অধ্যায় একচল্লিশ: পশু শিকার অনুশীলন

ঘন ঝোপঝাড়ের মধ্য দিয়ে পথ চলতে চলতে, মাত্র কয়েকশো গজ এগোতেই দেখা গেল অসুরের চলার চিহ্ন, সঙ্গে ছিল তাদের ত্যাগ করা বিষ্ঠার স্তূপ, যা স্পষ্টতই তাদের উপস্থিতির প্রমাণ দিচ্ছিল।

উ ইয়ুনলুং কষ্ট করে পঞ্চাশ গজ উঁচু একটি বৃক্ষে উঠে, ডালপালার ওপর দাঁড়িয়ে চারপাশ নিরীক্ষণ করল। কিছুক্ষণ পর সে গাছ থেকে নেমে এসে তার পর্যবেক্ষণের ফলাফল জানাল।

“এখান থেকে পূর্বদিকে অল্প দূরে ঘন অরণ্য, পাতার আড়ালে নিচে কী আছে বোঝা যাচ্ছে না; দক্ষিণে একটি ছোট হ্রদ, সেখানে অসুরেরা জল পান করতে এসেছে বলে মনে হয়; পশ্চিমে রয়েছে পাথরের স্তূপ, ঘাসগাছ কম, সেখানে অসুরের চিহ্ন নেই; উত্তরে একটি খাঁদ, কুয়াশায় ঢাকা, কিছু বোঝা যায় না।”

সবাই মিলে পরামর্শ করে ঠিক করল, তারা দক্ষিণে ছোট হ্রদের ধারে শিকার করবে।

কিছুদূর যেতেই, হ্রদ থেকে এখনও খানিকটা দূরে, সামনে শোনা গেল একপ্রকার গরুর মতো অথচ গরু নয় এমন গর্জন।

“এটা লৌহমুখী অসুরগরুর ডাক, এবং মনে হচ্ছে একাধিক আছে, সম্ভবত ছোট একটা দল।” দলের নেতা শি ইউনঝং মনে করিয়ে দিল, “খুব কাছে যাওয়া ঠিক হবে না। যদি একটা গোটা দল হয়, আমরা কিছুই করতে পারব না। আগে কেউ একজন গিয়ে ওদের টেনে আনুক, একবারে একজন করে মোকাবিলা করা সহজ হবে।”

ছিন ফি পরামর্শ দিল, “ভালো হবে যদি সুবিধাজনক স্থান বেছে নিই। আমার মনে হয় এখানেই বেশ ভালো, দুই পাশে বড় বড় গাছ রয়েছে, ওগুলো অসুরগরুকে আটকাতে পারবে, ফলে আমরা চারদিক থেকে আক্রমণের শিকার হব না। সামনের দিকে ফাঁদ খুঁড়ে রাখলে নিরাপদ থাকবে।”

শি ইউনঝং বলল, “যেহেতু ফাঁদ খোঁড়ার কথা বলছ, শুধু সামনে নয়, পেছনেও খুঁড়তে হবে, যাতে রক্তের গন্ধে অন্য অসুরেরা এসে আমাদের পিছুহটবার পথ বন্ধ না করে, আমরা দুদিক থেকে আক্রান্ত না হই।”

ঝিয়াং ইউনমু আগে এরকম কাজ করেছে, তাই সে বাকিদের সঙ্গে নিয়ে কাজ শুরু করল। চারপাশের খোলামেলা জায়গায় অনেক গভীর গর্ত খোঁড়া হল, দূরের গর্তগুলো ছোট, ব্যাস তিন ফুটের কম, তবে খুব ঘন ঘন, যেন একসাথে বিছানো। কাছাকাছি কয়েকটা বিশাল গর্ত, প্রতিটির ব্যাস প্রায় পনেরো ফুট, গভীরতাও ছয়-সাত ফুট, গর্তগুলোর মাঝে শুধু সরু পথ ফাঁকা রাখা হল। শেষে গর্তগুলোর ওপর ডালপালা ও ঘাস দিয়ে ঢেকে দেওয়া হল।

ভাগ্য ভালো, সবাই এক স্তরের সাধক, গায়ে বল প্রচুর, শিকারে বের হওয়ার আগে প্রস্তুতি ছিল, সবার সঙ্গে ছিল যন্ত্রপাতি। এত গর্ত খুঁড়তে এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগল না।

এরপর, ছুয়ি ইউনমেই অসুরগরু টানতে যেতে চাইল।

ছিন ফি বলল, “আমাকেই যেতে দাও, আমার যাওয়া বেশি নিরাপদ। এত ফাঁদ পেতেছি, অত ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

ছুয়ি ইউনমেই দৃঢ় চোখে মাথা নাড়ল, “কিছু হবে না, আমার কাছে এটা আছে।” সে তার থলি থেকে সিলভার ঝিলিক দেয়া বাঁকা ধনুক বের করল, সঙ্গে কয়েকটা কালো তীর, “আমার অসুরের কাছে যাওয়ার দরকার নেই, দূর থেকে তীর ছুঁড়লেই হবে।” বলেই সে বেরিয়ে গেল।

সবার এটাই প্রথম শিকার, অসুরের শক্তি কেমন কেউ জানত না, তাই সবাই নিঃশ্বাস আটকে অপেক্ষা করতে লাগল, কিছুটা ভয়, কিছুটা উত্তেজনা নিয়ে।

শিগগিরই দূর থেকে ভয়ানক গর্জন এল, শুনে মনে হল হৃদয়ে পাথরের বোঝা চেপে বসল। সঙ্গে সঙ্গে ভূপৃষ্ঠ কাঁপানো শব্দ—অসুরগরুর দৌড়ে আসার স্পষ্ট ইঙ্গিত!

ছুয়ি ইউনমেই বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এল, একের পর এক গর্ত এড়িয়ে নিরাপদ স্থানে ফিরল, হাপাতে হাপাতে বলল, “এই দলটা সম্ভবত একই পরিবারের, আলাদা করা গেল না।”

“তুমি ভালো করে দেখেছ? ক’টা?” ছিন ফি দ্রুত জানতে চাইল।

“দশটার মতো!”

ছিন ফি কিছুটা চিন্তিত হল, ভাবল, এত গর্ত খোঁড়া যথেষ্ট হবে তো?

ঠিক তখনই, লৌহমুখী অসুরগরুর দল ধেয়ে আসল! সবার হৃদয় কণ্ঠে উঠে এল।

এগুলো সাধারণ গরুর চেয়ে অনেক বড়, অন্তত ছয় মিটার উঁচু, নয় মিটার লম্বা, বিশাল মাথা, কালো আঁশে ঢাকা, দুই পাশে ধারালো শিং, রক্তের আভা জ্বলছে, দুই চোখ বেগুনি, ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছে, চোখের নিচে পুরু নাক, মুখ হাড়ের মতো বড়, ভেতরে তীক্ষ্ণ দাঁত। গোটা দেহ কালো, যেন মাংসের পাহাড়, প্রতিটি পায়ের ব্যাস দুই ফুটের বেশি।

লৌহমুখী অসুরগরুগুলো উন্মত্ত হয়ে ছুটে এল, তাদের পায়ে মাটি কেঁপে উঠল!

দেখতে শুধু দশ-বারোটি হলেও, তাদের আকার এত বড় যে, মনে হচ্ছিল সহস্র ঘোড়ার বাহিনী ধেয়ে আসছে। ভাগ্যিস, আগেই ফাঁদ পেতেছিল, নইলে পালানো ছাড়া উপায় থাকত না।

অসুরগরুর দল পৌঁছে যেতেই, সামনের দুই-তিনটি গর্তে পড়ে গেল, পা ভেঙে গেল! মাটি খুব শক্ত না হলেও, গর্ত এত গভীর যে, পা প্রায় উরু পর্যন্ত ঢুকে পড়ল, ফলে সহজে বেরোতে পারল না। পেছনের গরুগুলো ধাক্কা দিলে আরও সহজে পা ভেঙে গেল।

পিছনের অসুরগরুগুলো জানত না সামনে কী হয়েছে, সামলাতে না পেরে একের পর এক গর্তে পড়ে গেল, কেউ গড়িয়ে গিয়ে সামনে বিশাল গর্তে পড়ল! একই সঙ্গে আরও তিনটি অসুরগরুর পা ছোট গর্তে আটকে গেল, যদিও ভাঙল না, তবে বেরোতে পারল না! চারপাশে অসুরগরুর মর্মান্তিক চিৎকারে পরিবেশ কেঁপে উঠল!

ফাঁদের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

শি ইউনঝং চিৎকার করল, “দ্রুত! ভাগ হয়ে অসুরগরুগুলোকে শেষ করো! পালাতে দিও না!”

দশজন দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছিন ফি ‘মাওদি জুয়্য’ কৌশল প্রয়োগ করল, ভেতরের শক্তি চক্রে প্রবাহিত করে, দুই হাতে বল এনে, বিশাল বর্শার ঘা মারল! এই আঘাতে অন্তত কয়েক হাজার কেজি শক্তি ছিল!

এই মুহূর্তে তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস উদয় হল—এমন আঘাত কে ঠেকাতে পারবে?

কিন্তু দেখা গেল, গর্তে পড়া অসুরগরু মাথা ঘুরিয়ে শিং দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল! বর্শা আর শিং-এর সংঘর্ষে বিকট শব্দ হল!

ছিন ফি-র দুই হাত অবশ হয়ে গেল, সে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল!

“আহা, এখনও অভিজ্ঞতা কম! এত শক্তিশালী আঘাত, তবু ঠিকভাবে নিশানা করতে পারিনি!”—শি ইউনঝং মাথা নাড়ল।

ছিন ফি জানত, সে বুনিয়াদি কৌশল শিখেছে ঠিকই, কিন্তু আরও প্রচুর চর্চা দরকার। বারবার নিজেকে শাণিত করলেই কৌশলে নিপুণতা আসবে। সে আবার বর্শা তুলল, দ্রুত গর্তের পাশে ঘুরে, অসুরগরুর শরীরের পাশে বর্শার ফলা বসিয়ে দিল!

এবার ‘পুশ’ শব্দে বর্শা ঢুকে গেল, কিন্তু হৃদয়ে নয়, গভীর মাংসপেশিতে আটকে গেল।

বাকিরাও খুব একটা ভালো করতে পারল না, একজন একেকটি ফাঁদে পড়া গরুর সঙ্গে লড়েও খুব কষ্ট পাচ্ছিল, এমনকি কেউ কেউ বিপাকে পড়েছিল।

বরং ঝিয়াং ইউনমু অসাধারণ সাহস দেখাল, তিনটি কুড়ালের ঘায়ে একটি অসুরগরুর গলা কেটে দিল, প্রথমে সাফল্য পেল!

ছিন ফি টানা দশবার বর্শা চালিয়ে অবশেষে হৃদয়ের অবস্থান বুঝল—লৌহমুখী অসুরগরুর হৃদয় ডান পাশে, বাম নয়! এই সামান্য পার্থক্যের জন্যই এত কষ্ট হল!

তার অবাক লাগল, এত পুরনো নোট, কৌশল পড়েও কেউ কেন হৃদয়ের অবস্থান লেখেনি? অসুরগরুর স্তর কম বলে কেউ গুরুত্ব দেয়নি? না কি কেউ বর্শা দিয়ে লড়াই করেনি?

সে মাথা নাড়ল, তারপর অন্য অসুরগরুর দিকে মনোযোগ দিল।

সবচেয়ে দূরের একটি অসুরগরুর এক পা ছোট গর্তে আটকে ছিল, সে প্রাণপণে পা টেনে বেরোবার চেষ্টা করছিল, অর্ধেক বেরিয়েও এসেছিল, পরিস্থিতি ছিল বিপজ্জনক!

ছিন ফি দ্রুত ছুটে গিয়ে, মাথা ও শিং এড়িয়ে, পেটের ডান পাশে শক্তি সঞ্চার করে বর্শা বসিয়ে দিল! অসুরগরু চিৎকার করে কাঁপতে কাঁপতে পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়ল!

বাকি অসুরগরুরা ফাঁদে আটকা পড়ে গিয়েছিল, পরিস্থিতি অনুকূল ছিল।

কারণ এরা ছিল সবচেয়ে নিম্নস্তরের অসুর, কেবল সোজাসাপ্টা আক্রমণ জানত, বাতাস বা আগুনের কোন কৌশল ছিল না, একবার ফাঁদে পড়লে, তারা পরিণত হত শিক্ষার্থীদের অনুশীলনের লক্ষ্যবস্তু।

ছিন ফি আরও একটি অসুরগরু বেছে নিয়ে ধীরে ধীরে বর্শার কৌশলে অনুশীলন করতে লাগল, বারবার ‘মাওদি জুয়্য’ ও ‘ছিংলুং জুয়্য’ দুটি কৌশল চর্চা করল।

এই দুটি মূলত অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার পদ্ধতি, সঙ্গে বেশ কিছু নিজস্ব চাল রয়েছে।

ছিংলুং জুয়্য-এর প্রাথমিক পর্যায়ে শিখতে হয় প্রবল পুরুষোচিত শক্তি, পরে চারদিকে ত্রাস ছড়ানো ড্রাগনের রূপ, আরও পরে ‘ছিংলুং শতরূপ’ কৌশল, যেখানে পরিবর্তনই মুখ্য। এর মধ্যে আছে একগুচ্ছ চাল—যেমন জলের ড্রাগন, আকাশে ড্রাগন, মেঘের ড্রাগন, কুয়াশা ছেড়ে ড্রাগন, মেঘ গিলে ফেলা ড্রাগন, মাথা নাড়া ড্রাগন, ঘুরে যাওয়া ড্রাগন, ভূমিতে পতিত ড্রাগন, থাবা বাড়ানো ড্রাগন, পুচ্ছ দোলানো ড্রাগন ইত্যাদি।

‘মাওদি জুয়্য’ হল ছিংলুং জুয়্য-এর সহযোদ্ধা কৌশল, এর নির্দিষ্ট শক্তিপথ আছে, তাতে এক আঘাতে মৃত্যু ঘটানো যায়। অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়াও, এতে রয়েছে আঠারোটি মারাত্মক চাল—যেমন আকাশ স্পর্শী স্তম্ভ, মেঘ ছিন্নকারী, দল ছাড়া বুনো হাঁস, সোনার শিখর, স্থলভাগে নৌকা, মেঘে আত্মপ্রকাশ, ভাসমান ছায়া, ভাঙা তারা, চক্রবৃদ্ধি, ক্ষেতের ড্রাগন ইত্যাদি। ছিন ফি আপাতত প্রথম তিনটি চাল চর্চা করছে।

এক আঘাতে মৃত্যু ঘটাবার কৌশল হলেও, সে বারবার অনুশীলন করছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে অসুরগরুকে শেষ করছিল না। সে সামনাসামনি দাঁড়িয়ে, একের পর এক বর্শা চালিয়ে মাথার শক্ত আঁশ খসিয়ে দিচ্ছিল, শিং-এ আর লাগত না। শেষে সে সমস্ত শক্তি সঞ্চার করে এক আঘাতে মুখের হাড় ভেদ করে, মস্তিষ্কে পৌঁছে দিল, তখনই অসুরগরু ধসে পড়ল!

নেতা শি ইউনঝং দূর থেকে দেখছিল, দেখে চমকে গেল, এবার থেকে ছিন ফি-র প্রতি তার ধারণা বদলে গেল, এমনকি কিছুটা ভয়ও জন্মাল। ভালো আত্মা, সূক্ষ্ম উপলব্ধি, সঙ্গে কঠোর অনুশীলনের ক্ষমতা—এমন শিষ্যের ভবিষ্যৎ অসীম। সে নিজেও আর তাকে রাগাতে সাহস পেল না।

এই বর্শা চাল সে আগে কখনও দেখেনি, যদিও বারবার মাত্র তিনটি চাল ব্যবহৃত হল, তবু তার মাঝে ছিল মহাশক্তির ছাপ, প্রাণঘাতী আভাস—এটা সাধারণ চাল নয়, জীবন-মরণ যুদ্ধে কে পারবে প্রতিহত করতে, কে জানে?