অধ্যায় ২৬: ধর্মসংস্থার পুরস্কার

ছোট কাঠের কুটিরে ফিরে এসে, কিন ফি জিয়াং ইউনমুকে বলল আত্মা-ধরন মাছগুলি প্রস্তুত করতে। মাছের আঁশ ছিল বেশ শক্ত, ছুরির সামনে অসহায়, বাধ্য হয়ে আত্মার তরবারি দিয়ে তা ছুলে ফেলতে হল। এরপর প্রস্তুত মাছটি তিনি দশ-পনেরো টুকরো করে কাটলেন, প্রতিটি টুকরোর ওজন ছিল ত্রিশ ঝিনের মতো।

রাত নামতেই, চুলা জ্বলে উঠল, কাঠের আগুনের আলোয় দুই কিশোরের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, জিয়াং ইউনমুর মুখে ফুটে উঠল আনন্দের ছাপ, কিন ফি-ও মনের ভেতর খুশি অনুভব করল।

পাত্র থেকে চমৎকার সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তাই তাড়াতাড়ি ছোট কুটিরের দরজা বন্ধ করে দিল তারা।

বেশি সময় যায়নি, বিশাল এক পাত্রে আত্মার মাছের মাংস পরিবেশিত হল, সঙ্গে রান্নাঘর থেকে নিয়ে আসা হল বিশটি কালো রুটি। দু'জনে অবাধে পেট পুরে খেতে আরম্ভ করল!

খেতে খেতে জিয়াং ইউনমু বিস্ময়ে বলল, “কিন দাদা, ভাবতেই পারিনি দুনিয়ায় এত চমৎকার কিছু থাকতে পারে, মুখে দিলে শুধু পেটই উষ্ণ হয় না, বরং সারা শরীরে বল বাড়ে, এমনকি মস্তিষ্কও যেন সতেজ হয়ে যায়! বলো তো, একই মাছ, আগে যেগুলো খেয়েছি সেগুলোর সঙ্গে এর এত পার্থক্য কেন?”

কিন ফি বলল, “এটা আত্মার মাছ, আত্মার ধারা থেকে পানি খায়, আত্মার ঘাস আর পোকা খায়, প্রকৃতির সারাংশ শোষণ করে; স্বাভাবিকভাবে, ইউয়ে দেশের সাধারণ মাছের সঙ্গে এটার তুলনা হয় না।”

জিয়াং ইউনমু মুগ্ধ হয়ে বলল, “যদি প্রতিদিন এ রকম খেতে পারতাম!”

“এটা খুব কঠিন কিছু নয়। কথা কম বলো, তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে শেষ হলে修炼-এ ফিরে যেও! আত্মার মাছ বিশাল প্রাণশক্তি জোগায়, এখনই সাধনা করে শরীরের পথ খুলে নাও, নইলে অপচয় হবে!”

সে-রাতে, যদিও আকাশে চাঁদ ছিল না, তাই চাঁদের আলো শোষণ করা গেল না, তবু আত্মার মাছের শক্তিতে কিন ফি সহজেই এক বিশাল গহ্বর উন্মুক্ত করতে পেরেছিল, পুরোপুরি না হলেও প্রায় শেষের পথে। আর একটু চেষ্টা করলেই সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হবে।

সারা রাত কাটার পর, তার মনে হল পাঁচ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নতুন শক্তিতে ভরে উঠেছে, মাংসপেশি আরও কঠিন হয়েছে, চামড়া আরও ঘন ও মজবুত, যেন পাতলা বর্ম পরে আছে, দুই বাহুর শক্তিও অনেকখানি বেড়েছে। এতে সে খুব তৃপ্তি অনুভব করল—দেখা যাচ্ছে আত্মার মাছ শুধু প্রাণশক্তিই বাড়ায় না, বরং দেহের শক্তি বৃদ্ধিতে আরও বেশি উপকারী, বেশি আত্মার মাছ খাওয়া নিঃসন্দেহে মহৎ ব্যাপার!

পরদিন সকালে, কিন ফি সবার সঙ্গে কিছুক্ষণ লৌহ বাহুর মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করছিল, তখনই ঝেং সিংপিং গুরু তাকে ডেকে নিলেন।

“ছোট কিন, আমাকে বলো, কোথায় আত্মার মাছ পেয়েছিলে?”

“পাহাড়ের পেছনের আত্মার স্রোতে।”

“চলো, আমাকে নিয়ে চলো।” ঝেং সিংপিং বলেই কিন ফিকে ধরে বাতাসে উড়ে, পা মাটিতে না ছুঁইয়ে আত্মার স্রোতের ধারে পৌঁছে গেলেন।

“কোন জায়গায় মাছ ধরেছিলে?”

কিন ফি ডাঙার পাশে এক বিশাল পাথর দেখিয়ে বলল, “ওইখানে, ওই পাথরটা জিয়াং ইউনমু বসার জন্য এনেছিল।”

ঝেং সিংপিং দ্রুত পাথরটির কাছে গিয়ে সবুজ নদীর পানিতে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন, আরও একটু উপরে-নিচে তাকিয়ে কিছুটা সন্দিগ্ধ ভঙ্গিতে নিজেই বলতে লাগলেন, “কী অদ্ভুত! নাহ, এখানে হয়তো নতুন জন্মানো আত্মার ছোট এক ধারা আছে, এমনকি নিচে নিম্নতর মানের আত্মার পাথর তৈরি হচ্ছে, নইলে দ্বিতীয় স্তরের আত্মার মাছ আসবে কেন? না, আমাকে আত্মার বিশেষজ্ঞ ডেকে আনতে হবে, হয়তো নতুন কিছু আবিষ্কার হবে।”

কিছুক্ষণ পর তিনি আবার ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কী ধরনের টোপ ব্যবহার করেছিলে?”

কিন ফি সাহস করে সত্য গোপন করল, বলল, “গত দুই দিন আত্মার কেঁচো খুঁড়ছিলাম, কপালে ক’টা পেয়ে গিয়েছিলাম, তাই ওটাই টোপ হিসেবে ব্যবহার করেছি।”

“আর কেঁচো আছে? জানো কত স্তরের কেঁচো ছিল?”

“সব শেষ হয়ে গেছে। আমি স্তর বুঝি না, শুধু মনে আছে তিনটা ছিল চপস্টিকের মতো চিকন, আরেকটা আঙুলের মতো মোটা, সাত-আট ইঞ্চি লম্বা।”

ঝেং সিংপিং শুনে ভ্রু উঁচু করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “ওহ, তোমার ভাগ্য তো অসাধারণ! মাত্র তিন দিনে প্রবেশ করে তৃতীয় স্তরের আত্মার কেঁচো পেয়েছো! এ তো ভাগ্যের চূড়ান্ত নমুনা!”

“আমিও ভাগ্যবান মনে করি,” বলে কিন ফি হাসল।

ঝেং সিংপিং মাথা নাড়লেন, “গতরাতে ইয়াং ইউনসোং খবর পাঠিয়েছিল, তখন আমি অবাক হয়েছিলাম, কারণ সাধারণত আত্মার মাছ খুব চালাক, সহজে টোপ গিলবে না, পাশে থেকে খেয়ে চলে যাবে, কেবল উচ্চস্তরের আত্মার কেঁচো দেখলে তারা পাগল হয়ে যায়, ঠিক যেমন修炼কারী অমূল্য সম্পদ বা বিরল কৌশল দেখলে সব ভুলে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে! মানুষ সম্পদের জন্য প্রাণ দেয়, পাখি খাদ্যের জন্য মরে—এই কথাই তো।”

“গুরুজী, আপনি দারুণ বললেন! আমরাও তো ভালো কিছু দেখলে হিতাহিত জ্ঞান হারাই! এখন বুঝলাম, প্রথম স্তরের কেঁচো বা আত্মার গুটির দাম কম কেন—একটা আত্মার পাথরে অনেক প্যাকেট কেনা যায়—এর কারণ আত্মার মাছ ধরা কঠিন বলে!”

“নিম্নস্তরের টোপ দিয়ে আত্মার মাছ ধরা পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। অনেক শিক্ষার্থী টোপ শেষ করেও মাছ পায় না।”

“তাহলে সত্যিই আমার ভাগ্য ভালো, আমি আর জিয়াং ইউনমু মিলে দুইটা মাছ ধরেছি।” এবার কিন ফি আর কিছু বলতে না পেরে সবটাই ভাগ্যের জোরে বলে দিল।

“হুম, নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে তুমি সবার আগে ভাগ্যগণ্ডি পেরিয়েছো, আত্মার শিকড়ও চমৎকার, আশা করি সবসময় ভাগ্যজয়ী থাকবে, আমাদের সংগঠনের আরও উন্নতি ঘটাবে!”

“আমি চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখব না!” কিন ফি দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

ঝেং সিংপিং কিন ফির দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন, দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, “এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তরের আত্মার মাছ ধরার জায়গা ছিল শুধু শত-হাত উঁচু শিলা। এবার আত্মার স্রোতে তুমি দ্বিতীয় স্তরের মাছ ধরেছো, সংগঠনের জন্য নতুন মাছ ধরার ক্ষেত্র খুলেছো, বড় অবদান রেখেছো, নিয়ম অনুযায়ী পুরস্কার পাবে। সিদ্ধান্ত হয়েছে, তোমাকে এককালীন দুই হাজার পয়েন্ট দেয়া হবে। আর, সেই নীল-সোনালী আত্মার মাছটি একজন প্রতিষ্ঠাতা গুরু নিয়ে গেছেন, তিনি ব্যক্তিগতভাবে আরও পাঁচশো পয়েন্ট দেবেন। মোটে আড়াই হাজার পয়েন্ট ইতিমধ্যেই তোমার পরিচয়পত্রে জমা হয়েছে। চাইলে দেখে নিতে পারো।”

কিন ফি আনন্দে উজ্জ্বল মুখে পরিচয়পত্র বের করে দেখল, পেছনের উষ্ণ পাথরে খোদাই করা ছোট অক্ষরে লেখা: “কিন ইউন ফি, নতুন বাহ্যিক শিষ্য, আত্মার চর্চার প্রাথমিক স্তর, সংগঠনের পয়েন্ট আড়াই হাজার।”

এতে সে আন্তরিক আনন্দে ভরে উঠল, ভাবতেই পারেনি শুধু আত্মার মাছ ধরেই এত পয়েন্ট পেল, যা পুরোপুরি বাড়তি আয়।

“ধন্যবাদ গুরুজী! হা হা, এক সঙ্গে এত পয়েন্ট পেলাম!”

“এটা নেহাত কম না। অনেক নতুন শিক্ষার্থী বছরের পর বছর চেষ্টা করেও এই সংখ্যায় পৌঁছাতে পারে না।”

“গুরুজী, পয়েন্ট কোথায় কাজে লাগে?”

ঝেং সিংপিং হেসে বললেন, “আমার এখন কাজ আছে, এগুলো নিয়ে পরে ইয়াং ইউনসোং তোমাদের পঠনপাঠনে বুঝিয়ে দেবে।” বলেই কিন ফিকে তুলে বাতাসে ভেসে আবার অনুশীলনস্থলে রেখে, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।