চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মার মাছ ধরা

কিন্তু হাসতে হাসতে বলল, “গোপন কিছু নেই, শুধু ভাগ্য ভালো ছিল। দিদি, তুমি জানো না, আমি প্রথম যে 天命葫芦 থেকে বের হয়েছি, ঝেং কাকু বলেছিলেন আমার ভাগ্যটা কুকুরের মতো।”

মিয়াও ইউনজুয়ানের দীপ্তিময় চোখে উচ্ছ্বাসের ছায়া, সে হাসল, “তোমার মধ্যে ভাগ্য আছে, ভবিষ্যৎ সীমাহীন। তোমার ওই দু’টো জার 灵蚓 আমি বিক্রি করে ফেলেছি। গতকাল সন্ধ্যায় 灵墟谷-তে বাজারে বসেছিলাম, বের করতেই সবাই ছিনিয়ে নিল! এক ছোট কাকু, যার 修炼 স্তর ভিত্তি, আমাকে পাঁচটি 灵石 দিয়েছিলেন! তোমার তিনটি ছাড়া আরও দু’টো বেশি পেয়েছি, এত খুশি হয়েছি যে রাতেও修炼 করতে পারিনি!”

কিন্তু তার আনন্দে আনন্দিত হল, “দারুণ হয়েছে, আমি ভাবছিলাম তুমি ক্ষতিতে পড়বে। এই চারটি জার, ছয়টি 灵石 দিলেই হবে।”

“ছয়টা কম, সাতটা দেব... না, আটটা!”

“না না! আজ আবার বিক্রি করতে গেলে কালকের মতো ভাগ্য নাও থাকতে পারে। দিদি, তুমি ছোট ব্যবসা করো, 灵器室-এ এখন কেউ আসছে না, আবার কয়েকশো মাইল দৌড়াতে হয়, দু’টো 灵石 লাভ খুবই স্বাভাবিক! তোমার সাহায্য ছাড়া আমি 灵蚓 খোঁজার পথ পেতাম না, আর পেলেও বিক্রি করতে পারতাম না। দিদি, আমাকে বাইরের কেউ ভেবো না, নিজের ভাইয়ের মতো দেখো।”

মিয়াও ইউনজুয়ান কিছুটা আবেগে ভেসে গেল, “ঠিক আছে, প্রথমে ছয়টি দিলাম। বিক্রি হলে পরে বলবো। আজ তুমি 灵蚓 খুঁজতে যাচ্ছো? শোনো, এখান থেকে ত্রিশ মাইল পূর্বে একটি ছয় স্তরের 灵田 আছে...”

কিন্তু ছয় স্তরের 灵田-এর অবস্থান মনে রাখল, তারপর বলল, “আজ আর খোঁজ করবো না। আমার কাছে কিছু 灵蚓 আছে, ভাবলাম 灵鱼 ধরতে পারি কিনা চেষ্টা করি।”

“অবশ্যই পারবে, এটা তো তিন স্তরের 灵蚓, সাধারণ 灵鱼 ধরার জন্য জাল ফেললেই উঠবে! তবে সাবধান, 灵鱼 ডাঙায় উঠে মরবে না, অন্তত এক ঘণ্টা লাফাবে! কামড়ে দিলে বিপদ! আমার এক সহোদর, প্রথমবার 灵鱼 ধরতে গিয়ে পা কামড়ে বড় অংশ ছিঁড়ে নিয়েছিল, ছয় মাস ধরে চিকিৎসা চলেছিল, হাঁটাচলা করতে এখনও খোঁড়া, সেই আঘাতে 修炼-এ বিলম্ব হলো, পরে সংগঠনের মানদণ্ডে পৌঁছাতে পারলো না, তাই ফিরে যেতে হয়েছে।”

“ওহো, তুমি না বললে জানতামই না, 灵鱼 এতটা হিংস্র?”

“একদম! কখনো ভাগ্য খারাপ হলে 灵蛇 ধরতে পারো, তখন দ্রুত পালিয়ে যাবে!”

কিন্তু ভয় পেয়ে গেল, “还有灵蛇? ভয়ের বিষয়!” তার আগের জন্মে সাপের প্রতি প্রবল ভীতি ছিল, 灵蛇 হলে আরও বিপজ্জনক।

মিয়াও ইউনজুয়ান আলমারি থেকে একটি 灵符 বের করে দিল, “এটা 神行符, 灵蛇 ধরলে পায়ে লাগিয়ে দৌড়াতে পারবে। যদিও চিন্তা করার দরকার নেই, 灵蛇 খুব কম দেখা যায়, বিশেষ করে গত মাসে তোমরা আসার আগেই প্রবীণরা তাড়িয়ে দিয়েছেন, বেশিরভাগ灵蛇谷-এ চলে গেছে।”

কিন্তু 灵符 নিয়ে নিল, 灵石-এর কথা বলল না।

“ধন্যবাদ দিদি। আমি এক সেট জাল ধার নিতে চাই, এইমাত্র মাছ ধরতে যাচ্ছি।”

মিয়াও ইউনজুয়ান তাকে একটি 灵竿 দিল, আর একটি ঢাকনাযুক্ত বড় কাঠের বালতি, মানুষের উচ্চতা, দু’জনেরও বেশি লাগে তুলতে, বলল, “এটা মাছ ধরার মানদণ্ড, ছোট储物袋-এ ঢুকবে, বড় হলে ঢুকবে না। 灵竿 বেশ লম্বা, হাতে রাখতে হবে।”

কিন্তু চিন্তায় ছিল 灵鱼储物袋 নোংরা করবে, এত বড় বালতি দেখে সব সমস্যা মিটে গেল।

“কখন ফেরত দিতে হবে?”

“তিন দিনের মধ্যে বিনামূল্যে। বেশি হলে সংগঠনের পয়েন্ট দিতে হবে। এই বালতি সস্তা, দশটি পয়েন্টে কিনতে পারো।”

“ঠিক আছে, দু’দিন পরেই দেখা হবে, দিদি আমি যাচ্ছি!”

“মাছ ধরতে সাবধানে!”

কিন্তু বালতি储物袋-এ ভরে, 蒋云木-কে ডাকল, সে জাল নিয়ে নিল, দু’জনে দ্রুত পায়ে উত্তরে এগোল।

灵溪 খুব কাছাকাছি,仙苗庄 থেকে বিশ মাইল দূরে, তরুণদের জন্য এটা কিছুই না, পা বাড়িয়ে, পাহাড় ঘুরে, দুই-তিন মাইল হাঁটলেই পৌঁছে যায়।

নদীর তীরে দাঁড়িয়ে, সামনে বিশ丈 চওড়া নদী, জল সবুজ, নিচে নানা রঙের ঘাস, সবুজাভ, প্রাণে ভরা।

“এটা কি 灵溪? 灵河 বলা উচিত!” তার স্মৃতিতে ছোট溪 দুই-তিন মিটার চওড়া।

নদীর তীরেও ঘাস, বসন্তের ফুল ফুটেছে, নাম না জানা, নানান রঙের, হালকা ফুলের সুবাস, সঙ্গে অল্প মাছের গন্ধ।

আকাশ তাকিয়ে দেখল, মেঘলা, মাছ ধরার জন্য ভালো নয়। তবে যখন এসেছে, জাল ফেলতেই হবে।

蒋云木 সমতল নদীর তীর খুঁজে বলল, “কিন哥, এখানে হবে? যদি বড় মাছ উঠে, টানতে না পারি, নামতে পারি। জাল ঘাসে আটকে গেলে সহজে খুলে যাবে।”

কিন্তু একবার তাকিয়ে, মাথা নাড়ল, “না না, অন্য কোথাও।”

“ঠিক আছে, তুমি বলো যেখানে।”

কিন্তু নদীর তীর ধরে অনেকটা হাঁটল, শেষে উঁচু, খাড়া জায়গা বেছে নিল, নদীর তীর জল থেকে দুই-তিন丈 ওপরে, বলল, “এটাই ভালো, এখানেই!”

蒋云木 কিছুটা বিভ্রান্ত, “এটা কেন?”

কিন্তু হাসল, “কারণ এখানে মাছের গন্ধ সবচেয়ে বেশি!”

蒋云木 অবাক, বারবার নাক টেনে, তেমন কিছু পেল না।

“কিন哥, তোমার নাক খুবই তীক্ষ্ণ! মাছ এখানে সবচেয়ে বেশি?”

“ঠিক! যত গন্ধ, তত মাছ। আর একটা সুবিধা: নদীর তীর উঁচু, 灵蛇 ধরলে দ্রুত পালাতে পারো, 灵蛇 ধরতে পারবে না!”

“ওহ? জাল ফেলে যাবে?”

“灵蛇 জাল কাটতে পারবে না! পরে এসে নেবে।”

“কিন哥, তুমি অনেক জানো!” 蒋云木 মুগ্ধ, দূরে বড় পাথর দেখে দৌড়ে নিয়ে এসে নদীর তীরে রাখল, “কিন哥 বসো, মাছ ধরার কাজ আমার।”

কিন্তু দেখে পাথর দুই হাজার斤, অবাক, ভাবল, “এই ছেলেটা শক্তি আছে!刚开始修炼, এখনও 手臂上的经脉 খুলেনি, তবু এত শক্তি,修炼 হয়ে গেলে কী হবে!”

সে অর্ধেক 灵蚓 বেছে নিল, বলল, “এটা চারা, তুমি চেনো?”

“আমি জানি! বারো বছর বয়সে পশু শিকার, আট বছরেই মাছ ধরেছি, বাবা শিখিয়েছে।” 蒋云木 হাসল, দক্ষ হাতে 灵蚓 চার ইঞ্চি জালে লাগিয়ে, “সোঁ” শব্দে নদীর মাঝখানে ছুড়ে দিল।

灵竿-এর সুতো লম্বা, ঠিকমতো না টানলে ওপারে পৌঁছাবে।

কিন্তু মাথা নাড়ল, ভাবল, “ভালো করল, ছেলেটা সহজ-সরল মনে হলেও বুদ্ধিমান, ধৈর্যশীল গুরু পেলে ভালো হবে।”

জাল পানিতে পড়তেই জল উত্তাল, বড় ঢেউ উঠল, মনে হলো অনেক মাছ নিচে লড়াই করছে।

দুই-তিন মুহূর্তেই ভাসা ডুবে গেল, 灵竿ও নিচে গেল।

কিন্তু অবাক, “এত তাড়াতাড়ি কামড়ে ফেলল!”

蒋云木 দ্রুত 灵竿 ধরে ফেলল, ভাগ্য ভালো, না হলে 灵竿 মাছ নিয়ে যেত!

বড় মাছ পানিতে লড়াই করছে, 灵竿弓-এর মতো বাঁকা।

蒋云木 দুই কদম পিছিয়ে, শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে মাছ টানছে।

“তাড়াতাড়ি করো না, ধীরে ধরো, আগে একটু কষ্ট দাও!”

এ সময়, কিন্তু বড় বালতি খুলে অপেক্ষা করল।

মাছ পানিতে বারবার দুলছে, সুতো টানছে, কখনো ডানে, কখনো বামে।

এক কাপ চা সময়ে 蒋云木 মাছ তীরে টানল, শক্তি দিয়ে জল থেকে তুলে নিল!

মাছ বাতাসে দুলছে, নদীর জল ছিটিয়ে বৃষ্টি, যেন ঝরছে।

কিন্তু তাকিয়ে দেখল, বাহ! মাছ পাঁচ尺ের বেশি লম্বা, মাথা কার্পের মতো, রঙ নীল-কালো, দেহ মোটা, পেটে সোনালী দাগ, পিঠে উঁচু, কী জাত জানে না।