১৪৭阵盘 ক্রয়

সত্য বলতে কী, চিন টি সেই সময় একশোরও বেশি পাকা অমর ঘাস সংগ্রহ করেছিল। তার সামান্য অংশ সে宗门কে উপহার দেয়, আর কয়েকটা গাছ দেয় তার দুই গুরুকে। তা সত্ত্বেও তার কাছে প্রায় পঞ্চাশটির মতো অমর ঘাস রয়ে গিয়েছিল।筑基丹-এর এক চুল্লির জন্য মাত্র একটি অমর ঘাসই যথেষ্ট, তাই তার কাছে যা ছিল তা প্রয়োজনের তুলনায় অনেক বেশি।

মিয়াও ইয়ুনজুয়ান আলতো করে তাকে একটি কিল মেরে বলল, "師弟, তুমি এত চালাক কেন বলো তো? ভালো জিনিসগুলো সব নিজের কাছেই রেখে দিয়েছ! আমার মতো বোকা নও যে সমস্ত স্পিরিট গ্রাস宗门কে দান করে দিলাম, আর শেষ পর্যন্ত ওই কুলাঙ্গার হু ইউনদাও-কেই উদ্ধার করে নিয়ে এলাম! তুমিই বলো, আমি কি নিজে ডেকে বিপদ ডেকে আনি নি?"

চিন টি হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই,師姐, কয়েকটি স্পিরিট গ্রাস আর এমন কী এমন ব্যাপার? আমার কাছে আরও অনেক আছে। হু ইউনদাও-এর তো শক্তি কেড়ে নিয়ে宗门 থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, ভবিষ্যতে আর তার কথা তুলো না।"

মিয়াও ইয়ুনজুয়ান বলল, "তাহলে আমিও গুরুদেবের কাছে গিয়ে কাঠের উপাদানের সাহায্যে筑基 করার পদ্ধতি শিখে নেব। আসলে,师弟, তুমি তো আমাকে আগেই সম্পূর্ণ 青龙诀 দিয়ে দিয়েছ। 筑基 তো দূরের কথা, এমনকি 金丹 আর 元婴-এর功法-ও আমার জানা আছে।"

"ঠিক আছে, তবে আমরা আলাদাভাবেই কাজ করি। আমার অন্য কিছু প্রস্তুতি নেওয়ার আছে।"

চিন টি প্রথমে চ্যোহুও দ্বীপের সবচেয়ে বড় দোকান তিয়েনপাও প্যালেসে গেল এবং সেখানে গিয়েই সবচেয়ে শক্তিশালী অ্যারে এবং অ্যারে ডিস্ক কিনতে চাইল।

"সাধারণ অ্যারে হলে চলবে না, আমার এমন বড় মাপের অ্যারে চাই যা 金丹-এর প্রকৃত সত্যদ্রষ্টার আক্রমণও রুখে দিতে পারে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তা শত শত মাইলের পরিধি জুড়ে বিস্তৃত থাকে।"

অ্যারে ডিস্ক বিক্রির দায়িত্বে ছিল ত্রিশোর্ধ্ব এক নারী, যার শরীরের গড়ন এখনও বেশ আবেদনময়। তার চোখে বিজলির মতো আলো ঝলকাচ্ছিল। সে ওপর-নিচ চিন টি-কে দেখে নিয়ে বলল, "হে মহাশয়, আপনার যে ধরনের অ্যারে ডিস্ক চাই তা অত্যন্ত মূল্যবান। জানি না আপনি সেই আকাশছোঁয়া দাম দিতে পারবেন কি না।"

চিন টি শান্তভাবে বলল, "আপনি আগে অ্যারে ডিস্কটি নিয়ে আসুন, আমাকে দেখতে দিন যে তা আমার কাজে লাগবে কি না, তারপর দামের কথা বলা যাবে।"

মহিলাটি হেসে ফেলল এবং ঘুরে গিয়ে দুটো তালা লাগানো একটি কাচের আলমারি থেকে একটি অ্যারে ডিস্ক বের করে আনল। সে বলল, "এটি সপ্তম স্তরের একটি বিশাল অ্যারে, যা 金丹 প্রাথমিক স্তরের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে। এর কার্যপরিধি পঞ্চাশ মাইল এবং দাম দশটি পাক্ষিক স্পিরিট স্টোন!"

চিন টি সামান্য কুঁচকে গিয়ে বলল, "এর চেয়েও শক্তিশালী কিছু কি নেই? 金丹 অন্তিম স্তরের আক্রমণ রুখে দিতে পারে এমন কিছু আছে কি? আর পঞ্চাশ মাইলের পরিধি তো একটু ছোট হয়ে যায়, এটাকে কি আরও বড় করা সম্ভব নয়?"

তবে সে মনে মনে ভাবল, "এই অ্যারের দাম宗门-এর অমর অ্যারে প্যালেসের চেয়ে অনেক বেশি। আফসোসের বিষয় হলো, অমর অ্যারে প্যালেসে সর্বোচ্চ সপ্তম স্তরের অ্যারে পাওয়া যায়, তার ওপরে আর কিছু নেই।"

মহিলাটি তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন না দেখে মনে মনে একটু অবাক হলো। সে গম্ভীরভাবে বলল, "মহাশয়, আপনি যে ধরনের অ্যারে চাইছেন তা আমাদের কাছে আছে। আমাদের দোকানে নবম স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালী একটি ঘাতক অ্যারে রয়েছে। এমনকি 金丹 অন্তিম স্তরের কেউ এর মধ্যে আটকে পড়লেও সে মারা যাবে। এর পরিধি একশ মাইল। তবে এর দাম অনেক বেশি, অন্তত পাঁচশ পাক্ষিক স্পিরিট স্টোন লাগবে।"

চিন টি তবুও বলল, "বেশ, সেটাই নেব!" এই বলে সে তার স্টোরেজ বেল্ট থেকে এক মুঠো নীল রঙের স্পিরিট গোল্ড বের করে বলল, "আপনারা কাউকে দিয়ে এটি মূল্যায়ন করিয়ে দেখুন এই স্পিরিট গোল্ডের দাম কত? এই অ্যারে কিনতে কতটুকু লাগবে?"

মহিলাটি পেছনের দিকে হাত ইশারা করল।

সঙ্গে সঙ্গে দীর্ঘ আলখেল্লা পরা এক প্রবীণ ব্যক্তি এগিয়ে এলেন এবং নীল রঙের স্পিরিট গোল্ডটি দেখে তার মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "এটি স্বর্গীয় স্তরের মধ্যম মানের 'কাক-ডাকা স্বর্ণ'! এটি অত্যন্ত মূল্যবান! কেবলই স্পিরিট পর্বতমালার চতুর্থ শিখরে এটি পাওয়া যায়। মহাশয়, আপনার কাছে এরকম কতটুকু আছে?"

চিন টি বলল, "এই ধরনের স্পিরিট গোল্ড কতটুকু হলে পাঁচশ পাক্ষিক স্পিরিট স্টোনের সমান হবে?"

বৃদ্ধ লোকটি ভেবেচিন্তে বললেন, "পঞ্চাশ ক্যাটি হলেই যথেষ্ট হবে!"

চিন টি দরদাম না করে সঙ্গে সঙ্গে এক স্তূপ স্পিরিট গোল্ড ঢেলে দিল। যার মধ্যে কিছু বেড়ালের চোখের মতো বড়, আবার কিছু সরিষার দানার মতো ছোট। সে বলল, "একটু মেপে দেখুন তো এগুলো ঠিক পঞ্চাশ ক্যাটি হচ্ছে কি না।"

সঙ্গে সঙ্গে এক তরুণ সহকারী দৌড়ে এসে সেগুলোকে একটি একটি করে তুলে মাপল এবং বলল, "পঞ্চাত্তর ক্যাটি!"

অ্যারে ডিস্ক বিক্রির নারীটি মিষ্টি হেসে বলল, "মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আপনার জন্য অ্যারে ডিস্ক নিয়ে আসছি।"

তখন চিন টি বলল, "একটু দাঁড়ান, ওই নবম স্তরের বড় অ্যারেটি ছাড়াও আপনাদের এখানে আর কী কী উচ্চ স্তরের অ্যারে ডিস্ক আছে? যত শক্তিশালী হয় ততই ভালো!"

মহিলাটি মাথা নেড়ে বলল, "ক্ষমা করবেন মহাশয়, এর চেয়ে উঁচুদরের আর নেই। আমাদের এখানে কেবল একটিই নবম স্তরের ঘাতক অ্যারে আছে, আর বাকিগুলো অষ্টম স্তরের। তবে অষ্টম স্তরের অ্যারেগুলোরও নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে। এর মধ্যে একটি বিভ্রান্তিকর অ্যারে আছে, যদিও তা সরাসরি কাউকে হত্যা করতে পারে না, তবে এর প্রতিরক্ষার পরিধি অনেক বড়। এটি প্রায় পাঁচশ মাইলের এলাকা জুড়ে থাকতে পারে। অ্যারেতে প্রবেশকারী সমস্ত ব্যক্তি কেবল বাইরে বাইরেই ঘুরে বেড়াবে, অ্যারের মূল কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারবে না। তিন দিন পর তারা অজান্তেই নিজে থেকেই বাইরে বেরিয়ে আসবে।"

চিন টি আনন্দিত হয়ে বলল, "বেশ! এই অষ্টম স্তরের বড় অ্যারেটাও আমি নেব! এই দুই ধরনের অ্যারে ডিস্ক মিলিয়ে মোট কত ক্যাটি কাক-ডাকা স্বর্ণ লাগবে?"

মহিলাটি বৃদ্ধটির সঙ্গে নিচু স্বরে কিছু আলোচনা করে বলল, "মহাশয়, আপনাকে আরও তেরো ক্যাটি দিলেই চলবে।"

চিন টি হাত নাড়তেই আরও এক ছোট স্তূপ নীল রঙের স্পিরিট গোল্ড বেরিয়ে এল।

তার কাছে সাতটি গুহা রয়েছে এবং ধাতব উপাদানের গুহাটি নানা ধরনের স্পিরিট উপাদানে ভর্তি। বের হওয়ার সময় সে কেবল কয়েকটি কাপড়ের থলেতে কিছু ভরে নিয়েছিল, সে ভাবতেও পারেনি যে এগুলো দিয়ে এত সহজে দুটি উচ্চ স্তরের অ্যারে বিনিময় করা যাবে।

চিন টি-এর কাছে এটি অবশ্যই একটি ভালো খবর। কাক-ডাকা স্বর্ণের দাম যত বেশি হবে, তার মানে দাঁড়াবে গুহা জগতের ভেতরের সম্পদ ততই অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল।

একইভাবে, বিক্রির দায়িত্বে থাকা নারী এবং মূল্যায়নের দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধের কাছেও কাক-ডাকা স্বর্ণ পাওয়া একটি লাভজনক ব্যবসা ছিল। দুজনেই হাসিমুখে রাজি হলেন।

"মহাশয়, আপনার কাঙ্ক্ষিত অ্যারে ডিস্ক নিয়ে এসেছি! এটি কীভাবে স্থাপন করতে হবে তার নির্দেশিকা সম্বলিত একটি জেড স্লিপ। এর বিষয়বস্তু খুবই সহজ, আপনি মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই এটি নিজে স্থাপন করতে পারবেন। তবে আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, এই ধরনের বড় অ্যারেগুলো চালাতে স্পিরিট স্টোনের প্রয়োজন হয়। যদি দুটি অ্যারে ডিস্ক একসঙ্গে ব্যবহার করা হয়, তবে বছরে পনেরোটি পাক্ষিক স্পিরিট স্টোন খরচ হবে।"

চিন টি সোজাসাপ্টা আরেকটি কাপড়ের থলে বের করে হেসে বলল, "এগুলো সব কাক-ডাকা স্বর্ণ, দয়া করে এই দুটো দিয়ে আমাকে পাক্ষিক স্পিরিট স্টোন পাল্টে দিন!"

বৃদ্ধ লোকটি সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠলেন এবং দ্রুত থলেটি খুলে দেখলেন। সত্যি সত্যিই সেগুলো উজ্জ্বল নীল আলোয় ঝলমল করছে। তাই তিনি দ্রুত কাউকে ডেকে ওজন পরীক্ষা করালেন এবং অনেকক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর বললেন; "এই কাক-ডাকা স্বর্ণগুলোর মূল্য নয়শ ত্রিশটি পাক্ষিক স্পিরিট স্টোন!"

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই স্পিরিট স্টোনে ভরা একটি ছোট স্টোরেজ ব্যাগ এনে দেওয়া হলো। সেই সঙ্গে দেওয়া হলো একটি সোনালি রঙের ভিআইপি টোকেন, যাতে বলা হলো ভবিষ্যতে আবার কেনাকাটা করতে এলে বিশেষ ছাড় পাওয়া যাবে।

চিন টি অ্যারে ডিস্ক এবং স্পিরিট স্টোনগুলো গুটিয়ে নিয়ে তিয়েনপাও প্যালেস থেকে বেরিয়ে এল।

পেছনে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছোট দি, তুমি হয়তো জানো না, এই ধরনের কাক-ডাকা স্বর্ণ স্পিরিট পর্বতমালার পাদদেশেও একটি দুর্লভ রত্ন। স্পিরিট পর্বতমালার কোটিরও বেশি সাধকের মধ্যে কতশত ধাতব উপাদানের সাধক উচ্চ স্তরের স্পিরিট গোল্ডের অপেক্ষায় বসে আছেন। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সাধকদের সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে স্পিরিট পর্বতমালার নয়টি শিখর থেকে যে স্পিরিট উপাদান উৎপাদিত হয় তা আর পর্যাপ্ত নয়। তাই স্পিরিট গোল্ড হোক, স্পিরিট কাঠ হোক কিংবা স্পিরিট আগুন হোক, দিন দিন সবকিছুরই দাম বাড়ছে।"

যাকে ছোট দি বলে ডাকা হচ্ছিল সেই নারীর মুখের সেই কৃত্রিম মিষ্টি হাসি আর নেই, তার বদলে ফুটিয়ে উঠেছে এক ঠান্ডা ও গম্ভীর ভাব। কথা শুনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমাদের এখানে পাঠিয়ে দেওয়ার কারণ কি কেবল এই উচ্চ স্তরের স্পিরিট উপাদান সংগ্রহ করা নয়? মৃত সাগর হলো বুশূ ও হ্যেনতাও সত্যদ্রষ্টাদের কবরস্থান, আর এটি একটি অত্যন্ত শুভ জায়গাও বটে। মাঝেমধ্যেই কেউ না কেউ এখান থেকে দুর্লভ রত্ন খুঁজে পায়। আমি নিশ্চিত, এই কাক-ডাকা স্বর্ণগুলোও মৃত সাগর থেকেই খুঁজে পাওয়া গেছে। এইমাত্র যে তরুণটি এসেছিল তার পেছনে বড় কোনো হাত আছে, আমাদের কি লোক লাগিয়ে তার ওপর নজর রাখা উচিত?"

বৃদ্ধ লোকটি মাথা নেড়ে বললেন, "থাক, আমরা তিয়েনপাও প্যালেস নিয়ম মেনে ব্যবসা করি, বাঁকা পথে বা অসদুপায়ে পাওয়া জিনিস আমরা চাই না।"

মহিলাটি ভ্রু কুঁচকে বলল, "আহা, স্পিরিট উপাদান সংগ্রহ করা সত্যিই খুব ধীরগতির কাজ। এই গতিতে চলতে থাকলে কবে নাগাদ একটা পুরো জাহাজ ভরিয়ে স্পিরিট পর্বতমালায় ফিরে যাওয়া যাবে?"

"যাই হোক না কেন, আর একশো বছর পর আশা করা যায় হয়ে যাবে!"

মহিলাটি অগত্যা আলমারিতে একটা হালকা লাথি মেরে মনের ভেতরে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "এখানে একশো বছর অপেক্ষা করা! তারপর নবম স্তরের ফ্লাইং বোটে চড়ে স্পিরিট পর্বতমালায় ফিরে যাওয়া, আর পথেই আরও ষাট বছর কেটে যাবে! তাহলে মোট একশো ষাট বছর লাগবে! এই ডিউটিটা সত্যিই খুব যন্ত্রণাদায়ক!"

বৃদ্ধ লোকটি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "একশো ষাট বছর আর এমন কী! এই ডিউটি শেষ হলেই তুমি 'বুশূ ড্যান' পেয়ে যাবে। তোমার মেধা অনুযায়ী তুমি কি খুব সহজেই বুশূ স্তরে পা রাখতে পারবে না? সেই সময় তোমার আয়ু হবে দশ হাজার বছর, আর পেছনে ফিরে তাকালে বুঝতে পারবে এখানে কয়েকশো বছর থাকাটা সত্যিই সার্থক ছিল। তা ছাড়া, তোমার এখানে চাষের উপকরণেরও কোনো অভাব নেই, তোমার শক্তিও প্রতিদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাহলে আর অভিযোগ করার কী আছে?"

মহিলাটি তবুও মুখ গোমড়া করে রইল, "সেটা তো এক কথা নয়! স্পিরিট পর্বতমালায় থেকে যাওয়া আমাদের বড়দা হয়তো ইতিমধ্যেই বুশূ স্তরে পা রেখে দিয়েছেন! এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি বন্ধ্য, যদিও তিয়েনপাও প্যালেসে উপকরণের অভাব নেই এবং ভালো মানের পিলও আছে, তবুও চাষের গতি একটু ধীর।"

"তাড়াহুড়ো কোরো না, সামনের দশ-পনেরো বছরই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিবার যখনই ভূগর্ভস্থ ড্রাগন ওলটপালট ঘটায়, তখন এই কয়েকটি宗门-এর মধ্যে তীব্র যুদ্ধ হয় এবং এর ফলে প্রচুর পরিমাণে উপকরণ খরচ হয়। এটিই হলো আমাদের উচ্চ স্তরের স্পিরিট উপাদান অর্জনের সেরা সুযোগ। ওই যে দেখছ, একটু আগে যে তরুণটি অ্যারে কিনে গেল, সে তো আসলে সমুদ্রযাত্রার জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছে!"

"হুম, আশা করি লড়াইটা যেন আরও বেশি তীব্র হয়।"