্মিক聚阵 তো জিনদান গুরু উপহার দিয়েছে, তাই খরচ হয়নি। কিন্তু এখন গ্যুয়ান স্তরের উচ্চমানের আত্মিক উপাদান কিনতে আটশো দিয়ে, হাতে বাকি চার হাজার উচ্চমানের আত্মিক পাথর, যা পঞ্চাশটি দানব কেনার জন্যও যথেষ্ট নয়! মনে হচ্ছে টাকা খুব দ্রুত ফুরিয়ে যাবে, সুযোগ পেলে আরো উপার্জন করতে হবে, নইলে দরিদ্র হয়ে যাবো।"

নিলাম চলতে থাকল, প্রথম পদটি ছাড়া বাকি পণ্যগুলো দাম খুব বেশি নয়, প্রধানত গ্যাসীয় পর্বের শেষ এবং পূর্ণতা পর্যায়ের শিষ্যের ব্যবহারের আত্মিক符, আত্মিক তরবারি,法器,阵盘, নানা ধরনের গোপন কৌশলের বই, সবকিছুর দাম এক লাখ নিম্নমানের আত্মিক পাথর ছাড়ায়নি। তবুও, অর্ধেকেরও বেশি বিক্রি হয়নি।

সাধারণ শিষ্যদের জন্য, এক লাখ আত্মিক পাথরই আকাশছোঁয়া দাম।

সাধকরা আত্মিক পাথর দেখলে যেন ভালুক মধু দেখে, সাথে সাথে ব্যবহার করতে চায়, এক রাতও অপেক্ষা করতে পারে না। সাধনায় প্রতিটি ধাপে আত্মিক পাথর লাগে—গ্রন্থাগারে প্রবেশ,法器 কিনা, আত্মিক উপাদান একত্রিত করা, আত্মিক ধান ও সবজি কেনা—আত্মিক পাথর কখনো যথেষ্ট নয়, সঞ্চয় করা যায় না! নাহলে কেনই বা ইয়াং ইউনসোং মঙ্গুর হাতে মাত্র ক’টি আত্মিক পাথর থাকবে!

তবে নিলামে যারা এসেছে, তারা সবাই অর্থবান। অনেকেই মাথার আবরণ পরে এসেছে, বয়স বোঝা যায় না। যাদের মাথার আবরণ নেই, তারা সাধারণত বয়স্ক। অবশ্য কিছু তীক্ষ্ণদৃষ্টি তরুণও আছে।

ভেবে দেখলে, গ্যাসীয় পর্বের শিখর, পূর্ণতা পর্যায়ের সাধকই বিরল, যদি মনোযোগী হয়, দশ বছর ধরে সঞ্চয় করলে বেশ কিছু আত্মিক পাথর জোগাড় করা যায়।

আরো বললে, সাধনা জগৎ এমনই—সৎ লোকরা চরম দারিদ্র্য, কিন্তু কিছু লোকের ভাগ্য ভালো, তারা বিপুল সম্পদ পায়। কেউ ভাগ্যবান, পথে অমূল্য ধন পেয়ে ধনী হয়। কেউ শক্তিশালী, বাইরের দ্বীপে অন্য গোষ্ঠীর শিষ্য মেরে সবকিছু পায়। অবশ্য কিছু仙-সন্তান আছে, যাদের পূর্বজেরাও প্রচুর আত্মিক পাথর দিয়েছে।

কিনফি অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, কিন্তু কোনো আকাশ-প্রদত্ত উপাদান দেখল না, তাই অন্য কিছু কিনতে চাইল না। কারণ তার সাধনা এখনো দুর্বল, প্রতিদিন赤火 দ্বীপে থাকে, বাইরে যায় না, কারো সাথে যুদ্ধও করে না, এসব জিনিসের দরকার নেই। গ্যাসীয় পর্বের শেষের দিকে বাইরের দ্বীপে যেতে হলে ভালো装备 কিনতে হবে।

ঠিক তখনই, সামনে নিলামের দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধ বললেন, "আমার কাছে একটি উড়ন্ত আত্মিক যন্ত্র আছে, যা铁犁洲-এর仙器 সংস্থা থেকে কেনা। এটি সাধারণ উড়ন্ত যন্ত্র নয়, বরং চতুর্থ স্তরের উচ্চমানের灵器, যার উড়ন্ত গতি অত্যন্ত দ্রুত, জিনদান মধ্যপর্যায়ের সাধকের বাতাসে উড়ে চলার সমান। যদি কেউ এই উড়ন্ত নৌকা নিতে পারেন, বাইরের দ্বীপে গেলে আর শত্রুদের তাড়া নিয়ে চিন্তা করতে হবে না!"

কিনফি শুনে মুগ্ধ হল, "এটি ভালো, কিনে নেওয়া যায়!"