অধ্যায় ১২৩:炼氣 পর্যায়চূড়া

ল্যান শিংশাং তখন চিলেকোঠায় বসে কাঠ-ঔষধি তৈরি করছিলেন। তাঁর দুটি হাত উজ্জ্বল সবুজ রঙ ধারণ করেছে। শূন্যে ভাসমান একগুচ্ছ ভেষজকে তিনি নিপুণভাবে মেশাচ্ছেন, আর মাঝে মাঝেই মুখ দিয়ে আলতো করে ফু দিচ্ছেন প্রাণশক্তি।

পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখার পর চিন দি মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুমা, আপনি কীসের ওষুধ তৈরি করছেন?"

ল্যান শিংশাং তাঁর দিকে না তাকিয়েই উত্তর দিলেন, "আমি 'জেজিন দান' বা স্বর্ণ-সংযোজন বড়ি তৈরির চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু প্রধান দুটি উপাদানের অভাব থাকায় এখন শুধু 'পেইজিন দান' তৈরি করছি।"

চিন দি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুমা, আপনি কি তবে স্বর্ণ-সংযোজনের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন?"

ল্যান শিংশাং মৃদু হাসলেন, "এখনও দেরি আছে, এটি কেবল প্রাথমিক পর্যায়। আনুষ্ঠানিকভাবে স্বর্ণ-সংযোজনের স্তরে পৌঁছাতে অন্তত আরও পাঁচ-ছয় বছর সময় লাগবে। তবে এখন থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করেছি।"

"অভিনন্দন গুরুমা! আপনি স্বর্ণ-সংযোজন পর্যায়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন! আপনার আর কী কী উপাদানের প্রয়োজন? আমি খুঁজে নিয়ে আসছি!"

ল্যান শিংশাং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, "তুমি আবার বড় বড় কথা বলছ! আমার মতো মানুষের কাছে যা নেই, তা কি তুমি খুঁজে পাবে?"

চিন দি হেসে বললেন, "চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী? আমার সেই দশ হাজার একর ভেষজ খেতে প্রচুর মূল্যবান গাছপালা আছে। হয়তো কোনো একটা তুললেই আপনার প্রয়োজনীয় উপাদানটি পাওয়া যেতে পারে!"

"বাজে কথা! তোমার ওই বাগান তো মাত্র কয়েক বছর আগে তৈরি। আমার প্রয়োজন অন্তত হাজার বছরের পুরোনো ভেষজ! এখন আমার 'নিদান হুয়া' এবং 'অমর ঘাস' দরকার, এগুলো অত্যন্ত দুর্লভ, পুরো গোষ্ঠীতেও খুঁজে পাওয়া কঠিন। যদি খুঁজে না পাও, তবে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকো, বিরক্ত করো না!"

চিন দি চুপ হয়ে গেলেন। মনে মনে 'নিদান হুয়া' দেখতে কেমন তা কল্পনা করতে করতে কিছুক্ষণ পর হঠাৎ বললেন, "গুরুমা, আমি একটু আসছি।"

ল্যান শিংশাং তখন ওষুধ গুটিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আদি, কোথায় যাচ্ছ? আমার এই ব্যাচটি তৈরি হয়েই এসেছে! একটু অপেক্ষা করো, কাজ শেষ হলে তোমার দক্ষতা যাচাই করব। কোথাও চলে যেও না, আবার হুট করে এক বছর উধাও হয়ে যেও না যেন!"

চিন দি পেছন ফিরে না তাকিয়েই বললেন, "আপনার জন্য ভেষজ আনতে যাচ্ছি! এখনই ফিরে আসব!"

"আরে... তুমি ছেলেটা এমন কেন? যা বলছ তা-ই করবে? নিদান হুয়া আর অমর ঘাস কি এতই সহজলভ্য?"

কিছুক্ষণ পর, তাঁর হাতের ভেষজগুলো তিনটি হালকা হলুদ রঙের বড়িতে পরিণত হলো। সবুজ হাত দুটো স্বাভাবিক রঙে ফিরে এল। তিনি বড়িগুলো হাতে নিয়ে আপনমনে বললেন, "বেশ! নিজের তৈরি ওষুধের গুণমানই আলাদা। প্রাণশক্তি অটুট থাকে, যা আমার শরীরের জন্য সবচেয়ে উপযোগী। তবে মূল উপাদানের অভাবে কার্যকারিতা অনেকটা কমে গেল।"

তিনি বড়িগুলো একটি জেড বোতলে ভরে বাকি উপাদানগুলো পরীক্ষা করতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চিন দি দৌড়ে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করে বললেন, "গুরুমা, আমি আপনার প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো খুঁজে পেয়েছি!"

ল্যান শিংশাং মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালেন এবং চোখ বড় বড় করে বললেন, "আরে? আদি, তুমি কখন 'কিউই' চাষের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেলে?"

কথাটা শুনে চিন দি হতভম্ব হয়ে গেলেন। ভেষজ বের করার হাত থেমে গেল তাঁর। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুমা, আপনি কী বলছেন? আমি কি কিউই চাষের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছি? তা কীভাবে সম্ভব? আমি তো 'আটটি ঐশ্বরিক নাড়ির' শেষ স্তরটিই এখনো শেষ করিনি!"

ল্যান শিংশাং হেসে বললেন, "আদি, তুমি কি জানো সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে কী কী লক্ষণ দেখা দেয়?"

চিন দি মনে করার চেষ্টা করলেন, "সব শরীর যখন প্রাণশক্তিতে ভরে যায়, প্রতিটি লোমকূপ নিয়ন্ত্রণ করা যায়? ত্বক থেকে দিব্য আভা বের হয়? এমনকি শরীরের কোনো অংশ কেটে গেলেও রক্ত দ্রুত বন্ধ হয়ে যায়..."

ল্যান শিংশাং মাথা নাড়লেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, কিন্তু আসল লক্ষণটি বলোনি। সেটি হলো চোখের পরিবর্তন। চোখই শরীরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিদ্র, রক্তপ্রবাহের কারণে তোমার দৃষ্টিশক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে।"

চিন দি চোখ পিটপিট করলেন, কিন্তু নিজের মধ্যে কোনো বিশেষ পরিবর্তন অনুভব করলেন না।

ল্যান শিংশাং বললেন, "বিশ্বাস না হলে এই বাটির জলটা দেখো। এটা বৃষ্টির জল, কাল রেখেছিলাম, ঢাকতে ভুলে গেছি। ভালো করে তাকিয়ে দেখো, ভেতরে কী আছে?"

চিন দি ভাবলেন, 'খালি চোখে কি আর জীবাণু দেখা সম্ভব?' তিনি কাছে গিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতেই চমকে উঠলেন। পানির ভেতরে দেশলাই কাঠির মতো ছোট ছোট কিছু পোকা সাঁতরে বেড়াচ্ছে!

চিন দি অবাক হয়ে বললেন, "গুরুমা, আমি তো নাড়ির সাধনা করিনি, তবে এমনটা হলো কীভাবে?"

"গত এক বছরে তুমি কী সাধনা করেছ?"

"আমি 'শুষ্ক কাঠের বসন্তের পুনর্জন্ম' সাধনাটি করেছি।"

ল্যান শিংশাং আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, "এ তো অত্যন্ত বিপজ্জনক কৌশল! তুমি একা একা এটা করলে কীভাবে? তুমি কি জানো কতজন এতে প্রাণ হারিয়েছে? কতজন সত্যিই শুকনো হাড়গোড়ে পরিণত হয়েছে? তুমি কি জানো কেন আজ কাঠের উপাসক এত কম? এই কৌশলটি অত্যন্ত কঠিন, সাধারণত ভিত্তি স্থাপনের পর গুরুজনের উপস্থিতিতে এটি করতে হয়! তোমার সাহস তো কম নয়!"

চিন দি মাথা চুলকে হেসে বললেন, "গুরুমা, আমি তো সফল হয়েছি! আপনি কি জানেন আমার শরীরের নাড়িগুলো কীভাবে খুলে গেল?"

ল্যান শিংশাং বিরক্তি নিয়ে বললেন, "এই কৌশলের চরম পর্যায় হলো রক্ত থেকে পুনর্জন্ম। তোমার প্রতিটি রক্তকণিকা যখন পুনর্জন্ম লাভ করেছে, তখন নাড়িগুলো তো খুলবেই। তাছাড়া, তোমার শরীর এখন সাধারণ মাংসপিণ্ড নয়, এটি প্রাকৃতিক প্রাণশক্তিতে পুনর্গঠিত। তাই তুমি শুধু কিউই চাষের সর্বোচ্চ পর্যায়েই পৌঁছাওনি, বরং সাধনার শেষ ধাপের অর্ধেকটাও সম্পন্ন করে ফেলেছ!"

"তাই নাকি?" চিন দি আনন্দে আত্মহারা হয়ে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম আমার অনেক সময় নষ্ট হয়েছে!"

ল্যান শিংশাং তাঁর মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, "আদি, তোমার ভাগ্য ভালো, কিন্তু সবসময় ভাগ্যের ওপর নির্ভর করো না! তুমি কি জানো, এই সাধনার সময় কেউ বিরক্ত করলে কী হয়? যদি কেউ তোমাকে শুকনো হাড়গোড় অবস্থায় স্পর্শ করত, তবে তুমি আর কোনোদিন জেগে উঠতে পারতে না!"

চিন দি ভয়ে শিউরে উঠলেন। ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে এল তাঁর শরীর থেকে। কথাটি ভেবেই তাঁর গা শিউরে উঠল। দশ মাস সময়, খুব কম নয়! যদি কেউ ভুল করে ঘরে ঢুকে তাঁকে কঙ্কাল অবস্থায় দেখত, তবে কী অঘটনই না ঘটত!

চিন দি ভাবলেন, 'পরের বার এমন কিছু করলে আর এই বাঁশের বাড়িতে থাকা যাবে না! নিজের অন্য জগতগুলো থাকতেও আমি কেন এত বোকার মতো কাজ করলাম?'

ল্যান শিংশাং তাঁকে আরও কিছু উপদেশ দিলেন, আর চিন দি চুপচাপ সব শুনে গেলেন।