একশোতম অধ্যায়: বন্ধুদের আপ্যায়ন

এর পর চিন দি পীচের আঁটির ভেতরে সযত্নে রাখা আত্মিক বৃক্ষগুলো একে একে বের করে এনে আত্মিক ক্ষেতের চারদিক ঘিরে রোপণ করলেন। এতে আশপাশের জন্মগত কাঠজাত আত্মিক শক্তি আরও সমৃদ্ধ হয়ে উঠল; তিনি শুধু একবার শ্বাস নিলেই বিপুল পরিমাণ আত্মিক শক্তি তাঁর দানতিয়ানে ঢুকে পড়ে, এমনকি সাধনা না করলেও তাঁর ক্ষমতা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।

যে আত্মিক বৃক্ষগুলো তিনি এনে রোপণ করলেন, সেগুলোর সর্বনিম্ন স্তরও ছিল ষষ্ঠ বা সপ্তম; ফলে অর্ধেরও বেশি বৃক্ষেরই বোধজাগরণ ঘটেছিল এবং তারা কথা বলতেও পারত।

আত্মিক বৃক্ষগুলোর সঙ্গে আলাপচারিতার মাধ্যমে চিন দি বুঝলেন, কোনো বৃক্ষ কখন কথা বলবে বা বোধ জাগবে, তার সঙ্গে তার স্তরের সরাসরি সম্পর্ক নেই।

কিছু বৃক্ষ প্রথম স্তরেই জ্ঞানপ্রাপ্ত হয়, আবার কিছু অষ্টম স্তরেও নির্বোধের মতো পড়ে থাকে; কিছু বৃক্ষ মানুষের শিক্ষা খুব তাড়াতাড়ি পেয়েছিল, তাই অল্প সময়েই বুদ্ধি বিকশিত হয়েছে, আর কিছু কখনো মানুষের সংস্পর্শে আসেনি, তাই দেরিতে বোধ এসেছে; কিছু বৃক্ষ বনে-জঙ্গলে ঝড়ঝঞ্ঝা সহ্য করে বেড়ে উঠেছে বলে তাড়াতাড়ি জ্ঞান পেয়েছে, আর কিছু বাগানে নিশ্চিন্তে লালিত হওয়ায় দেরিতে জেগেছে। ফলে কোন আত্মিক বৃক্ষ কখন কথা বলবে, তা সত্যিই অনুমান করা কঠিন।

সবগুলোকে সত্যিকারের বোধসম্পন্ন করতে চাইলে অন্তত নবম স্তর পর্যন্ত সাধনা করতে হয়; এমনকি দশম স্তরে গিয়ে মানবাকৃতি ধারণ করলে স্বাভাবিকভাবেই বুদ্ধি জাগে।

তুলনায় চিন দি এখনো আন্ধা-সবুজ অর্কিডকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন, কারণ সেটিই ছিল তাঁর প্রথম পাওয়া আত্মিক উদ্ভিদ। শুধু তাড়াতাড়ি জ্ঞানই পায়নি, তা ছিল লতাজাতীয় উদ্ভিদ, ক্রমাগত উন্নতিও করা যেত, আর তাঁর সাধনার সুতোর আবর্ত-নিয়মের জন্যও তা ছিল দারুণ উপকারী।

অন্য আত্মিক উদ্ভিদগুলোর সঙ্গে তাঁর শুধু পরিচয় হয়েছে, গভীর কোনো ছাপ পড়েনি; তাই পছন্দ-অপছন্দের কথাই ওঠে না।

একদিন চিন দি আশপাশে হাঁটছিলেন, হঠাৎ দেখলেন যে জিয়াং ইউনমুর আত্মিক ক্ষেতও আটশো মউ থেকে বেড়ে পাঁচ হাজার মউ হয়েছে, আর তা ইতিমধ্যেই অষ্টম স্তরে উন্নীত।

এর কারণ চিন দি ভালোমতোই বুঝতে পারলেন—তিনি আত্মসংগ্রাহী মণির প্রবাহমুখ খুলে দিয়েছিলেন বলে ভূগর্ভস্থ আত্মিক শিরা সোনালি বর্শা-কোণের দিক থেকে প্রসারিত হয়ে আশপাশের দশ লি এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, ফলে জিয়াং ইউনমু ও মিয়াও ইউনজুয়ানের আত্মিক ক্ষেতও তার সঙ্গে সঙ্গে উন্নত হয়েছে।

এই জন্য তিনি বিশেষভাবে তাদের জানিয়েছিলেন, যেন আশপাশের সব আত্মিক ক্ষেত আগেভাগেই ভাড়া নিয়ে নেওয়া হয়। তাঁর নিজের দশ হাজার মউ আত্মিক ক্ষেতই যথেষ্ট ছিল; মিয়াও ইউনজুয়ানের সাত হাজার মউও চলত, কিন্তু জিয়াং ইউনমুর মাত্র আটশো মউ ছিল, ভবিষ্যতে ক্ষমতা বাড়লে তা খুবই অপ্রতুল হয়ে পড়বে। এখন পাঁচ হাজার মউ হয়েছে, তাতেও মোটামুটি সেরে যাবে।

জিয়াং ইউনমু তখন ক্ষেতে কাজ করছিলেন। চিন দিকে দেখে সে আনন্দে ছুটে এল: “চিন দা, আমি যেন স্বপ্ন দেখছি! প্রতিদিন নিজের চোখে আত্মিক ক্ষেতকে উন্নত হতে দেখছি! আমার নিজের সাধনাও সঙ্গে সঙ্গে গতি পাচ্ছে, বলা যায় একেবারে বজ্রগতিতে এগোচ্ছে! এখন তো মনে হয়, প্রতিটি মুহূর্তই সাধনায় লাগাই; খাওয়া-ঘুমও প্রায় ভুলে যাচ্ছি!”

চিন দি হেসে বললেন, “হা হা, খাওয়াদাওয়া বাদ দেওয়াও তো চলে না! হুয়াংসী উপত্যকা থেকে যে জন্তু-মাংস এনেছিলে, সেগুলো সব শেষ হয়ে গেছে নাকি?”

জিয়াং ইউনমু গোঁফটা না-থাকা মুখে হিহি করে হাসল, “শেষ হয়নি, এখনো অনেক আছে!”

চিন দি নীলাভ স্বচ্ছ আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ আবহাওয়া বেশ ভালো। কয়েকজনকে ডেকে আনি, চলুন গ্রিল করা মাছ আর মাংস খাই কেমন?”

জিয়াং ইউনমু প্রশংসা করে বলল, “চমৎকার! আমি তো আড্ডা ভালোবাসি! চিন দা, আপনি লোক ডাকুন, যে-ই আসুক ঠিক আছে! আমার কোনো আপত্তি নেই!”

চিন দি নিজের পরিচয়ফলক আর ধ্বনিপাত্র বের করে পরিচিতদের বার্তা পাঠালেন।

প্রায় এক প্রহর পরে মোটে পাঁচ-ছয়জন এলো। তাদের মধ্যে ছিল ভিত্তি-স্থাপন সাধক ঝেং শিংপিং; বাকি সবাই প্রাণ-চর্চা পর্যায়ের শিষ্য, যার মধ্যে ছিলেন চিন দির দ্বিতীয় দিদি সুন ইউনছিং, এক পা-হারা ফাং ইউনজিয়ান, গুরুতর আঘাত থেকে সেরে ওঠা ঝুয়াং ইউনছিং, আর মিয়াও ইউনজুয়ান ও জিয়াং ইউনমু। উ মেইআর ব্যস্ত ছিলেন অন্তরালে সাধনায়, তাই আসেননি। আর আগে যাদের ভিত্তি-স্থাপন সাধক হিসেবে ডাকা হয়েছিল, তারা সম্ভবত সময় পেরিয়ে যাওয়ায় ভুলে গিয়েছিলেন, অথবা সাধনায় ব্যস্ত বলে আসতে চাননি।

চিন দির এতে কিছু যায় আসে না। কয়জন এলো, তাই-ই যথেষ্ট; যাঁরা এলেন, সেটা তাঁদের সৌভাগ্য, আর না এলে পরে আফসোস করুক।

তিনি নিজের দশ হাজার মউ আত্মিক ক্ষেতের মাঝখানে, বাঁশের দোতলা ঘরের সামনে খোলা জায়গায় সারি দিয়ে গ্রিল বসালেন। পাশের টেবিলে নানা ধরনের আত্মিক মাংস, আত্মিক মাছ আর তাজা আত্মিক সবজি রাখা হলো—যার যা খেতে ইচ্ছে, সে নিজেই গ্রিল করে নেবে। তিনি কারও সেবা করতেও আলসেমি বোধ করলেন।

ঝেং শিংপিং দেখলেন, যারা এসেছে তারা সবাই জুনিয়র, তাই তিনি ভদ্রতার নাটক না করে সোজাসুজি তৃতীয় স্তরের সোনালি বর্শা-আত্মিক মাছের এক বড় টুকরো তুলে নিয়ে নিজেই গ্রিল করতে লাগলেন।

চিন দি ফাং ইউনজিয়ানের ক্ষতিগ্রস্ত এক পা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ফাং শিইউয়ান, তুমি কবে সেই তিন অমর পুনর্গঠন অমৃত পাবে? এভাবে এক পায়ে লাফিয়ে বেড়ানো তো চলবে না!”

ফাং ইউনজিয়ান হেসে উঠলেন, “লি ঝেনরেন বলেছেন, তিনি সব উপাদান জোগাড় করে ফেলেছেন। শিগগিরই চুল্লি জ্বালিয়ে অমৃত প্রস্তুত হবে। এক বছরেরও লাগবে না, আমি আবারও একটা পা পেয়ে যাব!”

“তা তো মহা আনন্দের কথা! নইলে এক পা নিয়ে তোমার সেই অনিন্দ্যসুন্দর ভঙ্গির সঙ্গে তো মানাত না।”

ফাং ইউনজিয়ান চকচকে মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “সেটাই তো। এইবার আত্মিক ভেষজগুলো জোগাড় করা সম্ভব হয়েছে, তার জন্যও মিয়াও শিষ্যারই কৃপা; নইলে আরও তিরিশ বছর অপেক্ষা করতে হতো। তখন তো আমি একেবারে বেচারা হয়ে যেতাম।”

মিয়াও ইউনজুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “আত্মিক ভেষজ তো আমি সংঘের জন্যই অঙ্কের বিনিময়ে দান করেছি। ওগুলো তুলতে গিয়ে আমি মোটেও ভাবিনি যে শিইউয়ানের এক পা নেই। তাই তুমি যদি অমৃত পাও, তার জন্য সংঘকে ধন্যবাদ দেবে, আমার সঙ্গে খুব একটা সম্পর্ক নেই।”

“হা হা, আমিও তো ভাবিনি যে এক পা হারাব! ঝুয়াং শিজি, তুমি কেমন আছ? কখনও ভেবেছিলে, প্রায় আর ফিরতেই পারবে না?”

গুরুতর আঘাত থেকে সেরে ওঠা ঝুয়াং ইউনছিং-এর মুখ এখনও কিছুটা ফ্যাকাশে। তিনি কাছে এসে চিন দির কাছে ভক্তিভরে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “চিন শিদি, প্রাণরক্ষা করার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে আমি আর ফিরতে পারতাম না!”

চিন দি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন, “ঝুয়াং শিজি, এমন বলবেন না। এটা তো আমার ছোট ভাইয়ের করা উচিত ছিল। আপনি নিজেও তো দিনে তিনবার চোংফেং খাঁড়ি পাহারা দিতে যেতেন। যদি আমি সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকতাম, আপনি কি আমাকে বাঁচাতেন না? আপনাকে কাঁধে করে ফিরিয়ে আনা আমার কাছে তো নেহাতই ছোট কাজ; ভবিষ্যতে এ কথা আর তুলবেন না।”

ঝুয়াং ইউনছিং মাথা নাড়লেন, “তা এক নয়, চিন শিদি। বড় উপকারের জন্য ধন্যবাদ-জ্ঞাপন করা লাগে না। ভবিষ্যতে তোমার যা-ই প্রয়োজন হোক, শুধু একবার বললেই হবে, আমি সব করব। যদি তা করতে না পারি, তবে তোমার কাছে আমার একটা জীবনই বাকি রইল।”

চিন দি চমকে উঠে বললেন, “ঝুয়াং শিজি, এত বাড়াবাড়ি করবেন না! দেখুন, আমার এখানে কোনো কিছুরই অভাব নেই। আমি বেশ সুখে আছি, নিরুদ্বেগে আছি, কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতাও করি না। আপনি নিজের খেয়াল রাখলেই হবে।”

এই সময় দ্বিতীয় দিদি সুন ইউনছিং এগিয়ে এসে হাসলেন, “শিষ্য ভাই, তোমার এখানে সত্যিই খুব ভালো। আত্মিক শক্তিও ভীষণ ঘন, আর পাঁচশো বছরেরও বেশি পুরোনো এত আত্মিক ভেষজ! আমার তো মনে হচ্ছে, এটা গুরুজির ক্ষেতের চেয়েও উন্নত। তুমি কীভাবে করলে?”

চিন দি কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “দিদি, তুমি তো দেখোনি, এই সব ক্ষেতের জন্য আমি প্রায় প্রাণপাত করেছি! এক গোপন জগৎ থেকে একটা ছোট আত্মসংগ্রাহী মণি খুঁড়ে এনে মাটিতে পুঁতে দিলেই সব উন্নত হয়ে গেল!”

সুন ইউনছিং প্রশংসা করে বললেন, “শিষ্য ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ! শেষবার অন্তর্মণ্ডলীর মহাযুদ্ধে আমি প্রথম পঁচিশে ঢুকতে পারিনি, তাই পঞ্চ-রহস্য গোপন জগতে ঢোকার সুযোগও পাইনি। সত্যিই খুব আফসোসের।”

ফাং ইউনজিয়ান নিজের পায়ের দিকে ইশারা করে হেসে বললেন, “হা হা, তুমি যদি ঢুকতে, আর ভাগ্য ভালো হলেও আমার মতোই হতে! দুই পা নিয়ে ঢুকতে, এক পা নিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে বেরোতে!”

সুন ইউনছিং তাকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “হুঁ, আমি তো শুধু চিন শিদির সঙ্গে থাকব, একটিও তলোয়ার না নাড়িয়ে পূর্ণ বোঝাই নিয়ে ফিরে আসব! তোমার মতো এত বোকা আমি নই। এদিক-ওদিক কেটে-ছেঁটে শেষে নিজের পা-ই কেটে ফেললে, তাও আবার বড়াই করার সাহস!”

“তুমি...” ফাং ইউনজিয়ান থতমত খেয়ে গেলেন, পাল্টা কিছু বলতেও পারলেন না। বাধ্য হয়ে তিনি শুধু নিজের প্লেট তুলে নিয়ে জোরে জোরে খেতে লাগলেন।

ঝুয়াং ইউনছিংও ধীরে ধীরে এক প্লেট দ্বিতীয় স্তরের গ্রিল করা মাছ খাচ্ছিলেন। ঠাট্টা-বিদ্রূপ শুনেও তিনি নীরব রইলেন। তাঁর মন তখনও গুহ্যজগতের রক্তাক্ত, লাশে-ভরা দৃশ্যের মধ্যে ডুবে ছিল। এই কঠিন অভিজ্ঞতার পর অজান্তেই তাঁর স্বভাবেও পরিবর্তন এসে গিয়েছিল।